جوديير، أريزونا – قبل موسم 2023، اتصل نيك كرال، المدير العام لسينسيناتي ريدز، بنظيره في كانساس سيتي، جي جي بيكولو، ليسأل كيف تعامل أفراد العائلة المالكة مع العام الأول لبوبي ويت جونيور في البطولات الكبرى.
عرف كرال أن لديه نقطة توقف قصيرة خاصة (أو ثلاثة) في طريقه هذا الموسم وأراد إلقاء نظرة ثاقبة على ما يجب البحث عنه.
قال كرال: “لقد اتصلت بمجموعة من الرجال”. “الأشخاص الذين يمرون بهذه الأشياء أحيانًا ويمكنهم النظر إلى الوراء ويتمنون لو أنهم فعلوا ذلك بشكل مختلف.”
وقال كرال إنه يجري هذا النوع من المكالمات في كثير من الأحيان. من المرجح أن تكون العديد من المحادثات التي يجريها مع الآخرين في منصبه حول هذه الأشياء أكثر من التجارة.
ظهر ويت لأول مرة في عام 2022، لذلك عرف كرال أن الأمر لا يزال حاضرًا في ذهن بيكولو. مع وصول Elly De La Cruz إلى باب الدوريات الكبرى، شعر كرال أنه سيستدعي فريقه القصير الذي من المحتمل أن يغير الامتياز قريبًا. وكانت نصيحة بيكولو هي الثقة في حكمه والتمسك بقناعاته. من المحتمل أن تستمر هذه النصيحة في هذا الموسم أيضًا لأنه على الرغم من أن العام المبتدئ للاعب قد يكون صعبًا، إلا أن العام الثاني قد يكون أصعب في بعض النواحي.
في العام الماضي، عانى ويت في بداية موسمه الثاني لكنه تحسن كثيرًا خلال النصف الأخير لدرجة أنه أنهى قائمة العشرة الأوائل في تصويت أفضل لاعب في الدوري الأمريكي. رد الفريق بتوقيعه على تمديد عقد بقيمة 300 مليون دولار تقريبًا.
هذا هو السيناريو الأفضل. دي لا كروز، الذي ظهر لأول مرة في يونيو من العام الماضي بأسلوب ومهارات جعلته سريعًا عنصرًا أساسيًا في المواد التسويقية لـ MLB، ما عليه سوى إلقاء نظرة خاطفة على يساره في ملعب الريدز لرؤية مثال على الأشياء التي تسير في الاتجاه الآخر. بعد فوزه بجائزة أفضل مبتدئ لعام 2021، عانى جوناثان إنديا حرفيًا من موسم 2022 بسبب إصابة في أوتار الركبة وشهدت كل أرقامه تنهار.
ما الفرق بين تحسين عام مبتدئ رائع وعدم الارتقاء إلى مستوى تلك التوقعات؟
بالنسبة لويت، كان الأمر يتعلق بتحديد طرق لتحسينها والتعامل معها بصبر.
وقال بيكولو: “قبل كل شيء، بوبي سريع التعلم”. “الطريقة التي يمكنه من خلالها تقييم نفسه… لقد أدرك بعض الأشياء التي اعتقد أنه بحاجة إلى تحسينها. لقد تشاجر قليلاً، حتى خلال الشهرين الأولين (من عام 2023)، لكنه تمكن بعد ذلك من القضاء على مطاردة بعض الملاعب في المنطقة. أعتقد أنه كان عليه حقًا أن يستقر.
هناك الكثير من أوجه التشابه بين ويت ودي لا كروز. واحتل ويت المركز الرابع في تصويت أفضل لاعب صاعد في الدوري الأمريكي لعام 2022، بينما احتل دي لا كروز المركز السابع في تصويت الدوري الوطني العام الماضي. ظهر كلا المحطتين القصيرتين لأول مرة بعمر 21 عامًا ويتمتعان بقوة وسرعة مثيرتين للإعجاب: كان دي لا كروز أسرع لاعب في لعبة البيسبول العام الماضي وفقًا لسرعة العدو، بينما احتل ويت المركز الثاني.
بينما دخل ويت موسم 2023 بتوقعات عالية، فقد وصل إلى 0.239 فقط عندما جاء دي لا كروز إلى مدينة كانساس سيتي في يونيو الماضي. مع وجود جميع المباريات الست في الدوري الكبير باسمه، أصبح دي لا كروز حديث البيسبول بالفعل. لقد حصل على ضربة واحدة على الأقل في كل من تلك المباريات وفي مباراته الثانية في مسيرته، تضاعف ثلاث مرات وحقق شوطًا على أرضه كاد أن يترك Great American Ball Park. في سلسلته الثانية، ذهب إلى سانت لويس وركض عبر إشارة توقف ليسجل من المركز الأول بثنائية، وكاد يجتاح الهند، التي بدأت في المركز الثاني. في مباراة أخرى ضد الكاردينالز، تغلب على لاعب واحد في الملعب لأول لاعب أساسي.
في سلسلة كانساس سيتي تلك، طلب باتريك ماهومز، لاعب الوسط في فريق تشيفز (ومالك الأقلية الملكية) مضربًا موقعًا من دي لا كروز. قام اللاعب الصاعد بدوره باليسار حاملاً قميص Mahomes الموقع وسمعته المتزايدة باعتباره اللاعب الأكثر إثارة في لعبة البيسبول.
واصل ويت أن يصبح ما كان يأمله الجميع، حيث وصل إلى .301/.346/.546 مع 19 لاعبًا و28 سرقة في آخر 91 مباراة بالموسم.
وعلى الرغم من أن هناك دروسًا يمكن تعلمها من هذا النوع من النجاح، إلا أن هناك أيضًا دروسًا يمكن تعلمها عندما لا تسير الأمور على ما يرام.
كانت الهند مفاجأة لسينسيناتي في عامه الأول، حيث أصبحت أول لاعب مبتدئ من الريدز يظهر لأول مرة باعتباره ثاني لاعب أساسي في يوم الافتتاح منذ بيت روز. على الرغم من الموسم الحائز على الجوائز في الهند، فشل الريدز في تحقيق هدفهم في الملحق، ورأى أن الفريق تم تفكيكه قبل وبعد الإغلاق الذي أدى إلى تأخير موسم 2022.
قبل الإغلاق، انسحب نيك كاستيلانوس من عقده مع الريدز خلال العامين الأخيرين وتم تداول وايد مايلي وتاكر بارنهارت. بمجرد انتهاء فترة الإغلاق، تم تداول كل من Sonny Gray وJesse Winker وEugenio Suárez.
هذه الظروف دفعت الهند إلى بذل جهد أكبر مما كان عليه من قبل.
وقالت إنديا: “شعرت أنه يتعين علي أن أفعل المزيد”. “لأن كل رجالي الذين كانوا يضربونني خلفي قد اختفوا.”
عانت الهند من إصابة في أوتار الركبة في المباراة السابعة للموسم وحاولت العودة بسرعة كبيرة، وعادت إلى الملعب بعد 12 يومًا فقط. بعد أربع مباريات، عاد إلى إيل، هذه المرة لمدة ستة أسابيع.
قالت إنديا: “قلت لنفسي: أحتاج أن أكون الرجل الذي يضرب كل هؤلاء الزملاء”. “وهذا ليس أنا، أليس كذلك؟ لقد فقدت نفسي قليلاً في ذلك العام.
تشترك كاستيلانوس والهند في جذور جنوب فلوريدا ونمت الهند بالقرب من لاعب الدفاع المخضرم خلال فترة وجودهما في سينسيناتي. مع رحيل كاستيلانوس في عامه الثاني، فقدت الهند لوحة صوتية ومعلمًا قيمًا.
والآن تحاول الهند أن تكون ذلك النوع من المرشدين للشباب في الفريق.
وقالت إنديا: “سأذكرهم قائلاً: “فقط كن اللاعب الذي أنت عليه، ولا تحاول أن تفعل الكثير”. “”لدينا فريق جيد هنا، ولسنا بحاجة إلى القيام بالكثير.””
في العام الماضي، كان لدى الناشئين في الريدز جوي فوتو للمشاهدة والمحاكاة وإثارة الأسئلة. لم يلتقط الفريق خيار Votto في وقت مبكر من موسم الإجازة، مما خلق فراغًا. لم يكن التوقيع مع جيمر كانديلاريو للتعويض عن خسارة فوتو، ولكنه كان محاولة لجعل الفريق أفضل، وقد حدث ذلك لإعطاء دي لا كروز شخصًا كبيرًا، مثل اللاعب البالغ من العمر 22 عامًا، هو لاعب كبير. تبديل الضارب من جمهورية الدومينيكان.
يعد اللعب بجانب دي لا كروز أحد الأسباب التي جعلت اللاعب البالغ من العمر 30 عامًا متحمسًا للتوقيع مع الريدز. لقد أمضى بالفعل بعض الوقت في تدريبات الربيع للتعرف على دي لا كروز وبقية الفريق الشاب. وقال دي لا كروز إنه يعتبر معرفة كانديلاريو ونضجه نموذجا لمستقبله.
وقال كانديلاريو: “بالنسبة لإيلي، الأمر يتعلق بتصحيح روتينه، فهو سريع التعلم وهو رجل لديه الكثير من الموهبة، أنت فقط تريده أن يركز على روتينه ويبذل قصارى جهده”. “إذا تمكن من فعل ذلك، فسوف يغير قواعد اللعبة.”
عندما تولى مات كواترارو منصب مدير فريق رويالز قبل الموسم الماضي، كان أحد الأشياء التي أكدها هو وطاقمه التدريبي لبيكولو هو أهمية ليس فقط إبقائه في التشكيلة بغض النظر عن النتائج، ولكن أيضًا اللعب به في نفس المركز كل يوم. .
وقال بيكولو: “لقد كانوا مقتنعين تمامًا بأن أفضل شيء يمكنك القيام به للاعب شاب هو منحهم بعض الاستقرار”.
بينما كان ويت يتنقل بين نقطة التوقف القصيرة والقاعدة الثالثة كمبتدئ – تمامًا مثل دي لا كروز – كان أحد الأشياء الأولى التي قالها كواترارو لمديره العام عن ويت هو أنه يريد السماح له باللعب كل يوم وعدم الذعر، دعه يجد طريقه .
وقال كواترارو: “لقد قررنا أننا سنلعب دور بوبي باختصار ونرى ما يمكنه فعله ونأمل أن يتطور ليصبح اللاعب الذي نعتقد أنه يمكن أن يكون”. “من الواضح أن هذا مفيد، فمجرد معرفة من أنت كلاعب في عامك الثاني عادة ما يكون فرقًا كبيرًا بالنسبة للاعبين.”
بصفته مبتدئًا، بدأ ويت ما يقرب من ثلث مبارياته في القاعدة الثالثة، وهي نسبة مماثلة لدي لا كروز، الذي بدأ 29 مباراة في القاعدة الثالثة و66 في نقطة توقف قصيرة.
بدأ دي لا كروز المباراة الأولى لفريق الريدز في كانساس سيتي في القاعدة الثالثة وعانى من أول 0 له في مسيرته، حيث سجل ثلاث مرات في خمس ضربات. لم يصب ويت في تلك المباراة أيضًا، مما أدى إلى خفض متوسط ضرباته إلى 0.237، حيث سيبقى بعد مباراة أخرى. لن يكون متوسط ويت منخفضًا مرة أخرى طوال الموسم، حيث أنهى بثلاث ضربات في نهاية السلسلة ووصل إلى .301 / .346 / .546 مع 19 لاعبًا و 28 سرقة في آخر 91 مباراة. خلال هذا الامتداد، قام بتخفيض نسبة الإضراب إلى المشي بشكل كبير مع 26 مشيًا و61 إضرابًا.
في يونيو الماضي، حقق ويت نتيجة 0 مقابل 2 في أول مباراة له ضد دي لا كروز، مما أدى إلى خفض متوسط ضرباته إلى 0.237. لقد بقيت هناك في اليوم التالي بعد أن حققت 1 مقابل 4، لكنها عادت لتلك الضربة ثم حققت ثلاث ضربات في خاتمة السلسلة. لن يكون متوسطه منخفضًا مرة أخرى طوال الموسم.
قال ويت: “في أي وقت تفشل فيه، تتعلم”. “التعلم من خلال الفشل هو شيء كبير.”
ثقة الفريق في ويت انتقلت في النهاية إلى اللاعب نفسه.
وقال كواترارو: “لقد أصبح أكثر انتقائية فيما يتأرجح فيه، خاصة في وقت مبكر من عملية العد”. “لقد وصل إلى الكرة السريعة العالية بشكل أكثر ثباتًا، واستخدم الملعب بأكمله بشكل أكثر اتساقًا. ثم نمت الثقة ونمت ونمت.
هذه هي التوقعات التي تقع الآن على أكتاف دي لا كروز. حتى قبل إصابة مات ماكلين في كتفه، كان مدير سينسيناتي ديفيد بيل ملتزمًا بذلك قلم رصاص ينضم De La Cruz إلى التشكيلة كل يوم تقريبًا ويسمح له باللعب خلال كل الصعود والهبوط الذي لا مفر منه.
ردود الفعل المبالغ فيها على معاناة دي لا كروز – كل شيء بدءًا من إرساله إلى لويزفيل، والتخلي عن الضربات التبديلية، والانتقال إلى وسط الميدان – لن تؤثر على بيل أو كرال أو أي شخص آخر مع الريدز. إنهم يعرفون ما لديهم، موهبة الأجيال بالتأكيد، ولكنهم أيضًا لاعبون مميزون قادرون على القيام بأشياء في ملعب البيسبول لم يسبق لأحد رؤيتها من قبل.
سيضرب دي لا كروز دائمًا. لقد ضرب 117 مرة الموسم الماضي. هذا الربيع، ضرب 21 مرة في 58 مباراة، ومشى ثماني مرات فقط. لكنه ما زال يصل إلى 0.280 وسرق خمس قواعد ليذهب مع زوج من أصحاب الحواجز.
لقد قام بتقصير تأرجحه، وقطع ركلة ساقه وشاهد الكرة تتعمق أكثر قبل التأرجح، وفتح الملعب بأكمله. في هذا الموسم، سافر مدرب ضربات الريدز جويل ماكيثان إلى جمهورية الدومينيكان وإلى ميامي للعمل مع دي لا كروز.
وقال ماكيثان: “لقد وضعنا أهدافًا وأهدافًا مفاهيمية – التحكم في المؤخرة، والبقاء متوازنًا، والحصول على مسار أكثر خطًا”. “لقد وجد القدرة على القيام بذلك باستمرار من خلال ركلة أسفل الساق.”
عمل De La Cruz أيضًا في فترة الإجازة مع Juan Soto، حيث كان يضرب في الغالب من نقطة الإنطلاق ويركز على ضرب الكرة في الاتجاه الآخر.
قال بيل: “ما رأيته هو أن إيلي يبذل قصارى جهده طوال فصل الربيع ليتحسن ويفعل كل شيء بشكل صحيح”. “طالما أن العمل مستمر والموقف تجاه التحسن كل يوم، سأغتنم فرصتنا مع إيلي في الملعب في جميع مجالات اللعبة.”
لم ينقصه الثقة أبدًا، قرر دي لا كروز هذا الربيع تحدي نفسه بطريقة أخرى وإجراء مقابلاته باللغة الإنجليزية، بما في ذلك مؤتمر صحفي يوم الأربعاء في جريت أمريكان بول بارك في غرفة مليئة بكاميرات التلفزيون. وكان دي لا كروز يشعر بالارتياح، ويتلقى الأسئلة ويجيب بلغته الثانية، بما في ذلك الكلمات التي لم يسمعه المترجم الإسباني للفريق، خورخي ميرلوس، يستخدمها من قبل.
عقد إيلي دي لا كروز مؤتمره الصحفي بالكامل باللغة الإنجليزية، للمرة الأولى اليوم.
“من المهم أن يفهمني المشجعون، وأنا أفهم المشجعين. لقد بذلت الكثير من الجهد لتحسين لغتي الإنجليزية للتحدث معكم يا رفاق.”
🎥 @CalebNoeTVpic.twitter.com/FbjUFMUW3t
— The Athletic MLB (@TheAthleticMLB) 28 مارس 2024
قبل ما يقرب من 23 ساعة من أول يوم افتتاحي له في الدوريات الكبرى، بدا دي لا كروز مستعدًا لخوض أول موسم كامل له في الدوري الكبير وتحقيق تلك القفزة من الاختراق الكهربائي إلى لاعب رائع.
قال دي لا كروز: “أنا أستمتع باللعبة فحسب يا رجل”. “أعني أنني نفس الشيء. لا أعرف إذا كنت قد غيرت قواعد اللعبة، سأكون عدوانيًا دائمًا وأريد المزيد دائمًا. لن أتوقف.”
(الصورة: أندي ليونز / غيتي إيماجز)