تأهل المنتخب الأمريكي تحت 20 عامًا إلى الدور ربع النهائي في كل من النسخ الخمس الأخيرة لكأس العالم تحت 20 عامًا، والتي يعود تاريخها إلى عام 2015.
وفي يوم الأحد، سيتطلع الفريق الأمريكي إلى هزيمة المغرب وسيكون أول فريق يتأهل لنصف النهائي منذ 1989. وقال مدرب الولايات المتحدة ماركو ميتروفيتش إن فريقه لا يهرب من فرصة صنع التاريخ.
وقال في مقابلة عبر الهاتف بعد ظهر الجمعة من تشيلي: “لا يوجد أي ضغط، هذا الفريق لا يشعر بالضغط”. “هذا الفريق فخور للغاية. إنه يتنافس ضد أي فريق. وهذا الفريق يدرك تمامًا الفرصة المتاحة لنا. لكن ما يهمني الليلة هو أن يستمتع اللاعبون بليلة جيدة (من النوم)، ويستيقظون في الصباح ثم نتقدم للأمام. هذا ما يهمني. وهذا هو مدى التقدم الذي أفكر فيه الآن.”
إذا كان هناك شيء واحد تعلمه ميتروفيتش خلال سنوات تدريبه، بما في ذلك مشاركته في بطولة كأس العالم تحت 20 سنة FIFA كمدرب مساعد مع صربيا في عام 2015، فهو أن الاتساق أمر صعب بالنسبة للمنتخبات الوطنية للشباب.
وقام ميتروفيتش بالتدريب في ست بطولات دولية للشباب، بما في ذلك المنتخب الأمريكي في الألعاب الأولمبية الصيف الماضي. إنه يعلم أن جزءًا من العمل في المنتخب الوطني للشباب هو العمل مع لاعبين ما زالوا في طور التطور. التناقض هو جزء من عملية النمو. سيكون هناك عروض صعودا وهبوطا.
ولهذا السبب، كان ميتروفيتش، أثناء مشاركته في نهائيات كأس العالم، واثقًا من أن هذا الفريق يمتلك شيئًا مميزًا بداخله.
يعود تاريخه إلى أوائل عام 2024، وقد لعب فريق تحت 20 سنة 16 مباراة قبل كأس العالم. لقد فقدوا ثلاثة منهم فقط. في تلك العروض، رأى ميتروفيتش الاتساق، ولاحظ النضج وفهم المخاطر التي شبهها بذلك الفريق الصربي البطل.
وقال ميتروفيتش: “إذا قارنت بين المجموعتين… فهي (خاصية) واحدة قوية على أرض الملعب: الفرق التي لديها رغبة قوية في المنافسة”. “وفهم أهمية تنفيذ كل إجراء على أرض الملعب والمنافسة على كل إجراء. لأنه عندما تصل إلى هذه المرحلة، بمجرد وصولك إلى كأس العالم، فإنك تواجه الفرق بجودة عالية.”
افتتحت الولايات المتحدة البطولة بفوز حاسم 9-1 على كاليدونيا الجديدة وانتصار رائع 3-0 على فرنسا. الخسارة 2-1 أمام جنوب أفريقيا في دور المجموعات لم تمنع الأمريكيين من الفوز بالمجموعة والتأهل إلى الأدوار الإقصائية. ثم فازت الولايات المتحدة على إيطاليا بنتيجة 3-0 في 9 أكتوبر لتتأهل إلى الدور ربع النهائي.
وقال ميتروفيتش إن الوصول إلى هناك للبطولة الخامسة على التوالي يعد بمثابة شهادة على التقدم الذي حققته البلاد في هذه الرياضة على مدى العقود الثلاثة الماضية. وأكد أن أي فريق من هذه الفرق يملك القدرة على التأهل إلى الدور نصف النهائي. لكن الأمل هو أن يكون فريقه أول من يفعل ذلك منذ 36 عامًا.
سيواجهون فريقاً مغربياً مألوفاً. ولعبت الولايات المتحدة مع المغرب مرتين في سبتمبر، وفازت في المباراة الأولى 4-1 وتعادلت في الثانية 0-0 بعد ثلاثة أيام. قال ميتروفيتش إن المباريات كانت “مختلفة تمامًا، مثل مشاهدة الفرق نفسها من نفس اللعبة”. لقد تحدثت عن عدم القدرة على التنبؤ بالمباريات على هذا المستوى.
وقال: “هناك مستوى من المعرفة، لكنني لا أعتقد أنه يضر أو يساعد”. “نحن نعلم مع المغرب أنهم وصلوا إلى حيث هم الآن كدولة (وبتطورهم). لقد رأينا الكثير في كأس العالم في قطر 2022 (التي احتل فيها المغرب المركز الرابع)، لكننا واجهناهم أيضًا في الأولمبياد، وبالنسبة لي، كانوا الأفضل في الأولمبياد، على الرغم من حصولهم على المركز الثالث.
“إن حجم المواهب التي يتمتعون بها – وهذه المجموعة تضم العديد من اللاعبين الموهوبين – بفوزهم على البرازيل وإسبانيا في دور المجموعات، يخبرك بالكثير. ولكن عندما تصل إلى الدور ربع النهائي، أياً كان خصمك، فإنك تدرك تماماً أن جميع الفرق هي فرق النخبة. لم يعد هناك منافس سهل بعد الآن. لذلك نحن ندرك ذلك تماماً ونعلم أننا مستعدون لذلك”.
يتمتع هذا الفريق الأمريكي بالكثير من المواهب أيضًا. سجل بنجامين كريماشي، لاعب إنتر ميامي المحلي، والذي انتقل مؤخرًا إلى نادي بارما الإيطالي، خمسة أهداف، بما في ذلك هدفين في الفوز على إيطاليا بالضربة القاضية. لقد أثبتت تجربته، بما في ذلك 75 مباراة مع إنتر ميامي (والتدريب جنبًا إلى جنب مع مجموعة من الأساطير في إنتر ميامي)، نجاحه.
خاض نيكو تساكيريس، مواطن سان خوسيه إيرثكويكس، وزافيير جوزو، مواطن ريال سولت ليك، وهو أحد أصغر اللاعبين في الفريق، بطولات رائعة، كما فعل قلب دفاع بنفيكا جوش ويندر وفرانكي ويسفيلد، مواطن فيلادلفيا يونيون.
وقال ميتروفيتش إن الفريق تلقى رسالة من الفريق الأمريكي الأول تدفعهم إلى الأمام. وقال ميتروفيتش إن الأمل لا يقتصر فقط على أن يتمكن هذا الفريق من صنع التاريخ يوم الأحد، ولكن، مثل الفرق التي سبقته، سينتج لاعبين يساهمون يومًا ما في الفريق الأول.
إنه يعتقد أن هذا الفريق لديه الموهبة والجودة للقيام بالأمرين معًا.
وقال ميتروفيتش: “لكل مجموعة ديناميكية مختلفة”. “لقد كنت محظوظًا بالعمل مع هذه المجموعة. … لا أعتقد أنني فعلت شيئًا رائعًا هنا. والأكثر من ذلك، أنهم بشر رائعون. لقد وجدوا طريقة للالتقاء معًا. وأعتقد أن لدينا حضورًا قويًا للاعبين ذوي الشخصية القوية للمنافسة. في بعض الأحيان تكون محظوظًا للحصول على بيئة يتشارك فيها الأشخاص من حولك نفس القيم.”