فيلادلفيا – عمل وايت ميريفيلد على تعديل التأرجح للأسبوع الماضي. لقد كان شيئًا صغيرًا – متابعة ثنائية ساعدت في تعزيز عادات أفضل. أراد تجربة شيء مختلف. بدأ ميريفيلد مرة واحدة مع فريق فيليز في الأيام الستة الماضية. تم توقيعه لدعم مقعد رفيع، لذا فإن ثلاث ضربات في 28 ضربة لم تكن هي الانطباع الذي تصوره.
لقد فعل شيئًا آخر هذا الأسبوع. لقد تخلى عن أغنية “I’m Your Boogie Man” لـ KC و The Sunshine Band. اختار “السيد” القتلة. “برايتسايد” لموسيقاه الليلية ليلة الجمعة.
“إنها مجرد واحدة من تلك الأشياء،” قال ميريفيلد بعد فوز فيليز 7-0 على وايت سوكس. “عندما لا تسير الأمور على ما يرام، فأنت فقط تريد شيئًا جديدًا. اسمع شيئًا جديدًا، وشاهد شيئًا جديدًا.”
تم تحديد المباراة بالفعل عندما قام ميريفيلد بضرب هوميروس منفردًا على غاريت كروشيه في الشوط الرابع. وايت سوكس فظيعون. لقد تم إيقافهم بدون أهداف للمرة السابعة – وهو أكبر عدد من الضربات القاضية لأي فريق في تاريخ لعبة البيسبول خلال 19 مباراة. فاز فريق فيليز بأربعة انتصارات متتالية على فرق المركز الأخير. إنهم يفعلون ما يفترض بهم القيام به.
بغض النظر عن المنافسة، بدأ فريق فيليز بشكل أفضل. لقد فازوا بما لا يقل عن 12 من أول 20 مباراة لهم 19 مرة فقط منذ عام 1901. وهذا ليس شيئًا يفعلونه.
الهزيمة ضد أسوأ فريق في لعبة البيسبول لا تعني الكثير. سيواجه فريق فيليز اختبارات أكبر لاحقًا. إنهم يقومون بفرز حواف القائمة لفهم من يمكن الوثوق به في الصيف.
ميريفيلد، بعد مسيرته على أرضه، وصل إلى .129/.182/.226 في 34 ظهورًا للوحة. ولم يضرب الكرة بقوة. لذا، فإن رؤية الكرة وهي تتحرك فوق الحائط تعني شيئًا للضارب المخضرم.
دقها، وايت!#رن الجرس pic.twitter.com/PfFJrlAw6a
– فيلادلفيا فيليز (@ فيليز) 19 أبريل 2024
قال ميريفيلد: “أوه، إنه شعور جيد”. “من الصعب أن تكافح مبكرًا لأننا جميعًا نمر بمرحلة من الفوضى. ولكن عندما يكون ذلك في بداية العام، تنظر للأعلى وتقول، “F-، هذا يبدو سيئًا”. خاصة مع فريق جديد، مع قاعدة جماهيرية جديدة. تريد أن تترك انطباعا جيدا. النزول إلى بداية جيدة. وهذا لم يحدث.”
يعتقد ميريفيلد أنه وجد بعض الحلول. النتيجة الجيدة جميلة.
قال روب طومسون مدير فيليز: “أخيرًا”. “ربما يتيح له ذلك التنفس قليلاً. كما تعلم، في أي وقت تأتي فيه إلى نادٍ جديد، أو قاعدة جماهيرية جديدة، يكون هناك القليل من القلق هناك. تريد أن تبدأ بداية جيدة. يمكنه الضرب.”
هناك دائما المزيد لذلك. وأنجب ميريفيلد وزوجته جوردان طفلهما الأول في مارس. اسمها سيجر. وميريفيلد لم ترها منذ أسابيع. عائلته في المنزل في ولاية كارولينا الشمالية. لقد خطط بالفعل لرؤية ابنته في 9 مايو، وهو يوم عطلة لفريق فيليز قبل بدء رحلة برية أخرى في ميامي.
قال ميريفيلد، 35 عاماً: “لقد كان الأمر صعباً”. “نعم، كان ذلك صعبًا. كنا نأمل أن نحضرها إلى هنا على الأرجح الآن.»
إنهم يأملون أن تتمكن Seager من مشاهدة والدها في الملعب في وقت ما هذا الصيف. يعرف فريق فيليز أنهم سيحتاجون إلى ميريفيلد هذا الموسم. شخص ما سوف يتعرض لإصابة. ميريفيلد، في جوهره، هو الرجل العاشر – ليس جيدًا بما يكفي لكسر التشكيلة كل يوم ولكنه الاحتياطي الأول إذا كان هناك فرصة. يريد فريق فيليز أن يتطور براندون مارش ليصبح لاعبًا عاديًا، لكنه وصل إلى 0.188/.222/.250 في 18 مباراة ضد اللاعبين اليساريين هذا الموسم. سيستمر مارش في رؤية الفرص ضد الرماة الذين يستخدمون اليد اليسرى. إذا ضرب ميريفيلد، فيمكنه كسب وقت اللعب.
إنه تعديل – كل ذلك. لعب ميريفيلد 553 مباراة متتالية من 2018 إلى 2022. وكان نجم كل النجوم مع تورونتو في 2023 وتلاشى في النصف الثاني من الموسم. لقد سعى للحصول على صفقة متعددة السنوات وبدء العمل كوكيل حر. لم يتلق أيًا منهما مع فيليز.
لذلك، فهو يشعر بالضغط لزعزعة علامة أخرى.
قال ميريفيلد: “لقد كنت محظوظًا باللعب لفترة من الوقت”. “لدي سجل جيد جدًا. أعني أن هؤلاء الرجال يعرفون من أنا وماذا يمكنني أن أفعل.
“إن التواجد في مدينة جديدة، وقاعدة جماهيرية جديدة – يشبه الأمر الفتاة الجديدة في المدرسة. تريد إقناعها. وتبدأ بداية سيئة. أنت تتعثر. تعثرت في رباط حذائك في اليوم الأول الذي رأيتها فيه. إنه مثل، “حسنًا، أطلق النار، الآن علي أن أخرج نفسي من الحفرة”. ولكن، نعم، سوف يأتي. أعلم أنه سيأتي. لقد قمت بذلك منذ فترة طويلة، لذلك أعرف أي نوع من اللاعبين أنا وما يمكنني القيام به. وأعتقد أن الأمر يسير في الاتجاه الصحيح.”
لم يضرب ميريفيلد كرة بقوة تزيد عن 95 ميلاً في الساعة هذا الموسم. ترك هوميروس مضربه بسرعة 95.3 ميلاً في الساعة. كانت هناك أعلام حمراء في العام الماضي. كان متوسط سرعة خروج ميريفيلد البالغة 85.1 ميلاً في الساعة في أدنى 1 بالمائة من الدوري. لم يكن أبدًا شخصًا يضرب الكرة بقوة، لكن ضرب الكرة بقوة أمر مهم حتى بالنسبة للاعبي الضرب الفردي. تعتمد لعبة ميريفيلد على متوسط ضرباته.
يمكن أن يكون الأمر أكثر صعوبة مع الخفافيش المتفرقة. يراهن آل فيليز على أن ميريفيلد، اللاعب المخضرم الذي لديه دافع للمساهمة في منافس، يمكنه التكيف مع الدور الأقل.
وقال ميريفيلد: «عندما لا تلعب كل يوم، يكون من الصعب عقليًا أن تتقبل هذه العقلية. “اللعب كل يوم، أنت فقط تبحث عن لاعبين جيدين. أنت تعرف ماذا ستفعل. إذا كنت لا تلعب كل يوم، فسيكون الأمر مثل “حسنًا، لدي فرصة واحدة في هذه السلسلة لفعل شيء ما”. وفقًا للطبيعة البشرية، فإنك تهتم أكثر بالنتائج، وهي ليست بالضرورة أفضل طريقة للقيام بالضرب في بعض الأحيان.
لقد شعر وكأنه رأى الكرة بشكل أفضل ليلة الجمعة. يمكنه الاسترخاء. وقد أحب الموسيقى التصويرية الجديدة – The Killers وبعض الهتافات.
قال ميريفيلد: “كان هذا هو التغيير الكبير في الواقع”.
(الصورة: ميتشل ليف / غيتي إيماجز)