كان فيرجيل فان ديك وأندي روبرتسون آخر اللاعبين الذين ابتعدوا عن الاحتفالات قبل النهاية المنتصرة خارج أرضهم.
اثنان من اللاعبين المتمرسين الذين يعرفون ما يلزم للتتويج بطلاً للدوري الإنجليزي الممتاز، وقد اختبروا النشوة والمعاناة في مطاردة أكبر جائزة لكرة القدم الإنجليزية.
سيقولون لك أنه لم يتم تحقيق أي شيء بعد. سوف يشيرون إلى حقيقة أن ليفربول كان في صدارة الدوري في يوم عيد الميلاد في كل من موسمي 2018-19 و2020-21، وتم ملاحقته.
يقدم أرسنال المزيد من القصص التحذيرية نظرًا لأنه قاد الطريق في هذه المرحلة في الموسمين الماضيين وانتهى به الأمر دون أن يظهر أي شيء لجهوده. وكان ليفربول يتأخر بفارق نقطة واحدة فقط عندما تم توزيع الهدايا قبل عام لكنه احتل المركز الثالث بفارق كبير بعد أن انفصلت العجلات أثناء الجولة.
لا يزال الطريق إلى المجد طويلًا ومليئًا بالعقبات، ولكن بينما كان فان ديك وروبرتسون يحدقان في لوحة النتائج داخل ملعب توتنهام هوتسبر أثناء سيرهما نحو النفق، لم يكن هناك مفر من حقيقة أن بيان نوايا آخر قد صدر عن آرني. جانب الفتحة.
توتنهام 3 ليفربول 6. يا لها من طريقة للابتعاد بفارق أربع نقاط مع وجود مباراة مؤجلة. يا لها من منصة لديهم.
ليفربول ترك توتنهام مذهولاً (GLYN KIRK/AFP عبر Getty Images)
لم يكن هذا مجرد انتصار، بل كان هدمًا. كانت الأرقام سخيفة – سدد ليفربول 24 تسديدة، 12 منها على المرمى، وخلقوا تسع فرص كبيرة (كما حددتها أوبتا)، وكانت أهدافهم المتوقعة 4.60.
نعم، عندما كانت النتيجة 5-1 قبل نصف ساعة من نهاية المباراة، أصبحوا غير متقنين وسمحوا لتوتنهام باستعادة قدر من الفخر، ولكن إذا كان الرضا عن النفس بعد تسجيل خمسة أهداف هو أكبر مشكلة لديك، فأنت في حالة جيدة.
يا له من تناقض مع زيارة ليفربول في سبتمبر 2023 عندما سجل لويس دياز هدفًا تم إلغاءه خطأً بسبب كارثة VAR، وتم طرد كورتيس جونز وديوغو جوتا، وهدف جويل ماتيب المتأخر في مرماه أرسل فريق يورغن كلوب إلى هزيمة قاسية.
تخيل أن يخبرك أحدهم حينها أن ليفربول سيعود بعد 15 شهرًا مع رحيل كلوب وفشله في تعزيز الفريق. كان المنطق السليم يملي عليهم تراجعًا كبيرًا، لكنهم بدلاً من ذلك يقفون كقوة متفوقة، مليئة بالإيمان.
هذه شهادة على سلوت وكيف حفز الموهبة التي ورثها. يعد سجل الهولندي الذي حقق 21 فوزًا من أصل 25 مباراة في جميع المسابقات أمرًا مذهلاً. إنها المرة الثالثة فقط في تاريخ النادي التي يصل فيها الفريق إلى يوم عيد الميلاد في موسم لم يخسر فيه خارج أرضه (1893-1894 و1987-1988 كانا الموسمين الآخرين).
كان هناك الكثير مما يستحق الإعجاب يوم الأحد – ليس أقله السرعة والدقة والقسوة في لعبهم الهجومي حيث عذبوا خط دفاع توتنهام المنهك. كيف بنوا تحركات كاسحة من الخلف إلى الأمام، والحركة، ورباطة الجأش، وأخلاقيات الفريق المتفانية والتفوق الذي لا يرحم.
لا يتباهى أي من منافسيهم على اللقب بمثل هذه المجموعة من القوة النارية. لا يوجد في أي منهم لاعب مثل محمد صلاح، الذي استمتع بفترة ظهيرة قياسية أخرى بتسجيل هدفين وتمريرتين حاسمتين.
اذهب إلى العمق
توتنهام 3 ليفربول 6: فريق سلوت يتصدر الدوري في عيد الميلاد، اليوم الرمادي، سزوبوسزلاي الذكي
بالإضافة إلى كونه أول لاعب في الدوري الإنجليزي الممتاز يصل إلى رقمين من الأهداف والتمريرات الحاسمة في الدوري في موسم واحد قبل عيد الميلاد، فقد تجاوز المهاجم المصري بيلي ليدل إلى المركز الرابع في قائمة هدافي النادي على الإطلاق.
للسياق، سجل ليدل، الذي كان تأثيره كبيرًا بين عامي 1946 و1960 لدرجة أن الفريق أصبح يُعرف باسم “ليدلبول”، 228 هدفًا للنادي في 534 مباراة. وقد جمع صلاح أهدافه الـ229 في 373 مباراة فقط خلال سبع سنوات ونصف.
مع 18 هدفًا و15 تمريرة حاسمة في 24 مباراة في جميع المسابقات هذا الموسم، يفتخر صلاح، 32 عامًا، بمشاركة هدف كل 60 دقيقة. مع استمرار المناقشات حول مستقبله، يواصل تحدي الأب تايم.
لقد أثبت قرار سلوت باستخدام لويس دياز في الدور التسعة الكاذب في بعض الأحيان هذا الموسم أنه ملهم. أنهى المهاجم الكولومبي متعدد المواهب، والذي لم يسجل منذ ثلاثية أمام باير ليفركوزن في دوري أبطال أوروبا الشهر الماضي، سلسلة مبارياته القاحلة التي استمرت سبع مباريات بهدفين حاسمين.
خرج ديوغو جوتا وداروين نونيز من مقاعد البدلاء بينما لم يكن فيديريكو كييزا موجودًا حتى في تشكيلة المباراة.
سيطرت وحدة خط الوسط المكونة من رايان جرافنبرش وأليكسيس ماك أليستر ودومينيك زوبوسزلاي على المباراة.
كان هذا موجودًا مع أفضل عرض قدمه Szoboszlai للنادي منذ وصوله من RB Leipzig حيث كانت رياضته مصحوبة بمساهمة ملفتة للنظر في الثلث الأخير. لقد تحداه سلوت لإضافة المزيد من الأهداف والتمريرات الحاسمة إلى لعبته وكانت هذه خطوة في الاتجاه الصحيح.
زوبوسزلاي، الذي أشاد به سلوت، يعانق صلاح (GLYN KIRK/AFP عبر Getty Images)
وشارك بشكل كبير في الهدفين الثاني والرابع لليفربول، وسجل الهدف الثالث بعد أن أبعد تمريرة صلاح ثم رد المجاملة في الشوط الثاني. فاز Szoboszlai بستة من مبارزاته الثمانية.
قال سلوت: “ربما كان هذا أفضل أداء لنا خارج أرضنا”. “لقد كانت الهيمنة الكاملة وتفوقنا عليهم عدة مرات. سجلنا ستة أهداف وكان بإمكاننا تسجيل المزيد.
“ربما كان مو ولوتشو (دياز) من أبرز اللاعبين من حيث تسجيل الأهداف، لكننا لن ننصف أداء دوم إذا لم نذكر اسمه أيضًا. بصرف النظر عن الأشياء الهجومية التي قام بها، كان أيضًا جزءًا مهمًا جدًا من خطة لعبنا بدون الكرة. وهذا ما نفذه بشكل جيد للغاية.”
مع قيام الظهيرين ترينت ألكسندر أرنولد وروبرتسون بتقديم تمريرات من مناطق واسعة، تمكن ليفربول من إيذاء أصحاب الأرض من جميع أنواع الزوايا المختلفة. ثم كان لديك جو جوميز، الذي كان يقود الفريق جنبًا إلى جنب مع فان ديك عندما كان ينوب عن إبراهيما كوناتي.
هل يستطيع ليفربول البقاء في المقدمة؟ يبدو الأمر أكثر استدامة من الموسم الماضي عندما ساعدت أعمال الإنقاذ المتأخرة التي استنزفت الطاقة في إبقائهم في المنافسة حتى الربيع.
يبدو المقعد قويًا أيضًا. نعم، كانت هناك عثرة مؤخرًا بالتعادلات المحبطة أمام نيوكاسل يونايتد وفولهام، لكن الفريق أصبح أكثر صحة مع غياب كوناتي وكونور برادلي فقط عن الملاعب.
على عكس تحديات اللقب السابقة التي فشلت في عصر كلوب، لا داعي للقلق بشأن مانشستر سيتي هذه المرة. أدت الأزمة غير المتوقعة في ملعب الاتحاد إلى تحويل فريق بيب جوارديولا إلى حالة من الهزيمة أيضًا. تشيلسي وأرسنال هما اللذان يقفان بين ليفربول والتتويج العشرين في الدوري.
قال سلوت عندما سُئل عن كونه متفوقًا في عيد الميلاد: “بالطبع هذا يعني شيئًا ما”.
“أنت تفضل دائمًا أن تكون في مكاننا بدلاً من أن تكون في مركز آخر في الجدول. لكنكم تعلمون كما أعرف – لقد فزت بالدوري مرة واحدة (مع فينورد) – مدى صعوبة البقاء في القمة.
“عليك أن تكون في قمة مستواك في كل دقيقة. “لم أكن أتوقع أن يهدر تشيلسي نقاطًا اليوم (أمام إيفرتون)، لكن هذا يمكن أن يحدث في أي مباراة، وهذا ما يجعل هذا الدوري مميزًا للغاية”.
(الصورة العليا: فان ديك وماك أليستر بدوام كامل. نادي ليفربول عبر Getty Images)