استغرق الأمر 253 يومًا حتى يعود كوهي ليونارد للعب في إحدى مباريات الدوري الاميركي للمحترفين. استهدف نجم لوس أنجلوس كليبرز وأفضل لاعب في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين مرتين، يوم 4 يناير باعتباره تاريخ عودته بعد أن احتاج إلى وقت لإعادة تأهيل وتقوية ركبته اليمنى التي تم إصلاحها جراحيًا والتي أنهت كل موسم من مواسمه الأربعة السابقة قبل الأوان.
كانت علامات عودة ليونارد للعب موجودة في الهواء منذ أسابيع. وفي نهاية ديسمبر/كانون الأول، نشر مقطع فيديو جديدا يروج لعودته، ثم أتبعه بفيديو آخر صباح عودته. أوضح ليونارد لاحقًا أنه يقوم بتجميع فيلم.
قال ليونارد عن مقاطع الفيديو الترويجية الخاصة به: “مجرد الإبداع”. “لقد تحدثت مع عدد قليل من المنتجين والمخرجين، وأردت فقط أن أروي قصتي. هذا إعلان تشويقي صغير للفيلم. لذا، نأمل أن تراه على الطريق.”
اذهب إلى العمق
يعود كوهي ليونارد إلى المحكمة بعد غيابه عن أول 34 مباراة في الموسم
قصة ليونارد ليست كاملة. ولا عودته. بينما كان في التشكيلة الأساسية في مباراته الأولى بعد فوزه الكبير ليلة السبت على أتلانتا هوكس، كان أيضًا يخضع لقيود دقيقة صارمة، حيث سجل 12 نقطة في أقل من 20 دقيقة بينما لم يلعب آخر 20 دقيقة. أشار كل من مدرب ليونارد وكليبرز تيرون لو إلى عودة ليونارد الأولية على أنها “فترة ما قبل الموسم” من نوع ما.
جعلت مباراة الطريق ليلة الاثنين ضد مينيسوتا تمبروولفز طبيعة عودة ليونارد الكاملة أكثر وضوحًا. أعلن لو قبل المباراة أن ليونارد لن يغلق المباريات في الوقت الحالي كجزء من تقييد الدقائق. بدأ كليبرز مباراة يوم الاثنين بشكل مشابه لما بدأه يوم السبت ضد هوكس، حيث تقدم بفارق 19 نقطة في الشوط الأول مع تسديدة ليونارد بشكل جيد من 3.
لكن تقدم كليبرز بفارق 19 نقطة عندما عاد ليونارد إلى المباراة في الربع الثاني أصبح عجزًا بست نقاط بحلول الوقت الذي خرج فيه ليونارد للمرة الأخيرة قبل 7:15 من نهاية الربع الثالث. وتفوق كليبرز بفارق 17 نقطة في زمن ليونارد على الملعب (20:41)، ولم يسجل ليونارد بعد الربع الأول، وأنهى برصيد ثماني نقاط في 3 من 11 تسديد بينما أضاع خمس من ست محاولات داخل القوس ل المباراة الثانية على التوالي. خسر كليبرز قراره بنتيجة 108-106 أمام تيمبروولفز، مما سلط الضوء على التحديات التي تواجه ليونارد في منتصف الموسم.
وقال لو عن ليونارد بعد مباراة الاثنين: “إنه يشعر بالارتياح”. “فقط عليك أن تحصل على إيقاعه وتوقيته. ومن ثم دفاعيًا، فقط معرفة تغطياتنا وكل شيء، والتمسك بذلك. لكن مجرد وجوده على الأرض يعد أمرًا ضخمًا بالنسبة لنا. علينا فقط أن نستمر في الحصول على ممثلين له، والاستمرار في الحصول على دقائق، والاستمرار في تجميعها، والاستمرار في تقديم المباريات له. سيعود إلى (كونه) كوهي.”
ويشارك زملاء ليونارد هذه المشاعر أيضًا، حيث أعاد الدوري أحد النجوم الأكثر إثارة للاهتمام إلى الأرض.
وقال جيمس هاردن حارس كليبرز: «منحه الوقت ليشق طريقه. “لقد بدا جيدًا. لذا، فقط أعطيه الوقت.”
تحدث ليونارد مؤخرًا حصريًا مع الرياضي حول عودته الأخيرة للعب، وحالة المباراة اليوم والمزيد.
(ملاحظة المحرر: تم تحرير هذه المقابلة وتكثيفها من أجل الوضوح.)
إنها لعبتك الثانية مرة أخرى. لقد شاهدك الجميع وأنت تلعب للمرة الأولى ليلة السبت. لذا، فهم يعرفون – إنهم على دراية بك الآن. كيف تقيمين العودة هذه المرة؟
أنت فقط، كما تعلم، تتخذ كل خطوة، كما قلت من قبل. لم ألعب كرة السلة حقًا منذ فترة، ولم ألعب أي مباراة تحضيرية أو معسكر تدريبي. لذلك، أنا آخذ وقتي. لعبنا خمس مباريات قبل بداية الموسم. الآن، أنا أنظر إلى هذا باعتباره موسمي التحضيري. هذه هي (اللعبة) رقم 2، لذا سألعب لمدة 20 دقيقة. أنا سعيد لأن الركبة تستجيب بشكل جيد. وهذا ما أركز عليه أكثر من أي شيء آخر.
لكن، كما تعلمون، من الصعب ألا أرغب في أن أكون عدوانيًا كما أريد أن أكون على الأرض. سيكون وقتًا قادمًا. بمجرد وصول رئتي وساقي إلى هناك، سأبدأ في البناء، وسأبدأ حقًا في تقييم طريقة لعبي ورؤية ما أحتاج إلى القيام به بشكل أفضل.
ليونارد، في مباراته الثانية بعد العودة من الإصابة، هاجم الحافة ضد حارس مينيسوتا تمبروولفز دونتي ديفينسينزو. (بروس كلوكهون / إيماجن إيماجيس)
لقد عدت مرات عديدة الآن. ما الذي تعلمته عن بروتوكولات العودة إلى اللعب الخاصة بك، وكيف تختلف عن جميع الأوقات الأخرى التي عدت فيها؟
في العام الماضي، أعتقد أنني بدأت الموسم. لذا، لم يكن الأمر حقًا مثل بروتوكول العودة إلى اللعب، لقد سار الأمر بشكل جيد، ولعب 68 مباراة. الآن، (علي) فقط أن أطابق تعافيي مع ما أفعله على الأرض. أثناء نشأتي – أو مجرد تواجدي في الدوري – لم أفعل ذلك أبدًا. لقد كنت دائما أركز على العمل. الآن يجب علي إما إسقاط العمل أو إسقاط التعافي، إلى حد ما. لذا، فإن محاولة القيام بكل ما بوسعي، ستكون عملية طويلة. سنرى ما سيحدث.
من المضحك أن الناس عرفوا أنك تحاول العودة عندما صففت شعرك. كان لديك ضفائر مربعة طوال المعسكر التدريبي والجزء الأول من الموسم. ثم تضع الزوايا في مكانها… نعم، كوهي يعود.
ط ط ط.
ماذا يعني ذلك عندما كنت تقول: “حسنًا، سأقوم بتصفيف شعري بأسلوب اللعب بدلاً من…”
لم يكن الأمر كذلك حقًا، كما تعلم. كان لدي بعض الأشياء لأقوم بها، مع الإنتاج. لذلك (كان) في ذلك الوقت من المشهد أن يجعد شعري. هذا هو السبب الحقيقي وراء قيامي بذلك. لكن نعم، أعني أن الانتقال أسهل في الموسم. أنا لا أحب اللعب بشعري. ربما سوف تراه يوما ما. لكن في الوقت الحالي، أصبح الأمر مكتظًا.
حقيقة الأمر هي أن الناس يقولون إنهم متحمسون لرؤيتك تعود. الناس يريدون رؤيتك تلعب اللعبة. يتحدث الناس عن هوية اللعبة أو ما يحبونه وما لا يحبونه. أين تتناسب مع ذلك؟ كيف تجعل الناس يفهمون كيف تُلعب اللعبة الآن ويستمتعون بها بدلاً من الشكوى منها طوال الوقت؟
هل تتحدث عن مجرد مشاهدة مباريات الدوري الاميركي للمحترفين بشكل عام؟ أعني، أعتقد أن الجميع أكثر مهارة اليوم. كما تعلمون، مجرد أسلوب اللعب. أعتقد أنه مجرد موضوع ساخن. الجميع… أنا حقًا لا أعرف، أنا لا أستمع حتى. لكنه دوري مقلد، أو أن الناس ليس لديهم عقليتهم الخاصة، كما يبدو، في هذا العصر. لا تزال ترى اللعبة تنمو. انها ليست فقط في أمريكا. لدينا (قاعدة جماهيرية) دولية كبيرة، كما تعلمون، يشاهدون ويتابعون أيضًا. لكنهم ما زالوا يراقبون، هل تعلم؟
هناك دائما شيء للشكوى. لماذا يطلق شخص ما طلقة متوسطة المدى إذا كان بإمكانه تحقيق 3 بنسبة 40 بالمائة؟ هكذا هي اللعبة. والرجال ليسوا فقط على وشك القيادة ولعب هجوم مربع طوال الوقت. أعتقد أن الأمر قادم بشكل رائع. يعجبني ما يفعله الشباب، وهم يطورون اللعبة.
(الصورة العليا: هاري هاو / غيتي إيماجز)