تم تسجيل هدفي باير ليفركوزن عن طريق البدلاء: جوناس هوفمان وفيكتور بونيفاس. عندما نظر تشابي ألونسو إلى مقاعد البدلاء بحثًا عن الإلهام الذي كان في أمس الحاجة إليه، كانت الموهبة موجودة. وعندما فعل ديفيد مويز الشيء نفسه، لم يكن يثق في الخيارات الهجومية المتاحة.
وأجرى ألونسو أربعة تغييرات بين الدقيقتين 67 و77. وفي غضون ست دقائق من دخول الملعب، حقق هوفمان تقدمًا قبل أن يسجل بونيفاس هدفًا في الوقت الإضافي ليحقق فوز ليفركوزن 2-0.
ودافع وست هام يونايتد بشكل جيد حتى تلك اللحظة، لكن الزخم أصبح أقوى مع متصدر الدوري الألماني، الذي لم يخسر بعد أي مباراة في أي مسابقة هذا الموسم. ونجحت خطة لعب مويز لكنها تراجعت في النهاية عندما اختار عدم إجراء تبديلات خلال فترة حاسمة من مباراة الذهاب في دور الثمانية يوم الخميس.
كان داني إنجز، وديفين موباما، وماكسويل كورنيه من الخيارات الهجومية المتاحة له في الاحتياط. ويكافح إنغز للتأثير على المباريات كبداية لكنه سجل من مقاعد البدلاء في التعادل 2-2 في مارس ضد ناديه القديم بيرنلي. كبديل، قدم كورنيه التمريرة الحاسمة لهدف الفوز المتأخر لتوماس سوسيك في الفوز 1-0 على تي إس سي باكا توبولا في نوفمبر. لكن مرة أخرى، كان الثنائي بديلين غير مستخدمين. كان نايف أجويرد وبن جونسون بدلاً من كونستانتينوس مافروبانوس ومحمد قدوس هي التغييرات الوحيدة التي أجراها مويس.
لقد عاد الفشل في زيادة خياراتهم الهجومية في يناير ليطارد وست هام. كان كالفين فيليبس هو التوقيع الوحيد للنادي، على الرغم من محاولات تأمين مهاجم الاتحاد جوتا ونوردسيلاند إبراهيم عثمان، الذي انضم منذ ذلك الحين إلى برايتون وهوف ألبيون. تم رفض صفقة إعارة إميل سميث روي من أرسنال. لم يتم إضفاء الطابع الرسمي على الاهتمام بمهاجم توتنهام هوتسبير السابق ستيفن بيرجوين من أياكس من خلال عرض. رفض أستون فيلا عرضًا للتعاقد مع المهاجم جون دوران على سبيل الإعارة، وثبت أن تقييم سندرلاند البالغ 20 مليون جنيه إسترليني لجاك كلارك باهظ الثمن.
يبدو توماس سوسيك وكورت زوما لاعبا وست هام في حالة من الحزن بعد هدف جوناس هوفمان الافتتاحي (لارس بارون / غيتي إيماجز)
غادر سعيد بن رحمة للانضمام إلى ليون على سبيل الإعارة بينما انضم زميله المهاجم بابلو فورنالز إلى ريال بيتيس في صفقة بقيمة 8 ملايين يورو (6.8 مليون جنيه إسترليني، 8.7 مليون دولار). فشل وست هام في استبدال الثنائي وكان افتقارهم إلى عمق الفريق ملحوظًا هذا الموسم.
إنها ليست فترة الانتقالات الأولى في شهر يناير التي فشل فيها النادي في تعزيز قدراته. ولم يوقع وست هام مع أي لاعب في يناير 2022 على الرغم من منافسته على المركز الرابع وفي المراحل الأخيرة من الدوري الأوروبي. ومع تبقي 11 مباراة في الدوري، كان الفريق يتأخر بنقطتين عن مانشستر يونايتد، لكن الافتقار إلى العمق كلف فريق مويز، الذي حقق ثلاثة انتصارات فقط في الدوري خلال الفترة المتبقية من الموسم.
هناك أوجه تشابه بين هذا الموسم وموسم 2021-22. ويشعر وست هام بعواقب الفشل في التعزيز في يناير، والذي يمكن اعتباره، في نهاية هذا الموسم، فرصة ضائعة.
على الرغم من أنهم لا يزالون يبحثون عن إنهاء الموسم بين الستة الأوائل، إلا أن الوصول إلى الدور نصف النهائي لمسابقة أوروبية للموسم الثالث يبدو أمرًا صعبًا، مع إيقاف إيمرسون بالميري ولوكاس باكيتا في مباراة الإياب على ملعب لندن في 18 أبريل.
لكن كانت هناك بعض الإيجابيات من خسارتهم أمام ليفركوزن: ميخائيل أنطونيو جعل المدافع جوناثان تاه يتحمل أمسية صعبة، وأنقذ لوكاش فابيانسكي عددًا من الكرات المهمة ليحافظ على فريقه في المباراة، كما أبعد توماس سوتشيك، في ظهوره رقم 200، هدفين من خط المرمى. لينكر طه في الوقت الإضافي.
ومع إصابة جارود بوين وغياب إدسون ألفاريز بسبب الإيقاف، افتقد مويس الخصائص الهجومية والدفاعية للفريق على التوالي. عاد المدير الفني إلى نظام الظهير الخلفي وكانت خطة اللعب ناجحة قبل أن يغير بدلاء ألونسو المباراة. وسدد بطل الدوري الألماني المنتظر 18 تسديدة في الشوط الأول لكنه لم يسجل هدفه التاسع عشر حتى الدقيقة 65.
وقال مويز: «أعتقد أن اللاعبين قاموا بعمل جيد حقًا. “إذا نظرت إلى تاريخهم الحديث، فستجد أن ليفركوزن يسجل في وقت متأخر من المباريات. كنا ندرك ذلك وتطلعنا إلى محاولة تغيير الأمور دفاعيًا لجعل الأمور أكثر صعوبة. خرج دينوس (مافروبانوس) مصابًا وأثر ذلك علينا قليلًا. لقد لعبنا ضد فريق يلعب في دوري أبطال أوروبا وربما لم نصل إلى هذا المستوى.
لوكاس باكيتا يحتج على الحكم أرتور دياس بعد حصوله على إنذار ضد ليفركوزن (إينا فاسبندر/ وكالة الصحافة الفرنسية عبر غيتي إيماجز)
“لكننا ما زلنا في التعادل وهذا يمنحنا نصف فرصة في مباراة الإياب. لقد كانت ضربة قوية الليلة لعدم وجود جارود وإدسون. إنها كرة القدم، وهناك احتمال ألا تتمكن من الرحيل بسبب الإيقافات والإصابات في هذا الوقت من العام. سنستعد للأسبوع المقبل ونأمل أن يكون الجمهور خلفنا.”
قلب وست هام خسائره في مباراة الذهاب بالدوري الأوروبي في تاريخه الحديث، وذلك بعد فوزه على إشبيلية في موسم 2021-22 وفرايبورج في دور الـ16 هذا العام. يمكن أن يكون ليفركوزن بطلاً للدوري الألماني في نهاية هذا الأسبوع ويأمل مويز أن يتمكن فريقه من الاستفادة من أي رضا عن النفس.
وقال فابيانسكي: “نشعر بخيبة أمل كبيرة لأننا عملنا بجد لمدة 80 دقيقة أو نحو ذلك”. “عليك أن تمنح الفضل للخصم لأنهم خلقوا الكثير من الفرص واستمروا في الضغط من أجل تسجيل الهدف. لكننا لن نستسلم، علينا أن نؤمن ونرد في مباراة الإياب. لدينا سجل رائع في اللعب على أرضنا».
في فوزهم 2-0 في مباراة الإياب في دور الـ16 على إشبيلية في مارس 2022، كان أندريه يارمولينكو هو من أحب الجماهير بهدف الفوز من مقاعد البدلاء. ويمكن لشخص ما أن يكون له تأثير مماثل إذا كان مويز يستحق أن يثق أكثر في بدلائه المهاجمين.
(الصورة العليا: إينا فاسبندر/وكالة الصحافة الفرنسية عبر غيتي إيماجز)