بيتسبيرغ – في يوم الأربعاء الكئيب في ولاية بنسلفانيا الغربية ، مع سكب المطر بلا هوادة ، قام بيتسبرغ ستيلرز بتعامل مع تروي فوتانو مع الإثارة ، مع العلم أن عودته إلى ملعب تشير إلى نهاية عاصفةه الشخصية.
وقال فوتانو بعد اليوم الثاني من أنشطة الفريق المنظمة: “يا رجل ، لقد كنت أتطلع إلى ذلك لفترة طويلة حقًا”. “لقد شعرت بمليون عام منذ أن عدت إلى هنا.”
عندما صاغ ستيلرز فوتانو في الجولة الأولى في عام 2024 ، كان الأمل هو أنه يمكن أن يساعد في تحويل ضعف على خط الهجوم إلى قوة. لقد أعجب خلال معسكر التدريب لوضع نفسه في موقع في وقت مبكر للعب. لكن خلال فترة ما قبل الافتراض ، تعرض لإصابة طفيفة في ركبته اليسرى التي تأخرت لأول مرة حتى الأسبوع الثاني في دنفر ، حيث لعب 55 لقطة هجومية.
في الأسبوع التالي ، قام العديد من أعضاء عائلة فوتانو الممتدة بحجز رحلات إلى بيتسبيرغ لمشاهدة الصاعد في أول مباراة له على أرضه في ملعب Acrisure. ومع ذلك ، اتضح أن حظ الإصابة الصعبة قد بدأ فقط.
“أتذكر بالضبط أين كان” ، قال فوتانو يوم الأربعاء ، مشيرًا إلى منطقة النهاية. “كان هناك.”
في يوم الجمعة قبل مباراة الأسبوع الثالث ضد فريق Los Angeles Chargers ، بدأ Steelers التدريب من خلال التدريبات الكلاسيكية ، Seven Stots ، والتي تتميز بسبع مسرحيات من خط الفناء.
قال فوتانو: “كنت أحاول الترسيخ”. “قدمت قدمي للتو في الأرض غريبة. جسدي ملتوية. ساقي لم تفعل.”
مزق عزم الدوران الرباط الرضفي في الركبة اليمنى 6 أقدام و 4 أقدام و 315 رطل وخلع ركبته للحظات. أكد التصوير بالرنين المغناطيسي الأخبار ، وتم وضعه في الاحتياطي المصاب. سيتعين على Fautanu الخضوع لعملية جراحية في لوس أنجلوس ، تليها عملية إعادة التأهيل التي تقدر بـ أربعة إلى ستة أشهر.
على الرغم من أنه لم يدرك ذلك على الفور ، إلا أن موسم Fautanu الصاعد قد تجاوز أقل من أسبوع بعد أن بدأ.
وقال فوتانو: “بمجرد حدوث ذلك ، كان هناك الكثير من الليالي حيث لا يمكنك رؤية الضوء على الجانب الآخر من النفق”. “لقد وضعت الكثير في التحضير لسنة الصاعد الخاصة بك. لقد كان مفجعًا بالنسبة لي.”
شعر Fautanu ، المفكر العميق الذي يقول إنه يمكنه أحيانًا أن يواجه مشكلة في الميدان من خلال التفكير في التفكير ، أنه “لم يتعامل معها الأفضل” في بعض الأحيان ، حيث أن ثقل التوقع وحاجز الطريق المبكرة في حياته المهنية تثير الإحباط.
وقال فوتانو: “سيكون لديك تلك الأيام الجيدة ، وستحصل على تلك الأيام السيئة”. “كانت الأيام الجيدة جيدة ، وكانت الأيام السيئة سيئة حقًا. كنت أفكر فقط ،” هل سأعيدها؟ هل يتوقع الفريق أن أعود؟ ” كان هناك الكثير من الأشياء التي تمر برأسي في ذلك الوقت. “
من بين جميع زملائه والمدربين وغيرهم ممن دعموا Fautanu من خلال عملية إعادة التأهيل ، انحنى أكثر من والدته.
قالت فوتانو: “أمي تعرف دائمًا بشكل أفضل”. “عندما دخلت في تلك التراجعات ، كانت تتصل بي وعرفت ما كنت أمر به.”
الآن ، تمت إزالة حوالي ثمانية أشهر من الجراحة ، يقترب Fautanu من نهاية طريقه الطويل إلى الشفاء. لقد كان المدربون حريصين على العمل في فوتانو بشكل منهجي. لقد وصل إلى القوة الكاملة ويتوقع أن يكون مشاركًا كاملاً عندما تأتي الفوط في معسكر التدريب.
قال فوتانو: “لقد جعلني ذلك أكثر جوعًا مما كنت عليه بالفعل”. “وكنت مستعدًا جدًا للعب.”
مع اقتراب Fautanu من الصحة الكاملة ، يمكن أن تصبح رؤية Steelers GM Omar Khan لخط الهجوم حقيقة واقعة. منذ اللحظة التي تمت ترقية خان إلى المدير العام ، جعل من أولوية إعادة تشكيل الخط الهجومي وبناء فريق يمكنه الفوز بالمباريات في خط المشاجرة. في أول مسودتين له ، أمضى خان اختيارات في الجولة الأولى على المعالجات (Broderick Jones في عام 2023 وفوتانو في عام 2024) ، واختيار الجولة الثانية في وسط (زاك فريزر في عام 2024) واختيار الجولة الرابعة في الحارس (Mason McCormick في عام 2024).
على الرغم من أن العملية سليمة ، إلا أن العائد على الاستثمار لم يتحقق بعد.
خلال موسم 2024 ، سمح Dan Moore Jr. اليسرى السابق بـ 12 كيسًا. أنهى جونز تعادل للمركز الثاني في تلك الفئة غير المتوفرة مع 11 كيس مسموح بها. في الوقت نفسه ، لم يفتح خط الهجوم ثقوبًا للركض في كثير من الأحيان بشكل متكرر ، حيث بلغ متوسط بيتسبرغ 4.1 ياردة فقط لكل حمل. ستة فرق فقط كانت أقل كفاءة على الأرض.
عودة فوتانو في حد ذاتها مهمة. إنه يشبه بشكل أساسي اختيار الجولة الأولى الإضافية. لكن تأثير التموج لا يقل أهمية.
حتى قبل صياغة ستيلرز فوتانو ، خططوا للعب جونز في اليسار معالجة على المدى الطويل. ومع ذلك ، لم يثدم ذلك في عام 2024 بسبب إصابة فوتانو ، الأمر الذي أجبر جونز على قضاء موسم اتحاد كرة القدم الأميركي الثاني على الجانب الأيمن. على الرغم من أن جونز لديه كل السمات المادية ليكون معالجة ناجحة في اتحاد كرة القدم الأميركي ، إلا أنه دخل الدوري الخام قليلاً بعد أن بدأ 19 مباراة فقط في جورجيا. على الرغم من عدم خبرة جونز ، ألقى ستيلرز الكثير على صحنه ، وطلب منه أن يبدأ في المعالجة اليمنى ، ثم ، في وقت ما غير مؤكد ، يقلب على الجانب الأيسر.
تم نقل Broderick Jones من المعالجة اليسرى إلى الجانب الأيمن لموسم 2024 بعد إصابة Troy Fautanu. (جاستن بيرل / غيتي إيموز)
مع عودة Fautanu ، يمكن لـ Jones أن يركز انتباهه على منصب واحد فقط لأنه يحاول إثبات أنه يمكن أن يلعب مثل اختيار الجولة الأولى بعد زوج من المواسم الصاعدة والهبوط.
قال جونز: “لقد حاولوا أن يجعلوا أتعامل مع الأرجوحة (العام الماضي)”. “لقد كان نوعًا ما غير تقليدي. كنت أعلم أنني سأعود إلى اليسار ، لذلك في هذا الموسم ، حاولت فقط التركيز على الجانب الأيسر.”
أبلغ جونز إلى OTAS بشكل ملحوظ بشكل ملحوظ ، والذي كان مقصودًا. لعب العام الماضي حوالي 325-330 رطلاً ، وقد انخفض الآن حوالي 20 رطلاً ليكون حوالي 305 أو 310. في بعض الأحيان في الموسم الثاني من جونز ، لم يكن لديه نفس القدمين السريعة التي كانت توقيع لعبته. عن طريق التخسيس ، كان أكثر متفجرات في الممارسة.
وقال جونز: “بالعودة إلى اليسار ، أشعر أنه دفعة أكبر بالنسبة لي ، لمجرد أنني اعتدت على اللعب على الجانب الأيسر”. “التواجد هنا ضد أشخاص مثل Alex (Highsmith) و Nick (Herbig) ، فهذا يساعد حقًا في مستوى الثقة. عندما تكون قادرًا على منع شباب مثل هذا ، فإن ذلك يجعلك تشعر أنك تستطيع أن تفعل ذلك على أي مستوى مقابل أي شخص.”
Fautanu و Jones الآن في مواقعهما طويلة الأجل على الرسم البياني للعمق ، لكن الأضواء بدأت فقط في التألق على هذين اللاعبين. عندما اختار خان اتباع نهج مريض موجه نحو الخندق لبناء القائم ، كانت استراتيجية منطقية لفريق يحتاج إلى ترقيات ، خاصةً إذا أرادت أن يكون لها جريمة ثقيلة. الآن في السنة الثالثة من عصر خان ، حان الوقت لتصبح خط الهجوم هو السبب في أن ستيلرز تنافسية في وقت متأخر من المواسم.
لكن هذه الأضواء الساطعة هي تغيير مرحب به بالنسبة إلى Fautanu بعد العديد من الأيام المظلمة من إعادة التأهيل.
“تلك الليالي جالسة في غرفتي ، مثل ،” يا رجل ، هل سأعود من هذا؟ ” “لكن في نهاية اليوم ، نجحت في ذلك. أشعر أن هذا ما جعلني أقوى. هذا ما سيجعلني وأغذيني لألعب أفضل ما يمكنني في هذا الفريق.”
(صورة Troy Fautanu: جو سارجنت / غيتي إيرش)