في الأسابيع التي سبقت معسكر تدريب مينيسوتا تمبروولفز، بدأت التقييمات الحماسية تصل لجوش مينوت. لقد لعب 187 دقيقة فقط في أول موسمين له في الدوري، ولم يكن مثيرًا للإعجاب في الدوري الصيفي في يوليو، وبدا أنه يواجه خطر الانزلاق في أحد أفضل الفرق في المنطقة الغربية.

مع الكثير من الركوب في صيفه الثالث من التحضير، اتخذ مينوت أسلوبًا غير عادي لمحاولة تغيير الأمور. لقد توقف عن الاهتمام كثيرًا.

قال مينوت في يوم الإعلام الأسبوع الماضي: “إنني أتحسن في لعبة كرة السلة من خلال عدم الاهتمام كثيرًا بالتوتر”.

في أول مباراة استعدادية للموسم الجديد لفريق تيمبروولفز ليلة الجمعة، طار مينوت في الهواء كما لو تم رفع ثقل من كتفيه. وسجل 22 نقطة وحصل على ثماني متابعات في فوز مينيسوتا 124-107 على لوس أنجليس ليكرز، وهو أداء مذهل من لاعب يتطلع إلى وضع اسمه في الاعتبار عند التفكير في مجموعة الشباب الواعدة في تيمبروولفز.

لقد كان أداءً مؤكدًا مليئًا بالتسديدات المرتفعة والتسديدات المحظورة والمرتدات القوية، وهو نوع من النزهة التي تجذب الانتباه والتي يحتاجها مينوت بشدة لإيجاد طريق له على الأرض هذا الموسم. الطريقة الوحيدة التي سيحصل بها مينوت على فرصة للشم هي من خلال السيطرة على دقائق ما قبل الموسم. لقد بدأ بداية جيدة.

كان مينوت 9 مقابل 11 من الملعب، بما في ذلك 4 مقابل 6 على 3 رميات. لقد كان العمل على تسديدته نقطة تركيز رئيسية بالنسبة لمينوت في الآونة الأخيرة، ولكن كما سيخبرك، كل شيء يبدأ عندما يخرج كل الضغط من ذهنه.

قال مينوت: “خلال 21 عامًا على هذا الكوكب – على وشك أن أبلغ 22 عامًا – ربما كانت هذه هي الثقة الأكثر التي شعرت بها على الإطلاق في قفزتي”. “أشعر أنه في أي وقت تخرج فيه الكرة من يدي خارج القوس، فإنها تدخل المرمى.”

صرخ المدرب كريس فينش والحارس المخضرم مايك كونلي علنًا بمينوت في الأيام الأولى من تدريب المعسكر التدريبي، مشيرين إلى قوته المتزايدة ونهجه المركز.

“لقد لعب جميع اللاعبين الشباب بشكل جيد حقًا. قال كونلي: “لقد أمضوا موسمًا رائعًا”. “جوش مينوت هو الشخص الذي لفت انتباهي عندما عدت قبل أسبوع.”

لن يبلغ مينوت 22 عامًا حتى نوفمبر. لقد تم اختياره في الجولة الثانية لعام 2022، لكنه قضى معظم وقته في دوري G League بينما اندفع فريق Timberwolves نحو قمة الغرب. في أول موسمين له، قال مينوت إنه كان مهتمًا جدًا بإثارة إعجاب فينش والجهاز الفني قبل أي شيء آخر.

وقال مينوت: «عندما انضممت إلى الدوري، كنت خائفًا من ارتكاب الأخطاء، وخائفًا من ارتكاب الأخطاء. “أردت أن أكون اللاعب المثالي. أردت أن أثير إعجاب المدرب وكل هذه الأشياء الأخرى.

لقد وجد طريقة لتهدئة عقله وعدم الضغط كثيرًا. كان لديه ثلاث سرقات وكتلتين يوم الجمعة، بما في ذلك واحدة من بروني جيمس على الحافة حيث كان الذئاب يتشبثون بفارق 6 نقاط. لقد نزل وضرب 3 في الطرف الآخر ليتقدم 108-99 وهو ما أدى إلى تراجع محاولة عودة ليكرز.

قال مينوت: “كنت أخشى أن أقول: أوه، إذا أخطأت هذه اللقطة، فسيحدث تأثير الدومينو هذا”. “أو “أوه، سوف أؤذي الفريق.” الآن، في كل مرة أسدد فيها الكرة، يكون الأمر واحدًا من أمرين: سأنجح أو أخطئ. أنا لا أهتم كثيرًا حقًا. وعندما أتوقف عن الاهتمام، فإنه يدخل.”

كان لوس أنجلوس يلعب بدون ليبرون جيمس وأنتوني ديفيس، وأراح فريق تيمبروولفز أنتوني إدواردز وجوليوس راندل، اللذين انضما للتو إلى الفريق يوم الخميس بعد أن أصبحت الصفقة التي أرسلت كارل أنتوني تاونز إلى نيويورك نيكس رسمية. لعب Donte DiVincenzo، الذي جاء إلى Wolves مع Randle، وكان مثاليًا في اللعب بـ 4 مقابل 4 مقابل 11 نقطة في ربع واحد من العمل.

واصل ديفينسينزو من حيث توقف الموسم الماضي في نيويورك: سدد التسديدات المفتوحة، وأصبح مزعجًا في الدفاع نصف الملعب، والأهم من ذلك، منح المدرب فينش لاعبًا قادرًا على ضرب 3 ثواني أثناء التحرك في نصف الملعب ، ترياق للركود.

أعطى فينش الجزء الأكبر من الدقائق للاعبيه الشباب، مفضلاً عدم فرض ضرائب على كونلي ورودي جوبيرت والمزيد من اللاعبين الأساسيين.

مع لعب الكثير من اللاعبين المخضرمين بشكل مقتصد، فُتح الباب أمام فريق Timberwolves لاستعراض عمقهم، وهو ما من المتوقع أن يمثل قوة كبيرة هذا الموسم. احتاج اللاعب الصاعد Rob Dillingham إلى 20 تسديدة ليسجل 21 نقطة وبدا أحيانًا منزعجًا من الحجم عند الحافة، لكن الإبداع وغرائز الحصول على الدلو كانت موجودة طوال الليل. من العوائم إلى 3s، والتي كان لديه ثلاثة منها، بدا ديلينجهام أكثر ثقة بنفسه ضد ليكرز مما كان عليه في معظم فترات الدوري الصيفي.

وسجل لوكا جارزا 20 نقطة وتسع متابعات ويبدو أنه مستعد للرحيل في حالة تعرضه لإصابة. أظهر نيكيل ألكساندر ووكر صناعة ألعاب أكثر تقدمًا حيث يتطلع إلى التخلص من بعض العبء الوسطي من كونلي، وسجل الصاعد تيرينس شانون جونيور 14 نقطة، وقدم خمس تمريرات حاسمة وحصل على أربع متابعات.

سيكون هذا موسم “القوة في الأرقام” بالنسبة للذئاب. من المحتمل أن يتحرك بعض اللاعبين الأصغر سنًا داخل وخارج الدورة، مستخدمين عمقهم لمحاولة رفعهم إلى نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين.

مينوت يريد أن يكون في هذا المزيج. لقد كان في الخارج يبحث عن أول موسمين له في الدوري. النجاح الذي حققه ضد ليكرز لن يقنع فينش بدفعه على الفور إلى المداورة. كان هذا مجرد بداية للموسم، بعد كل شيء. الفرق هي النجوم التي تستريح، والكثافة ليست بنفس المستوى الذي كانت عليه عندما تضاء الأضواء بشكل حقيقي.

قال فينش: “سنحصل على فرص من خلال الاستنزاف مع وجود بعض اللاعبين الأكبر سنًا في القائمة”. “نأمل أن يظلوا بصحة جيدة. علينا إدارة دقائقهم وكل ذلك. نشعر أنه من الممكن أن نصبح أحد الفرق الأعمق في الدوري.”

(صورة لجوش مينوت وبروني جيمس: جوناثان هوي / إيماجن إيماجيس)

شاركها.