شيكاغو – لقد كاد الأمر أن يسير على ما يرام بالنسبة إلى كريج كاونسيل. يبدو أن الاستخدام الفريد للمدير الجديد لفريق Chicago Cubs يعمل بشكل جيد. لكن الانهيار في الشوط الثامن كاد أن يكلف فريقه فوزاً سهلاً. لحسن الحظ بالنسبة للأشبال، تم إنقاذهم من خلال جريمة أدت إلى تسعة أشواط في ظروف عاصفة يوم الأربعاء ليهزموا كولورادو روكيز 9-8.
الشوط الثامن كان قبيحًا. كافح Yency Almonte للعثور على المنطقة وخرج مع تحميل القواعد وخروج واحد فقط. كان للأشبال تقدم مريح بخمسة أشواط، وكان هيكتور نيريس مستعدًا للدخول وتنظيف الفوضى. لكن نيريس كان لديه أول ليلة له في مسيرته الشابة مع الأشبال، حيث سمح بثلاث ضربات وما يكفي من الركض لإنهاء النصف العلوي من الشوط مع تعادل النتيجة عند 8.
وقال كاونسيل: “لقد كانت مباراة مجنونة بالتأكيد”. “لقد كانت الظروف صعبة الليلة لكلا الجانبين. إنها مجرد لعبة تريد أن تخرج منها بالفوز. لقد وجدنا طريقة للخروج بالفوز. يخبرنا أنه كان مسلسلًا جيدًا حقًا مع اكتساح ويوم عطلة مستحق لهؤلاء الرجال.
لقد كان تقريبًا أول ما يحطم قلوب الأشبال في العام. وبدلاً من ذلك، سيتوجهون إلى يوم العطلة يوم الخميس بعد سلسلة انتصارات من أربع مباريات بعد بدء الموسم بنتيجة 0-2. يمكن حفظ الأسئلة حول ألمونتي ليوم آخر. والأهم من ذلك، أن هذه اللعبة أعطت لمحة عن كيفية قيام المستشار بإدارة الأمور. لأن الطريقة التي يمارس بها العمل لن تكون كما اعتاد الكثيرون على رؤيتها.
هل كان قرار بدء Luke Little بمثابة مفاجأة بالنسبة لك؟ هل كان الترويج لبن براون يوم السبت مع العلم بعدم وجود بداية واضحة متاحة ليوم الأربعاء أمرًا مربكًا؟ حان الوقت للتعود على ما هو غير تقليدي.
حتى لو لم يكن جاستن ستيل قد أصيب في يوم الافتتاح، كان المستشار يعلم أنه لن يشارك مع خمسة لاعبين مبتدئين طوال العام. لقد تضمنت خطته لموظفيه دائمًا إيجاد طرق للحصول على راحة إضافية ومحاولة تجنب الالتزام بخطة واحدة. لأن الأشياء تتغير، غالبًا بسرعة، والقدرة على تعديل وتغيير ما كنت تعتقد أنه الأفضل هو جزء من المهمة.
قال المستشار: “الجزء الأكثر أهمية في ذلك هو أنه يجب أن تكون على استعداد لتغيير رأيك”. “لا يمكنك أن تتعثر كثيراً في فكرة “يجب أن يكون الأمر على هذا النحو”. إذا كنت على استعداد لتغيير رأيك، فمن الأفضل أن تتخذ قرارًا منطقيًا لجميع المعنيين.”
من المحتمل أن يكون هذا قد دخل حيز التنفيذ بمجرد إصابة ستيل في أوتار الركبة والتي من المتوقع أن تبعده عن الملاعب طوال شهر أبريل على الأقل. لن يخطط المستشار لموسم مكون من 162 مباراة مقدمًا. إنه يعلم أن هذه ليست الطريقة التي تعمل بها اللعبة. لكن الأمر يتجاوز ذلك معه. إنه يدرك جيدًا أنه لا يوجد طريق واحد للنجاح.
وقال كونسيل: “في كل موسم، يقدم كل فريق وكل مجموعة من اللاعبين نقاط قوتهم ومجموعة التحديات الخاصة بهم”. “الأشياء التي سنحاول حمايتها ونقاط القوة التي سنحاول إبرازها. لذا فإن كل فريق مختلف قليلاً وكل قائمة مختلفة قليلاً. خلال الموسم تتغير القائمة. ولهذا السبب لا يوجد شيء واحد يقول: “هذه هي الطريقة التي تفعل بها ذلك”. أنت فقط تحاول قراءة فريقك ووضع الأشخاص في مناصب لتحقيق النجاح.
ضد فريق Rockies، قرر أن أفضل طريقة لتحقيق النجاح هي وضع Little على التل لبدء اللعبة. لماذا؟
قال المستشار: «هناك مجموعة من الأشياء حقًا.» “أولاً، حصلنا على بدايتين رائعتين في اليومين الماضيين. لقد أعطانا ذلك لعبة جديدة جدًا. يمتلك فريق Rockies تشكيلة متسقة بشكل عام، لذلك شعرت بثقة كبيرة في الضاربين الذين سنواجههم. كنا نظن أننا سنحصل على اثنين من اليد اليسرى ضد لوك في أول ثلاثة ضاربين. ثم تقوم بذلك أيضًا لتغيير وظيفة الشخص الذي يمتد لفترة طويلة وربما لا يضطر إلى مواجهة الجزء العلوي من الترتيب عدة مرات.
حصل الأشبال على مباراتين جيدتين لبدء سلسلتهم ضد فريق Rockies. قام كل من شوتا إيماناجا وخافيير أسعد بتسليم ستة إطارات إغلاق. كان فريق العمل مرتاحًا جيدًا وكانوا يعلمون أنهم حصلوا على يوم إجازة قبل وصول فريق لوس أنجلوس دودجرز الخطير إلى المدينة لقضاء عطلة نهاية الأسبوع. قد يكون من الغريب أن يلعب ليتل في المباراة التاسعة يوم الثلاثاء ثم كان من المقرر أن يفتتح مباراة الأربعاء، لكن كونسيل اعترف بأن عدد رمياته المنخفضة (12) سمح لهم بالشعور بالراحة مع ذلك.
“لقد ذهبنا بشكل أساسي مع ثلاثة مبتدئين (في هذه السلسلة)،” قال كونسيل، معترفًا بأن الأسد لم يكن مبتدئًا من الناحية الفنية. “إذا حسبت بن في تلك المجموعة، فقد قمنا بعمل جيد حقًا. لقد قام هؤلاء الرجال الثلاثة بعمل رائع. طاقم العمل متصل. كيف يقوم شخص ما بتغطية الأدوار، فهذا يجعل الأمر أسهل على اللاعب التالي ويجعل اللاعبين يرتاحون. هذه هي الطريقة التي تجمع بها سلسلة من المباريات، ونأمل أن تكون هذه هي الطريقة التي تجمع بها مباريات البيسبول الفائزة.
ليتل تقاعد جميع الضاربين الثلاثة الذين واجههم في المرة الأولى – اثنان منهم كانا أعسرين. كان براون يقوم بالإحماء بالفعل قبل انتهاء الشوط. لقد جاء ليبدأ الثانية وعمل في السادسة، وأنهى ليلته بجولة واحدة مسموح بها بثلاث ضربات بينما ضرب خمسًا ومشي واحدة فقط. كان Counsell قادرًا على الضغط على أربع أدوار من Brown وتقييده في مواجهة الثلاثة الأوائل في ترتيب Rockies مرة واحدة فقط.
قدم بن براون أربع جولات ضد فريق Rockies، متخليًا عن شوط واحد بثلاث ضربات بخمس ضربات. (ديفيد بانكس / الولايات المتحدة الأمريكية اليوم)
قال كاونسيل: “اعتقدت أنه كان جيدًا حقًا ضد الضاربين الذين يستخدمون اليد اليمنى الليلة”. “اعتقدت أن كرة الكسر التي قدمها كانت استثنائية. شعرت وكأنه كان في الهجوم الليلة. لقد نجح ذلك بالنسبة له.
جميع ضربات براون الخمسة جاءت ضد اليمين. جاءت نفحاته الست على الكرة المنحنية وحصل على 12 ضربة قاضية على الكرة السريعة ذات الأربعة درزات. إن دور براون المستقبلي على المدى القريب والبعيد ليس واضحًا. يمكن أن يكون مصدر إطفاء الأنوار أو ربما بداية قوية. يتمتع Counsell بخبرة في اكتشاف المواهب المتميزة في مجال التصويب، بعد أن شاهد لاعبين مبتدئين مثيرين للإعجاب مثل كوربن بيرنز، وبراندون وودروف، وفريدي بيرالتا، وهم يزدهرون تحت قيادته. مهما كان المستقبل، يمكن للاعبين مثل براون، الشباب والمفعمين بالموهبة، أن يشعروا بالراحة لأنهم في أيد أمينة مع كونسيل الذي يقود الطريق.
قال براون: “أنا معجب حقًا بكل ما يفعله”. “إنه رجل رائع. أنا أثق به وأؤمن به. وهذا يُحدث فرقًا كبيرًا بمجرد معرفة أنه موجود من أجل تطوري ونجاحي.
لم يكن الفوز أجمل، ولكن الأدوار الخمس الأولى ربما لم يكن من الممكن أن تسير بشكل أفضل. استخدم Counsell إستراتيجية فريدة من نوعها وتم إعداده بشكل مثالي باستخدام لعبة الثيران المريحة والتقدم الكبير. إن عدم قدرة بعض المسكنين المخضرمين على إنهاء الأمر هو أمر أقل أهمية من المستشار وأكثر من شيء يجب مراقبته للمضي قدمًا. هل كان الطقس السيئ هو الذي أدى إلى هذه المشكلات أم أنه ستكون هناك مخاوف بشأن أي من هذه الأسلحة؟
هناك شيء واحد واضح: لن يكون من السهل التنبؤ بالمشورة. ولكن مهما كان اختياره، فهو يتمتع بثقة فريقه وتاريخ من النجاح لدعم قراراته، سواء كانت تقليدية أم لا.
(الصورة العليا للوك ليتل: ديفيد بانكس / يو إس إيه توداي)