فيلادلفيا – افتتح فريق 76ers موسمهم على أرضهم بدون ارتداء جويل إمبيد وبول جورج للزي الرسمي، وهي بداية مخيبة للآمال لموسم مليء بالوعد. كان من السهل أن نفهم سبب عدم وجود جورج هناك.
قام جيروجي بفرط تمدد ركبته اليسرى خلال فترة ما قبل الموسم. إنه يحتاج إلى وقت للتعافي، وهذا طبيعي.
لكن لماذا لا يلعب Embiid بالضبط؟
وقال نيك نورس مدرب فريق سيكسرز: “الخطة هي سبب عدم لعبه”. “لم يقم بإيذاء نفسه مرة أخرى، لكن الخطة هي أننا لا نشعر بأنه جاهز تمامًا، قوي بما فيه الكفاية، خفيف بما فيه الكفاية، مهما كان الأمر. لقد قرروا أنه ليس مستعدًا تمامًا للذهاب. لم يكن في أي مشاجرات أمام المحكمة، وما إلى ذلك. وهذه هي الخطة.
لقد تصاعدت الصراخات حول “الخطة” في جميع أنحاء فيلادلفيا الأسبوع الماضي. لدى The Sixers خطة لكي يسقط Embiid على الأرض ولا يتعرض للإصابة. إنهم لا يشرحون علنًا كيف يعمل الأمر، وما الذي يحدد مدى استعداده، ولماذا لم يتجاوز عتبة اللعب لأكثر من شهرين منذ أن مثل إمبييد فريق الولايات المتحدة الأمريكية في أولمبياد باريس.
وقال مصدران إن الدوري الاميركي للمحترفين من المرجح أن يبدأ تحقيقا رسميا في غياب إمبييد الرياضي بشرط عدم الكشف عن هويتهم لأنه غير مخول لهم التحدث بشكل رسمي. كانت ESPN أول من أبلغ عن التحقيق المحتمل.
وفقًا لسياسة الدوري، يجب أن يكون اللاعبون الأصحاء متاحين للعب. تم إدراج إمبييد على أنه خارج هذا الأسبوع، بينما سيتم إعادة تقييم جورج في وقت لاحق من هذا الأسبوع.
ليس لدى Embiid أي إصابة حديثة يمكن الحديث عنها. وبينما خضع لعملية جراحية في الركبة في الشتاء الماضي، لعب إمبييد في التصفيات مع فريق سيكسرز ثم شارك بشكل كامل مع فريق الولايات المتحدة الأمريكية في الألعاب الأولمبية.
وقال مصدر في فريق الولايات المتحدة الأمريكية إن إمبيد لم يصب قط خلال الألعاب الأولمبية. لقد أصيب بالمرض قبل المباراة الافتتاحية لفريق الولايات المتحدة الأمريكية في الألعاب الأولمبية وتم استبعاده من المباراة الثانية في تلك البطولة، لكن لم يكن ذلك بسبب الإصابة. لقد أصبحت فترة التكثيف هذه طويلة جدًا لدرجة أن الغموض الكامن وراء العملية تسبب مرة أخرى في إثارة الذعر من الخارج.
يعرف Doc Rivers كيف تسير هذه العملية. كان مدرب ميلووكي باكس هو سلف الممرضة في فيلادلفيا. كان عليه أن يجيب على نفس الأسئلة التي تطرحها الممرضة. تكمن المشكلة في عدم وجود طريقة سحرية للحفاظ على صحة نجومك.
“لم تكن. لا يمكنك. قال ريفرز: “ليس هناك سر”. “لقد كنت هنا لمدة ثلاث سنوات ولم يكن جويل يتمتع بصحة جيدة في التصفيات. جويل لم يرتكب أي خطأ.”
Embiid عبارة عن مفارقة في المشي، وهو هداف ديناميكي يتنكر في جسد عملاق. لقد تعلم ريفرز من تجربته أنه بقدر ما تجاوز إمبييد حدود اللعبة ليصبح أحد أفضل اللاعبين في عصره، فإن جسده يدفع التكلفة.
قال ريفرز: “جويل إنسان كبير ويتحرك كالحارس”. “هناك أيام في التدريب، سيتحرك وستقول لنفسك: “حسنًا، هذا ليس طبيعيًا بالنسبة لرجل كبير”. ولذا قد يقول جسده ذلك أيضًا.
رد فعل تيريز ماكسي بعد سقوطه على الأرض خلال الربع الرابع ضد باكس. (بيل ستريشر / إيماجن إيماجيس)
لن يتم تضخيم ذلك إلا بعد رؤية مدى معاناة سيكسرز من أجل خلق مظهر نظيف في خسارتهم 124-109 أمام باكس في ليلة الافتتاح. لقد أخذوا 98 طلقة – 18 أكثر من ميلووكي – لكنهم أطلقوا 12 نقطة مئوية أقل. مع غياب جورج وإمبييد، حقق تيريز ماكسي 10 مقابل 31 في 39 دقيقة، حيث حاول هو وكيلي أوبري جونيور حمل الهجوم على أكتافهم.
اعترف ماكسي بأنه لعب بشكل سيئ بشكل عام، وتعمق في شعوره بأنه لعب بشكل متسرع هجوميًا وعانى من أجل إيجاد التوازن المناسب للتواصل عندما هاجم الحافة.
وهذا ما دفعنا إلى التساؤل عما تم وصفه ببساطة بـ”هذا الشعور”.
“ما هو الشعور؟” سأل ماكسي.
الشعور في قلب السؤال هو معرفة أن فريق 76 قد ناضل بدون إمبييد، وهو أمر غير مفاجئ. إنه الاعتراف بسجلهم 16-27 بدونه الموسم الماضي. التذكير بأنه على الرغم من أنهم أحد أفضل الفرق في الدوري عندما يكون أفضل لاعب على الأرض، إلا أنهم يكونون المستضعفين عندما يكون خارج الملعب.
“لقد لعبنا مباراة واحدة. رد ماكسي: “لست على وشك الجلوس هنا وأقول إنه لمجرد غياب جويل، لعبنا بشكل سيء”. “نعم، لم نفز بالمباراة، وهذا هو الهدف النهائي. لكننا كنا بدون جويل طوال فترة الاستعداد للموسم، وكل المعسكرات التدريبية في معظم الأحيان. لقد كان يكثف جهوده، لذا علينا أن نذهب إلى هناك وننفذ ما عملنا عليه.
نظرًا لأن Embiid سيخرج حاليًا للأسبوع المقبل فقط، فلا يوجد خوف كامن في الظلال من أنه يتعين عليهم العثور على هويتهم بدونه. سيتعين على فريق 76 إيجاد طريقة للعب باستمرار في غيابه. لقد تم جدولته بالفعل للمشاركة في ما يقرب من 20 مباراة بناءً على خطة إدارة التحميل الخاصة به.
على الرغم من أنهم سيكونون أكثر استعدادًا لغياباته المستقبلية عندما يجلس متتاليين، إلا أن ذلك لن يغير حقيقة أنهم فريق مختلف تمامًا بدونه. يأخذ هجومهم شكلاً مختلفًا ولا يمكن لدفاعهم أن يوجه الكرة إلى حامي الحافة ويتوقع الاهتمام بالأشياء.
بول جورج، الذي أصيب في ركبته اليسرى في فترة ما قبل الموسم، ينظر خلال المباراة الافتتاحية للموسم ضد باكس. (جيسي د. جارابرانت / NBAE عبر Getty Images)
تحدث نورس عن رغبته في رؤية لاعبيه يتمتعون ببنية بدنية أكبر، بل وشجعهم على الاندفاع عندما يهاجمهم الدفاع. إنهم بحاجة إلى ضبط النغمة مع جسديتهم عندما لا يكون Embiid موجودًا للقيام بذلك نيابةً عنهم.
“فوزنا لا يمكن أن يكون فقط على جويل إمبييد. وتابع ماكسي: “لا يمكن ذلك”. “لا يوجد فريق بطولة فقط – إذا لم يلعب جويل وإذا خسرنا كل مباراة، فلن نتمكن من الفوز بهذه الطريقة. أشعر أنه الليلة، علينا أن نسدد الضربات وأن نستمر في اللعب بالطريقة الصحيحة وسنكون أفضل.
“سأكون أفضل بالتأكيد، لذلك لن أقلق بشأن ذلك.”
(الصورة العليا لجويل إمبييد بملابس مدنية وهو يراوغ الكرة خلال فترة التوقف: Bill Streicher / Imagn Images)