لاس فيجاس-في المرة الأخيرة التي التقى فيها فرسان فيغاس جولدن وإدمونتون أويلرز في مرحلة ما بعد الموسم ، كان هناك 312 دقيقة من ركلة جزاء ، وتم تسليم المعلقات إلى أعلى مدافع كل فريق ، وبعض الهوكي المقنع بشكل لا يصدق.
كانت سلسلة الجولة الثانية 2023 عبارة عن حرق حظيرة ، مع زخم يتأرجح طوال الوقت. قام لاعبو النخبة بإجراء مسرحيات مثيرة لكلا الجانبين ، وكان هناك ما يكفي من العداء على الجليد حتى الولادة منافسة لا تزال تعيش بعد عامين.
الآن من المقرر أن تلتقي الفرق مرة أخرى ، مع جدولة اللعبة الأولى من الجولة الثانية ليلة الثلاثاء في T-Mobile Arena ، وستتوقف طموحات كأس Stanley من جانب واحد مرة أخرى.
وقال بروس كاسيدي مدرب فيجاس يوم السبت: “سيكون هناك دائمًا بعض الشرر عندما تلعب هذا الفريق ، وسنرى متى يحدث”. “لذلك أتوقع ذلك. أتوقع بعض الجسدية ومستوى العداء بين الفريقين ، وسنرى إلى أين يذهب.”
على المستوى الأساسي ، فإن الفرسان والفرسان الذهبيين هم منافسون لأن كلاهما يريد نفس الشيء. كقسم باسيفيك ، يمرون في كل موسم مع العلم أن هناك احتمالًا كبيرًا سيحتاجون في النهاية إلى الذهاب إلى الآخر لتحقيق ذلك.
وقال جاك إيتشيل: “إنه مجرد فريقين يريدون الفوز”. “لديهم الرغبة في الفوز والتنافس على مستوى عال ، وهذه هي الطريقة التي أنظر بها.
“إنهم فريق جيد. نحن نعتبر أنفسنا فريقًا جيدًا. سنذهب إلى هناك ونثبت من هو الفريق الأفضل.”
يقع Eichel في قلب أحد أكثر الروايات إقناعًا في السلسلة – في عام 2023 ومرة أخرى هذا العام. لقد تم ربط هو و Oilers Superstar Connor McDavid إلى الأبد منذ صياغته مع اللقطات الأولى والثانية في عام 2015. وكلاهما كان رائعًا في المباراة قبل عامين ، حيث جمع Eichel تسع نقاط في ست مباريات ، و McDavid يرفع 10.
في النهاية ، خرج إيتشيل و Golden Knights في المقدمة ، واستمر في التغلب على McDavid إلى الهدف النهائي: بطولة كأس ستانلي.
هذه المرة ، بعد أن سقط أويلرز في مباراة واحدة أقل من بطولةهم الخاصة في الموسم الماضي ، يتوقع الفرسان الذهبيون نسخة أقوى.
وقال كاسيدي: “إنهم فريق هوكي جائع”. “لقد كانوا قريبين جدًا (في الموسم الماضي ، حيث خسروا في المباراة 7 من نهائيات الكأس إلى فلوريدا). هل ستكون هذه هي السنة التي يقولون فيها ،” لن نُرفض هذا العام ، “حسنًا ، أنت في جحيم معركة. أفترض أن هذا سيكون عقليةهم. هذا ما نتوقعه”.
في الموسم العادي ، لم يكن فيغاس وإدمونتون فرقًا مادية بشكل خاص. احتلوا المرتبة 27 و 32 ، على التوالي ، في ضربات. ومع ذلك ، في التصفيات ، رفعوا هذه الأرقام إلى حد كبير. Brayden McNabb هو أحد أكثر اللاعبين البدنيين في Golden Knights ، ويتوقع أن يستمر هذا الاتجاه.
قال: “أنا متأكد من أنه سيكون مكثفًا”. “إنهم يريدون الفوز. نريد الفوز. هذا عندما تنفجر الأمور.”
هل هذا يعني بالضرورة المزيد من الزيارات؟
“هذا جزء من التصفيات” ، قال ماكناب. “أنت تريد ارتداء فرق. اعتقدت أننا قمنا بعمل جيد في ذلك في السلسلة الأخيرة (ضد مينيسوتا) ، وهذا شيء ، بغض النظر عمن نلعب ، فأنت تريد إنهاء الشيكات عندما تتمكن من ذلك. إنه يقطع شوطًا طويلًا.”
وعلى الرغم من أن المنافسة الصحية هي السبب الأكبر لهذا التنافس ، فليس هناك شك في أن اللاعبين ببساطة لا يحبون بعضهم البعض.
انفجرت عداء سلسلة 2023 في Game 2. وقد تضمنت تلك اللعبة معاركين ، وستة عقوبات سوء سلوك في الدقائق الست الأخيرة ، ومهاجم إدمونتون إيفاندر كين يخرج القبلات لمشجعي جولدن نايتس جالس رينكايد. في المجموع ، كان هناك 124 ركلة جزاء (70 لفيجاس ، والتي سجلت سجل امتياز التصفيات).
وصلت إلى ذروتها في اللعبة 4 ، عندما حصل كل من Alex Pietrangelo و Darnell Nurse على تعليق للعبة التالية. كان Pietrangelo's لخفض عمداً ساعد مهاجم Oilers Leon Draisaitl في الدقائق الأخيرة. كانت الممرضة لعقوبة المحرض التقطها في معركة حماسية مع نيكولاس لاهاي.
قد يستغرق الأمر بعض الوقت حتى تغلي العداء خلال هذا الوقت ، ولكن مع كل شيء على الخط ، فإنه بالتأكيد يبدو وكأنه قادم.
“(الاجتماع الأخير) كان نوعًا ما ذهابًا وإيابًا ، حيث حاول الفريقان غرس إرادتهما على المسلسل.” يتذكر أيشيل من عام 2023. “كان هناك الكثير من تقلبات الزخم وكانت سلسلة عاطفية. كان هناك الكثير لذلك. أتوقع معركة أخرى.”
تم احتجاز شيا ثيودور بدون أهداف في المرة الأخيرة التي اجتمعت فيها هذه الفرق ، ولكن مع هدفين في المباريات الثلاث الأخيرة ضد مينيسوتا ، يلعب بعضًا من أفضل الهوكي في الوقت المناسب.
قال: “نتوقع سلسلة جيدة من الصعوبة”. “أعتقد أنهم فريق مختلف عن الوقت الذي لعبنا فيه آخر مرة في التصفيات. لديهم خبرة أكبر ، ومن الواضح أن لديهم لاعبين مهيئين للغاية يمكن أن يجعلك تدفع ، لذلك نتوقع سلسلة من الصعوبة ويجب أن تكون جيدة.”
على الرغم من أن فريق كاسيدي ليس عادةً هو الذي يبدأ في البدنية والدم السيئ ، إلا أنه يعتقد أنهما يزدهرون في هذا النوع من اللعب.
وقال “في أي وقت يسحبنا فيه فريقًا ، نحن أفضل”. “نحن أفضل في تلك الأنواع من الألعاب. سواء كنت جيدًا بما يكفي في النهاية ، سنعرف في غضون أسبوعين. في نهاية اليوم ، أعتقد أن هذا أمر جيد لفريقنا.”
اعتبارًا من ليلة السبت ، كان لدى Betmgm أويلرز مع ثاني أفضل احتمالات للفوز بالكأس على +450. لم يكن الفرسان الذهبيون متأخرين مع خامس أفضل احتمالات في +750.
قامت الفرق بتقسيم سلسلة موسمها العادية 2-2 ، لكن أويلرز فاز في الاجتماعين الأخيرين ، في 14 ديسمبر و 1 أبريل. يتفوق كلا الجانبين على قوة النجوم والمهارة الهجومية والوجود البدني كما يمكن لأي شخص أن يطلب.
إنه أفضل لاعب في العالم يسعى إلى الخلاص وسعيه المستمر لكأسه الأول ، مقابل الامتياز الذي فاز بشكل أسرع وأكثر كفاءة من أي تاريخ في NHL.
قال كاسيدي عن أويلرز: “إنهم وزن ثقيل”. “هذا ما هم عليه ، وهذا ما أمامنا.”
حقيقة أن الجوانب لا تحب بعضها البعض هي مجرد الكرز في الأعلى. كل شيء يضع ليكون سلسلة غير عادية. الآن يحتاج فقط إلى تسليم.
(صورة وليام كارلسون وكونور مكدافيد: إيثان ميلر / غيتي إيمشور)