ميلووكي – مساء الأحد، قبل أن يتحمل بات مورفي، مدير ميلووكي برويرز، محاولتين فاشلتين للتغلب على فريق لوس أنجلوس دودجرز، سار على طول مدخل الطابق الأرضي للخروج من حقل العائلة الأمريكية. أحد مرافقي نادي Brewers ينطلق في عربة جولف تقل نجم Dodgers Mookie Betts. تتناسب الحكاية مع القصة التي حاول مورفي بيعها في سلسلة بطولة الدوري الوطني. استخدم بطل العالم دودجرز النجوم. حتى في منزلهم، وفقًا لما قاله مورفي، كان فريق برورز الذي فاز بـ 97 فوزًا مجرد متفرجين.
“لقد مررت بجانبي وكأنني لم أكن هناك حتى”، قال مورفي. “أنا أقول، “مرحبًا، منذ 10 سنوات، لم أحصل على أي توصيلة من قبل.” (وكان هناك) موكي في المقدمة وهو يبتسم.
كان ميرفي يبتسم أيضًا. لقد كان متحمسًا وكان متفائلًا بشأن فرص ناديه. لقد كان على استعداد للتحدث عن مآثر وقدرات خصمه، وإظهار التناقض مع مجموعته الخاصة من اللاعبين غير المعروفين ولكن الفعالين. كان ذلك يوم الأحد. بحلول ليلة الثلاثاء، في الدقائق التي تلت الخسارة 5-1 في المباراة الثانية، غيّر مورفي أسلوبه. لقد تحول إلى محاولة تعزيز فريقه.
قال مورفي: “الشيء الوحيد هو أنكم ربما أحصيتمونا يا رفاق”. “وأنا أتفهم ذلك – 90 بالمائة من الفرق التي كانت في هذا الوضع لا تفوز بالسلسلة. لكن هذا الفريق تم إحصاؤه كثيرًا هذا العام. وأعتقد أن هناك بعض القتال المتبقي لديهم.”
كانت حساباته غامضة بعض الشيء – فالفرق التي خسرت 2-0 في سلسلة من سبع مباريات فازت بحوالي 16 بالمائة من الوقت – لكن رسالته كانت معقولة. لإعادة لعبة البيسبول إلى ميلووكي في عام 2025، سيحتاج فريق برويرز إلى الفوز بمباراتين على الأقل من أصل ثلاث مباريات في ملعب دودجر، حيث ستستأنف السلسلة يوم الخميس.
ويليام كونتريراس، على اليسار، والرامي أبنر أوريبي يقفان في المخبأ بعد المباراة النهائية من لعبة NLCS 2. (Milwaukee Journal Sentinel عبر Imagn Images)
سيتعين على الفريق أن يأمل أن يتمكن فريق الثيران المحاصر من الحفاظ على الخط خلف التناوب المرقعة. وسيتعين على الفريق أن يأمل أن يتمكن ضاربوه من استعادة الحيوية والثقة التي عززته طوال الصيف. وسيتعين على فريق برورز أن يأمل أن يكون تايلر جلاسنو وشوهي أوهتاني المبتدئين في دودجرز أقل اختناقًا من طاقم التحطيم المكون من رجلين بليك سنيل ويوشينوبو ياماموتو. قال مورفي: “هؤلاء الأباريق أخرجوا أسوأ ما فينا”.
ومع خروج اللعبة الثانية عن نطاق السيطرة، أصبح الملعب خاليًا. بدأ النزوح بعد أن نجح ياماموتو في الشوط الثامن بدون أهداف. قرر موكب من المشجعين الذين يرتدون ملابس زرقاء وصفراء التغلب على حركة المرور على الطريق السريع 94. شهد هذا الموسم الكثير من الفرح في هذا الملعب. فاز الفريق بألعاب أكثر من أي فريق آخر في تاريخ الامتياز. انتصرت المجموعة على شياطين الجولة الافتتاحية بفوزها على Chicago Cubs الأسبوع الماضي. المستقبل لا يزال يبدو مشرقا. لكن الحاضر يبدو قاتما.
قال كريستيان يليش، حجر الزاوية في فريق برويرز: “علينا أن نلعب بشكل أفضل”. “إنها ليست بداية مثالية للمسلسل بأي حال من الأحوال.”
التفاوت في الرواتب بين هذين الناديين عميق. Yelich هو صانع الجعة الوحيد في قائمة NLCS براتب مكون من ثمانية أرقام. لدى The Dodgers تسعة لاعبين في قائمتهم يكسبون هذا النوع من المال. ياماموتو هو في الموسم الثاني من أغنى عقد وكيل مجاني على الإطلاق لرامي، صفقة مدتها 12 عامًا بقيمة 325 مليون دولار. بعد الفوز ببطولة العالم، أبرم فريق دودجرز اتفاقًا مدته خمس سنوات بقيمة 182 مليون دولار مع سنيل، وهو محور فورة إنفاق أخرى.
لا يتنافس صانعو البيرة في تلك الأسواق المالية. لكن الفريق أثبت هذا الصيف أنه قادر على منافسة فريق دودجرز. فاز ميلووكي بجميع المباريات الست التي لعبها الفريقان هذا الموسم. أقيمت هذه المباريات في شهر يوليو، وكانت تدور حول مباراة كل النجوم. كان سنيل على قائمة المصابين. هكذا كان رجل القاعدة الثالث ماكس مونسي، الذي أنهى أمسية فريدي بيرالتا لاعب فريق Brewers رقم 1 بتسديدة فردية في الشوط السادس. لقد انقلب السيناريو الآن.
قال مورفي: “نحن أكثر استنفادًا من فريق دودجرز”. “لكن لا شيء من هذا يهم.”
ما يثير غضب فريق برورز هو أن بعض الأمور سارت على ما يرام بالنسبة للنادي خلال هذه الجولات الـ 18. حدد طاقم العمل فريق Dodgers بسبعة أشواط. قامت التشكيلة بتخويف دودجرز بالقرب من روكي ساساكي. كان الحشد صاخبا كلما أعطيت السبب.
وبفضل سنيل وياماموتو، لم يكن هناك سبب وجيه للابتهاج. يوم الثلاثاء، أنتج الضاربون المزيد من الهجوم في الملعب الأول لياماموتو مما فعلوه في 103 التي ألقاها سنيل في اللعبة 1. قدم لاعب فريق برورز جاكسون تشوريو هوميروس متقدم. لكن الانفجار لم يكن سوى سراباً.
بعد أن تعمق تشوريو، استمر فريق برورز في محاولة القفز على ياماموتو. انتهى بهم الأمر إلى نصب كمين لأنفسهم. احتاج ياماموتو إلى 24 رمية فقط لقلب تشكيلة ميلووكي. تأرجح فريق برورز في الملعب الأول في ستة من أول تسعة ضربات لهم. لم يقم الضاربون بالمشي حتى أخذ الضارب رقم 9 جوي أورتيز واحدة في الشوط الخامس. كان أورتيز آخر صانع برور يصل إلى القاعدة في لعبة ياماموتو الكاملة.
قال مورفي: “لقد طاردنا أكثر بكثير مما طاردناه طوال العام”، مضيفًا: “في بعض الأحيان، يُظهر العرض الرائع أسوأ ما فيك”.
لم يكن الأسوأ في ضاربي Brewers يضاهي الأفضل من لاعبي Dodgers المبتدئين. لن يوفر يوم العطلة يوم الأربعاء سوى الكثير من الوقت لإعادة التعيين. بينما سيصطف فريق Dodgers مع Glasnow وOhtani، سيلجأ فريق Brewers مرة أخرى إلى فيلق الإغاثة الخاص بهم. يمكن لأي من المخضرم خوسيه كوينتانا أو المبتدئ جاكوب ميسيوروفسكي التعامل مع مهمة كبيرة في اللعبة 3.
أفرغ مورفي حظيرته خلال هاتين الأمسيتين غير المثمرتين في المنزل. ظهرت جميع أذرعه الأربعة ذات النفوذ العالي – أقرب أبنير أوريبي، وتريفور ميجيل صاحب اليد اليمنى والثنائي الأيسر آرون أشبي وجاريد كونيج – في اللعبة الأولى. وبعد يوم واحد، كان أوريبي أول رجل يخرج من ساحة اللعب، وكان آشبي خلفه. وقد رمي أوريبي الآن ثلاث مرات في الأيام الأربعة الماضية، مما يحجب توافره للمباريات الثلاث المتتالية في لوس أنجلوس.
ثم مرة أخرى، يحتاج فريق Brewers للفوز بإحدى المباراتين التاليتين حتى يدفع هذه السلسلة إلى اللعبة 5. “لقد قاتلنا طوال العام،” قال رجل القاعدة الثاني بريس تورانج. “بالتوجه إلى لوس أنجلوس، نعلم ما يتعين علينا القيام به.”
أشار مورفي إلى اكتساح الفريق في لوس أنجلوس. يوليو، بطبيعة الحال، كان منذ وقت طويل. وكان التفاؤل الذي شعرت به يوم الأحد، قبل جولات التعذيب الـ 18 ضد سنيل وياماموتو، يبدو وكأنه ذكرى بعيدة أيضًا.