لويزفيل، كنتاكي – هناك شيء رائع في رجل يشرب مشروب الكول إيد الخاص به. عندما يبدأون في تصديق الأسطورة عن أنفسهم، لأن تلك الأسطورة هي السبب وراء نجاح الأمر برمته في المقام الأول. ترك بروكس كوبكا انتصاره الكبير الخامس مقتنعًا بقوته الخارقة. لقد ظهر في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة في يونيو الماضي بصفته بطل PGA، وجلس أمام خيمة مليئة بالمراسلين وتحدث عن كيفية فهمه للتخصصات الكبرى بشكل لا مثيل له في أي لاعب غولف آخر.
وقال: “رقم مزدوج، هذا ما أحاول الوصول إليه”. “لا أعتقد أن هذا غير وارد بالنسبة لي.”
وكل هذا صحيح. بروكس كوبكا يكون أفضل بطل كبير في جيله، متجاوزًا روري ماكلروي وجوردان سبيث في الطريق. إنه النجم المعقد الذي لم يزدهر باستمرار، ولم يفز إلا بأربعة أحداث غير رئيسية في جولة PGA، ومع ذلك يمكنه أن يقلب المفتاح ويهيمن على المراحل الكبرى. ولكن ماذا يحدث عندما تبدأ في تصديق الأسطورة؟
حسنًا، لقد أنهى تسع جولات في ويندهام كلارك ذلك الأسبوع في لوس أنجلوس. أنهى T64 في البطولة المفتوحة. أنهى T45 في الماجستير الشهر الماضي.
والآن يدخل Koepka، البالغ من العمر 34 عامًا، بطولة PGA لهذا الأسبوع في نادي Valhalla للغولف بمجموعة مختلفة تمامًا من الرسائل. هذا الأسبوع يهتم. هذا الأسبوع يركز. لقد كان يركل مؤخرته، ويمنح نفسه “تدريبات عقابية” في الأسابيع القليلة الماضية عندما سافرت LIV Golf إلى الجانب الآخر من العالم. تم تذكيره بأن ابنه كرو البالغ من العمر 10 أشهر لم يسبق له أن رآه ينهي أفضل من المركز 45 في بطولة كبرى.
ثم فاز في سنغافورة قبل أسبوعين.
وقال كوبكا في سنغافورة: “أعتقد أن الإحراج الذي تعرضت له أوغستا أدى إلى زيادة الأمور بالنسبة لي واضطررت حقًا إلى وضع أنفي وطحن الأمر بقوة أكبر قليلاً واضطررت إلى النظر في أعين فريقي والاعتذار”. “أنا لا أتطلع إلى القيام بذلك مرة أخرى.”
Koepka هو لاعب الجولف الرائع على المسرح الكبير. لقد كان هذا دائمًا هو استحقاقه للشهرة، لكنه أيضًا يحب تغذية هذه الرواية. عندما كان يفوز بأربعة ألقاب كبرى في ثلاث سنوات من 2017 إلى 2019، تحدث عن أنه لا يحب لعبة الجولف حقًا، وكيف أنه لم يكن بحاجة إلى المحاولة بجد، وأن التخصصات فقط هي التي تهمه ويمكنه تشغيلها فقط. وخارج. ثم أصيب بجروح في الركبة، وانفتح على Netflix حيث بدا ضائعًا ومذهولًا لأنه لم يكن النسخة نفسها قبل أن يذهب إلى LIV. عندما احتل المركز الثاني في بطولة الماسترز 2023، كان بإمكانه تسليط الضوء على زاوية العودة، حيث يروي حكايات عن لكم نوافذ السيارات في حالة من الغضب بعد أن أخطأ في قطعها. وعندما فاز ببطولة PGA لعام 2023 في أوك هيل بعد شهر، كان بإمكانه أن يخبرنا جميعًا كيف “أصلح” شيئًا خاطئًا ارتكبه في أوغوستا ولكنه كان سرًا لم يستطع الكشف عنه. حقًا، كان كل ذلك بمثابة وسيلة للتأكيد للعالم أنه لا يوجد أحد في لعبة الجولف يتمتع بالثبات العقلي الذي يتمتع به بروكس كوبكا.
كانت بطولة PGA لعام 2023 هي البطولة الكبرى الخامسة في مسيرة Brooks Koepka المهنية، وربطته مع Seve Ballesteros وByron Nelson، من بين آخرين. (كيفن سي. كوكس / غيتي إيماجز)
ولكن ربما تكون قصة هذا الشهر هي أحدث نسخة لـ Koepka من مهارة مايكل جوردان سيئة السمعة في الإهانات المتصورة والدوافع المصطنعة.
هذه المرة يمكنه استخدام قوس الرجل المتواضع. يحاول الأب المحرج أن يُظهر لابنه من هو والده. هذا لا يعني أن هذه المشاعر ليست حقيقية. الأمر فقط أن كوبكا يعرف ما يفعله.
وقال في سنغافورة: “أعتقد أن أوغوستا كانت بمثابة دعوة جيدة للاستيقاظ”. “لقد اضطررت إلى الطحن حقًا منذ ذلك الحين. سيكون من الجميل أن نرى ذلك – كما نأمل”.
في بعض الأحيان، على أية حال، هذه الأشياء لها علاقة بالجولف فقط. اتخذت مكاوي كوبكا خطوة كبيرة إلى الوراء هذا العام. في حدث LIV الذي أقيم في ميامي قبل أسبوع من بطولة الماسترز، كان كوبكا يرش الكرات في الأرجاء ويواصل لعبه القصير الرائع. استمر ذلك في الأسبوع التالي، عندما كان في الثلث السفلي في السكتات الدماغية المكتسبة، وخسر سكتة دماغية كاملة حول الخضر وأنهى T45. اعترف كوبكا بأن مدربه كلود هارمون وكادي ريكي إليوت وجدا أن كرته كانت بعيدة جدًا في تأرجحه عن اللعب في مهب الريح كثيرًا هذا الموسم، مما خلق مشكلات أخرى.
وقال كوبكا: “لم أكن أعرف ما إذا كانت ستتلاشى أو تتراجع لمدة شهر تقريبًا هناك”. “لكنني دخلت للتو في عادات سيئة. كل هذا هو نفس الشيء. علينا فقط أن نعود إلى الأساسيات معي.”
ولكن هذا كان اقتباس واحد. إن إعطائها أكثر من ذلك من شأنه أن يجعلها تتعلق بالجولف، وأمر كوبكا برمته هو أن الأمر لا يتعلق بالجولف. يتعلق الأمر بالقدرة التنافسية. صلابة. المرونة. الثبات العقلي. ويعمل لصالحه.
وهذا ليس افتراء أو نقد. هذا تحذير. تظهر عظمة كوبكا دائمًا عندما يكون لديه جزرة ليطاردها أو نقطة ليثبتها. الآن، لديه واحدة. في بطولة PGA لهذا الأسبوع، يهتم كوبكا. هذه عادة أخبار سيئة للجميع.
(الصورة العليا: مايكل ريفز / غيتي إيماجز)