لم يكن من الممكن تصور مكان وينيبيج في التصفيات المؤهلة لنهائيات 2024 قبل أن يصبح حتميًا.
كتبنا في أغسطس: “إن فريق Winnipeg Jets يشبه إلى حد كبير فريق التصفيات مع وجود كونور هيليبويك ومارك شيفيل في القائمة، ويشبه إلى حد ما حالة من الفوضى بدونهما”.
في ذلك الوقت، كانت العقود الآجلة لشيفيلي وهيليبويك في الهواء، مثل العقود الآجلة لبيير لوك دوبوا وبليك ويلر قبلهما. أسفرت تجارة دوبوا عن غابرييل فيلاردي، الذي ضمنت أول ثلاثية له في مسيرته مكان وينيبيج في موسم 2024. تم شراء ويلر، لاستكمال التغيير في القيادة الذي شهد تعيين آدم لوري قائدًا ثالثًا لوينيبيج في عصر 2.0. عاد شيفيل وهيليبويك إلى وينيبيج بامتدادات طويلة المدى في بداية الموسم العادي، وأقدامهما مثبتة بقوة في زلاجات جيتس.
والآن يتجه فريق Jets إلى التصفيات لمواسم متتالية تحت قيادة المدرب ريك باونيس.
إنها فرصة اكتسبها وينيبيج من خلال تحسين دفاع الفريق، وحارس المرمى الرائع، والاستحواذات الذكية على شكل فيلاردي، وشون موناهان، وتايلر توفولي. إنها مباراة لم تكن معرضة للخطر تمامًا، حتى خلال أداء وينيبيج المخيب للآمال في شهري فبراير ومارس، بسبب الارتفاعات التي وصل إليها فريق Jets قبل أن تسوء لعبتهم. لقد عانوا من هفوات دفاعية، وإدارة غير فعالة على مقاعد البدلاء والأنفلونزا الرهيبة التي لا تزال تؤثر على أعضاء الفريق – شارك لوجان ستانلي مؤخرًا أنه قضى عدة أيام هذا الأسبوع على وعاءين من الحساء.
إنهم يعلمون أن لعبتهم قد تراجعت، تمامًا كما يعلمون أنهم قادرون على أن يكونوا فريقًا رائعًا. لا تعكس النغمة السائدة في غرفة الطائرات الآن إحساسًا بإنجاز المهمة، أو التبجح الزائف أو التباهي غير المكتسب. من باونيس خلف مقاعد البدلاء مرورًا بنجوم فريق جيتس، تبدو قصة اللحظة واضحة: لقد منحت وينيبيج لنفسها فرصة خوض جولة فاصلة. أمام وينيبيج ست مباريات متبقية في الموسم لإعادة ترسيخ نفسه كفريق من الدرجة الأولى. لا يوجد احتفال صاخب هنا: تحتاج الطائرات إلى البدء في العمل.
لقد سألت فيلاردي عن قائمة مهام وينيبيج يوم الخميس.
وقال: “لست المدرب ولكني أقول إنه يتعين علينا تنظيف الأمور”. “نحن نواجه أعطالًا حيث أشعر أننا مرهقون ليس لعدد قليل من التحولات، ولكن طوال الفترة بأكملها ولا يمكننا تحمل ذلك. هناك بالتأكيد أجزاء من اللعبة نسيطر عليها. بإمكانك رؤيته. وبعد ذلك نفقده نوعًا ما. علينا أن نجد طريقة لتضييق نطاق الأمر.”
فيما يلي ثلاث نقاط محورية لفريق Jets مع بقاء ست مباريات في الموسم العادي، بما في ذلك الفرق الخاصة والتدريب وكيفية مواجهة Winnipeg ضد Nathan MacKinnon وMikko Rantanen وبقية خصومه المحتملين في الجولة الأولى.
هل ستكلف الفرق الخاصة وينيبيج؟
إنها متعة أن نشاهد فيلاردي وهو يعمل على لعبة القوة. في حين أنه من الواضح أن فيلاردي لديه أفكار أكثر مما يعرف منفذو ركلات الجزاء كيفية التعامل معها، إلا أن موهبته الأكبر هي الطريقة التي يمسح بها الجليد قبل فترة طويلة من حصوله على كرة القرص. من خلال إدارة سريعة لرأسه، يعالج فيلاردي كمية هائلة من المعلومات في لحظة، ويفرز مواقع المدافعين وحارس المرمى وزملائه ومجموعة متنوعة من العصي والزلاجات التي تقف في ممراته.
قال باونيس يوم الخميس: “إنه يعرف من هو مفتوح وماذا يفعل قبل أن يحصل على الكرة”. “ويرى ما هي الخيارات عندما يحصل عليها. إنه يعرف بالضبط ما يريد أن يفعله، ويعرف بالضبط أين هم الرجال. لديه تلك القدرة الفريدة على رؤية ذلك. إنه لا يقوم بالإعلان هناك. عندما يحصل على القرص فهو يعرف إلى أين يتجه.”
إن قدرة فيلاردي على تحقيق أقصى استفادة من خياراته هي التي تقلل من قلقي بشأن المركز الثاني والعشرين الذي يلعبه وينيبيج في ترتيب لعب القوة. بوجوده في التشكيلة، تسجل وحدة لعب القوة الأعلى في Winnipeg 7.8 هدفًا لكل 60 دقيقة من خمسة مقابل أربعة – وهو المعدل الحادي عشر الأفضل في الدوري.
هدف اللعب القوي لـ Winnipeg!
سجله شون موناهان مع بقاء 10:35 في الشوط الثاني.
بمساعدة غابرييل فيلاردي ومارك شيفيل.
فانكوفر: 1
وينيبيغ: 2#WPGvsVAN #كانوكس #GoJetsGo pic.twitter.com/1xCnlKxyrB— أهداف دوري الهوكي الوطني (@nhl_goal_bot) 18 فبراير 2024
إنها عينة صغيرة ولكن عند وضع فيلاردي وموناهان في نفس اللعب القوي لجيتس، يرتفع معدل التسجيل إلى 11.2 هدفًا في كل 60 دقيقة. هناك بعض الحظ في ذلك، حيث قام موناهان بإطفاء الأضواء، لكنه معدل تسجيل لا يتخلف إلا عن أفضل المجموعات في الدوري: إدمونتون وتامبا باي.
لقد كانت عقوبة القتل في حالة من الفوضى، حيث احتلت المرتبة 26 في الدوري – وهي الأسوأ بين فرق البلاي أوف، ما لم ينجح سكان الجزيرة – ولا تظهر أي علامات على التحسن.
كانت المنطقة الدفاعية في وينيبيغ عبارة عن معرض رماية مطلق، مع الكثير من التسديدات
سألت باونيس عن النظرية الكامنة وراء ذلك. وقال إن الطائرات جيدة في التخلي عن اللقطة الأولية من خارج الجليد ولكنها ركزت أيضًا على ما يحدث بعد اللقطة الأولى.
وقال: “لا يقل أهمية عن كل ذلك أنه عندما تكون هناك تسديدة ينهار الجميع ويذهبون إلى الشباك”. “لا نريدك أن تذهب إلى مسار التصوير، “حسنًا، لقد مررت بجانبي” ثم تقف هناك فحسب. سيكون هناك اثنان أو ثلاثة لاعبين من الفريق الآخر بالقرب من الشبكة، لذا، عندما تصل كرة القرص إلى شبكتنا، علينا أن نستمر في التحسن في الحصول على المزيد من الجثث هناك، والسيطرة على القرص حتى يتمكنوا من ذلك عدم الحصول على الضربات الثانية والثالثة في ذلك.
لقد عانى فريق Jets مع تلك الملاكمة ومعارك القرص في معظم فترات الموسم، حيث حقق Brenden Dillon و Dylan DeMelo نجاحًا أكبر بشكل عام من Nate Schmidt و Neal Pionk. يقول باونيس الجانب الضعيف إلى الأمام (المهاجم على جانب الجليد الذي يسدد لم يفعل ذلك تأتي من) يحتاج إلى النزول إلى الفتحة والمساعدة.
ولعل الأمر الأكثر إحباطًا هو عدم وجود عمليات مسح ناجحة.
وقال: “الهدف ضد أوتاوا هو مثال على ذلك”. “لقد وصلنا إلى هناك، لقد حصلنا عليها، ولم نخرجها من المنطقة وقد كلفنا ذلك. لذلك قمنا بكل شيء بشكل صحيح باستثناء إزالة القرص. وعندما لا تتمكن من إبعاد كرة الصولجان في هذا الدوري، فعادةً ما ينتهي الأمر بها في الجزء الخلفي من شبكتك.
برادي تكاتشوك يشير إلى أجداده بعد هدفه المتأخر، لماذا الرياضة هي الأفضل ❤️🥹
– حديث سينس (@senstalk_) 31 مارس 2024
رأيي؟ يراهن فريق Jets على أن Hellebuyck يمكنه التصدي لأول مرة للتسديدات من الخارج وأن المدافعين يمكنهم الفوز في المعارك التالية. أعتقد أن Winnipeg لم تحصل إلا على نصف هذا الرهان بشكل صحيح وأن أفرادها أكثر ملاءمة لـ PK الأكثر عدوانية.
لكن تلك الإخفاقات في التصفية تتعلق بالتنفيذ.
هل هذه رقصة باونيس الأخيرة؟
يقوم باونيس بالتدريب خلال السنة الثانية من عقد مدته سنتان مع خيار النادي للعام الثالث. أنا متأكد من أن أي قرار بشأن مستقبله سيتم اتخاذه بشكل جماعي، من منطلق الاحترام، ولكن هناك احتمال أن تكون هذه هي رقصة باونيس الأخيرة كمدرب رئيسي.
لقد كان يفكر بالفعل في التقاعد قبل أن تتصل به الطائرات في صيف عام 2022. يروي ابنه رايان قصة مضحكة عن ريك الذي فقد المكالمة الهاتفية الأولى لوينيبيج أثناء لعب الجولف، وربما يتساءل عما إذا كان يُطلب منه إبداء رأيه بدلاً من أخذه في الاعتبار. لوظيفة. ومنذ ذلك الحين، قام بتجديد المجموعة القيادية وأدخل تحسينات ذات معنى على اللعبة الدفاعية المكونة من خمسة لاعبين ضد خمسة، ورسم مسار الفريق للعودة إلى التصفيات في موسمين متتاليين.
لكنه ابتعد أيضًا عن الفريق ثلاث مرات – أولاً، بسبب مضاعفات فيروس كورونا، ثم ليكون مع زوجته جودي بعد إصابتها بنوبة صرع، ومرة أخرى لإجراء إجراء طبي بسيط الشهر الماضي. في عمر 69 عامًا، تتمحور مسيرة باونيس المهنية في هذه المرحلة حول مطاردة الأحلام. بعد كل ما مر به، يبدو من المعقول أن نتساءل عما إذا كانت هذه هي فرصته الأخيرة لمطاردة الكأس. لقد تظاهر بالخجل عندما سُئل عن الفكرة مباشرةً، تاركًا مستقبله في الهواء. حبه للعبة يدوم.
قد يرغب المعجبون به في تقدير جولة التصفيات التي خاضها فريق Jets، مهما طال أمدها، بشكل أكثر روعة – فقط في حالة.
كيف تكدس الطائرات ضد كولورادو
من الممكن رياضيًا أن يفوز Winnipeg بجميع المباريات الست المتبقية له ويتجاوز المركز الأول في المنطقة الوسطى ليفوز بمباراة في الجولة الأولى مع فريق Wild Card مثل Nashville أو Los Angeles أو حتى Vegas. من المرجح قليلاً – ولكن لا يزال من الصعب – أن تلحق كولورادو بدالاس، لتبدأ معركة بين جيتس وستارز.
السيناريو الأكثر واقعية هو أن الطائرات تتجه لمباراة الجولة الأولى مع أفالانش ماكينون. يعطي الفارق بين دالاس في المركز الأول، وكولورادو في المركز الثاني، ووينيبيج في المركز الثالث احتمالًا بنسبة 87 بالمائة لاشتباك الطائرات/الانهيار الجليدي – وهو ما يكفي لبدء كتابة المطابقات مع ماكينون ورانتانين وكايل ماكار بالقلم الرصاص إن لم يكن بالحبر.
قمنا بمقارنة وينيبيغ وكولورادو في معاينة المنافس في كأس ستانلي. على الورق، إنها معركة بين موهبة كولورادو المتفوقة وموهبة وينيبيج المتفوقة في حراسة المرمى، حيث يفتخر كلا الفريقين بأكثر من نصيبهما العادل من اللاعبين ذوي الجودة من أعلى إلى أسفل التشكيلة.
يعد Hellebuyck و Josh Morrissey من أكبر نقاط القوة لدى Jets، حتى بالمقارنة مع أبطال الكأس في المواسم الماضية.
كولورادو لديها ماكينون ورانتانين، وهما من أفضل اللاعبين في العالم على خط لا يمكن أن يضاهيه سوى عدد قليل من الفرق.
يتقدم فريق Jets بنتيجة 2-0 في سلسلة الموسم، لكن كلتا المباراتين حدثتا في ديسمبر. أضاف الانهيار الجليدي Casey Mittelstadt و Sean Walker و Brandon Duhaime و Yakov Trenin منذ ذلك الوقت (على حساب Bowen Byram) بينما التقط Winnpeg Monahan و Toffoli. هذه تغييرات كبيرة في حد ذاتها، ولكن كما يعلم مشجعو جيتس جيدًا بعد سقوط وينيبيج من المركز الأول، فإن جودة لعب الفريق يمكن أن تتأرجح بشكل كبير بغض النظر عمن في التشكيلة. ستذهب مباراة السبت المقبل مع الانهيار الجليدي إلى أبعد من ذلك من حيث كيفية تكديس هذين الفريقين هنا، الآن، وبعد ذلك لن تكون نتيجتها مهمة إذا بدأت السلسلة.
من ناحية المباراة، طارد كولورادو خط وينيبيج العلوي المكون من شيفيلي وكايل كونور ونيكولاي إيلرز مع التغيير الأخير في 7 ديسمبر، لكن هدف كونور في الشوط الثاني فاز بالمباراة 1-0 في تلك الليلة. على أرضه في وينيبيج، استحوذ خط آدم لوري على معظم مباراة ماكينون، وفاز في معركته 1-0، بينما صنع ماكينون وفاليري نيكوشكين جاك جونسون ليسجل هدفًا ضد شيفيل وإهلرز وفيلاردي.
بغض النظر عن المهاجمين الذين كانوا على الجليد أو الفريق الذي أجرى التغيير الأخير، فقد حصل موريسي وديميلو على الأغلبية الساحقة من دقائق ماكينون في فوزي جيتس.
(الصورة: جيمس كاري لودر / يو إس إيه توداي)