فينيكس – بالنسبة للفريق الذي تم اكتساحه من الجولة الأولى من تصفيات الموسم الماضي، دخل صنز هذا الموسم بتفاؤل محلي أكثر مما قد يتوقعه المرء. نشأ بعض هذا من التوقيع المفاجئ لـ تيوس جونز، وهو حارس ثابت بدا أنه بالضبط ما يحتاجه الفريق.
لكن المشاعر الطيبة جاءت أيضًا من باريس، حيث لعب كيفن دورانت وديفين بوكر دور البطولة في الألعاب الأولمبية الصيفية، مما ساعد فريق الولايات المتحدة الأمريكية على الفوز بالميدالية الذهبية. وجاءت لحظة دورانت السحرية في الشوط الأول ضد صربيا، وهي أول مباراة له بعد غيابه بسبب إصابة في ربلة الساق. صدئ؟ ضرب ديورانت أول ثماني طلقات له.
“نعم، هناك بعض اللاعبين، نحن نمزح أنهم ينهضون من السرير ويطلقون النار ويسجلون 20 أو 30،” قال مدرب صنز مايك بودنهولزر عندما سئل عن هذا مؤخرًا. “فقط موهبة وهبها الله. … إنه محترف ملتزم. ولكن هناك أيضًا شعور بأن كيفن يمتلك هذا الشعور النادر والفريد من نوعه وكان معروضًا في ذلك اليوم. إنه نوع من المحير للعقل.
ثم كان هناك بوكر، الهداف الذي تحول إلى لاعب الأدوار، والذي تمت الإشادة به لدفاعه. في Suns Media Day، قال بوكر إنه أدرك أن هذا كان أعظم صيف في حياته المهنية. وفي مقابلة مع مذيعي الفريق، قال إنه وزملائه في فريق الولايات المتحدة الأمريكية ظلوا على اتصال منذ الألعاب الأولمبية من خلال رسالة نصية جماعية. ما فعلوه في باريس خلق رابطة ستدوم مدى الحياة.
جنبا إلى جنب مع ديورانت، أراد بوكر استخدامها كنقطة انطلاق في موسم الدوري الاميركي للمحترفين.
في عامه الأول مع فريق صنز، لم يجد بودنهولزر هذا الأمر بعيد المنال. وقال إن فريق الولايات المتحدة الأمريكية كان على اتصال كبير في باريس. لقد لعبوا بالطريقة الصحيحة. لقد وجدوا طرقًا للفوز بالمباريات المتقاربة.
وقال بودنهولزر: “لقد بذلوا كل ما في وسعهم للفوز بالميدالية الذهبية، وهذه هي الطريقة التي نريد أن نلعب بها”. “نريد أن نفعل كل ما بوسعنا للفوز بالمباريات. أعتقد أنه كان بمثابة التعزيز المثالي لإظهار الهوية والثقافة التي نحاول بناءها هنا.
(في ملاحظة ذات صلة، في عام 2008، لعب مدرب دالاس جيسون كيد في فريق الولايات المتحدة الأمريكية، وهو فريق أولمبي يضم الشباب ليبرون جيمس ودوايت هوارد وكارميلو أنتوني، لذلك كانت وظيفته في هذا الفريق كمرشد أكثر من كونها مساهمًا رئيسيًا. لكن كيد يوافق على أن المنافسة والروح الأولمبية يمكن أن تنتقل إلى الموسم العادي لدوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، وقال: “الثقة التي يمكنك الحصول عليها من خلال التواجد حول هذا الأمر، واستيعاب هذا النوع من الأجواء هو شيء تحاول إعادته إلى ناديك”. قبل مباراة السبت “يمكنك بالتأكيد استخدام ذلك بطريقة إيجابية.”)
لقد استغرق الأمر بعض المباريات، لكن فينيكس اتخذ خطوة أولية في هذا الصدد في فوزه ليلة السبت 114-102 على لوكا دون و مافريكس في مركز البصمة. وسجل ديورانت 31 نقطة وأضاف بوكر 21 نقطة، لكن صنز انتصر بالعزم والثبات الذي أفلت منهم مساء الجمعة، في مباراة أضاعوا فيها تقدمهم بفارق 22 نقطة وخسروا أمام ليكرز.
تجاوز كيفن دورانت 29000 نقطة في مسيرته مع هذه النقاط الثلاث، ليصبح اللاعب الثامن في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين الذي يصل إلى هذا الرقم! 👏 pic.twitter.com/e6qT9O0Wo2
– الدوري الاميركي للمحترفين (@ الدوري الاميركي للمحترفين) 27 أكتوبر 2024
إنه يقول شيئًا أنه في الليلة التي سجل فيها ديورانت نقطة مسيرته رقم 29000، كان اللعب الحثيث من أحد اللاعبين هو أكبر رد فعل في اللعبة. مع خروج برادلي بيل بسبب ألم في المرفق الأيمن، كان من الممكن أن يبدأ بودنهولزر بإشراك رويس أونيل وجعله يحرس دون.. بدلا من ذلك، بدأ المبتدئ ريان دن وعينه لدون. (مرحبًا بك في الدوري يا فتى.) خرج أونيل من مقاعد البدلاء.
مثل جونز، أونيل مثالي للشمس. إنه قليل الصيانة، ومناسب أينما دعت الحاجة. يستطيع أونيل الدفاع (لقد أمضى بعض الوقت أيضًا في دون، الذي سجل 40 نقطة في 12 من 25 تسديدًا صعبًا.) لديه لمسة تسديد لطيفة. والأهم من ذلك كله أنه يندفع.
رويس مع الكتلة المطارده 😱 pic.twitter.com/zgqm9QNFWO
– فينيكس صنز (@ صنز) 27 أكتوبر 2024
في الثواني الأخيرة من الربع الثالث، سجل أونيل أكثر من اثنين من مدافعي دالاس عند الحافة. ثم انطلق المهاجم المخضرم إلى المنطقة السفلية وأوقف حارس دالاس جادين هاردي في الممر مع انتهاء الوقت. انفجر مقعد صنز. اندلع الحشد. تخلى فينيكس عن الصدارة المكونة من رقمين في أول مسابقتين له. هذه المرة دخل الربع الرابع بفارق 91-80 وبدا فجأة آمنًا.
شرح أونيل: “لم أستسلم أبدًا للمسرحية”.
ووصف ديورانت جهود أونيل بأنها مذهلة. وصفه بوكر بالجنون.
وقال ديورانت: “في تلك المباراة، يمكن للمدربين في جميع أنحاء البلاد والعالم إظهار هذا النوع من الجهد لفريقهم”.
قال بوكر: “هذا هو ما ينتقل إلى أي شخص آخر في غرفة تبديل الملابس”.
قال بودنهولزر: “هذه هي المسرحيات التي نريد أن نتحدث عنها”.
ديورانت، الذي بلغ 36 عامًا الشهر الماضي، بدأ مسيرته المعتادة. وسجل 25 و 30 ليبدأ الموسم ضد ليكرز وكليبرز. وفي يوم السبت، سجل 10 أهداف فقط من أصل 21، لكنه وجد طريقة لتسديد الضربات الكبيرة. مع الشوط الثاني 3، أصبح ديورانت ثامن لاعب في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين يصل إلى 29000 نقطة في مسيرته. (سُئل الرجل الضخم ماسون بلوملي، الذي تم ضمه خلال فترة الإجازة، مؤخرًا عما إذا كان هناك أي شيء تعلمه عن ديورانت كزميل في الفريق. وكانت إجابته: “في بعض الأحيان عندما تلعب ضد شخص ما، فإنك تتساءل فقط: هل يسدد هذه الضربات الليلة فقط؟ و من بداية الموسم إلى معسكر التدريب، يبدو الأمر كما لو أنه يضربهم كل … الوقت … الوقت“. “)
إلى حد كبير، نعم.
رايان دن يحتفل بالضربة القاضية ضد لوكا دونيتش. (مارك ج.ريبيلاس / إيماجن إيماجيس)
لم يسدد بوكر بشكل جيد من الأرض لكنه صنع 11 من 12 من خط الخطأ ولعب دفاعًا قويًا. انتعش يوسف نوركيتش من الأداء المروع ليلة الجمعة وساهم بـ 18 نقطة و 14 كرة مرتدة. سجل دن 13 نقطة وتذوق طعمه الأول في الدفاع عن الدون الباهت والمتعمد. بعد ارتكاب أحد الأخطاء الخمسة، صرخ اللاعب الصاعد على مقاعد البدلاء في فينيكس، وفقًا لنوركيتش، “لا يمكنك حتى اللعب بقوة!”
هذا ما سيتطلبه الأمر من فينيكس. مساهمات من خارج “الثلاثة الكبار” ديورانت وبوكر وبيل. كتلة مطاردة. الثبات عند اللعب بالرصاص. الرابطة التي تقوم بها الفرق المتصلة ببناء خطوة واحدة في كل مرة.
(الصورة العليا للوكا دون حراسة كيفن ديورانت: مارك جيه ريبيلاس / إيماجن إيماجيس)