غالبًا ما كان كارل جونارسون يتجول خارج غرفته بالفندق في ربيع عام 2019 ويرى دائمًا وجهًا مبتسمًا ينتظره.
وفي ذلك الوقت، في ردهة عشوائية أخرى في مدينة أخرى، كان فريق سانت لويس بلوز يخيّم في الخارج حيث تحسن مزاج غونارسون. مع تراكم أسابيع ما بعد الموسم بالنسبة إلى البلوز، تلاشت إغراءات السفر إلى مدينة جديدة بسرعة. كان التعب يسيطر، جولة بعد جولة. يتوق اللاعبون القدامى إلى البقاء في المنزل مع عائلاتهم.
لكن جونارسون كان ينجذب دائمًا إلى جويل إدموندسون. بينما كانت المطبات والكدمات تتزايد بشكل أكبر، كان إدموندسون “في مزاج جيد دائمًا”، كما يقول جونارسون، ويمكنه رفع معنويات زملائه في الفريق. بالإضافة إلى ذلك، لن يكون إدموندسون وحيدًا أبدًا.
وقال جونارسون: “في كل فريق، سيكون لديك نوع من المجموعات”. “لكن جويل يتماشى مع الجميع. يمكنه الانتقال بسلاسة بين تلك المجموعات.
لهذا السبب، قضى المدافع السويدي، الذي كان يبلغ من العمر 32 عامًا، وقتًا أطول بكثير مما كان متوقعًا في ذلك الربيع إلى جانب روبرت توماس، الذي كان يبلغ من العمر 19 عامًا آنذاك وهو مبتدئ واسع العينين.
هذه ليست أنواع التجمعات التي تراها غالبًا. وكان البلوز أنفسهم معرضين لخطر الانهيار بعد رؤية مايك يو يُطرد من منصبه كمدرب رئيسي في نوفمبر 2018، ووجدوا أنفسهم في المركز الأخير في دوري الهوكي الوطني في يناير.
لقد كان إدموندسون هو من جمع فريقه معًا بصفته رجل الغراء المثالي.
قال توماس: “باعتبارك شابًا، فأنت تحاول التأقلم”. “وكان (إدموندسون) أول شخص يرسل لي رسالة نصية في كل مرة. لن يسألك حقًا، بل سيقول لك: “مرحبًا، أنت قادم إلى هنا”. (إدموندسون) جزء كبير من تطوري إلى ما أنا عليه اليوم.
فاز فريق البلوز بكأس ستانلي الأول والوحيد.
والآن، بعد أن تم الاستحواذ على إدموندسون قبيل الموعد النهائي للتجارة لاختيارات الجولة الثالثة والرابعة، سيتطلع فريق تورونتو مابل ليفز إلى إدموندسون وشخصيته – بالإضافة إلى وجوده كرجل دفاع ثابت ولكن بدنيًا – للمساعدة في جلب فريقهم. معًا من أجل ما يأملون أن يكون مسيرة طويلة في الكأس.
قال زميله الجديد في فريق ليف ماكس دومي: “الجميع يحب (إدموندسون) في الغرفة”. “إنه على الأرجح أحد المراكز الثلاثة الأولى في الدوري من حيث السمعة. لقد كنت هنا لفترة طويلة وتحدثت مع الكثير من الرجال، وهو دائمًا على رأس القائمة.
بصفته مبتدئًا، كانت هناك عدة مرات عندما كان توماس ينظر جنبًا إلى جنب في دهشة: حسنًا، لقد كان لاعبًا في دوري الهوكي الوطني (NHL) خرج لتناول العشاء مع زملائه في بعض المؤسسات الأرقى في سانت لويس، ولكن بالتأكيد هذا لم يكن ذلك معتاداً في الدوري، أليس كذلك؟
سوف تستغرق فاتورة تلك العشاء وقتًا للوصول. لأنه أولاً، كان إدموندسون يقفز خلف الحانة، ويكتشف بسرعة إعداد الصوت في المطعم ثم يقوم بتجهيزه لبدء تشغيل الموسيقى التي يختارها.
أصبحت مهارات إدموندسون في مجال الدي جي معروفة جيدًا خلال الفترة التي قضاها لمدة ثلاثة مواسم في غرفة تبديل الملابس في مونتريال كنديانز، وهو أحدث مكان له على المدى الطويل. لكن في سانت لويس، ومن منطلق عشقه لقوائم التشغيل الخاصة به ومن أجل خلق ذكريات تجمع زملائه في الفريق معًا، كان على إدموندسون أن يتوسع.
موسيقى الروك الجاهزة للساحة؟ يفحص. موسيقى الهيب هوب مضمونة لإخراج زملائهم من مقاعدهم؟ يفحص. الغناء البلاد طويلة المربيات؟
مرة أخرى، قم بتأجيل الشيك لفترة أطول قليلاً حتى يتمكن إدموندسون والبلوز من الاحتفاظ ببعض الذكريات خلال النقاط المرهقة في الجدول.
قال توماس: “مثل هذا الانفجار”. “(إدموندسون) يجلب طاقة مرحة يصعب على اللاعبين جلبها كل يوم. خاصة بعد الخسائر المستمرة، فأنت بحاجة إلى لاعبين يأتونك. إنه جيد جدًا في ذلك.
يمكن لمزاج غرفة تبديل الملابس في Leafs أن يتماسك بسرعة مثل قبضة الملاكم مع القليل من الخسائر. هذه هي طبيعة اللعب ضمن فريق يحظى بمتابعة أكبر من معظم الفرق، وقد فاز بجولة فاصلة واحدة منذ عام 2004. وقد يكون موقف إدموندسون مفيداً عندما ترتفع درجة الحرارة بشكل كبير في تورونتو في فصل الربيع.
بعد كل شيء، لديه الخبرة اللازمة في سيرته الذاتية. إن جهود إدموندسون لضمان عدم ترك أي زميل في الفريق ثم تذكير فريقه بأن نهاية العالم كانت بعيدة، لم يكن لها صدى فقط خلال الفوز بكأس البلوز ومواسمه الأربعة في سانت لويس. لقد استجاب بنفس القدر من الهدوء في قدر الضغط الذي يمثل سوق الهوكي في مونتريال.
جويل إدموندسون في وضع العاطفة pic.twitter.com/XAiqLb9pbR
— عمر (@TicTacTOmar) 10 مارس 2024
وقال مايك ماثيسون زميل فريق كنديانز السابق: “(إدموندسون) كان رجلاً آخر قام بعمل رائع في عدم الوقوع في أعلى مستويات الضغط الخارجي وأدنى مستوياته”. “هؤلاء هم هؤلاء الأشخاص الذين تتطلع إليهم في تلك المواقف حيث يمكن أن تصبح الأمور صعبة للغاية، خاصة في نهاية الموسم، عندما تتجه إلى مرحلة ما بعد الموسم. لقد جعل الجميع أقرب.”
إن تصنيفك كرجل ذو طاقة عالية يمكنه حشد القوات بعيدًا عن الجليد هو أمر، ولكن شراء تلك النية الطيبة بين زملائك في الفريق من خلال لعبك على الجليد هو أمر آخر. ويجلب Edmundson الشاهق ما يمتلكه عدد قليل جدًا من المدافعين عن Leafs (خارج Simon Benoit) في حزام أدواتهم: لعبة جاهزة للمباراة الفاصلة ومليئة بالزمجرة والخبرة.
وقال كريج بيروب مدرب بلوز 2019: “سيضيف (إدموندسون) شيئًا ما إلى ليفز في التصفيات لأنه يبدو حقًا أنه يضيف شيئًا إلى لعبته في التصفيات، في رأيي”. “اللعب البدني، صعوبة اللعب ضده، صد التسديدات، الدفاع. كل ما هو مهم في التصفيات.”
إدموندسون – “Steady Eddy” كما كان يشير إليه زملاؤه في كثير من الأحيان – يمكنه أيضًا تقليل الضغط على الجليد في وقت متأخر من المباريات. إنه من النوع الذي يخطو عن طيب خاطر أمام التسديدة ويزيل حركة المرور من أمام شبكة ليفز بسهولة. واقترح العديد من زملائه السابقين أن الأمر قد يكون أكثر أهمية إذا تحول مدرب ليفز شيلدون كيف إلى حارس المرمى الأصغر والأقل خبرة، جوزيف وول الصاعد في NHL.
ما قد يخسره فريق Leafs في القدرة على تحريك القرص بسلاسة (يصر Berube وآخرون على وجود جانب هجومي متستر في لعبته) سوف يعوضون عنه بحضور يلوح في الأفق في النهاية الخلفية للعديد من الفائزين بكأس ستانلي مؤخرًا. إن انتصاراته الـ 11 في سلسلة التصفيات لا تؤدي فقط إلى تحطيم أي من زملائه الجدد في هذا القسم. هذه السلسلة مليئة بالتسديدات المحظورة والقوة البدنية المستمرة، والتي ربما سمعتم أن لها مكانًا في فترة ما بعد الموسم.
قال بيروب: “كل تلك الأشياء التي تمر دون أن يلاحظها أحد في كثير من الأحيان”. “لكنهم لا يمرون دون أن يلاحظهم أحد من قبل مدربك.”
قد يتغير دور إدموندسون داخل فريق Leafs خلال الفترة المتبقية من الموسم العادي. هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها نقله في الموعد النهائي، ويستحق إدموندسون الوقت للتكيف مع تورونتو.
وقال جيك مكابي، الذي تم التداول فيه في الموعد النهائي العام الماضي، “يمكنك الاستعداد لـ (التداول في الموعد النهائي)، ولكن حتى تمر به، فإنك لا تعرف كيف يبدو الأمر”. “أنا الآن أكثر راحة مما كنت عليه قبل عام.”
في الوقت الحالي، سيتم منح مسرحية إدموندسون فرصة للازدهار جنبًا إلى جنب مع تيموثي ليلجيجرين. يعتقد المدافع الشاب الذي يحرك عفريت أن لعبته يمكن أن تتحسن عندما يكون لديه حضور مستقر مثل إدموندسون بجانبه.
“إذا أراد (ليليغرين) القفز في اللعب، فسأبقى في الخلف، لا توجد مشكلة، وأعتني بالدفاع. قال إدموندسون: “لديه إرادة حرة هناك”.
ربما إذا لم يرتفع أداء ليلجيجرين قبل فترة ما بعد الموسم، فمن الممكن أن يتم إقران إدموندسون بنوع مماثل من اللاعبين، بينوا، من أجل الاقتران الثقيل باللحوم والبطاطس. اعتمادًا على درجة حرارة الجولة الأولى، قد يكون هذا خيارًا يلجأ إليه كيفي.
بغض النظر عمن سيقترن به، سيؤثر إدموندسون بشكل كبير على ركلة جزاء ليفز التي عانت مؤخرًا ضد بوسطن بروينز.
لكن ما يجلبه إدموندسون إلى فريق ليفز من الجليد قد ينتهي به الأمر إلى أن يكون مهمًا بقدر أهمية ما يقدمه عليه.
“لاعبي الصاعد (الموسم)، كان لدي (ريان ريفز) في غرفة تبديل الملابس، وكان لدي رجال مثل كيفن شاتينكيرك، وأليكس ستين. قال إدموندسون: “لقد نظرت إلى كل هؤلاء الرجال”. “وعندما تدخل الدوري كمبتدئ فإنك تحاول العثور على دورك. ومن الواضح أن (هؤلاء اللاعبين) كانوا يتمتعون بمسيرة رائعة. ولذا فإن هؤلاء هم الأشخاص الذين أردت متابعتهم.
كما هو الحال مع Thomas and the Blues لعام 2019، هناك قطع شابة في فريق Leafs مثل Matthew Knies والعديد من الوجوه الجديدة التي تتطلع بلا شك إلى تعزيز دورها في تورونتو. موسمًا بعد موسم، يواصل فريق Leafs محاولة بناء المزيج المناسب من اللاعبين لإحاطة جوهرهم على أمل التعمق في التصفيات.
ذهب إدموندسون إلى المكان الذي يريد فريق ليفز الذهاب إليه، بعد أن ذهب أيضًا إلى نهائي كأس ستانلي في عام 2021 مع الكنديين. على الرغم من أن ما يفعله على الجليد غالبًا ما يمر دون أن يلاحظه أحد، إلا أن خبرته وروحه خارج الجليد لن تمر مرور الكرام على زملائه الجدد في فريق Leafs.
قال مكابي عن أسلوب لعب إدموندسون وهو يبتسم: “إنه عنصر مهم لأي فريق”. “من الجميل أن يكون لديك رجل بنسبه والنجاح الذي حققه في الجوانب القيادية.”
(صورة لجويل إدموندسون: إريك بولتي / يو إس إيه توداي)