سان فرانسيسكو – في ما كان موسمًا يتجه بسرعة في اتجاه مخيب للآمال، كان أحد الأشياء القليلة التي تمكن فريق Golden State Warriors من الاعتماد عليها هو الدفاع الثابت عن محيط أندرو ويجينز.
مع بقاء خمس ثوانٍ على نهاية مباراة عيد الميلاد الاستعراضية مساء الأربعاء ضد لوس أنجلوس ليكرز، تم تسليط الضوء على ذلك. سجّل ستيف كاري هدفين رائعين بنتيجة 3 في آخر 12.2 ثانية مما أدى إلى تعادل فريق واريورز بشكل مفاجئ. لقد احتاجوا إلى توقف واحد لإجبارهم على العمل الإضافي. أوستن ريفز، الذي أشعلهم معظم الليل، كان الكرة في الجناح الأيسر معزولة ضد ويغينز.
من خلال خطوة ضربة بسيطة، كان Reaves قادرًا على تجاوز ويجينز بسهولة على مسافة يسارية باتجاه خط الأساس. كما تم نقله بعد المباراة، كان جوناثان كومينجا بطيئًا جدًا في التعرف على Reaves وهو يتخطى ويجينز ويدخل إلى منطقة المساعدة الخاصة به. ظل كومينجا مرتبطًا جدًا بروي هاتشيمورا، الذي خرج من الحدود. قدم ويغينز مقاومة قليلة.
لقد كان انهيارًا مختلطًا بنتيجة قاتلة: رمية ركنية لريفز وفوز ليكرز بنتيجة 115-113، حتى بدون أنطوني ديفيس معظم المباراة، مما أرسل فريق ووريورز إلى دوامة أعمق. لقد تقدموا 3-11 في آخر 14 مباراة، وانخفضوا إلى 15-14 بعد بداية قوية 12-3.
قتل أوستن ريفز فريق ووريورز طوال المباراة، وتغلب على أندرو ويجينز على الحافة ليحقق الفائز. ووريورز 15-14 بعد بداية 12-3. pic.twitter.com/sMGMHW7RE1
– أنتوني سلاتر (@ anthonyVslater) 26 ديسمبر 2024
قبل المباراة، قال مركز البداية ترايس جاكسون-ديفيس إنه كان هناك اجتماع بقيادة اللاعب كان فيه كاري صريحًا بشكل خاص. لقد حدد هذا الجدول الزمني القادم، حيث يعود فريق ووريورز نحو .500 مع تعيين التقويم، عند نقطة محورية من الموسم، قائلًا، كما نقل جاكسون-ديفيس، إنه “يمكن أن يسير في اتجاه أو بآخر. “
وقال ويجينز: “عندما يتحدث ستيف، فإنه يتحدث في اللحظات المناسبة”. “لقد كانت هناك حاجة.”
لم يكن هذا أداءً هامدًا من قبل المحاربين. كان لديهم بعض العصير، وخاصة الكاري. لقد سجل أعلى مستوى خلال الموسم بـ 38 نقطة وصنع ثماني نقاط 3، وهو أكبر عدد له على الإطلاق في عيد الميلاد. سجل ويغينز ثلاث ضربات ثلاثية وطار في معظم فترات المباراة، وحصل على 12 كرة مرتدة، بما في ذلك خمس في الجانب الهجومي. كان لدى درايموند جرين أربع كتل. ارتكب كومينجا بعض الأخطاء، لكنه وصل أيضًا إلى خط المرمى لثماني رميات حرة في بعض اللحظات ذات الصلة، محققًا ستة.
كان بإمكانهم الفوز ببضع فترات راحة إضافية أو التسديد أو التوقف الدفاعي. لكنهم لم يفعلوا ذلك، وهو الموضوع الذي أصبح موضوعًا في الآونة الأخيرة. يتصدر فريق Warriors الدوري الاميركي للمحترفين في مباريات القابض. تسعة عشر من أصل 29 مباراة كانت ضمن 5 نقاط في الدقائق الخمس الأخيرة. تأهلت 13 من آخر 15 مباراة. كان كل شيء تقريبًا في الآونة الأخيرة يسير على ما يرام في الربع الرابع ويستمرون في إيجاد طرق للخسارة.
قال كاري عن رسالته قبل المباراة: “لقد كان من الصعب محاولة العثور على أي نوع من الزخم أو الاتساق”. “لا يمكنك أن تفقد روحك، والإيمان بأننا فريق جيد بما يكفي لمعرفة ذلك. لأن هذا الدوري لا يرحم… أنت تحفر لنفسك حفرة، قد يكون من الصعب الانسحاب منها. نحن الآن في تلك النافذة حيث لا يزال بإمكاننا اكتساب بعض الزخم. تعتبر الأسابيع التالية التي تسبق استراحة (كل النجوم) حاسمة. وإلا فإننا في وضع نلاحق فيه الطريق ولا أحد يريد أن يكون هناك.
كان جزء من فائدة بداية فريق Warriors 12-3 هو فكرة أن الجلوس على قمة ترتيب المؤتمر سيسمح لهم بإدارة عبء عمل Curry و Green بشكل انتقائي طوال الموسم العادي. لقد تلاشى هذا الترف بسرعة. أصبح الوضع عاجلاً مرة أخرى في الغرب المزدحم. في عمر 15-14، يتعادلون مع المصنف الثامن، على بعد مباراتين فقط من المصنف الخامس ولكن نصف مباراة فقط على المصنف الحادي عشر.
كل مباراة، وخاصة ضد المنافسين القريبين، تعتبر حاسمة. سيلعب فريق Warriors في لوس أنجلوس كليبرز يوم الجمعة وعلى أرضه ضد فينيكس صنز يوم السبت، وهما من أقرب المنافسين في الترتيب. لعب كاري ما وصفه ستيف كير بـ 36 دقيقة “صعبة” ضد ليكرز وقال كير إن كاري قد يغيب عن إحدى المباراتين. تبدو المباراة في لوس أنجلوس هي الأكثر ترجيحًا.
قال كاري: “عندما برزت (التهاب الأوتار) في الركبة، كانت (الراحة الانتقائية) جزءًا من المحادثة”. “ما زلت أتعامل معها إلى حد ما (إلى حد ما).”
المطبات لا تتوقف مع الكاري. تعرض غاري بايتون لركلة ركنية أثناء الجري في الربع الثالث لكنه جاء وهو يعرج في ربلة الساق اليسرى بعد ذلك. كان بايتون يتمتع بصحة جيدة نسبيًا هذا الموسم، لكن مشكلة في ربلة الساق وتفاقمها أرسلته إلى غرفة خلع الملابس لبقية الليل. وخرج وهو يعرج من الساحة.
دينيس شرودر يحرس أوستن ريفز خلال الشوط الثاني. (ثيرون دبليو هندرسون / غيتي إيماجز)
كما كان دينيس شرودر يعرج حول غرفة خلع الملابس بعد المباراة. لقد قام بتعديل كاحله الأيمن في منتصف ليلة أخرى غير فعالة بالنسبة لشرودر. لم يكن الإكسير الهجومي الذي كان المحاربون يأملون فيه عندما حصلوا عليه الأسبوع الماضي. في مبارياته الأربع مع فريق Warriors، سدد شرودر 11 من 39 في التسديد و4 من 17 من 3.
تم تكليف شرودر بإدارة الوحدة الثانية عندما يجلس كاري. لقد كانوا جيدين في تلك المجموعة من المباراة ضد ليكرز، حتى أنهم قلصوا تقدم ليكرز من 7 إلى 3 نقاط خلال فترة راحة كاري القصيرة في الربع الرابع. لكن بشكل عام، يعد شرودر جزءًا من دورة تكافح من أجل العثور على أي إيقاع حول كاري بينما يواصل كير تغيير كل شيء.
عاد جاكسون ديفيس الآن كمركز البداية. انتقل Kuminga إلى دور مقاعد البدلاء عالي الاستخدام. Podziemski هو الحارس الثالث. كايل أندرسون لم يكن يرى الأرض. لم يحصل موسى مودي على ثانية يوم الأربعاء.
قال كير: “إنصافًا لرجالنا، لقد كنا في جميع أنحاء الخريطة هذا العام، من حيث التناوب”. “لقد كان لدي مليون تشكيلة أساسية مختلفة. الرجال داخل وخارج التناوب. أنا أدرك ذلك جيدًا ومن الصعب كلاعب ألا تعرف عدد الدقائق التي ستحصل عليها، وما هي الدقائق التي ستحصل عليها. الحقيقة هي أننا نبحث. لقد خسرنا 11 من 14 مباراة. لا أشعر أن هذه قائمة حيث تقول: “ها هم أفضل ثمانية لاعبين لدينا، أفضل تسعة لاعبين.” قائمتنا عميقة حقًا. لدينا الكثير من اللاعبين الذين يمكنهم اللعب. كل لعبة تتطلب شيئًا مختلفًا. هذه هي القضية.”
(الصورة العليا لستيف كاري بعد تسجيله رمية ثلاثية ليعادل النتيجة في الربع الرابع: دارين ياماشيتا / إيماجن إيماجيس)