لم يكن أوستن بارنز ، وهو الدعامة الأساسية وراء صفيحة مسيرة كلايتون كيرشو ، في ملعب دودجر مساء الأربعاء. لم يكن وراء اللوحة ، كما كان في 86 من بدايات Southpaw. لم يكن بجانب صديقه المقرب.
كان بارنز في ولاية أريزونا ، حيث كان يتصاعد لإعادة تشغيل موسمه مع عمالقة سان فرانسيسكو. يرقد على سريره-ابنه الصغير الذي ينام بجانبه-شاهد الفذ التاريخي الذي يبلغ 3000 ضربة في كيرشو ويأتي على جهاز iPhone الخاص به.
“أود أن أكون هناك” ، اعترف بارنز. “أنا متحمس للغاية بالنسبة له. إنه إنجاز لا يصدق.”
كان بارنز ، وهو مواطن من جنوب كاليفورنيا ، مع المتهربين لمدة 11 موسمًا قبل أن يكون DFA'd في 14 مايو ، قبل ثلاثة أيام فقط من ظهور Kershaw لأول مرة في الموسم. كانت تميز نهاية شراكة ممدودة بين الاثنين ، واحدة من الاحترام المتبادل والاعتماد.
طور أوستن بارنز وكلايتون كيرشو ، الذي يظهر هنا خلال بطولة العالم لعام 2017 ، القرابة والاحترام المتبادل. (صور Troy Taormina / Imagn
وقعت Backstop البالغة من العمر 35 عامًا عقدًا صغيرًا في الدوري مع العمالقة المنافسين في 27 يونيو ، ولكنه متمركز حاليًا في مجمع الفريق في سكوتسديل.
شاهد بارنز ، مثل أي شخص آخر ، صعودًا وهبوطًا في المساء. دفع Kershaw حدود عدد الملعب ، حيث يعذب جماهيره المحببين بتهمتين من الضربات التي لم تؤدي إلى K. Barnes كان يعيش من خلاله ، تمامًا مثل أي شخص آخر.
قال بارنز: “كنت مثل يا رجل ، رمي كرة المنحنى ، ورمي كرة المنحنى”. “احصل على إضرابين وإنهاءه. كنت أذهب مع اللعبة ، في محاولة للحصول على ضربة معه. في محاولة للاستمتاع بالهاتف.”
بعد المباراة ، تلقى بارنز مكالمة في FaceTime من Dodgers التنفيذي VP Lon Rosen ، الذي كان مع إبريق Superstar ، حيث ارتدت من احتفال بعد لعبة ما بعد ذلك.
وضع روزن بارنز مع كيرشو. هذا هو كيف يجب لقد تم إعطاء تاريخ الزوج. هذا يجب كنت شخصيا. لكن المكان الذي كانوا فيه ، حيث كان المتهربون.
كان لدى بارنز .518 OPS في 13 مباراة مع Dodgers هذا الموسم ، مع انخفاض مقاييس دفاعية. كان للمنظمة دالتون راشينغ ، وهو احتمال مثير للقبض على أنهم مستعدون للاتصال. في النهاية ، تجاوز هذا الواقع عاطفي وجود بارنز خلف اللوحة لإكمال رحلة كيرشو.
لذلك ، قادهم إلى هذا: محادثة على FaceTime.
“كان كيرش موجودًا” ، قال بارنز. “من الواضح أنه كان يتلقى الآلاف من الرسائل النصية من الجميع. لقد كتبت له وكل ذلك. لقد كان يفعل ما يفعله بعد المباراة. في محاولة لفهم كل شيء ، أود أن أفترض.
“لقد قلت للتو ،” مبروك ، يا صاح ، أنا فخور بك. ” وكان ذلك إلى حد كبير ، سمحت له بالعودة إلى ما كان يفعله “.
كان بارنز استباقيًا في أخذ الانتباه عن نفسه عند مناقشة كيرشو. عند نقطة ما ، أوقف نفسه في منتصف التعليق حول عدم وجوده هناك. “هذا ليس عني أو أي شيء من هذا القبيل.”
قال بارنز: “أنا سعيد فقط بالعودة إلى هناك لأكبر ما كنت”. “لقد كان زميلًا رائعًا في الفريق ، صديق رائع.”
كانت الليل ، بالطبع ، ليس عن بارنز. ولكن من الصعب أيضًا طلاق بارنز منذ هذه اللحظة ، بالنظر إلى مقدار الدور الذي لعبه في مهنة Kershaw. كان بارنز وراء اللوحة لمدة 551 من تلك K ، حيث أمضى سنوات أكثر كزميل في فريق Kershaw أكثر من أي شخص آخر. فقط AJ Ellis ، الذي اشتعلت Kershaw على مدار ثماني سنوات زائد أكثر من حياته المهنية في الدوري الكبير ، حصل على المزيد من التمرينات.
لن تبرز إحصائيات بارنز الوظيفية أبدًا. لقد تم جمعه فقط 35 هوميروس و 4.4 حرب. يرتبط إرثه مباشرة بـ Kershaw's. وفي بعض النواحي ، كيرشو له.
قال بارنز: “كنت دائمًا فخوراً عندما أمسك به ، أو الخروج إلى هناك أو جعله يرمي الأصفار”. “لقد أخذت الأمر شخصيًا حقيقيًا عندما لم نفعل جيدًا. لكنه هو الذي يرمي الكرة.
“من الواضح ، (هذا المعلم) يعني المزيد بالنسبة لي بسبب قربني مع Kersh. لكنه فعل ذلك. أعتقد أنه واحد من أعظم الأباريق في كل العصور.”
بعد المباراة ، كان لدى Kershaw قائمة مليئة بالأصدقاء وزملاء الفريق للاحتفال بها. كان لديه عائلته ، بما في ذلك زوجته إلين وأطفالهم الأربعة. كان لديه موظفي المتهربين والمدربين وعمال الملعب – مجموعة من الأشخاص الذين كانوا بجانبه. كان لديه 53000 من المعجبين الهتاف.
قال كيرشو: “أخبرت زملائي في الفريق ، جوائز فردية رائعة”. “ولكن إذا لم يكن لديك أي شخص للاحتفال به ، فلا يهم”.
لكن بارنز لم يكن هناك. يعرف Backstop أنه في مرحلة ما ، سوف يركب الاثنان ويناقش كل شيء. لم يتمكنوا من فعل ذلك في الليل أكثر أهمية.
وقال بارنز: “من الصعب للغاية الوصول إلى 3000 ، يا رجل. عليك أن تضع وقتًا طويلاً وعليك أن تظل بصحة جيدة”. “لا أعرف عدد الأشخاص الذين سيفعلون ذلك مرة أخرى ، بصراحة.
“تريد أن تكون هناك … أتمنى لو كنت هناك من أجله. ولكن نعم ، هذا ما هو عليه”.
(الصورة العليا لكلايتون كيرشو وأوستن بارنز: صور دينيس ويرزبيكي / Imagn)