هناك اللاعبون المبهرجون، الذين يستخدمون كل الحيل والنقرات، الذين يقومون بإبعاد الناس عن مقاعدهم. وهناك آخرون يمارسون أعمالهم بهدوء، ويقومون بعملهم فقط.
لا يحظى لاعب خط الوسط العميق عادةً بالكثير من الاهتمام نظرًا لأنه نادرًا ما يسجل أو يساعد. وهذا ليس واجبهم الأساسي. إنهم موجودون للاحتفاظ بخط الوسط، وإجراء الاعتراضات، والتبديل أو التقدم في اللعب، ويمكنهم في النهاية تحديد إيقاع فريقهم. إن دورهم ليس دوراً ساحراً، ولكنه مهم لأداء الفريق.
تعرف إنجلترا ذلك جيدًا بعد الأداء الرائع الذي قدمه خط وسط كيرا والش في بطولة أوروبا 2022. وبالمثل، عندما خرجت على نقالة بسبب إصابة في الركبة أمام الدنمارك في كأس العالم 2023، كان ذلك بمثابة ضربة قوية.
كان لاعب خط وسط برشلونة، ولا يزال، أكثر لاعب لا يمكن استبداله في إنجلترا. في غياب والش القصير العام الماضي في أستراليا، تحولت سارينا ويجمان إلى لورا كومبس في المركز الثامن مع تراجع جورجيا ستانواي بشكل أعمق ضد الدنمارك واختارت كاتي زيليم ضد الصين. لم يتم استدعاء ستانواي ولا زيليم مؤخرًا.
على عكس خيارات ويجمان العديدة للاعبي خط الوسط المهاجمين (عندما يكون كل شيء جاهزًا)، لا يوجد دعم واضح للش. لم يكن هناك لبعض الوقت. يمكن استخدام ستانواي في هذا الدور المحوري الفردي، بينما يمكن أن تتقدم ليا ويليامسون إلى خط الوسط، لكنه ليس المركز المفضل لأي من اللاعبين.
لذلك، كانت علامة ترحيب أن نرى روبي ميس تظهر لأول مرة في هذا المركز يوم الثلاثاء في المباراة الودية التي فاز فيها الفريق على سويسرا 1-0 على ملعب شيفيلد يونايتد في برامال لين. لعبت اللاعبة البالغة من العمر 21 عامًا هذا الدور مع منتخب إنجلترا تحت 23 عامًا، حيث ارتقت في صفوف المنتخب الإنجليزي جنبًا إلى جنب مع اللاعبات المبتدئات آجي بيفر جونز، وجريس كلينتون – التي سجلت هدف المباراة الوحيد – وزميلتها المبتدئة لورا بليندكيلد براون التي جعلت يوم الثلاثاء مميزًا بشكل خاص.
ويجمان يهنئ مايس على ظهورها الأول (نعومي بيكر – The FA/The FA عبر Getty Images)
قام ميس بالأساسيات بشكل جيد، وكان مرتبًا في الاستحواذ، وأراد أن يكون على الكرة، وخرج من المشاكل ولعب تمريرات بسيطة.
كان لاعب خط وسط ليستر سيتي، الذي كان يلعب أمام ثلاثي خط الدفاع الإنجليزي، واثقًا وهادئًا في التعامل مع الكرة ولم يبدو في غير مكانه. لم تحاول القيام بأي شيء مبهرج، لكنها أنجزت المهمة ببساطة.
من المؤكد أن سويسرا لم تضعها تحت أي ضغط شديد، وسيكون اللعب ضد منافسة أكثر صرامة هو المقياس الأكثر عدلاً لمكانتها. نظرًا لتراجع الخصم إلى العمق، كان من الممكن أن يلعب مايس في أعلى الملعب ويلعب المزيد من التمريرات الأمامية بدلاً من أن يكون متحفظًا في التمريرات الجانبية أو الخلفية، كما يظهر في الرسم أدناه.
في أوقات أخرى، تحول قلب الدفاع Esme Morgan إلى الداخل إلى Mace الذي بحث عن الكرة القطرية إلى Maya Le Tissier على اليمين، فقط ليتم قطع الكرة. ربما كان بإمكان مورغان أن يذهب بعيدًا إلى لو تيسييه على الفور، متجاوزًا لاعب خط الوسط.
كانت ويجمان راضية عن أداء مايس لكنها أقرت أيضًا أنها كانت أول مباراة للاعب أرسنال ومانشستر سيتي السابق تمثل بلدها “واللحظة الأولى التي كان عليها تجاوزها”.
بعد المباراة، اعترفت مايس بأنها “ضائعة بعض الشيء بسبب الكلمات” وأعربت عن أملها في أن تجعل عائلتها فخورة بها. لقد كانوا في المدرجات يشاهدون ابنتهم وهي تظهر لأول مرة في إنجلترا.
وقالت: “يجب أن أشكر مدربي، لكن الشخص الأكثر أهمية بالنسبة لي هو أمي. لقد كانت هناك دائمًا من أجلي، وكانت تقودني في جميع أنحاء البلاد. أهديها لها هذه الليلة.”
لم تكن رحلة مايس سهلة. بعد أن انضمت إلى أكاديمية أرسنال في السابعة من عمرها، شاركت في ثلاث مباريات في الدوري مع الفريق الأول. في النصف الثاني من موسم 2020-21، لعبت مع نادي برمنغهام سيتي بالتسجيل المزدوج، ولكن في نهاية ذلك الموسم، وقعت أول عقد احترافي لها مع مانشستر سيتي بعمر 17 عامًا.
قال مايس: “إنها عملية كسب غير مشروعة صعبة”. “الناس لا يرون ذلك خلف الكواليس. يعتقد بعض الناس أن كرة القدم هي حياة راقية هائلة ولا يرون العمل الذي يتعين عليك القيام به للوصول إلى هنا.
بيفر جونز، وبليندكيلد براون، ومايس، وهانا هامبتون يشيدون بالجماهير (ناعومي بيكر – The FA/The FA عبر Getty Images)
كان على مايس أن يتحلى بالصبر. لم تكن تحصل على وقت كافٍ للعب في السيتي، وفي يناير 2023، تمت إعارتها إلى ليستر سيتي قبل الانضمام إلى النادي بشكل دائم في الصيف الماضي بصفقة مدتها عامين.
وهي تنسب الفضل في فترة إعارتها تحت قيادة مدير ليستر السابق ويلي كيرك، ومديرة ليستر الجديدة أماندين ميكيل، بالإضافة إلى مدربة اللبؤات تحت 23 عامًا إيما كوتس لتطويرها.
وقالت: “الانتقال (إلى ليستر سيتي) ساعدني حقًا في إظهار ما تعلمته من مانشستر سيتي”. “لا يمكنني إلا أن أنمو وأتقدم للأمام من هناك.”
وتنظر مايس إلى لاعبة وسط السيتي السابقة والش، التي حلت محلها في الدقيقة 63، باعتبارها لاعبة يمكن أن تتعلم منها. قال الشاب: “عندما دخلت، كان الفارق بيني وبينها هو التمرير للأمام”. “هذا شيء أحتاج إلى إضافته إلى لعبتي.”
وعندما سُئل عن مدى قرب مايس من المنافسة على مركز خط الوسط الدفاعي بشكل منتظم، قال ويجمان: “لا يمكنني الإجابة على ذلك بعد”.
وأضاف مايس أن الحصول على مكان في تشكيلة بطولة أوروبا 2025 هو “بالتأكيد” قرار العام الجديد. “أنا لم أنتهي من المقالة بعد. لا بد لي من العمل بجد، وهذا لا يأتي بسهولة. سيكون الاتساق هو المفتاح بالنسبة لي.”
(الصورة العليا: روبي جاي بارات – AMA/Getty Images)