كان سكوتي بارنز مؤثرًا جدًا بسرعة كبيرة في الدوري الاميركي للمحترفين لدرجة أنه اضطر إلى تحمل تشريح الجمهور لسلوكياته وتعبيرات وجهه في أوائل العشرينات من عمره. هذه هي الحياة بالنسبة للاعب يتمتع بهذه الموهبة المذهلة.
حددت ابتسامته الضخمة موسم 2021-22 المفاجئ لفريق تورونتو رابتورز، والذي انتهى برصيف الملحق وفوز بارنز بسباق متقارب مع رجل كليفلاند كافالييرز الكبير إيفان موبلي على جائزة مبتدئ العام. كان تلاشيه في الخلفية في العديد من المباريات والمشاجرة الصغيرة بين الشوطين مع زميله المخضرم ثاديوس يونغ يمثل إحباط رابتورز في الفشل في دعم هذا الموسم بخطوة للأمام، أو حتى جانبية، مع انهيار رابتورز في اللعب- في البطولة في أبريل 2023.
أخيرًا، حزن بارنز الواضح عندما تم تداول أو جي أنونوبي، وترك مقاعد البدلاء قبل ثوانٍ قليلة من نهاية خسارة محرجة على أرضه أمام سان أنطونيو سبيرز، والارتباك عندما تم استجوابه حول ذلك كان بمثابة عام انتقالي محرج لرابتورز في 2023-24. لقد تحول فريق رابتورز من فريق يحاول التنافس إلى فريق يقبل حقائقه المالية وقيود الوقت ويتخذ خطوة هادفة إلى الوراء، وبقدر ما بدا ذلك محتملاً لمعظم عالم كرة السلة، لم يكن بارنز مستعدًا لذلك. حتى مع تحسن مسرحية بارنز، كان اكتشاف كيفية أن تكون وجهًا لسلسلة في أدنى مستوياتها خلال العقد الماضي عملية صعبة. قبل أن يتمكن من إظهار أنه يحرز تقدمًا هناك، كسر يده في الأول من مارس، منهيًا موسمه.
ومع ذلك، لم يكن هناك شك في أنهم يتجهون نحو اتفاق طويل الأمد. يوم الاثنين، وافق بارنز ورابتورز على عقد مدته خمس سنوات يمكن الانتهاء منه في 6 يوليو. تم الإبلاغ عن الصفقة لأول مرة بواسطة ESPN وتم تأكيدها بواسطة ESPN. الرياضي, سيبدأ العام المقبل ويمكن أن يبدأ بنسبة 30 بالمائة من الحد الأقصى للراتب، إذا انضم بارنز إلى فريق All-NBA في موسم 2024-2025. إذا لم يكن الأمر كذلك، فسوف يبدأ بنسبة 25 بالمائة من الحد الأقصى. ومن المرجح أن تتراوح القيمة الإجمالية للصفقة بين 225 مليون دولار و270 مليون دولار، وذلك بفضل الصفقات التلفزيونية الجديدة التي سترسل إيرادات الدوري إلى مستويات أعلى من السماء.
يجب أن تصبح صدمة الملصقات قديمة قريبًا – من المحتمل أن يوقع حارس موبلي وديترويت بيستونز كيد كننغهام على نفس الصفقات في هذا الموسم. إذا كنت في أوائل العشرينات من عمرك وواحدًا من أفضل 40 أو 50 لاعبًا في كرة السلة، فهذه هي الصفقة التي ستحصل عليها، إذا كنت تريد ذلك.
“أريدها” هي العبارة الأساسية. بقدر ما يدين فريق رابتورز لبارنز بوضع فريق تنافسي حوله عاجلاً وليس آجلاً، إلا أن بارنز لا يزال هو الجزء الأكثر أهمية في تحقيق تلك القدرة التنافسية. في موسمه الثالث، سجل بارنز أعلى مستوياته المهنية في نسبة التسديد الحقيقية ونسبة الارتداد ونسبة المساعدة. وكان بعض ذلك يتعلق بالفرص، ولكن معظمها كان يتعلق بتنمية المهارات.
عليه أن يستمر في دفع نفسه للنمو. جعلته هذه القفزة بديلاً لكل النجوم في المؤتمر الشرقي الأضعف وأوصلته إلى المستوى 4A في مشروع فئات اللاعبين الخاص بـ Seth Partnow – حيث صنفه بين اللاعبين رقم 43 و55 الأكثر تأثيرًا في الدوري. لن يكون ذلك كافيًا لرفع رابتورز، الذين ليس لديهم اختيار يانصيب هذا العام، أعلى بكثير من العام الماضي.
إذا قمت بإلغاء بداية فريق رابتورز بنتيجة 8-8، وهي الفترة التي كان لا يزال فيها باسكال سياكام وأنونوبي، وألغيت أيضًا شهر مارس بأكمله، عندما كان الفريق غالبًا ما يلعب بدون الكثير من التشكيلة الأساسية ويتقدم 1-14، فإن وكان رابتورز يعادل فريقا حقق 26 فوزا العام الماضي. في الواقع، لقد فازوا بـ 25. وسيكون التطوير الداخلي في جميع المجالات ضروريًا لتحسين ذلك.
لا أحد سيكون أكثر أهمية من بارنز. يجب عليه تحسين اللمسة النهائية على الحافة، حيث غالبًا ما يستخدم يده اليمنى بدلاً من التحول إلى يساره. إنه الأفضل كمدافع فوضوي في الخط الخلفي، لكن رابتورز بحاجة إليه أن يكون أفضل في الدفاع على الكرة، حتى لو لم يكن هذا هو أفضل دور له على المدى الطويل. يجب أن يستمر تسديده في التحسن أيضًا. وبعد بداية قوية العام الماضي، سجل 26.3 بالمئة فقط من 3 في آخر شهرين له في الموسم.
قد تكون الأمور أكثر تعقيدًا بعيدًا عن الملعب. كان لدى رابتورز سابقًا لاعبين مثل يونج يعتمد عليهم، ونجم يتمتع بمجموعة مهارات مماثلة في سياكام لمراقبته ودعم الامتياز الكامل لبارنز خلف الكواليس. من خلال الانتقال من نيك نورس إلى داركو راجاكوفيتش، يقوم رابتورز بإجراء تحول هجومي من شأنه أن يفيد أعظم مهارة هجومية لبارنز، وهي صناعة الألعاب. حتى مع رحيل العديد من المخضرمين، لا يزال لدى رابتورز دعامتان كنديتان أساسيتان، أولينيك و آر جيه باريت، اللذان سيحظيان بمزيد من الاهتمام بأدوارهما أكثر مما قد يحصلان عليه في مدن أخرى.
إنه يتمتع بكل الدعم الذي قد يحتاجه خارج الملعب، لكن لا يزال يتعين على بارنز أن يتعلم كيفية استيعاب الاهتمام الذي يأتي مع مركزه. إنه الشخص الأكثر أهمية في هذا الامتياز. انسَ تحليل ما يقوله أو لا يقوله لوسائل الإعلام؛ يجب أن يصبح بارنز مثالاً لما يعنيه أن تكون رابتور، كما فعل سياكام من خلال حجم العمل الهائل. بارنز ليس سياكام، ولكن مع تشكيل القائمة وأسلوب اللعب الآن حول بارنز، عليه أن يتقبل دوره في هذه العملية. قد تكافح هذه العملية لمدة عام أو عامين آخرين. لن يكون الأمر سهلاً دائمًا على بارنز.
سيكون في المكتب الأمامي للإبداع في تحسين المواهب الموجودة حول بارنز. مهما حدث في هذا الموسم، سيظل رابتورز بحاجة إلى إضافة المزيد من التسديد والمزيد من المواهب الدفاعية على الكرة للقفز مرة أخرى نحو جزء اللعب في الترتيب. حتى لو وصل بارنز إلى نتيجته المئوية التسعين، فسوف يحتاج إلى المزيد من المساعدة لإيصال رابتورز إلى مكانة مرموقة.
إذا كان هذا سينجح، فيجب أن يكون شراكة. مع رحيل سياكام وأنونوبي، هذا هو الرهان الوحيد الذي يمكن أن يقوم به رابتورز. هذا هو فريق بارنز. يجب أن يمتلكها.
(صورة سكوتي بارنز: مايكل ريفز / غيتي إيماجز)