يظل ليفربول سيد مصيره في السباق على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز.
لم يكن الأمر مقنعًا أمام شيفيلد يونايتد المتواضع، لكنهم أنهوا المباراة بشكل رائع ليستعيدوا تقدمهم بنقطتين في القمة.
خففت صاعقة أليكسيس ماك أليستر من مستويات القلق حول آنفيلد قبل أن تضع رأسية البديل كودي جاكبو المباراة دون أدنى شك في وقت متأخر.
وقال المدرب يورغن كلوب، الذي استحوذ فريقه على الكرة بنسبة 83 في المائة لكنه واجه صعوبات في استغلالها: “لا أريد أن أكون شديد الانتقاد، لكن كرة القدم لم تكن رائعة في كثير من اللحظات”. “لقد رأينا مقدار التسريعات والتمريرات السريعة والتداخلات التي يمكن أن تغير اللعبة. لقد فعلنا ذلك بعد 60 دقيقة. لقد أظهرنا كيف يمكنك جعل الحياة أسهل قليلاً.”
فاز ليفربول بأكبر عدد من المباريات (16) وسجل أهدافًا (59) في جميع المسابقات في عام 2024 أكثر من أي فريق آخر في الدوريات الخمس الكبرى في أوروبا، لكن الشعور لا يزال قائمًا بأنهم سيحتاجون إلى رفع مستوى الأداء إذا أرادوا ذلك. وداع حلم كلوب.
غريمه اللدود مانشستر يونايتد، الذي أصيب بعد استسلامه المتأخر أمام تشيلسي يوم الخميس، ينتظر في ملعب أولد ترافورد يوم الأحد. كيف يرغبون بشدة في عرقلة سعي فريق ميرسيسايد للحصول على اللقب العشرين في الدوري الممتاز.
بالنسبة لليفربول، تمثل المسابقة فرصة للخلاص، بعد ثلاثة أسابيع فقط من سقوطهم في مباراة مثيرة في ربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي بين الناديين. بعد التقدم بنتيجة 2-1 و3-2، هناك دروس يجب تعلمها إذا كانت زيارة كلوب الأخيرة إلى أولد ترافورد كمدرب لليفربول ستكون منتصرة.
توقف عن التعثر في الخروج من الكتل.
قال فيرجيل فان ديك، قائد ليفربول، بعد أن تصدى كاويمين كيليهر بشكل ممتاز لمحاولة جيمس ماكاتي في الدقيقة الأولى من الفوز 3-1 على شيفيلد يونايتد يوم الخميس: “كان من الممكن أن نتأخر في وقت مبكر جدًا من المباراة”.
“علينا أن نبدأ المباريات بشكل أفضل وأكثر عدوانية، وهذا شيء يتعين علينا العمل عليه.”
لقد كان موضوعًا مألوفًا مع ليفربول. لقد تأخروا خلال 90 ثانية أمام برايتون وهوف ألبيون يوم الأحد الماضي، وقاتلوا من أجل الفوز ورفعوا رصيدهم إلى 26 نقطة حصلوا عليها من خسارة مراكزهم حتى الآن هذا الموسم. في ملعب أولد ترافورد الشهر الماضي، بدأوا بداية مليئة بالأخطاء وسمحوا لفريق المدرب إريك تن هاج باغتنام زمام المبادرة.
في الفترة التي سبقت هدف سكوت مكتوميناي الافتتاحي في غضون 10 دقائق، لم يتم تعقب أليخاندرو جارناتشو بعد أن انجرف إلى الداخل من الجهة اليمنى. كان هناك نقص في التواصل والتنظيم.
كان لدى يونايتد الكثير من السعادة في استهداف المساحة خلف وبين الظهير الأيمن جو جوميز وقلب الدفاع جاريل كوانساه، حيث بدا ليفربول ضعيفًا بشكل رهيب في الجانب الأيمن. أصبحت هذه مشكلة أقل عندما استقر الضيوف متأخرًا وبدأوا في الاحتفاظ بالكرة بشكل أفضل مع تقدم الشوط الأول. واعترف كلوب أنهم استغرقوا بعض الوقت للتعامل مع الرقابة البشرية التي يقوم بها يونايتد.
من الناحية الشخصية، لدى كلوب بعض القرارات الكبيرة التي يتعين عليه اتخاذها دفاعيًا قبل يوم الأحد. هل يتذكر كوانسا، الذي حصل على راحة يوم الخميس، أم يظل مع إبراهيما كوناتي؟ من المؤكد أن ظهور آندي روبرتسون اللافت للنظر كبديل أمام شيفيلد يونايتد قد أكسبه بداية في مركز الظهير الأيسر، لذا فهي عبارة عن رمية بين جوميز أو كونور برادلي على اليمين.
مع توقع عودة Wataru Endo إلى خط الوسط على حساب Ryan Gravenberch، فإن بقية الفريق يختار نفسه بشكل فعال.
كان كوانساه هو من أعطى ليفربول الشعلة التي احتاجها ضد يونايتد الشهر الماضي من خلال التقدم المتسارع الذي أدى إلى هدف ماك أليستر الذي غير مساره وأعاد التعادل. ثم كان ضغط جوميز لطرد برونو فرنانديز هو الذي خلق الافتتاح لمحمد صلاح ليسجل الهدف الثاني بعد فترة وجيزة.
ومع ذلك، في معظم الأحيان، افتقر ليفربول إلى الميزة السريرية. اتخاذ القرار مرارا وتكرارا خذلهم. لقد فشلوا في استغلال بعض الفرص الرائعة في الهجمات المرتدة. سلط هذا الهدف في الشوط الأول الضوء على الفجوة الهائلة بين مهاجمي يونايتد وخط دفاعهم المتراجع عندما انطلق دومينيك زوبوسزلاي إلى الفضاء. وانتهى الأمر بإطلاق روبرتسون النار بعد تبادل الكرة مع لويس دياز.
وفي الشوط الثاني سيطر ليفربول على مجريات اللعب لكنه فشل في استغلال سيطرته. كانت لقطة الشاشة التالية هذه هي المثال الأكثر وضوحًا على إسرافهم حيث أهدروا بطريقة ما انفصال خمسة مقابل اثنين. في الواقع، لم يحصلوا حتى على رصاصة واحدة. بدلاً من اللعب في دياز، اختار كودي جاكبو التمريرة الخاطئة ومرر زميله البديل هارفي إليوت، الذي تم اعتراض محاولته لإخراج داروين نونيز.
وأهدر نونيز وصلاح أفضل فرص ليفربول وأجبروا على الدفع عندما أطلق أنتوني الشباك في وقت متأخر. في الوقت الإضافي، برز غيابهم عن إدارة المباراة، خاصة بعد أن منحهم إليوت التقدم 3-2. لقد تحملوا مخاطر غير ضرورية.
بعد استلام الكرة من كيليهير، كان من الممكن أن يلعب نونيز تمريرة سهلة إلى البديل كوستاس تسيميكاس حيث أغلقه يونايتد.
لكن بدلا من ذلك، واجه نونيز مشكلة وفقد الكرة وترك ليفربول مكشوفا عندما سجل ماركوس راشفورد النتيجة 3-3.
“لقد أصبح الأمر صعبًا جدًا بالنسبة لنا. وقال كلوب: “كانت هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها فريقي يعاني حقًا”، حيث يعد الإرهاق بالتأكيد عاملاً بعد هذه السلسلة القاسية من المباريات. ومع ذلك، فإن السذاجة كلفت ليفربول أيضًا. في غضون 14 ثانية، انتقلوا من تنفيذ ركلة ركنية إلى استقبال هدف فوز دراماتيكي من خلال عماد حيث كان برادلي يفوق عددًا. كان يجب أن تكون الحماية أفضل.
لم يبق أي إحساس بألم القلب أو المجد المنبعث من تلك الظهيرة المثيرة. أعاد ليفربول تجميع صفوفه بفوزين متتاليين بشق الأنفس في الدوري على برايتون وشيفيلد يونايتد، بينما تعثر يونايتد من تعادل محظوظ مع برينتفورد إلى هزيمة في اللحظات الأخيرة أمام تشيلسي.
وأضاف فان ديك: “إن ذلك يخبرنا كثيرًا عن فريقنا، والمرونة، وكيف نعود إلى الوراء”.
“من الواضح أن التحول من التعادل وتغييره في آخر 15 دقيقة هو أمر رائع. ليس من السهل أبدًا اللعب ضد كتلة منخفضة. عليك أن تلعب بسرعة، وعليك أن تجعل العدائين في الخلف وأعتقد أننا كنا نفتقر قليلاً في هذا المعنى.
“لكن عندما استقبلنا هدفًا، أعتقد أننا تغيرنا إلى فريق مختلف تمامًا وبدأنا في خلق الكثير من الفرص مع الكثير من التداخلات. لقد كانت شديدة. يوم الجمعة هو وقت التعافي ويوم السبت نعود إلى الفندق استعدادًا ليوم الأحد ومباراة كبيرة جدًا. إنه شيء نتطلع إليه. علينا أن نحافظ على هدوئنا ونستمتع بالأمر أيضًا».
إنه ليفربول بالإيمان والزخم. لديهم أيضًا روبرتسون وكيرتس جونز، وماك أليستر في أفضل مستوياته، حيث شارك في 10 أهداف في آخر 10 مباريات في جميع المسابقات (خمسة أهداف وخمس تمريرات حاسمة).
يقول الجدول أنهم أفضل بـ 22 نقطة من يونايتد. يوم الأحد عليهم الذهاب إلى هناك وإثبات ذلك. لا يمكنهم ترك يونايتد خارج الخطاف مرة أخرى. العداء مضمون في أولد ترافورد. النصر وحده سيفعل.
(الصورة العليا: كريس برونسكيل/ فانتاسيستا/ غيتي إيماجز)