أرسل المدير العام جون سبتيك والمدرب بيت كارول رسالة قوية في إطلاق الدفاع عن معالجة كريستيان ويلكينز يوم الخميس: إذا كنت أقل من الجميع ، فليس لديك مكان مع لاس فيجاس رايدرز.
ترك لاعب نجم بعد عام واحد فقط من توقيعه على عقد لمدة أربع سنوات ، 110 مليون دولار جعل هذه النقطة بشكل واضح بما فيه الكفاية. لكن بيان terse الذي أصدره الفريق بعد فترة وجيزة من ترك بلا شك.
وجاء في البيان “لقد قررنا أنه من مصلحة المنظمة الانتقال من كريستيان ويلكينز وتم إبلاغه بإطلاق سراحه من الفريق”. “هذا الامتياز لديه التزام بالتميز داخل وخارج الملعب. مع عدم وجود مسار أو خطة واضحة للعودة المستقبلية للعب من كريستيان ، فإن هذه الصفقة ضرورية للمؤسسة بأكملها للمضي قدمًا والاستعداد للموسم الجديد.”
– لاس فيغاس رايدرز (readers) 24 يوليو 2025
كانت كارول موجزة يوم الجمعة عند التحدث إلى المراسلين لأول مرة منذ إطلاقها ويلكينز.
“لقد استغرق الأمر وقتًا طويلاً لاتخاذ قرارنا” ، قالت كارول. “أعتقد أنه لم يكن هناك طريق واضح لعودته. لذلك ، كان علينا فقط المضي قدمًا.”
بدأ الانهيار السريع للعلاقة بين ويلكينز والغزاة في 6 أكتوبر 2024. بعد بدء بداية بطيئة في الموسم الماضي ، كان في خضم أفضل أداء له باللون الفضي والأسود خلال الأسبوع الخامس مع دنفر برونكو. لقد قام برفع خمس مباريات ، واثنين من الخطوط للخسارة وكيس عندما صعد بشكل محرج أثناء محاولته إجراء معالجة في المجال المفتوح. بدأ على الفور يرفع.
أنهى ويلكينز الشوط الأول ، ولكن في نهاية الشوط الأول ، تم استبعاده لبقية المباراة. في الأسبوع التالي ، أُعلن أنه عانى من كسر جونز في قدمه اليسرى التي تتطلب عملية جراحية في نهاية الموسم. لقد كان أحد الأشياء الكثيرة التي حدثت خطأ في موسم وحشي من 6-11 بالنسبة للمغاربين.
لقد كلف ذلك الرجال الذين وقعوا ويلكنز وظائفهم وأدى إلى توظيف Spytek و Carroll. على الرغم من أنهم لم يكونوا موجودين عندما تم الحصول عليه ، كان من الواضح أنه كان جزءًا كبيرًا من خططهم للمضي قدمًا. أدى ذلك إلى إعادة هيكلة مكافأة قائمة بقيمة 20.5 مليون دولار في مكافأة توقيع لإنشاء مساحة CAP في مارس. وقد ارتكب هذا الامتياز إلى ويلكينز في المستقبل ، وهذا ليس شيئًا تفعله إلا إذا كنت تخطط له.
قبل بدء OTAs ، قرر المغيرين أن قدم ويلكينز ستحتاج إلى إجراء ثانٍ للشفاء بشكل صحيح. كان ذلك أخبارًا مخيبة للآمال ، ولكن لا يزال هناك متسع من الوقت ليتعافى واللعب في عام 2025.
كانت هناك مشكلة واحدة فقط: لم يرغب ويلكنز في إجراء الجراحة ، وفقًا لمصادر الدوري.
علنًا ، الإشارة الوحيدة التي أعطاها المغيرين أن شيئًا ما كان خاطئًا هو أن كارول يدعو عملية استرداد ويلكنز “صعبة”. في تلك المرحلة ، كان ويلكينز يعمل بالفعل داخل وخارج حذاء المشي عدة مرات. وحتى مع ذلك ، قام كارول بأرصاده من خلال الإشادة بجهود المعالجة الدفاعية لإعادة التأهيل والعودة.
وقال كارول في مايو: “لقد كان هذا شفاءًا صعبًا. لقد فعل كل ما يحتاج إلى فعله”. “لقد كان هنا كل يوم. إنه هنا يعمل في وقت مبكر من العمل بجد ، لكننا ما زلنا نعمل على ذلك. إنه غير مستعد للرجوع إلى الوراء (هناك). نحن في خضم عملية طويلة وصعبة هنا. لحسن الحظ ، هناك الكثير من الوقت.
قام المغيرين بمحاولات متكررة لإقناع ويلكينز بالخضوع للجراحة الثانية ، لكنه لم يفعل أبدًا. وقد دفع ذلك الفريق إلى إبطال 35.25 مليون دولار من الأموال المضمونة على عقده في 4 يونيو.
في الأسبوع الماضي ، وضع Raiders Wilkins على القائمة غير قادر جسديًا على أداء. ظهر مقطع فيديو على وسائل التواصل الاجتماعي في ويلكنز يعمل في مقر الفريق خلال عطلة نهاية الأسبوع دون حذاء ، لكنه لم يكن على وشك الاستعداد للعب. في يوم الثلاثاء ، استدعت كارول جدولًا زمنيًا لعودة ويلكينز “غير مؤكد” ، وغاب اللاعب البالغ من العمر 29 عامًا عن أول ممارستين للتدريب يومي الأربعاء والخميس.
قدم ويلكينز شكوى عبر اتحاد كرة القدم الأميركي صباح يوم الخميس ، وأطلق النار عليه في وقت لاحق من نفس اليوم. ستعقد NFLPA و Raiders جلسة استماع حول التظلم ، لكن لم يتم تحديد موعدها بعد.
سواء كان المغيرين في نهاية المطاف الاضطرار إلى دفع أموال ويلكينز ، وخلصوا إلى أنه لم يعد يستحق المتاعب. هذه خطوة جريئة لنظام السنة الأولى ، ولكن يمكن أن تدفع أرباحًا في وضع النغمة لكيفية عمل المغيرين تحت ساعة Spytek و Carroll.
حصل رفض ويلكينز للخضوع لعملية جراحية ثانية على رد فعل سلبي من بعض اللاعبين والمدربين والمديرين التنفيذيين ، وفقًا لمصادر الدوري ، وأثار تساؤلات حول التزامه. هذا لم يزعج ما قاله المكتب الأمامي إنهم يريدون أن يكون المغيرين.
وقال سبتيك خلال المؤتمر الصحفي الذي قدمه وكارول في يناير: “ستكون شخصيتنا مصيرنا ، إلى حد ما”. “نحن نبحث ، أولاً ، الأشخاص الذين يحبون كرة القدم والذين يريدون التنافس كل يوم ، أو لن يكون هناك مكان لك هنا ، وهذا جيد. نريد أن يكون هناك فريق صعب.
عدم السماح لدراما ويلكينز بالاستمرار في التحوم على الفريق أوضح التوقعات للجميع في مقر الفريق. على هذا المنال ، لا يزال يتعين على المغيرين أن يتصارعوا مع إيجاد طريقة لاستبدال ويلكينز هذا الموسم. آدم بتلر هو بداية موثوقة ، لكنهم يحتاجون إلى لاعب آخر أو اثنين لتكثيف وتوفير عمق الجودة.
خطط المغيرين لوجود ويلكينز ، لذلك لم يوقعوا على أي معالجات دفاعية مخضرمة في هذا الموسم. وبينما كانوا يعلمون أنه يمكن أن يفوت الوقت ، ما زالوا ينتظرون حتى اليوم الثالث من المسودة لإضافة Tonka Hemingway و JJ Pegues.
من خلال OTAs ومعسكر التدريب ، قامت Leki Fotu و Tyree Wilson و Zach Carter و Jonah Laulu بالتناوب بجوار Butler. من الصعب رؤية أي من هؤلاء اللاعبين – أو Hemingway و Pegues – تعوض عن ويلكنز. سيكون مقاربة لجنة من هذا الموسم على أمل أن تتمكن المجموعة بشكل جماعي من إنتاج مستوى قوي من اللعب.
“أنا أثق في هؤلاء الرجال” ، قال نهاية الدفاع Maxx Crosby يوم الأربعاء. “أعلم أنهم سيكونون جاهزين عندما يتعلق الأمر بيوم اللعبة … نحن بحاجة إليهم.”
احتاج المغيرين حقًا إلى ويلكينز صحي. من الواضح أنهم شعروا أنه لا يريد ذلك بشكل سيء كما فعلوا. خسارته تؤلمني – لا توجد طريقة للتغلب على ذلك. لكن Spytek و Carroll يراهنان على أنهما سيخوضان الفرق في الخطوة التي تساعد على ضبط الثقافة على الامتياز المضي قدمًا.
“آمل ذلك ، نعم” ، قال كارول عندما سئل عما إذا كان يعتقد أنه تم إرسال رسالة. “لدينا توقعات عالية للغاية. لا أعرف حتى أي طريقة أخرى للتفكير … … إما أن تسير في ذلك أو أنت لست كذلك ، ونحن نذهب لذلك. مهما كان هذا يعني في النهاية ، سنكتشف ذلك. ولكن ، في الوقت نفسه ، لا يوجد معيار يمكننا أن نضعه في وضع عالي بما فيه الكفاية حتى لا يمكننا التحدي. …
“هؤلاء الرجال على متن الطائرة. يحصلون عليه.”
(صورة لجون سبتيك وبيت كارول: صور كيربي لي / صور)