قلة من الناس ، إذا كان أي شخص ، يهتمون بصحة السباقات قصيرة المسار أكثر من Dale Earnhardt Jr. ، الذي يعتقد أنه جزء من النسيج الذي يربط أدنى مستويات الرياضة بسلسلة NASCAR Premier Cup.
في السنوات التي انقضت على تقاعد إيرنهاردت كسائق كأس بدوام كامل ، قضى وقتًا كبيرًا في الدفاع عن سباق المسار القصيرة ، بما في ذلك تشكيل مجموعة ملكية في عام 2023 مع سائقي ناسكار السابقون كيفن هارفيك وجيف بيرتون ومالك فريق ناسكار الحالي جوستين ماركس لشراء سيارات جولة ، وهي سلسلة تدير سباقًا في درجتين عبر ساوثست.
في محاولة لزيادة تنمية سلسلة التوسع السريع ، تتعاون إيرنهاردت مع فلورويس للترويج لما يصفه بأنه “أكبر ليلة واحدة في تاريخ سباق الرصيف المتأخر” من خلال تقديم دفع إجمالي قياسي لأكثر من 200000 دولار للتراجع الكلاسيكي في Hickory Motor Speedway في Newton ، NC ، في 2 أغسطس.
“أنا متحمس” ، قال إيرنهاردت في مقابلة هذا الأسبوع. “من المحتمل أن تنمو إلى شيء أفضل. Hickory هو مضمار سباق تاريخي رائع ، ونحن بحاجة إلى احتضان ما يمكن أن يصبح هذا الحدث. ونأمل أن يسير كل شيء على ما يرام ، وعندما ينتهي السباق ، كل شيء ينتهي ، الجميع سعداء بالشيء”.
سيحصل الفائز في سباق الأسهم المتأخر على 50000 دولار ، بينما يحصل الفائز على النموذج المتأخر على 30،000 دولار. هذا مبلغ ضخم على مستوى السباق حيث لا تزال أيام الدفع الرمانية ذات الأرقام المنخفضة للفوز شائعة ، ولكن هذه هي النقطة. وأوضح إيرنهاردت أن الهدف من ذلك هو رفع قاع السباقات الشعبية من خلال جعلها أكثر إغراء للسائقين والفرق للمنافسة.
وقال إيرنهاردت: “لدينا الكثير من العمل الذي لا يزال يتعين القيام به لمحاولة الاستمرار في إنشاء الفرص والسماح للفرص بالحفاظ على أنفسهم”. )
من خلال Throwback Classic ، تحاول إيرنهاردت اتباع طريق مماثل إلى عدد سباقات المسار الترابية البارزين ، سواء كان ذلك هو مواطني الفلفل الحار لسيارات القزم ، أو العالم 100 للموديلات المتأخرة ، أو نوكسفيل مواطني السيارات.
يحتفل Josh Berry بفوز 2018 Cars Tour في Hickory Motor Speedway. بيري يقود الآن في سلسلة الكأس. (David Allio / Icon Sportswire عبر Getty Images)
محاولة تقليد هذه الصيغة منطقية. يتميز سباق الأوساخ بالعديد من السباقات والمسلسلات التي توفر محافظًا كبيرًا-وغالبًا ما تولد قدرًا كبيرًا من الاهتمام-ولكن هذا شيء ينقص إلى حد كبير في سباق المسار القصير للرصيف ، وهو أكثر نثرًا ، مع توحيد أقل في القواعد والهيكل. (نعم ، هناك بعض ، مثل Derby Snowball أو Winchester 400 ، ولكن لا شيء إلى حد ما كما هو الحال على الجانب الترابية.)
Earnhardt يريد تغيير هذا. كذلك ، فإن Flosports ، وهي شركة إعلامية رياضية عالمية بالإضافة إلى بث جولة السيارات ، تعرض أيضًا أشكالًا مختلفة من رياضة السيارات والعديد من الرياضات المهنية والجماعية الأخرى.
عند تحديد كيفية رفع جولة السيارات ، نظرت Flosports إلى واحدة أخرى من ممتلكاتها ، وهي سلسلة سيارات سباق العدوى عالية الحد الذي تملكه نجم ناسكار كايل لارسون ، لمعرفة كيف أن الدائرة المتنامية التي تم تشكيلها في عام 2023 قد أثبتت نفسها بسرعة. وهكذا ، وُلد كلاسيك الارتداد في هيكوري ، الذي يطلق عليه اسم “مسقط رأس نجوم ناسكار”.
وقال إيرنهاردت: “لقد سار إلينا إلينا وقال:” نريد أن نفعل شيئًا كبيرًا. نريد أن نحدث الكثير من الضوضاء كما نراها على الأوساخ ذات الحد الأقصى “. “قالوا إنهم يريدون بذل كل هذا الجهد في سباق واحد. لقد صدمت. لم أستطع أن أصدق ذلك. ما زلت لا أصدق ذلك.”
وقال إيرنهاردت إنه من الصعب مقارنة كيفية عمل سلسلة سيارات الأوساخ مع واحدة في عالم الرصيف قصير المسار. ومع ذلك ، هناك مبادئ أساسية من السباقات ذات الحد الأقصى الذي تخلت من Earnhardt لارسون مع أسئلة.
أخذ إيرنهاردت مدى أهمية توفير منتج صديق للمنافسين والمعجبين على حد سواء – مع برنامج مبسط ينتهي في وقت معقول ، يمكن في متناول جميع المعنيين ، في متناول أولئك الذين ليسوا على المسار ، ونعم ، يميز المحافظ التي تكافئ الفرق بشكل عادل للمشاركة.
وقال إيرنهاردت: “هناك نموذج أعمال يخلق هذه الفرصة ، ونود أن نلقي نظرة داخل هذا النموذج ونرى ما هو واقعي بالنسبة لنا”. “تعداد السيارات (الحد الأقصى) أكبر قليلاً. عندما يكون لديهم زيادة كبيرة في المال ، قد يحصلون على ضعف السيارات ، ضعف الإدخالات ، وهذه مساعدة كبيرة لهم حتى يتمكنوا من دفع هذه المحفظة.
“أنا من النوع الذي لا يفخر بالنظر إلى شيء يعمل ويحاول سحب بعض الأشياء التي أراها ، على سبيل المثال.”
في الشهر الماضي ، فاز جوش بيري ، خريجي Cars Tour ، بسباق سلسلة كأس المهن الأولى ، مما يوفر دليلًا على أن المسار من المسار القصير المحلي إلى أفضل درجات ناسكار لا يزال يجبره سائق يفتقر إلى تمويل كبير. في الأسبوع الماضي ، جاء الإعلان عن إدراج المسلسل كجزء من عطلة نهاية الأسبوع في سباق All-Star في ناسكار في North Wilkesboro Speedway ، مع بث السباق على FS1. سيكون Earnhardt و Harvick في كشك التلفزيون كمحللين.
إيرنهاردت يشير إلى التقدم الذي حققته جولة السيارات. في نفس الوقت ، على الرغم من أنه يعترف أنه لا يزال هناك الكثير مما يجب فعله. يعد سباق المسار القصيرة أمرًا مهمًا بالنسبة له ، إلى مستقبل ناسكار ككل ، ويريد التأكد من قيامه بدوره لضمان بقائه.
“إذا تمكنا من تصور بقية العالم ليقول ،” مهلا ، إذا وضعت فردًا في جولة السيارات ، فإن لديهم فرصة عظيمة حقًا للاعتراف بها لأن الأشخاص المناسبين سيشاهدون ويعترفون بمواهبهم ومنحه الفرصة التالية ، “…” “نريد أن يشاهدنا المشجعون ، لكننا نحتاج أيضًا إلى الصناعة ، وأصحاب سلسلة الشاحنات ، وأصحاب سلسلة الكأس ، والمذيعين ، والأشخاص الذين سيتحدثون عن السباق ، نريدهم أن ينظروا إلى جولة السيارات.”
(الصورة العليا ل Dale Earnhardt Jr.: Jeff Robinson / Icon Sportswire عبر Getty Images)