بدأت مكافأة وكالة NASCAR السنوية المجانية والمعروفة باسم “الموسم السخيف” حتى في وقت أبكر من المعتاد. في بداية شهر مايو، أعلنت شركة JTG Daugherty Racing أن ريكي ستينهاوس جونيور قد وقع على تمديد عقد لعدة سنوات، ليحافظ على الفائز السابق بسباق Daytona 500 مع الفريق الذي جدد معه مسيرته المهنية.
بعد أيام فقط من إعلان صفقة Stenhouse، تلقى سوق السائقين هزة أخرى عندما حققت Spire Motorsports مفاجأة وتعاقدت مع مايكل ماكدويل بعيدًا عن Front Row Motorsports بعقد متعدد السنوات.
من المؤكد أن المزيد من التحركات الملحوظة ستأتي في الأسابيع والأشهر المقبلة، حيث تسعى العديد من الفرق إلى التوسع، ويفكر فريق واحد على الأقل في وقف العمليات، ويبدو أن فريقًا واحدًا يعيد الهيكلة، واتفاقية ميثاق بين NASCAR وفرقها لا تزال بحاجة إلى الاتفاق عليها.
اعتبر هذا دليلك لما نعرفه، استنادًا إلى المحادثات مع عشرات المصادر داخل صناعة NASCAR.
سباق ستيوارت هاس
إنه سر مكشوف داخل المرآب أن المالكين المشاركين لشركة Stewart-Haas Racing، توني ستيوارت وجين هاس، يفكران في بيع المواثيق الأربعة التي يمتلكونها. وتجري SHR أيضًا محادثات حول بيع أو تأجير كل أو جزء من مقرها الرئيسي في كانابوليس بولاية نورث كارولاينا، حيث يوجد بها حاليًا مبنيين.
قالت مصادر متعددة داخل الفرق إن Front Row Motorsports برزت كمرشح رئيسي لشراء أحد مواثيق SHR الرياضي. على الرغم من عدم ذكر SHR على وجه التحديد، قال المدير العام لـ FRM، جيري فريز، إن المجموعة المملوكة لـ Bob Jenkins تستكشف فكرة إضافة فريق.
وقال فريز: “أعتقد أننا نتطلع دائمًا إلى التوسع، لأكون صادقًا معك، وأعتقد أن هناك الكثير من الأحاديث حول هذا العام هذا العام”. “لدى بوب هذه الرغبة في أن يكون ثلاث سيارات؛ لقد كنا في وقت ما، وأعتقد أنه شعر بالندم الشديد لأننا بعنا العقد الوحيد الذي كان لدينا.»
من المرجح أن تتضمن أي صفقة بين FRM وSHR نقل FRM إلى أحد المبنيين الموجودين في حرم SHR. حجم متجر FRM الحالي غير مناسب لإيواء ما يمكن أن يكون ثلاثة فرق كأس بدوام كامل وفريق سلسلة الشاحنات بدوام كامل.
قال فريز: “الحقيقة هي أننا نواجه نوعًا ما تحديًا فضائيًا حيث نحن الآن مع ما نفعله اليوم”. “يمكننا أن نجعل الأمر ينجح مع ثلاثة فرق كأس خارج متجرنا، ولكن يتعين علينا العثور على منزل جديد لفريق الشاحنات. لذلك أعتقد أنه لكي نتوسع، علينا أن ننظر في خيارات البناء.
إذا حصلت FRM على ميثاق SHR واحد، فماذا سيحدث بعد ذلك لثلاثة آخرين من SHR؟ هل تقلص حجمها أكثر أم تغلق أبوابها بالكامل؟ تنتهي صفقة SHR مع Ford في نهاية الموسم، لذلك هناك حاجة إلى صفقة الشركة المصنعة إذا كان الفريق سيستمر بعد عام 2024. وهذا هو الوقت من العام الذي يتم فيه تعزيز هذه الشراكات؛ يشير عدم وجود صفقة لدى SHR لعام 2025 إلى أن أيامها كفريق الكأس قد تكون معدودة.
وفقًا لمصادر الفريق، فإن الاحتمال هو أن تقوم SHR بتجريد نفسها من جميع المواثيق الأربعة. والسوق مليء بالمشترين المحتملين. بالإضافة إلى FRM، الفرق المعروفة بالتسوق المستأجر (بدرجات متفاوتة) هي Trackhouse Racing و23XI Racing وLegacy Motor Club وRichard Childress Racing.
كل عدم اليقين بشأن مستقبل SHR دفع العديد من موظفيها إلى الاعتراف علنًا أو سرًا بأنهم يتساءلون عن مستقبلهم. وأشار الفريق للموظفين إلى أنه يأمل في إعلان قراره بحلول نهاية الشهر.
تتكون تشكيلة السائقين في SHR من جوش بيري وتشيس بريسكو ونوح جراجسون وريان بريس. لدى بيري سنة متبقية في عقده، ولدى بريسكو خيار يحتفظ به الفريق، في حين أن بريس وكيل حر معلق. عندما وقع Gragson مع SHR خلال فترة الإجازة، تم الإعلان عن صفقته على أنها “متعددة السنوات”، لكنه أشار في نهاية الأسبوع الماضي إلى أن عودته ليست مضمونة.
وقال غراغسون: “التركيز الرئيسي هو العمل بشكل جيد ونأمل أن تتاح الفرصة”. “أعتقد بالتأكيد أن هناك الكثير من الأشياء في الهواء الآن حول الشكل الذي يبدو عليه المستقبل هنا (في SHR) والكثير من علامات الاستفهام.”
إذا قرر فريق ستيوارت هاس للسباقات التخلص من المواثيق، فمن المرجح أن يحظى تشيس بريسكو بالكثير من الاهتمام في أماكن أخرى. (شون جاردنر / غيتي إيماجز)
سيكون هناك طلب على بريسكو إذا وصل إلى السوق. قال أحد المسؤولين التنفيذيين بالفريق إن اللاعب البالغ من العمر 29 عامًا هو من النوع الموهوب “الذي تجد طريقة للتوقيع حتى لو لم يكن لديك مكان”. وأشار المدير التنفيذي إلى حقيقة أن بريسكو، في موسمه الرابع، يتفوق حتى وسط كل المجهول المحيط بـ SHR من خلال التفوق في الأداء على العديد من السائقين مع فرق أكبر في مواقف أكثر استقرارًا. يجلس حاليًا في المركز الأخير في المباراة الفاصلة في منتصف الطريق من الموسم العادي.
يتمتع بريسكو بعلاقات طويلة مع فورد، وهو أمر قال إنه سيأخذه بعين الاعتبار إذا اضطر إلى العثور على فريق جديد. ومن المؤكد أن فورد يفضل إبقاء بريسكو في معسكره.
أحد الاحتمالات المذكورة بشكل متكرر هو توقيع Briscoe مع Wood Brothers Racing، وهو فريق مدعوم من Ford والذي قد يبحث عن سائق جديد (انظر أدناه). يعتبر هذا الاقتران منطقيًا جدًا لكلا الطرفين، لكن في الوقت الحالي، الأمر بعيد عن الحدوث.
يجب أن يكون لدى كل من Berry وGragson أيضًا خيارات حيث كان لديهما مواسم قوية ولكل منهما رعاية.
كول كستر ورايلي هيربست هما مرشحان آخران للقيام بجولة مع فريق FRM الموسع، وفقًا لمصادر الصناعة.
سباق المسار
يمتلك مالك الفريق جاستن ماركس خططًا طموحة لشركة Trackhouse، بما في ذلك التوسع إلى ما هو أبعد من مجرد عملية مكونة من سيارتين. وستحتاج Trackhouse إلى التوسع إذا أرادت استيعاب جميع السائقين الجاهزين للكأس بموجب العقد.
في الوقت الحالي، يقود روس تشاستين ودانييل سواريز فريق Trackhouse مباشرة، بينما تمت إعارة لاعب الكأس Zane Smith إلى Spire، ويتطور Shane van Gisbergen في سلسلة Xfinity مع Kaulig Racing. في العام المقبل، تم الإعلان بالفعل عن أن سميث لن يعود إلى سباير، حيث اقترح فان جيسبيرجن أنه سيقفز إلى الكأس بدوام كامل.
كيف يتعامل Trackhouse مع هذا المأزق؟
يخضع Chastain لعقد متعدد السنوات ويحقق نتائج جيدة؛ انه لن يذهب إلى أي مكان. ومن غير المرجح أن يكون سواريز هو الذي يضع اللمسات الأخيرة على التمديد، وفقًا لمصادر مطلعة على الأمر.
وقال سواريز: “نحن نعمل على ذلك”. “كل شيء يبدو جيدًا. لا أعتقد أن هناك الكثير مما يمكنني ذكره الآن، لكنه يتحرك في الاتجاه الصحيح.
وهذا يترك إيجاد أماكن لسميث وفان جيسبيرجن. ومع ذلك، قد لا يُسمح لشركة Trackhouse بامتلاك أربعة مواثيق. بموجب الشروط المقترحة لاتفاقية الميثاق التي تتفاوض الفرق مع NASCAR، هناك بند من شأنه أن يحد من امتلاك الفرق لثلاثة مواثيق، وفقًا لمصادر الفريق المطلعة على الأمر. (سيكون جو جيبس ريسينغ وهندريك موتورسبورتس جدًا.)
هذا يعني أنه حتى لو اشترت Trackhouse ميثاقًا ثالثًا كما هو متوقع، فسيظل هناك فريق واحد قصير، ويجب أن يتم تعيين فريق واحد من Smith وvan Gisbergen في مكان آخر. هل يقضي فان جيسبيرجن عامًا آخر في Xfinity؟ هل تم نقله إلى برنامج كأس كوليج؟ أم أن سميث تحول إلى هناك؟
إذا يقتصر Trackhouse على ثلاثة مواثيق، فلن يكون لـ Shane van Gisbergen (في الصورة) أو Zane Smith مكان في قائمة الكأس الخاصة بهم. (جيمس جيلبرت / غيتي إيماجز)
أوستن ديلون
كان هناك اعتقاد بأن أوستن ديلون قد يبتعد عن السباق بدوام كامل. ستسمح مثل هذه الخطوة لـ Richard Childress Racing بمتابعة Gragson، الذي لديه ارتباط طويل مع بعض رعاة RCR وكان على رادارهم.
ولكن في حين أنه لا يزال من الممكن أن ينتهي الأمر بغراغسون في آر سي آر إذا حصل على ميثاق ثالث، إلا أنه لن يحل محل ديلون، حفيد مالك الفريق ريتشارد تشايلدريس. هذا الاحتمال غير مطروح بعد أن وقع ديلون مؤخرًا على تمديد عقد متعدد السنوات لمواصلة قيادة السيارة رقم 3، وفقًا لمصادر مطلعة على الأمر.
مارتن تروكس جونيور
خلال فصول الصيف القليلة الماضية، ناقش مارتن تروكس جونيور ما إذا كان سيتقاعد أم لا. هذا العام هو نفسه بالنسبة لبطل كأس 2017.
عادةً ما يقول Truex القليل، ويفضل عدم رفع يده. كما هو الحال في السنوات السابقة، هناك عاملان كبيران في قراره هما: هل يستمتع بوقته، وهل يركض بشكل تنافسي؟
يقول Truex، البالغ من العمر 43 عامًا، إنه سعيد إلى حد كبير في موسمه التاسع عشر هذا، على الرغم من أن صبره مثل العديد من المحاربين القدامى قد تم اختباره بواسطة سيارة Next Gen. ويظهر أنه يحتل المركز الثاني في النقاط مع ثاني أفضل متوسط إنهاء أنه لا يزال قادرًا على المنافسة – حتى لو لم يفز منذ يوليو الماضي.
قال تروكس: “الفريق يقوم بعمل جيد وكنا سريعين”. “لذا آمل أن أتمكن من الاختراق وتحقيق هذا (الفوز) الأول هنا بسرعة.”
تتوقع مصادر الفريق عودة Truex، ولكن إذا اختار التقاعد، فإن لدى Joe Gibbs Racing مرشحين داخليين من المحتمل أن يتم اعتبارهما كبديلين: Aric Almirola وChandler Smith، وكلاهما جزء من عملية Xfinity Series التابعة لـ JGR.
إذا كان JGR يفضل اللاعب المخضرم الذي فاز على مستوى الكأس، ولديه خبرة في التصفيات ويمكنه التدخل مع فرصة للحفاظ على قدرة الفريق رقم 19، فإن ألميرولا يناسب هذه المعايير. إذا كان JGR مناسبًا مع المواهب الشابة التي تفتقر إلى الخبرة ولكن لديها الكثير من الإيجابيات، فإن سميث يحدد هذا المربع.
كوري هايم، أفضل لاعب محتمل في تويوتا والذي خدم بشكل رائع لصالح المصاب إريك جونز في Legacy Motor Club في فترة سباقين هذا الربيع، هو اسم آخر يستحق المشاهدة.
بوبا والاس
عندما قال بوبا والاس الصيف الماضي أن عام 2024 هو عام العقد بالنسبة له في 23XI Racing، اعتقد معظمهم أنه و23XI سيتوصلان إلى اتفاق بشأن التمديد. وكما هو متوقع، تشير كل الدلائل إلى عودة والاس إلى الفريق الذي يملكه ديني هاملين ومايكل جوردان للعام الخامس.
“كانت قريبة. قال هاملين: “نحن قريبون جدًا”. الرياضي.
من المتوقع أن يعود Bubba Wallace إلى 23XI في عام 2025. يقول ديني هاملين، المالك المشارك لـ 23XI، عن محادثات العقد: “نحن قريبون جدًا”. (جيمس جيلبرت / غيتي إيماجز)
تود جيليلاند
في موسمه الثالث، يواصل تود جيليلاند إثبات انتمائه إلى الكأس. على الرغم من حصوله على مركز واحد فقط من بين العشرة الأوائل، فقد حقق أيضًا جولات قوية لم تترجم إلى نهايات جيدة، غالبًا بسبب عوامل خارجة عن إرادته.
ليس من المستغرب إذن أن تحرص FRM على إعادة جيليلاند، 24 عامًا، للموسم الرابع. ويقر كلا المعسكرين بأنهما يعملان من أجل التمديد.
وقال جيليلاند: “نحن بالتأكيد نحاول العمل على تحقيق ذلك”. الرياضي. “أود أن أقول ربما هذا هو الحد الذي يمكنني قوله، ولكن، نعم، هذا بالتأكيد ما نعمل من أجله.”
سيكون الحفاظ على جيليلاند أمرًا كبيرًا بالنسبة لـ FRM، الذي سيخسر المخضرم ماكدويل العام المقبل. تعتمد FRM على جيليلاند للتدخل والمساعدة في ملء الفراغ القيادي الناجم عن رحيل ماكدويل. ولا يزال يتعين على FRM التوقيع على بديل لماكدويل، وربما فريق ثالث إذا حصل على ميثاق.
قال فريز: “أشعر بالرضا تجاه ما وصلنا إليه مع تود والمستقبل مع تود”. “نحن سعداء حقًا بالتقدم الذي أحرزه هذا العام. لقد تحسنت سرعته كثيرًا على حلبة السباق ونحن سعداء حقًا بالعمل الذي يقوم به”.
جاستن هالي
كان جزء من دافع جاستن هالي للانضمام إلى فريق Rick Ware Racing هذا الموسم هو إثبات قدرته على رفع مستوى أداء الفريق. وهذا يمكن أن يضع اللاعب البالغ من العمر 25 عامًا في رحلة مع فريق أكبر.
من المؤكد أن موهبة هالي قد تم عرضها في عام 2024. حيث كان حصوله على المركز التاسع في دارلينجتون يمثل أول 10 سائقين لـ RWR على طريق غير فائق السرعة، ولديه أيضًا ثلاثة مراكز أخرى داخل المراكز العشرين الأولى. وهذا أمر مثير للإعجاب بالنسبة للسائق الذي لا 51 فريقًا لديه سيارتان فقط تحت تصرفه مقارنة بسبعة في معظم الأماكن الأخرى.
على الرغم من أن هالي متعاقد مع RWR لعام 2025، إلا أنه إذا سنحت الفرصة مع منظمة أكبر، فقد يكون من الصعب عليه أن يقول لا. ومع تداول اسمه كخيار ضمن عدد قليل من الفرق، فإن هذا الاحتمال قد يؤتي ثماره.
وقالت هيلي: “يعجبني ما يفعله ريك، وكانوا رائعين معي ومع كل شيء، ولكن من الواضح أن هناك الكثير من الفرص في الوقت الحالي”. “لذلك يجب عليك إجراء تلك المناقشات لتكون في اللعبة.”
هاريسون بيرتون
ما إذا كان هاريسون بيرتون سيعود إلى Wood Brothers Racing هو سؤال مفتوح مرة أخرى مع انتهاء عقده. وأمضى اللاعب البالغ من العمر 23 عامًا ثلاث سنوات متفاوتة مع الفريق.
العمل لصالح بيرتون هو أنه يجلب الرعاية من DEX Imaging، التي كانت بمثابة الراعي الأساسي للفريق في أربعة من سباقات النقاط الـ 13 هذا الموسم. إذا خرج بيرتون، فلا بد من ملء هذا الفراغ التمويلي. وجلب بيرتون التمويل معه يعني أنه من المحتمل أن تتاح له فرص في أماكن أخرى.
اذهب إلى العمق
ما نسمعه عن جدول سلسلة كأس ناسكار 2025: مكسيكو سيتي، لوس أنجلوس والمزيد
(الصورة العليا لتوني ستيوارت وجين هاس، المالكين المشاركين لسباق ستيوارت هاس، في عام 2017: جاريد سي تيلتون / غيتي إيماجز)