رفض القاضي في قضية مكافحة الاحتكار في ناسكار طلبًا بإصدار أمر قضائي أولي من فريقين للسباق يوم الجمعة، بما في ذلك الفريق الذي يملكه مايكل جوردان.
ذهب 23XI Racing وFront Row Motorsports إلى المحكمة يوم الاثنين وجادلوا لصالح الأمر القضائي الأولي، الذي كان سيمنحهم الحق في التوقيع على اتفاقيات ميثاق NASCAR لعام 2025، مطروحًا منه بند يمنعهم من اتخاذ إجراءات قانونية ضد NASCAR. يعد الطلب جزءًا من دعوى قضائية أكبر لمكافحة الاحتكار رفعها الفريقان ضد NASCAR والرئيس التنفيذي لـ NASCAR Jim France.
لكن قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية فرانك ويتني حكم بأن الفرق لم تستوف معايير مثل هذا الطلب لأنها لم تثبت أنه سيكون هناك ضرر لا يمكن إصلاحه في حالة عدم إصدار أمر قضائي.
وكتب ويتني: “على الرغم من أن المدعين يزعمون أنهم على شفا ضرر لا يمكن إصلاحه، إلا أن موسم السباق 2025 على بعد أشهر – ولا تزال السيارات المخزنة في المرآب”. “… في هذه المرحلة، الفرق ليست أقرب إلى ضرر لا يمكن إصلاحه مما هي عليه في الأمر، “أيها السائقون، شغلوا محركاتكم،” في السباق الأول لموسم 2025.”
جادلت الفرق بأن عدم وجود اتفاقيات ميثاق من شأنه أن يتركهم مع احتمال خسارة سائقيهم والجهات الراعية وأموالهم وحسن النية من المشجعين. لكن ويتني اعتبر أن هذه خسارة “مضاربة ومحتملة” وليست خسارة مؤكدة.
وكتب ويتني: “لم يزعم المدعون أن أعمالهم لا يمكن أن تستمر دون أمر قضائي أولي”. “بدلاً من ذلك، يزعمون أن أعمالهم قد لا تستمر دون أمر قضائي أولي.”
يتمحور النزاع حول تمديد اتفاقية الميثاق التي وقعها 13 فريقًا من أصل 15 فريقًا في سلسلة الكأس في سبتمبر، وكان فريق 23XI وFront Row هما الرافضين الوحيدين.
تضمن اتفاقية ميثاق NASCAR، التي يمكن مقارنتها بنظام يشبه الامتياز المطبق في رياضات العصا والكرة، للفرق نسبة مئوية من الإيرادات التي تجنيها NASCAR من خلال صفقة حقوق إعلامية مدتها سبع سنوات وقعتها هيئة العقوبات العام الماضي مع Fox Sports وNBC Sports وNFC. وتدخل الصفقة بين أمازون برايم ووارنر براذرز حيز التنفيذ في عام 2025. وتقترب تلك النسبة من 50 بالمئة، وفقا لوثائق المحكمة، مما يجعل الفرق المستفيد الأكبر من الصفقة.
رفضت 23XI وFront Row التوقيع على الصفقة بعد أن فرضت NASCAR عرضًا نهائيًا “خذها أو اتركها”. ورفعت الفرق في وقت لاحق دعوى قضائية مشتركة لمكافحة الاحتكار تزعم أن ناسكار وفرنسا “استخدمتا ممارسات مناهضة للمنافسة لمنع المنافسة العادلة في الرياضة”.
ورفض رئيس ناسكار ستيف فيلبس الإجابة على الأسئلة يوم الجمعة بخصوص الدعوى القضائية خلال خطابه السنوي “حالة الرياضة”، لكنه أكد في بيان على أن الرفاهية المالية للفرق مهمة لهيئة العقوبات.
وقال فيلبس: “نحن سعداء للغاية بتمديد 32 من أصل 36 ميثاقًا”. “ونحن متحمسون لذلك لأن فرق السباق هذه – الصفقة التي تم وضعها على الطاولة بالنسبة لهم، والتي كان الفوز الكبير لفرق السباق هو المال في المقام الأول. ولن أخوض في الشكل الذي يبدو عليه تقسيم الأموال، ولكن ما سأقوله هو أن هذا المبلغ من المال، يضع الآن فريق السباق بدءًا من عام 25 كأكبر مستفيد منفرد من صفقتنا الإعلامية. وقد فعلنا ذلك لأن فرق السباق كانت مقلوبة مالياً.
الرياضي تواصلت مع 23XI Racing وFront Row Motorsports للتعليق.
(الصورة: جاريد سي. تيلتون / غيتي إيماجز)