هيوستن – لم يدور اثنان من المنزلقات، لذا فعل أليكس بريجمان ما يفترض به أن يفعله. بعد ضرب الأول، قلب برجمان مضربه قبل أن تهبط كرة البيسبول في مقاعد الملعب الأيسر، وهو مشهد مفقود في الكثير من هذه البداية البائسة لموسم هيوستن أستروس.
وصل نادي كرة برجمان إلى مينيت ميد بارك بعد ظهر يوم الاثنين ولا يزال أقل من 0.500 بعشر مباريات. بطريقة ما، ست مباريات ونصف فقط تفصله عن المركز الأول في الدوري الأمريكي الغربي، وربما يكون العزاء الوحيد الذي يمكن لأي شخص في هذه المنظمة الحصول عليه.
حققت خمسة فرق فقط في تاريخ الامتياز سجلًا أسوأ بعد أول 40 مباراة. لم ينه أي منهم الموسم بسجل فوز. خسر أربعة منهم ما لا يقل عن 90 مباراة، وهو مصير غير مقبول لفريق يحمل أكبر رواتب يوم الافتتاح في تاريخ النادي.
لن تؤدي فترات الكفاءة المتفرقة إلى إخراج فريق Astros من العجز الذي خلقوه. ستؤدي الانتصارات على مدار الأسابيع إلى استقرار الموسم الذي يتأرجح في بعض الأحيان نحو كارثة كاملة. لتجنب السقوط الحر، يجب على فريق أستروس اغتنام فرصة الـ 14 يومًا القادمة.
وقال بريجمان: “إنه امتداد كبير بالنسبة لنا”. “من الواضح أننا نلعب مع العديد من فرق الدرجة، ولكن عندما أقول إن المستوى يرتفع دائمًا إلى القمة، أشعر أن هذا من أجل هذا الفريق. أشعر أن هذا الفريق هو أفضل اللاعبين وحان وقت الرحيل.”
لنفترض أن أي شيء في هذه الرياضة أمر سخيف، لكن الأسبوعين المقبلين يقدمان قائمة من الألعاب التي يجب السماح لـ Astros باكتساب الزخم الذي لم يحصلوا عليه طوال الموسم. وفقًا لكل من مؤشر القوة النسبية الخاص بـ ESPN وقياس قوة الجدول الزمني لمرجع البيسبول، لم يلعب أي فريق في الرياضة جدولًا أكثر صعوبة خلال أول 46 يومًا من الموسم. أنهى هيوستن النتيجة 15-25.
وداعا البيسبول 👋 pic.twitter.com/AS0KGbclZi
– هيوستن أستروس (@ أستروس) 14 مايو 2024
لا ينبغي للجداول الزمنية الشاقة أن تهم الأندية التي تطلق على نفسها لقب المتنافسين على البطولة، حتى تلك التي تعاني من حجم الإصابات التي استوعبتها هيوستن. غاب بريجمان عن ثلاث مباريات بسبب المرض، لكن خوسيه ألتوف، كايل تاكر، جيريمي بينيا، يوردان ألفاريز وياينر دياز كانوا بصحة جيدة طوال الموسم بأكمله. وكذلك الأمر بالنسبة لبراين أبرو وريان بريسلي وجوش هادر.
كانت هناك موهبة كافية لعائلة أستروس لتجنب مثل هذه البداية السيئة، لكن الرثاء على الماضي غير مثمر في الوقت الحاضر. لم يتصرف هذا الفريق كما هو معلن عنه منذ أكثر من شهر ولكن يمكنه البدء في التحول خلال أسبوعين فقط.
بدءًا من يوم الاثنين، ستكون 10 من مباريات هيوستن الـ13 التالية ضد أعداء الدوري الأمريكي الغربي الذين يتميزون بقوائم أقل موهبة بكثير من أي شيء سيجمعه فريق أستروس. سبعة مقابل فريق أوكلاند أ المغرور لا يزال بدون خطط للمنافسة. ثلاثة آخرون ضد فريق Los Angeles Angels المكون من المنبوذين ويعززون أنفسهم في قبو الدوري الأمريكي الغربي.
سبعة منهم في القسم موجودون داخل Minute Maid Park حيث يبدو الفريق المضيف قادرًا على الضرب لمرة واحدة. نشرت The Astros 127 wRC + عبر أول 19 مباراة على أرضها. فقط فريق لوس أنجلوس دودجرز استيقظ يوم الاثنين مع مباراة أعلى في ملعبهم.
قام برجمان بتضخيم الأرقام من خلال جولتين على أرضه وثنائية في جولتين خلال فوز يوم الاثنين بنتيجة 9-2 على A’s، مما أوقف مؤقتًا أسوأ تراجع في مسيرته. تضخمت نسبة OPS الخاصة به بمقدار 81 نقطة بعد ظهور أربع لوحات، مما يثبت تقلب أحجام العينات الصغيرة جنبًا إلى جنب مع أعماق صراعات برجمان.
دخل برجمان يوم الاثنين بجولة واحدة على أرضه وسبع ضربات أساسية إضافية في أول 159 مباراة له. أربعة فقط من الضاربين المؤهلين في هذه الرياضة حصلوا على OPS أقل من علامة .534 الخاصة به. قبل خمسة أيام، عندما سقط فريقه في 11 مباراة تحت مستوى 0.500، قام المدير الفني جو إسبادا بنقل برجمان إلى المركز السادس في ترتيب الضرب، حيث قام يوم الاثنين بتحطيم اثنين من المتزلجون المعلقين في جولات فردية على أرضه.
وقال بريجمان: “أينما يريدون مني أن أضرب، سأضرب”. “أشعر أنه على مدار 162 عامًا، يرتفع الكريم دائمًا إلى الأعلى.”
وأضاف إسبادا: “إنه لن يبقى هناك لفترة طويلة، بمجرد أن نبدأ في رؤية برجمان الذي نعرفه جميعًا.”
ربما ظهرت لمحة منه يوم الاثنين، لكن رجلاً واحداً لن يتمكن من إحياء فريق كامل. من الضروري بذل المزيد من الجهود الكاملة من حوله.
سمح المبتدئ المبتدئ Spencer Arrighetti بجريتين عبر خمس أدوار قبل أن تحمي ثلاثة من مسكنات الرافعة المالية تقدمًا ضئيلًا. قاعدة جريئة يديرها بينيا وجيك مايرز صنعت جولتين. أمسك الماسك فيكتور كاراتيني باثنين من متسابقي أوكلاند الأربعة الذين حاولوا سرقة المركز الثاني ضده.
ضرب هيوستن أربع ضربات خلال ضرباته السبعة مع المتسابقين في مركز التهديف، مما خلق لحظات قابضة في موسم لا يوجد فيه سوى القليل. جمع كل من بريجمان وكاراتيني ثنائيتين خلال الشوط الثامن، ونصبوا كمينًا لبطن فريق سيء – وهو شيء آخر من المفترض أن يفعله هذا الفريق.
قال بريسلي: “لا أعتقد أن أي شخص يهتم حقًا بالترتيب في الوقت الحالي، أعتقد أننا نحاول فقط لعب البيسبول بشكل جيد”. “عندما تبدأ في لعب البيسبول بشكل جيد، فإنك تبدأ في الفوز بالمباريات. عندما نتمكن من البدء في القيام بذلك، أعتقد أننا سنكون في وضع جيد.”
“من الواضح أن بداية الموسم كانت أسوأ لعبة بيسبول لعبناها منذ 20 عامًا؟ في نهاية المطاف، سوف يأتي الأمر، علينا فقط أن نبدأ في إجراء التعديلات بشكل أسرع من المعتاد.
(صورة أليكس بريجمان: تيم وارنر / غيتي إيماجز)