سان أنطونيو – لم يمارس باستر بوسي تدريب الضرب على أرض الملعب تقريبًا في السنوات الأخيرة من حياته المهنية. بصفته صيادًا مبتدئًا كان مضربه مهمًا جدًا بحيث لا يمكنه تحمل إجازة لعدة أيام، فقد تعلم فوائد الحفاظ على موارده.
الآن بعد أن أصبح رئيس عمليات البيسبول في العمالقة، سيُطلب من بوسي ممارسة نفس المهارات.
من المتوقع أن يتم تمييز أول موسم خارجي للعمالقة تحت قيادة بوسي بإجراءات التقشف، وفقًا لمصدر في الدوري مطلع على خطط الفريق. من المتوقع أن تتراجع كشوف المرتبات المعدلة للعمالقة، والتي تمثل الراتب الذي يتم اكتسابه في سنة معينة ولكن لا يتم دفعه بالضرورة، عن مبلغ 206 مليون دولار الذي أنفقوه الموسم الماضي، عندما أنهوا 80-82 بينما تجاوزوا حد ضريبة الرفاهية لـ لأول مرة منذ عام 2018.
حتى قدر متواضع من شد الحزام من شأنه أن يترك للعمالقة موارد محدودة لإنفاق هذا الموسم – ربما 30-40 مليون دولار – بما يتجاوز لاعبيهم الثمانية بموجب العقد بالإضافة إلى الرواتب المتوقعة لأربعة لاعبين مؤهلين للتحكيم بالإضافة إلى رواتب اللاعبين قبل التحكيم. على الرغم من أن العمالقة ليسوا مصممين في الوقت الحالي على مقايضة قوائمهم في الدوري الرئيسي لخلق المزيد من المرونة المالية، إلا أنهم يخططون لاستكشاف ذلك، مع لاعبين مؤهلين للتحكيم مثل لامونت ويد جونيور (4-5 ملايين دولار)، وكاميلو دوفال (3 ملايين دولار). ) ومايك ياسترزيمسكي (9-10 ملايين دولار) من بين الأسماء المطروحة للتداول.
قد يحظى كاميلو دوفال باهتمام تجاري في هذا الموسم. (جون كوردس / أيقونة Sportswire عبر Getty Images)
لا يزال العمالقة يتوقعون إجراء تحسينات كبيرة على القائمة من خلال الوكالة المجانية والصفقات المحتملة التي تتضمن الحصول على الراتب. لن يكون لديهم ما يكفي من المال للقيام بذلك، كما أن تخفيضات الميزانية، إذا تم سنها، ستجعل من المستحيل عمليًا ملاحقة لاعب الوسط خوان سوتو، النجم الكبير الوحيد الذي سيتم عرضه للمزايدة.
ورفض بوسي التعليق على أي تخفيضات محتملة في الرواتب عندما يتم التوصل إليه عبر رسالة نصية، قائلا إنه لن يناقش المسائل المتعلقة بالرواتب. قال رئيس العمالقة جريج جونسون، عندما سُئل عن رواتب اللاعبين في المؤتمر الصحفي التمهيدي لبوسي في الأول من أكتوبر، إن المنظمة تقترب من كل موسم خارجي بعقلية انتهازية و”سوف ننفق ما نحتاجه لوضع فريق فائز في الملعب”.
وردد جونسون تلك الرسالة أثناء الرد الرياضيطلب التعليق يوم الخميس، قائلًا عبر رسالة نصية إن العمالقة “ليس لديهم ميزانية محددة أبدًا، فقط نطاق واسع إلى حد ما. يعتمد الرقم النهائي على قدر كبير من الحركة بين الصفقات والوكلاء الأحرار. هدفنا هو محاولة إشراك الفريق الأكثر تنافسية. من المبكر جدًا تحديد رقم في هذه العملية. نريد أن نتخذ قرارات ذكية في لعبة البيسبول توازن بين المدى القصير والطويل.
حتى لو قام العمالقة بتخفيض الرواتب النقدية إلى حدود 180 مليون دولار، فإن ذلك سيمثل خطوة كبيرة ولكنها ليست بالضرورة جذرية إلى الوراء عن المواسم الأخيرة؛ بلغت النفقات المعدلة للعمالقة في عام 2023 حوالي 187 مليون دولار. كان من المتوقع بعض التراجع بعد الموسم الماضي الذي فشل فيه العمالقة في تسجيل رقم قياسي فائز على الرغم من تجاوزهم عتبة ضريبة الرفاهية.
ولكن إذا كان هناك افتراض داخل قاعدة المعجبين بأن العمالقة سيستمرون في زيادة الإنفاق كل عام مع ابتعادهم بشكل أكبر عن التأثيرات المالية لوباء كوفيد-19، وهي التأثيرات التي استمرت وسط التعافي الاقتصادي البطيء في منطقة الخليج، فإن هؤلاء المشجعين من المرجح أن تصاب بخيبة أمل.
لا يزال العمالقة يشعرون بآثار اللقطات التي التقطوها في الوكالة الحرة في مارس الماضي أثناء التوقيع مع خورخي سولير ومات تشابمان وبليك سنيل. ولم تكن مصادر إيراداتهم قادرة على تعويض التجاوزات في رواتب اللاعبين، والتي ربطها أحد مصادر الفريق بأكثر من 30 مليون دولار.
على الرغم من أن العمالقة حققوا زيادة سنوية قدرها 2231 مشجعًا لكل مباراة في الموسم الماضي وكان إجمالي حضورهم البالغ 2.65 مليون هو الأعلى منذ موسم 2019 قبل الوباء، إلا أن نسبة أعلى من تذاكرهم تم خصمها بشكل كبير أو بيعها كجزء من حزم القيمة التي حدت من نمو الإيرادات الإجمالية. العمالقة في وضع محظوظ مقارنة بنظرائهم في الدوريات الكبرى الذين يواجهون عدم اليقين بشأن عائدات التلفزيون الإقليمية. وقع النادي عقدًا مدته 25 عامًا مع NBC Sports Bay Area (ثم Fox Sports Net Bay Area) في عام 2007 ويتلقى جزءًا من رسوم أصحاب الحقوق كحصة ملكية في القناة.
لكن يُعتقد أن خسائر التشغيل الإجمالية للعمالقة في الموسم الماضي كانت كبيرة بما يكفي لتسبب عدم الراحة بين أعضاء مجموعة الملكية. قام العمالقة أيضًا بسن إجراءات شد الحزام في أماكن أخرى من المنظمة، مما أدى إلى إلغاء بعض المناصب في أقسام الكشافة وغيرها.
على المدى القريب، على الأقل، من شبه المؤكد أن العمالقة لن يعودوا إلى ارتفاعات الإنفاق، مقارنة ببقية الصناعة، التي أعقبت مسيرتهم في ملء خزائنهم إلى بطولة العالم في عام 2010 و12 و14. على أساس نقدي، احتلت رواتب العمالقة المرتبة الثانية إلى الخامسة من 2015 إلى 2018 تحت قيادة المدير العام بوبي إيفانز، الذي تم طرده لصالح فرحان الزيدي قبل موسم 2019. لم يعد العمالقة إلى هذا المستوى الخمسة الأوائل منذ ذلك الحين.
احتل فريق العمالقة المركز الثامن في كشوف المرتبات النقدية في الموسم الماضي بعد استثماراتهم التدريبية الربيعية الانتهازية في سولير وتشابمان وسنيل، الذي انسحب الأخير مؤخرًا من ما تبقى من عقده لمدة عامين بقيمة 62 مليون دولار. لكنهم نجحوا في الوصول إلى القمر بهذه التعاقدات. وذلك لأن عقد سنيل دفع العمالقة إلى تجاوز الحد الضريبي ولأن الصفقات في مارس تم تنظيمها بطريقة لم تترك أي باب للهروب من الانخفاض تحت خط الضرائب في حالة تحرك الموسم بشكل جانبي. على سبيل المثال، حتى عندما قام العمالقة بتفريغ ما تبقى من عقد خورخي سولير لمدة ثلاث سنوات بقيمة 42 مليون دولار على أتلانتا بريفز في الموعد النهائي للتجارة في 30 يوليو، قلصت التجارة 2.3 مليون دولار فقط من حساب الرواتب الضريبية الفاخرة للعمالقة لأن 9 ملايين دولار من سولير تم التفاوض على الأموال المضمونة كمكافأة توقيع غير قابلة للتحويل. كان من الممكن أن يحدث تأثيرًا صغيرًا مشابهًا إذا قام العمالقة بتداول Snell، الذي سيحصل على 17 مليون دولار من أرباحه لعام 2024 كمكافأة توقيع تدفع في يناير 2026.
(إذا نظرنا إلى الماضي، فإن دفع الكثير من أموال سنيل حتى عام 2026 كان ينبغي أن يكون أول علامة على أن العمالقة كانوا يعملون بشكل يتجاوز إيراداتهم المتوقعة.)
اذهب إلى العمق
حتى لو قام العمالقة بالبيع بقوة، فإن الآثار الضريبية الفاخرة لموسم الإفلاس لا مفر منها
كان مبلغ الضريبة التي دفعها العمالقة فعليًا ندرة نسبية – فقط 2.25 مليون دولار – ولكن تعيينهم كدافعي ضرائب تركهم في وضع ضار عندما يتعلق الأمر بالتوقيع مع وكلاء مجانيين مع عروض مؤهلة هذا الشتاء، وقد يخرجهم تمامًا من الترشح لهؤلاء الوكلاء الثلاثة عشر الأحرار الذين حصلوا على واحدة.
في مارس الماضي، ضحى العمالقة باختيارهم الثاني للمسودة و500 ألف دولار من مجموع المكافآت الدولية عندما وقعوا مع تشابمان. لقد ضحوا باختيارهم الثالث و 500 ألف دولار أخرى من الأموال الدولية عندما وقعوا مع سنيل. في هذا الموسم، نظرًا لأنهم دافعو ضرائب فاخرة، فإن التوقيع مع وكيل مجاني مؤهل سيكلفهم اختيارهم الثاني زائد اختيارهم الخامس زائد مليون دولار من مجموعتهم الدولية. إن التوقيع على وكيل مجاني ثانٍ مع QO سيكلفهم الثالثة و الاختيارات السادسة.
قد يتساءل المشجعون: هل ينبغي للخسارة المحتملة لعدد من اختيارات المسودة أن تحد من عدوانية أحد أكثر الامتيازات التاريخية في اللعبة، خاصة في الوقت الذي يتعين عليهم فيه الكثير من العمل لتحقيق الملاءمة مع منافسيهم في الدوري الوطني الغربي؟ ربما لا. لكن مسودات الهواة المعرضة للخطر الشديد في السنوات المتتالية ليست هي الطريقة التي يريدها رئيس جديد لعمليات البيسبول أن يبدأ فترة ولايته – وخاصة المدير التنفيذي ذو العقلية التنموية مثل بوسي الذي ذكر أن الطريق إلى الفوز المستدام يمر عبر نظام المزرعة .
بالإضافة إلى سوتو، فإن الوكلاء الأحرار الذين تلقوا عرضًا مؤهلًا هم: شورتستوب ويلي آدامز، أول لاعب أساسي بيت ألونسو، ثالث رجل أساسي أليكس بريجمان، صاحب اليد اليمنى كوربين بيرنز، صاحب اليد اليسرى ماكس فرايد، لاعب دفاع تيوسكار هيرنانديز، صاحب اليد اليسرى شون مانيا. ، صاحب اليد اليمنى نيك مارتينيز، صاحب اليد اليمنى نيك بيفيتا، لاعب الدفاع أنتوني سانتاندر، صاحب اليد اليمنى لويس سيفيرينو ورجل القاعدة الأول كريستيان ووكر.
اذهب إلى العمق
خوان سوتو وكوربن بيرنز من بين 13 وكيلًا مجانيًا حصلوا على عروض مؤهلة
من بين الوكلاء الأحرار البارزين الذين لم يتم عرض جودة الجودة من قبل فرقهم السابقة، شورتستوب ها سيونغ كيم، صاحب اليد اليمنى شين بيبر، صاحب اليد اليمنى ووكر بوهلر، لاعب دفاع تايلر أونيل، أول رجل قاعدة بول جولدشميت، ولاعب دفاع يوريكسون بروفار.
قد يمثل Adames أفضل مزيج من الإنتاج الهجومي في موقع يعتبره العمالقة أولوية لمعالجته، لكن افتقار كيم إلى تعويض التجنيد سيجعله هدفًا أكثر جاذبية. اللاعب البالغ من العمر 29 عامًا، والذي كان المفضل عندما لعب لمدير العمالقة الحالي بوب ملفين في سان دييغو، سيخرج من عملية جراحية لإصلاح تمزق في كتفه الأيمن ومن غير المؤكد أن يكون جاهزًا لبدء الموسم. من المتوقع أن يكون هناك طلب على كيم، على الرغم من ذلك، حيث أشار الوكيل سكوت بوراس في جلسة الأربعاء مع المراسلين في اجتماعات جنرال موتورز إلى أن هناك نقصًا في اللاعبين المتوسطين في السوق.
قال بوراس: “لقد تم إثبات حالته الطبية”. وأضاف: “إنه يعلم أن جميع الفرق على علم بتواريخ عودته إلى اللعب، والتي ستكون إن لم تكن البداية، في وقت مبكر جدًا من الموسم. كلهم على علم. لقد اطلعوا على التقارير وهم مرتاحون جدًا لفحوصاته الطبية”.
بين تايلر فيتزجيرالد وكيسي شميت، قد يشعر العمالقة بالراحة في العمل في فترة قصيرة لبضعة أسابيع إذا كانوا سيوقعون مع كيم ويحتاجون إلى منحه المزيد من الوقت لتكثيف المراحل النهائية من تعافيه.
سيكون لدى العمالقة أيضًا خيارات من الدرجة الثانية في سوق الترويج الأولي. إذا كانوا يبحثون عن قوة النجوم وقيمة الترفيه ذات العلامة التجارية، فيمكنهم السير في طريق راندي جونسون – حوالي عام 2009 ومحاولة الضغط على موسم خارج قاعة المشاهير المستقبلية جاستن فيرلاندر، الذي سيكون عمره 42 عامًا في يوم الافتتاح. قد يقدم بيبر، الذي بدأ الموسم الماضي مع كليفلاند قبل خضوعه لجراحة تومي جون، أكبر قدر من الاتجاه الصعودي عند نقطة السعر الأكثر قبولًا.
ناثان يوفالدي، الذي رفض خيارًا بقيمة 20 مليون دولار للعودة إلى تكساس رينجرز، سيكون أكثر تكلفة ولكنه غير مرتبط بتعويض الاختيار.
ومن الجدير بالذكر أن سنيل أيضًا ليس كذلك، على الرغم من أنه من غير المتوقع أن يسعى العمالقة إلى لم شمل سريع أو أن يكونوا قادرين على المنافسة إذا ذهب سوقه إلى حيث يتوقع بوراس أن يذهب. لا يبدو أيضًا أن الملكية لديها نفس الرغبة لدى سنيل أو أي شخص آخر، للانتظار حتى انتهاء السوق وربما التعاقد مع لاعبين في تدريبات الربيع أو الأسابيع التي تسبقه.
إذا تمكن العمالقة من العودة إلى التصفيات في عام 2025، فيجب أن يذهب قدر من الفضل إلى الزيدي. ارتكب رئيس عمليات البيسبول المنتهية ولايته في فريق العمالقة الكثير من الأخطاء للاحتفاظ بمنصبه، لكنه ترك أيضًا منبعًا من الشباب الذي يحظى بتقدير كبير في الصناعة. لقد كان مراعيًا للعربة عندما يتعلق الأمر بالقائمة المكونة من 40 رجلاً. لقد تركها في حالة أفضل مما وجدها.
ثم مرة أخرى، إذا وجد العمالقة طريقهم إلى مرحلة ما بعد الموسم في أكتوبر المقبل، فسيكون بعض ذلك على الرغم من الزيدي أيضًا. وعندما كانت ملكية العمالقة على أهبة الاستعداد لدعم فورة الإنفاق في الربيع الماضي، لم يكن هناك سبب يدعو الزيدي إلى كبح جماحه. ومن المرجح أنه فهم ذلك في ذلك الوقت: إذا لم ينجح الموسم، فسيتولى شخص آخر تنظيف الفوضى المالية.
(الصورة العليا: إيكين هوارد / غيتي إيماجز)