دالاس ــ كان بيلي نابير يدرك أن هذا قادم. فقد أمضى وقتاً طويلاً في العمل حتى أدرك أن هذا جزء من العمل. لذا عندما برز السؤال حول أمنه الوظيفي وكل الضجيج من حوله، أدرك مدرب فلوريدا في عامه الثالث أنه لا ينبغي له أن يتخذ موقفاً دفاعياً.
ولكن أيضًا للذهاب إلى الهجوم قليلاً، مثلما فعل ضد سلفه.
“قال نابيير: “لا يحدث التغيير بين عشية وضحاها. أعتقد في النهاية أن التوقيت هو كل شيء؟” “عندما تولينا الوظيفة، وما ورثناه، والعمل الذي كان يجب القيام به، كنا في الموعد المحدد إلى حد ما.”
إلى حد ما، يبدو هذا الأمر غير دقيق. فقد عانى نابير من خسارة موسمين، وإذا حدث ذلك للمرة الثالثة، فمن المؤكد أن فريق جيتورز سيبحث عن مدرب جديد.
تحديثات رياضية مجانية يومية تصل مباشرة إلى صندوق بريدك الإلكتروني. سجل الآن
تحديثات رياضية مجانية يومية تصل مباشرة إلى صندوق بريدك الإلكتروني. سجل الآن
يشتري
لكن نابير تحدث يوم الأربعاء في أيام وسائل الإعلام التابعة لـ SEC عن التقدم الذي شهده في البرنامج. وإذا أدى ذلك إلى موسم استثنائي غير متوقع، على الرغم من الجدول الزمني الصعب، فهذا أمر رائع. ولكن ماذا عن الموسم الذي يليه؟ ماذا لو كان العام الثالث لنابير بمثابة خطوة صغيرة إلى الأمام؟
تواجه إدارة فلوريدا وجماهيرها معضلة. نابير هو المدرب الرابع لفلوريدا منذ عام 2011. وهناك حجة مفادها أن فريق جيتورز يحتاج إلى بعض الاستقرار. فقد حصل ويل موشامب على أقل من أربع سنوات. وتم طرد جيم ماكلوين في عامه الثالث. وتم طرد دان مولين في عامه الرابع. في مرحلة ما، هل تحتاج المدارس إلى الركوب مع مدرب، والسماح له ببناء شيء ما حقًا وترسيخ ثقافته؟
الحجة المضادة: إن عدم حصول المدربين الآخرين على المزيد من الوقت لا يعني أن نابير يستحق ذلك إذا لم يكن يبدو المدرب المناسب لإعادة فلوريدا إلى المجد. ومع تزايد حجم وقوة مؤتمر الجنوب الشرقي، فإن فلوريدا تخاطر بالغرق في حالة من الرداءة الدائمة.
حقق بيلي نابير 11 فوزًا و14 خسارة في موسمين كمدرب لفريق فلوريدا. (ديفيد روزنبلوم / Icon Sportswire عبر Getty Images)
لا يوجد حق طبيعي لولاية فلوريدا في أن تصبح قوة عظمى. وأولئك الذين يعرفون فقط حقبة ستيف سبيرير إلى أوربان ماير (مع رشة من رون زوك) يفترضون أن العقد الماضي كان شاذًا. ولكن قبل سبيرير، لم يحقق البرنامج أي بطولة في مؤتمر الجنوب الشرقي ولم يحقق سوى مركزين ضمن المراكز الخمسة الأولى في استطلاعات الرأي لوكالة أسوشيتد برس.
من الخطير أيضًا أن نفترض أن فريق جيتورز يتمتع ببيئة غنية بالمواهب إلى الحد الذي لا يسمح له بالفشل. إن فريق فلوريدا ستيت في تحسن، وقد يكون فريق ميامي كذلك، كما أن التوظيف أصبح أكثر وطنية الآن على أي حال. ويتعين على فريق فلوريدا أن يثبت صحة هذا المفهوم.
حظا سعيدا، كما قد يقول البعض بسخرية، نظرا للجدول الزمني: جورجيا (في جاكسونفيل)، رحلات إلى تكساس، ولاية فلوريدا، تينيسي وولاية ميسيسيبي، مباريات على أرضهم ضد LSU، أول ميس، كنتاكي، تكساس إيه آند إم وUCF.
إن المباراة الافتتاحية للموسم ضد ميامي، والتي تقام في جينسفيل، تنطوي على مخاطر عالية ومكافآت عالية. ومن المتوقع أن يكون فريق هاريكانز من بين أفضل 15 فريقًا، لذا فإن أي مفاجأة ستكون رائعة، كما أن الخسارة التنافسية ستمنح الأمل. أما الخسارة المقنعة فستكون سيئة، بالنظر إلى الأجواء والضوضاء الخارجية.
ومع ذلك، قدم نابير حالة من التفاؤل: فقد عاد 17 لاعباً أساسياً، ويملك فريق جيتورز قائمة تضم ما يقرب من 41 ألف لقطة من الخبرة.
وقال نابير “للمرة الأولى، حصلنا على بعض الاستقرار. لقد استقرت القائمة. لدينا عمق تنافسي. هناك قيادة لا تصدق على مستوى اللاعبين”.
وزعم نابير أن هذا سيتجلى في تحويل نتيجة المباريات المتقاربة. فقد تكبدت فلوريدا خسارتين بفارق هدف واحد في العام الماضي، أمام أركنساس وميسوري، بالإضافة إلى خسارة أمام ولاية فلوريدا التي تقدم فيها فريق جيتورز عند دخول الربع الرابع. كما خسر فريق جيتورز بهدف ميداني في وقت مبكر من الربع الرابع أمام جامعة ولاية لويزيانا، التي فازت بفارق 17 نقطة.
كما خسر ثلاث مباريات بفارق هدف واحد في موسمه الأول. فهل يرجع ذلك إلى الخبرة في اللعب أم إلى التدريب؟
“أعني، لو فزنا بمباراتين أو ثلاث في الربع الأخير، هل كنت لأود أن أحسم بعض هذه المباريات في الربع الرابع؟ بالتأكيد”، قال نابير. “لكن الواقع هو، من وجهة نظري، من منظور النظام، ومن منظور العملية، ومن منظور الثقافة الداخلية، أعتقد أننا حققنا تقدمًا هائلاً”.
اذهب أعمق
تأثير التصفيات الموسعة: فجأة، أصبحت المزيد من فرق SEC أكثر إثارة للاهتمام
كل هذا جميل، لكن اكتساب المواهب لا يزال هو الذي يحكم هذه الرياضة. تم طرد مولين لأنه لم يكن جيدًا بما يكفي في ذلك، وقد انعكس ذلك في مسودة اتحاد كرة القدم الأميركي، حيث لم يتم اختيار سوى لاعب واحد من قبل فريق جيتورز هذا العام. تم تعيين نابير إلى حد كبير لأنه كان يعرف كيفية التجنيد، بعد أن عمل في ألاباما من عام 2013 إلى عام 2016 قبل أن يصبح مدربًا ناجحًا في لويزيانا في حزام الشمس. عندما وصل إلى جينزفيل قبل عامين، شرع نابير في بناء البنية التحتية لمساعدة فلوريدا على اللحاق بالمؤتمر.
ولكن بعد ذلك تغير العالم. فما زال التوظيف التقليدي مهماً ـ فقد تعاقد نابيير مع فصول دراسية احتلت المرتبة الثالثة عشرة (هذا العام) والثانية عشرة ـ ولكن بوابة الانتقالات والأموال التي تدرها الأسماء والصور والتشابهات أصبحت تشكل أجزاء أكبر من اللغز.
وبناء على ما تعرفه الآن، سُئل نابير: هل كنت ستفعل أي شيء بطريقة مختلفة؟
“قال نابير: “مئة بالمئة. انظر، كان هناك الكثير من المجهول. كل ستة أشهر، تتغير اللعبة. اللعبة تتطور مع تنافسنا، أليس كذلك؟ لذلك كنا نعلم بالفعل أن لدينا الكثير من العمل الذي يتعين علينا القيام به في فلوريدا. من وجهة نظر المنشأة، تحديث البنية التحتية، أفضل الممارسات، تحسين الموظفين، ثم ها نحن ذا، يبدأ تطور اللعبة أثناء قيامنا بذلك”.
قال نابير إن بعض القرارات التي اتخذتها فلوريدا هذا الموسم تعكس الحاجة إلى التغيير. فقد جلب فريق جيتورز أكثر من اثني عشر لاعباً منتقلاً، بما في ذلك لاعب الاستقبال إيليجاه بادجر من ولاية أريزونا، والذي قد يكون أفضل لاعب استقبال في الفريق. كما اغتنم الفريق الفرصة مع كورماني ماكلاين، لاعب الظهير الموهوب الذي ترك كولورادو.
لكن فريق جيتورز تلقى ضربة قوية أيضًا في البوابة، حيث خسر المهاجم برينسيلي أومانميلين لصالح أولي ميس والظهير تريفور إتيان لصالح جورجيا.
ومع ذلك، وفقًا لتصنيفات On3، فإن فلوريدا لديها الفريق العاشر الأكثر موهبة في البلاد هذا العام. وهذا خلف خمسة فرق أخرى في SEC، بالإضافة إلى ميامي، لكن لا يزال يُظهر أن الأمر قد لا يكون قاتمًا كما يتصور البعض. يبدو أن القضية الأكبر هي ما إذا كان لدى فريق Gators المدرب المناسب.
لقد نجح نابير في منطقة حزام الشمس، ولكنه واجه لحظات أكثر صعوبة في بطولة الجنوب الشرقي. وربما يكون هذا هو المفتاح الأكبر هذا العام، إلى جانب الانتصارات والخسائر: إظهار أنه مدرب أكثر من كفء، وتجنب الخسائر السيئة وإظهار روح القتال ضد الفرق الأفضل. وقد يحتاج أيضًا إلى إظهار لرؤسائه أنه لا يزال يتمتع بقدر كبير من التفوق مثل المدربين الآخرين، مثل المدربين في أولي ميس وميسوري.
يستطيع نابير أن يقلب الأمور رأساً على عقب من خلال تقديم موسم قوي. قد يكون الفوز بسبع مباريات في ظل هذا الجدول كافياً. ولكن إذا كان هذا الفريق قد حقق ستة انتصارات أو أقل أو حقق سبعة انتصارات بشكل متواضع، فإن القرار سيكون صعباً. إن ظهور مؤتمر الجنوب الشرقي الجديد يجعل هذا الوقت مهماً بالنسبة لفلوريدا. ويتعين عليها أن تزن ما إذا كان هذا الوقت يتطلب الصبر أو شيئاً آخر.
(الصورة العلوية لبيلي نابير: بريت باتزكي / يو إس إيه توداي)