أتلانتا – أبلغ فريق سينسيناتي ريدز الفرق الأخرى أنه سيقوم بتبادل لاعبي الإغاثة، لكن قرارهم نابع من نقص في القائمة، وليس خطوة لبيعهم بشكل مباشر.
لا يزال من الممكن حدوث تحول أكثر دراماتيكية بالنسبة للفريق الذي تعرض للهزيمة في سلسلته الأولى بعد فترة توقف كل النجوم وسقط في المركز الأخير في الدوري الوطني المركزي، وفقًا لمصادر الدوري الرياضي.
لكن في الوقت الحالي، يواجه الريدز مشاكل أخرى.
وتضم قائمتهم ثلاثة لاعبين إغاثة سيصبحون وكلاء أحرارًا في نهاية الموسم وهم الراميين باليد اليمنى لوكاس سيمز وبوك فارمر إلى جانب الرامي الأعسر جوستين ويلسون، وآخر وهو الرامي باليد اليمنى نيك مارتينيز الذي لديه خيار الخروج بعد الموسم.
يملك ثلاثة من أفضل لاعبي الإغاثة في الفريق – الرامي أليكسيس دياز، والرامي الأيمن فرناندو كروز، والرامي الأعسر سام مول – خيارات متبقية في الدوري الصغير، لكنهم قيمون للغاية بحيث لا يمكن إرسالهم إلى الدوريات الصغيرة.
قرر الفريق الاستغناء عن الرامي الأيمن كيسي ليجومينا يوم الثلاثاء واستدعاء الواعد ليون ريتشاردسون، لكن ريتشاردسون هو لاعب أساسي وكان من المتوقع أن يلعب خلف مارتينيز، الذي كان من المقرر أن يبدأ المباراة يوم الثلاثاء، ضد فريق أتلانتا بريفز. ويحق للاعب الأساسي كارسون سبيرز الخروج من قائمة المصابين يوم الأحد وسيكمل التشكيل الأساسي للفريق.
كان اللاعب الوحيد الآخر في قائمة الفريق يوم الثلاثاء هو توني سانتيلان البالغ من العمر 27 عامًا، والذي لم يعد لديه خيارات ولن يحصل على إعفاءات إذا تم تعيينه للمهمة. يتمتع سانتيلان بصحة جيدة لأول مرة منذ عدة سنوات، ويُنظر إليه على أنه ذراع قيمة في حظيرة الإغاثة لهذا الموسم وما بعده.
لم يعد لدى لاعبي اليد اليمنى المخضرمين إميليو باجان وإيان جيباوت خيارات ويقتربان من العودة، مما يترك فريق ريدز في عجز عن إيجاد أماكن في القائمة للاعبين الإغاثة الذين يرغبون في الاحتفاظ بهم. من المتوقع أن يبدأ جيباوت، الذي خضع لعملية جراحية لتخفيف مشكلة في الأعصاب في ساعده الأيمن في مايو، مهمة إعادة التأهيل الشهر المقبل. باجان (إجهاد العضلة الظهرية اليمنى) في جدول زمني مماثل لجيباوت. يوجد برنت سوتر اليساري في قائمة المصابين بتمزق جزئي في عضلة الفخذ اليسرى الكبرى لكنه قال يوم الثلاثاء إنه أصيب بإصابات مماثلة ويتوقع العودة هذا الموسم.
وعلى هذا فإن الفرق التي تبحث عن مساعدة في حظيرة الإغاثة تستكشف فريق ريدز، وهي تدرك أن الفريق من المرجح أن يحرك راميًا واحدًا على الأقل من حظيرة الإغاثة قبل الموعد النهائي للتبادل يوم الثلاثاء المقبل. وقد قام فريق ريدز بالفعل بتبادل الرامي الأيسر أليكس يونج، الذي كان في دوري الدرجة الثالثة لمعظم الموسم، إلى سان فرانسيسكو مقابل لاعب خط الوسط أوستن سلاتر في وقت سابق من هذا الشهر. ولم تحل هذه الصفقة إلا مشكلة الرامي البديل بشكل طفيف.
وقد يتم تأجيل القرار بشأن لاعبين آخرين، مثل فرانكي مونتاس، ولاعب القاعدة الثاني جوناثان إنديا، إلى موعد أقرب من الموعد النهائي للأسبوع المقبل. فقبل يوم الثلاثاء، كان فريق ريدز متأخراً بفارق تسع مباريات ونصف عن فريق ميلووكي برويرز المتصدر للقسم، ونصف مباراة عن فريق سانت لويس صاحب المركز الرابع. ومثله كمثل كل فريق آخر في الدوري الوطني باستثناء كولورادو روكيز وميامي مارلينز، أصبح فريق ريدز على مسافة معقولة من المركز الثالث المؤهل للتصفيات، بفارق أربع مباريات خلف فريق نيويورك ميتس، الذي بدأ اليوم ببطاقة التأهل الثالثة.
كان سجل ريدز 48-53 في بداية اليوم هو نفسه سجل جاينتس، مع وجود أربعة فرق أخرى بينهم وبين ميتس. ولكن من بين تلك الفرق خارج مراكز التصفيات، كان فارق النقاط الإضافي لريدز 34 أكثر من ضعف أي من الفرق الأخرى في السباق. كان فارق النقاط هذا أفضل من فريقين يحتلان حاليًا مراكز البطاقة البرية، الكاردينالز (ناقص 32) وميتس (12).
إن سجل فريق ريدز الذي حقق 8 انتصارات مقابل 19 هزيمة في مبارياته الـ101 هو الأسوأ في الدوري الوطني، كما أن سجله الذي حقق 1 انتصارات مقابل 3 هزيمة في مباريات الأشواط الإضافية أفضل من سجل فريق نيويورك يانكيز وفريق واشنطن ناشيونالز فقط. ورغم أن هذه المؤشرات قد ينظر إليها في كثير من الأحيان باعتبارها حظاً، إلا أن هذا لا يهم في مرحلة ما من الموسم ـ بعد مرور 101 مباراة الآن.
مع حلول يوم الثلاثاء، كان لدى سينسيناتي مباراتان ضد فريق بريفز وثلاث مباريات خارج أرضه ضد فريق تامبا باي رايز قبل أن يبدأ سلسلة مباريات على أرضه ضد فريق شيكاغو كابس قبل الموعد النهائي. وإذا لم يتمكن فريق ريدز من تعويض المزيد من الخسائر، فحينها يمكن أن تبدأ عملية البيع الحقيقية.
(صورة لوكاس سيمز: سام جرين / ذا إنكوايرر / يو إس إيه توداي)