سيغادر فريق سينسيناتي ريدز مجموعة دايموند سبورتس وسيحتاج إلى منزل تلفزيوني جديد لعام 2025، وفقًا لإيداع المحكمة مساء الجمعة.
اتفق فريق Reds and Diamond، الذي يدير الشبكات الرياضية الإقليمية التي تحمل علامة FanDuel، على الانفصال بعد عدم تمكنهما من الاتفاق على صفقة تم إعادة التفاوض بشأنها. وافق الريدز على بيع حصتهم في FanDuel Sports Network Ohio مقابل دولار واحد، وفقًا للإيداع. ستواصل المحطة بث مباريات فريق كليفلاند كافالييرز من الدوري الاميركي للمحترفين وكولومبوس بلو جاكتس من دوري الهوكي الوطني.
لم يكن من الواضح على الفور ما إذا كان الريدز سينضم إلى صفوف ستة فرق أخرى سيتم بث مبارياتها وإنتاجها بواسطة دوري البيسبول الرئيسي نفسه في عام 2025، أو ما إذا كان الريدز سيتبعون خيارات أخرى.
مع رحيل الريدز، لا يزال مستقبل البث لأربعة فرق MLB التي نقلتها دايموند العام الماضي مجهولاً، مع اقتراب موعد محكمة رئيسي بعد ستة أيام: ديترويت تايجرز، وكانساس سيتي رويالز، ولوس أنجلوس آنجلز، وتامبا باي رايز. وقالت دايموند إنها تعتزم الابتعاد عن تلك الأندية ما لم تقبل الصفقات المعدلة.
من غير المعروف ما إذا كان MLB وDiamond قد حددا مصير بعض هذه الأندية في هذه المرحلة وليس غيرها، أو إذا كانوا مستمرين في الحديث عن الأربعة، لكن المحادثات مستمرة – الآن، ربما، مع بعض النفوذ الإضافي الذي يدعم MLB.
لم يكن خروج الريدز هو التطور الكبير الوحيد في الوضع الماسي يوم الجمعة. بعد عشرين شهرًا من إجراءات إفلاس دايموند، اعترض MLB رسميًا على خطة المذيع للخروج من الفصل 11، منتقدًا توقعاته المالية. انضم إلى الدوري في الاعتراض أتلانتا بريفز، فريق البيسبول الوحيد الذي قال دايموند بعقده إنه يريد الاحتفاظ به دون إعادة التفاوض على الشروط.
ومن المقرر أن تبدأ جلسة استماع محتملة لمدة يومين لتحديد مستقبل دايموند يوم الخميس. اعتراض MLB، الذي يزعم أن دايموند لديه “احتمال كبير” للوقوع في الإفلاس مرة أخرى في المستقبل القريب، سوف يدرسه القاضي كريس لوبيز خلال تلك الجلسة. لكن شخصًا مطلعًا على المناقشات ولم يكن مصرحًا له بالتحدث علنًا قال إنه يمكن سحب الاعتراض أو تعديله بحلول ذلك الوقت إذا تمكن MLB وDiamond من إيجاد أرضية مشتركة خلال المفاوضات الجارية.
ورفض الماس التعليق. ومن المقرر أن يتم الرد على المحكمة بحلول يوم الأربعاء، أي قبل يوم واحد من جلسة التأكيد. رفض MLB التعليق بما يتجاوز ما تم تقديمه إلى المحكمة.
اتفق MLB وDiamond مرتين هذا الأسبوع على تمديد قصير للدوري للاعتراض بينما تفاوض الطرفان على مصير العديد من الفرق. تم الإعلان عن اتفاقية جديدة يوم الخميس: أعاد فريق سانت لويس كاردينالز التفاوض على عقدهم مع دايموند، وحصل على تخفيض في الأجور بنسبة 25 بالمائة تقريبًا لعام 2025 مقارنة بما دعت إليه صفقتهم القديمة. انضم الكاردينالز إلى Braves وMiami Marlins حيث قال فريق Diamond إنه يخطط للاستمرار في عام 2025 – طالما أن القاضي يسمح للشركة بالمضي قدمًا.
هناك سبب للشك في أن MLB يريد تفكك خطة دايموند. لو رفض لوبيز في النهاية رؤية دايموند، وبدلاً من ذلك انحرفت الشركة نحو التصفية، فإن بعض فرق MLB على الأقل ستواجه سيفًا ذا حدين.
يبدو أن الشجعان على وشك الحصول على أجر الشحن الكامل الذي ينص عليه عقدهم في حالة ظهور دايموند، وهي نتيجة من المحتمل أن تكون العديد من الفرق الأخرى سعيدة بها. ومع موافقة الكاردينالز ومارلينز على العودة إلى دايموند بصفقات منقحة، فمن الواضح أن تلك الأندية تشعر أنها في وضع أفضل مع دايموند، بدلاً من مذيع بديل.
إذا لم يتم سحب اعتراض MLB، فمن غير الواضح كيف سيحكم القاضي، ولكن بشكل عام، قد يكون دايموند في وضع قوي في قضية رفيعة المستوى وطويلة الأمد.
قال زيف شيختمان، الشريك في شركة شاول إيوينج، الذي لا يشارك في القضية: “في قضية بهذا الحجم، ومع تعقيد الأطراف والمحامين، عادة ما ترى قضايا ضخمة يتم تأكيدها”. قضية. “في كثير من الأحيان ترى حالات ضخمة، وأنا أعتبر هذه الحالة، يتم تأكيدها بسرعة إلى حد ما. … وهذا طويل نوعًا ما بالنسبة لقضية بهذا الحجم.
قال محامي MLB، جيمس بروملي، في المحكمة الشهر الماضي إن الأطراف كانت تحاول إيجاد طريقة “قد نجد طريقة لإنهاء و/أو رفض (العقود) حسب الاقتضاء قبل جلسة التأكيد”.
تم الإعلان عن صفقة الكاردينالز منتصف نهار الخميس. وتأتي مساء الخميس، اتفقت رابطة الدوري ودايموند على التمديد الثاني للاعتراض، وتأخيره 21 ساعة حتى ظهر الجمعة. لم يتم الإعلان عن أي صفقات أخرى بعد ذلك قبل أن يقدم MLB اعتراضه، وتم تقديم خروج الريدز إلى المحكمة بعد فترة وجيزة. وكان من المقرر تقديم اعتراضات من جميع الأطراف الأخرى يوم الثلاثاء.
لقد كان MLB هو المنتقد الأكثر ثباتًا وصوتًا لـ Diamond طوال عملية الإفلاس. الدوري الاميركي للمحترفين ودوري الهوكي الوطني، اللذان يضمان 13 وثمانية فرق يقودها دايموند على التوالي، كان لهما تعاملات أكثر سلاسة. قال MLB باستمرار إن Diamond لم يقدم معلومات مالية كافية، وقد لعب الاعتراض هذه النغمة مرة أخرى.
وكتب MLB وBraves: “حتى الآن، أصدر المدينون 20 مستندًا فقط، بإجمالي 181 صفحة”. “نصف هذه الوثائق كانت عبارة عن تقارير متاحة للجمهور تتعلق بعالم الإعلام الرياضي بشكل عام، وكانت معظم الوثائق الموضوعية المتبقية عبارة عن مواد عرض تمت مشاركتها بالفعل مع MLB (سواء بشكل مباشر أو من خلال مستشاريها)”.
ولكن على الرغم من كل الذعر، لم يعترض MLB رسميًا حتى يوم الجمعة.
وقال شيختمان: “إن الاعتراض النموذجي على الخطة، والذي قد يكون له بعض التأثير، سيكون فيما يتعلق بجدوى الخطة”. “هل هناك خطة عمل قابلة للتطبيق حيث من المرجح أن تنجح شروط الخطة والمدفوعات بموجب الخطة؟
“أحد الأطر القانونية الرئيسية لهذا التحليل هو، هل من المحتمل أن يتبعه إفلاس آخر؟”
يجادل MLB وأتلانتا بأن هذا هو الحال.
وجاء في الاعتراض أن “عدم قدرة المدينين على إثبات جدوى الخطة يدعو أيضًا إلى التساؤل عما إذا كان بإمكان المدينين إثبات ضمان كافٍ للأداء المستقبلي لتحمل العقد التنفيذي لشركة Braves”.
تم تقديم ثلاثة اعتراضات أخرى، اثنتان منها من شركات تدعي أنها مدينة بمبالغ صغيرة نسبيًا من المال، واعتراض آخر من الوصي الأمريكي، ذراع وزارة العدل الذي يشرف على مسائل الإفلاس. يجادل الوصي الأمريكي بأن خطة دايموند تتضمن إصدارات قانونية واسعة جدًا.
ليست كل فرق MLB الأربعة التي لا يعرف مصيرها موجودة في نفس المكان من الناحية القانونية. يتم بث برنامج Angels and Royals (وفريق Reds سابقًا) من خلال مشاريع مشتركة – مما يعني أن القناة التي يتم بثها مملوكة جزئيًا للفريق بالإضافة إلى Diamond.
ولا تشكل محطات المشاريع المشتركة هذه جزءاً رسمياً من إجراءات الإفلاس، في حين أن محطات رايز وتايجرز كذلك. ولهذا السبب قالت شركة Diamond بالفعل في المحكمة إنها تخطط “لرفض” عقود Rays و Tigers من الناحية الفنية.
ولكن بالنسبة لجميع المقاصد والأغراض، فإن مواقف الأندية الأربعة هي نفسها: قبول الصفقة المعدلة، أو الذهاب إلى مكان آخر.
وأشار MLB وBraves في نهاية الاعتراض إلى أنهما يحتفظان بالحق في “استكمال وتعديل هذه المرافعة”.
(الصورة: ويلفريدو لي، ملف / وكالة أسوشيتد برس)