كانت الرحلة التي يبلغ طولها 1000 ميل من فارجو بولاية إنديانا إلى فريسكو بولاية تكساس مثمرة ومرضية لكرة القدم في ولاية داكوتا الشمالية. وللمرة العاشرة في آخر 15 عامًا، اختتم طريق البيسون إلى شمال تكساس ببطولة وطنية، وهذه المرة بفوز 35-32 على ولاية مونتانا التي لم تهزم سابقًا.
قضت ولاية داكوتا الشمالية (14-2) على ولاية مونتانا (15-1) أربع مرات في تصفيات FCS منذ عام 2018، بما في ذلك في الوقت الإضافي الكلاسيكي 35-34 العام الماضي. يبدو أن البيسون كان في طريقه لتحقيق فوزه الخامس بعد انتهاء الموسم ضد بوبكاتس من خلال تقدمه بنتيجة 21-3 في نهاية الشوط الأول.
لكن ولاية مونتانا لم تكن لتتحمل الخسارة دون بذل جهد شجاع للعودة. أربع مرات في الشوط الثاني، تعافى بوبكاتس بفارق ثلاث نقاط. ولكن في كل مرة وسع البيسون الصدارة ليجعل العودة بعيدة المنال.
لقد حصل البيسون، تحت قيادة مدرب العام الأول تيم بولاسيك، على أول لقب وطني له في FCS منذ عام 2021.
وقال بولاسيك لستورمي بونانتوني من ESPN: “أعتقد أن القيام بذلك مع هذه المجموعة أمر رائع للغاية”. “لقد بقوا جميعا. كان من الممكن أن يفعلوا ذلك بسهولة شديدة، في يومنا هذا وفي عصرنا هذا… نحن ندير برنامجًا لكرة القدم مع رجال يؤمنون ببعضهم البعض. عندما تفعل ذلك، ستتاح لك الفرصة لتحقيق إمكاناتك الكاملة.”
𝐍𝐚𝐭𝟏𝟎𝐧𝐚𝐥 𝐂𝐡𝐚𝐦𝐩𝐢𝐨𝐧𝐬 pic.twitter.com/h5TUlcgjtb
– NDSU لكرة القدم (@NDSUfootball) 7 يناير 2025
تم وصف المباراة على أنها مواجهة بين أفضل لاعبي الوسط في فريق FCS في كام ميلر من ولاية داكوتا الشمالية وتومي ميلوت من ولاية مونتانا، وقد نجحوا في تحقيق ذلك. ميلر ، الذي أنهى مسيرته بسجل فوز وخسارة 45-11 ، مجتمعة لمسافة 321 ياردة وأربعة هبوط ؛ ميلوت، الذي فاز بجائزة والتر بايتون كأفضل لاعب في فريق FCS، حشد فريق بوبكاتس بأربع محركات هبوط في الشوط الثاني.
في منتصف الربع الرابع ، تدحرجت ولاية داكوتا الشمالية 66 ياردة في تسع مسرحيات وأخذت 5:06 من الساعة في رحلة انتهت بنتيجة CharMar Brown 3 ياردات مع بقاء 2:41 لتتقدم 34-24. لكن ولاية مونتانا سرعان ما تراجعت بثلاث نقاط للمرة الرابعة بتمريرة هبوط رابعة من ميلوت إلى تاكو داولر. حقق البيسون النصر بعد أن استعاد المتلقي برايس لانس الركلة الجانبية التي أعقبت ذلك من ولاية مونتانا، مما مكنهم من نفاد الوقت.
أنهى ميلر مسيرته بإجمالي 11999 ياردة و 81 هبوطًا. مرر ميلوت لمرتين واندفع لواحد.
اجتاز Cam Miller الرقم القياسي الذي سجله Carson Wentz في NDSU لموسم واحد والذي تم تسجيله في عام 2014 عند 3111. ميلر لديه حاليا 3147. pic.twitter.com/HFKHvpLGBc
– NDSU لكرة القدم (@NDSUfootball) 7 يناير 2025
القراءة المطلوبة
(الصورة: جاستن تافويا / صور الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات عبر Getty Images)