أعلنت واشنطن سبيريت عن تعيين هالي كارتر، نائبة الرئيس السابقة لكرة القدم في أورلاندو برايد، في منصب رئيس العمليات الكروية. يأتي هذا التعيين كخطوة جريئة ونادرة في عالم الدوري الوطني لكرة القدم للسيدات (NWSL)، حيث تشهد المنافسة على الكفاءات الفنية تصاعدًا ملحوظًا.
يأتي هذا التعيين بعد أسبوعين فقط من مغادرة كارتر فريق أورلاندو برايد، الذي ساهمت في تحويله إلى بطل للدوري. ومن المتوقع أن تلعب كارتر دورًا محوريًا ليس فقط في قيادة سبيريت، بل أيضًا في تشكيل مستقبل اللعبة على الصعيد العالمي من خلال الهيكل متعدد الأندية الذي تتبناه مالكة النادي، ميشيل كانغ. وتواجه كارتر تحديات فورية، بما في ذلك مفاوضات تجديد عقد اللاعبة ترينيتي رودمان، والسعي نحو تحقيق اللقب الثاني لفريق واشنطن سبيريت.
هالي كارتر تتولى قيادة العمليات الكروية في واشنطن سبيريت
اكتسبت كارتر سمعة طيبة كواحدة من أفضل المديرات العامّات في الدوري خلال فترة عملها التي استمرت ثلاث سنوات مع فريق أورلاندو برايد. قادت الفريق للفوز بدرع الدوري الوطني لكرة القدم للسيدات (NWSL Shield) والبطولة في عام 2024. يُعد انتقالها إلى سبيريت بمثابة مغادرة لفريق منافس قوي للانضمام إلى آخر يطمح في تحقيق نفس الإنجاز.
في منتصف الموسم التاريخي لأورلاندو في عام 2024، أعلن النادي عن تمديد عقد كارتر حتى عام 2026، مع خيار التمديد لموسم إضافي. وصل فريق برايد إلى الدور نصف النهائي هذا الموسم، على الرغم من خسارة المهاجمة البارزة باربرا باندا بسبب الإصابة في منتصف العام، وتم إقصاؤه من قبل فريق غوثام إف سي الذي فاز بالبطولة في النهاية.
صرحت كارتر لـ The Athletic بأنها فخورة بما حققته مع فريق أورلاندو، وأنها ممتنة لجميع من هناك، بما في ذلك الإدارة والموظفين واللاعبات. وأضافت أن تجربتها مع الفريق ستظل دائمًا تحتل مكانة خاصة في قلبها.
أكدت كارتر أنها تدرك أن انتقالها إلى سبيريت سيثير الكثير من الحديث في مجتمع كرة القدم النسائية. ولكنها أوضحت أن قبول هذا المنصب يمثل فرصة لتولي دور قيادي موسع يسمح لها بالعمل على مستوى استراتيجي أوسع. إنها تطمح إلى المساهمة في تشكيل مستقبل كرة القدم النسائية عبر أندية متعددة وقارات مختلفة.
بحث طويل الأمد عن القيادة
أشارت التقارير إلى أن ميشيل كانغ وفريقها أمضوا ما يقرب من ثمانية أشهر في البحث عن الشخص المناسب لقيادة القسم الرياضي في النادي. وقد شملت قائمة المرشحين العديد من الأسماء البارزة من الولايات المتحدة وأوروبا.
أعربت كانغ عن إعجابها بخبرة كارتر المتنوعة، بما في ذلك خلفيتها العسكرية، وفترة لعبها في الدوري الوطني لكرة القدم للسيدات، وعملها مع المنتخب الوطني الأفغاني للسيدات، وفصلها مع أورلاندو برايد، واهتمامها الخاص برعاية اللاعبين.
وأوضحت كانغ أن كارتر ستتولى منصبًا تنفيذيًا رئيسيًا في الجانب الكروي من النادي. وسيتم تعزيز دورها من خلال تحديد مهام ناثان مينيون، المدير العام، وجيمس هوكين، المدير الرياضي. ستركز كارتر على الرؤية طويلة الأجل، بينما سيكون مينيون مسؤولاً عن بناء قائمة اللاعبين وإدارة الفريق بشكل يومي.
أضافت كارتر أنها كانت من المعجبين بفريق واشنطن سبيريت وتطوراته على مر السنين. وذكرت أنها كانت لديها آراء قوية حول بعض الأمور المتعلقة بالفريق في الماضي، ولكنها كانت تؤمن بإمكاناته الكبيرة.
وأشارت إلى أن استحواذ كانغ على النادي كان بمثابة نقطة تحول، حيث شهد الفريق استثمارات كبيرة وتحسينات في جميع المجالات. كما أثنت على الدعم الجماهيري الكبير الذي يحظى به الفريق في العاصمة واشنطن.
تعتبر كارتر أن دورها الجديد يمثل خطوة مهمة نحو تحقيق طموحاتها في “إنشاء شيء خاص ومستدام ومتحول”، وأن يكون لها تأثير على نطاق عالمي. وترى أن واشنطن سبيريت لديها الموارد والطموح، بدعم من كانغ، لتحقيق النجاح على المستويين المحلي والدولي.
تحديات قائمة ومستقبل سبيريت
بدأت ولاية كارتر رسميًا بعد فترة وجيزة من وصول سبيريت إلى المباراة النهائية للدوري الوطني لكرة القدم للسيدات (NWSL) للمرة الثانية على التوالي، وخسارته بنتيجة 1-0. وقد فاز سبيريت بلقبه الوحيد في الدوري عام 2021. وتدرك كارتر صعوبة الفوز بالبطولة، والأهم من ذلك، كيفية الحفاظ على هذا المستوى من الأداء في المواسم اللاحقة.
تتضمن أولويات كارتر تجديد عقد اللاعبة ترينيتي رودمان، وهي عملية معقدة تتطلب التعاون مع إدارة الدوري. وترى أن الدوري بحاجة إلى آليات جديدة تسمح للأندية بالاحتفاظ بلاعبيها الموهوبين، في ظل المنافسة المتزايدة من الأندية الدولية الغنية.
وتؤكد كارتر على أهمية توفير بيئة تدريبية ورعاية مثالية للاعبات، بالإضافة إلى بناء ثقافة قوية للفريق. وهي واثقة من أنها تستطيع العمل مع الإدارة الحالية لتحديد الفجوات في الأداء والاستثمار في المجالات التي تحتاج إلى تحسين.
في الختام، يمثل تعيين هالي كارتر بداية حقبة جديدة في نادي واشنطن سبيريت. ومن المتوقع أن تقود كارتر الفريق نحو تحقيق المزيد من النجاحات، وأن تساهم في تطوير كرة القدم النسائية على الصعيدين المحلي والعالمي. ومن بين الأمور التي يجب متابعتها، نتائج مفاوضات تجديد عقد ترينيتي رودمان، وتطورات هيكل الأندية الذي تتبناه كانغ.
الكلمات المفتاحية : NWSL, كرة القدم النسائية, واشنطن سبيريت, أورلاندو برايد, ميشيل كانغ, ترينيتي رودمان, هالي كارتر