لبعض الوقت، كان نيوكاسل يونايتد سجينًا في مملكة الفوضى التي يعيشها توتنهام هوتسبير. بدأوا بسرعة كالمعتاد، لكن توتنهام بدأ بشكل أسرع، حيث تقاسموا هدفين في الدقائق الست الأولى، وكانت الدقائق غير منطقية، مصحوبة أو متبوعة بلمسة يد متنازع عليها، ومرفق متنازع عليه، وجماهير الفريق المضيف تهتف للحكام “أنت لست لائقًا للحكم” و “أنت لا تعرف ماذا تفعل” بالإضافة إلى استهداف دانييل ليفي، رئيسهم، بالخلاف.
في بعض الأحيان هذا الموسم، كان نيوكاسل مرادفًا لعدم الاتساق، لكن توتنهام أخذ هذا التمييز إلى مستوى آخر تمامًا. بعد أن أصيبوا بالمرض، مع غياب اللاعبين بسبب الإصابة، ظهر براندون أوستن لأول مرة في المرمى وشكل غائبًا تمامًا، وكانوا يشبهون رئيس الوزراء جاكسون بولوك، أعمال شغب فوضوية من الفوضى. الشكل والتماسك وخطة واضحة؟ لا يا صديقي، ليس اليوم، كما قال أنجي بوستيكوجلو.
فيروس توتنهام هذا — وليس فِعلي واحد، بل كان من الممكن أن يكون فوضىهم معدية. كان هناك المزيد من ذلك في الشوط الثاني عندما أشرك بوستيكوجلو دفاعًا قويًا استعدادًا للموسم الجديد (جيد سبنس في قلب الدفاع، أي شخص؟)، عندما تعرض أنتوني جوردون لكسر أنف، وكان جو ويلوك يلعب في المقدمة ثم آندي مادلي، الحكم احتسب 12 دقيقة و53 ثانية وقت إضافي. بحلول ذلك الوقت، كان مجرد مستنقع يجب الإبحار فيه.
لقد فعل نيوكاسل هذا الأمر، مما أثار إحباط بوستيكوجلو كثيرًا.
سقط جوردون بعد تلقيه ضربة على أنفه (شون بوتيريل / غيتي إيماجز)
أعلن مدرب توتنهام عن نفسه بأنه “فخور للغاية” بفريقه “المتميز” و”بقدر ما كنت غاضبًا طوال مسيرتي المهنية لأنهم لم يحصلوا على المكافآت التي يستحقونها”. على الرغم من وجود بعض التخفيف نظرًا لغيابهم والصعوبات التي يواجهونها، بالإضافة إلى بعض القرارات المثيرة للجدل، من وجهة نظر نيوكاسل، فقد بدا الأمر يتماشى مع نوع محير ومثمر بشكل غامض من اليوم.
صحيح أن الأمور أصبحت خشنة بعض الشيء. عندما دخل سون هيونج مين وجيمس ماديسون بدلاً من توتنهام بعد مرور ما يزيد قليلاً عن ساعة، تغير الزخم، وبعد أن شقوا طريقهم نحو الهيمنة، فقد نيوكاسل الخيط. واعترف إيدي هاو قائلاً: “لم نكن مرتاحين تماماً في الشوط الثاني”. “لم يكن الأمر كما أردنا أن يكون.”
كانت الخاتمة مليئة بالتوتر، وكان من الصعب للغاية مشاهدتها بالنسبة لألكسندر إيساك، الذي تم استبداله الآن، “وذهب إلى الداخل حتى تبقى دقيقة واحدة”.
ومع ذلك، لم يكن الأمر بلا موضوع تمامًا. انظر إلى ما هو أبعد من الفوضى، وستجد أن الكثير كان مألوفًا، وفي نهاية المطاف، كانت هذه الألفة بمثابة عكاز لنيوكاسل عندما أصبح الطريق صخريًا. على نطاق أوسع، كان الفوز السادس على التوالي في جميع المسابقات والخامس في الدوري الإنجليزي الممتاز يتحدث عن نفسه من حيث النمط؛ تجد الفرق التي تتمتع بالزخم والثقة طريقة لتوليد المزيد، وهذا ما حدث.
إسحاق يتحول مرة أخرى (أليكس بانتلينج / غيتي إيماجز)
كان فوز إيزاك غريزيًا إلى حد عدم الاحتمال، حيث سدد الكرة اليمنى في المكان المناسب تمامًا عندما اصطدمت كرة عرضية من جاكوب ميرفي بواسطة رادو دراجوسين في الدقيقة 38.
وهذا أيضاً له سياقه الخاص. سجل إيزاك الآن في سبع مباريات متتالية في الدوري الإنجليزي الممتاز، لينضم إلى لاعبي نيوكاسل الآخرين الوحيدين الذين وصلوا إلى هذا الرقم، وهما ويلوك وألان شيرر. وقال لـ TNT Sports بعد ذلك: “لا أفكر في تحطيم الأرقام القياسية، لكننا بشكل جماعي كنا جيدين جدًا مؤخرًا وهذا يجعل الأمر أسهل بالنسبة للأفراد”. لقد كان ذلك النوع من اللمسات النهائية التي لا يمكن أن يستحضرها إلا مهاجم لامع يستمتع بأقوى الخطوط الساخنة.
وفي الدفاع، تعامل نيوكاسل مع إيقاف فابيان شار. عودة سفين بوتمان المفاجئة إلى الفريق بعد ما يقرب من 10 أشهر من الغياب بسبب إصابة في الرباط الصليبي الأمامي، أدت إلى تنازل مبكر عندما كان دومينيك سولانكي يتلوى حوله، ولكن في ظل هذه الظروف، كان الهولندي ممتازًا، واستمر في اللعب حتى أصابه التشنج. على الرغم من كل تهديدات توتنهام المتأخرة، كانت هذه هي المباراة الخامسة على التوالي التي يحدد فيها نيوكاسل خصومه بأقل من هدف واحد.
إن ثنائي خط الوسط المكون من دان بيرن وبوتمان – وهو اللاعب الذي قال هاو سابقًا إنه يمتلك “الأدوات اللازمة ليكون جيدًا مثل أي لاعب وسط آخر في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز” – كان يعني وجود لاعبين يلعبان بالقدم اليسرى، ولكن بخلاف ذلك كان التعطيل في حده الأدنى. وقال هاو عن بوتمان: “لن يكون في مستواه الأمثل، لكن ذلك سيأتي”. “لقد كان جاهزًا بدنيًا وذهنيًا للعب. لقد كان يقضم بصوت عالي في بعض الشيء.
وكان هدف سولانكي هو الأول الذي يسمح به نيوكاسل لمدة 364 دقيقة في الدوري.
كانت عودة بوتمان مصدرًا للتشجيع (سيرينا تايلور/نيوكاسل يونايتد عبر غيتي إيماجز)
تلك البداية السريعة؟ هدف التعادل لنيوكاسل، وهو تسديدة رائعة عبر المرمى من جوردون – اصطدمت الكرة بيد جويلينتون أثناء بناء الهجمة، مما أثار غضب بوستيكوجلو – يعني أنهم سجلوا في الدقائق الست الأولى من آخر أربع مباريات في الدوري.
وهذه ليست مصادفة أيضاً. “نريد الضغط على الفرق عاليًا، والفوز بالكرة عاليًا ومحاولة قتل المباراة مبكرًا. هذه هي الطريقة التي نريد أن نلعب بها، على أرضنا وخارجها». كان هذا هو حديث إميل كرافث في فترة ما قبل الموسم. لقد استغرق الأمر بعض الوقت حتى يصلوا إلى هناك، لكن هذا هو حالهم.
ثم هناك الاتساق في اختيار هاو، وهو ما يتناقض بشكل صارخ مع اختيار بوستيكوجلو. وقال المدرب للصحفيين بعد المباراة: “لقد كنت مترددًا جدًا في تغيير الأمور وعدم التوازن في ما كان يعمل لصالحنا”. “في بعض الأحيان، حتى داخل اللعبة، كان هذا واضحًا جدًا ولم أرغب في تغيير الديناميكية كثيرًا، إلا إذا شعرت أنني مضطر لذلك تمامًا.”
في هذه الجولة، بدأ ثمانية لاعبين جميع المباريات الست.
بمعنى آخر، كان لدى نيوكاسل الكثير ليعتمد عليه في ملعب توتنهام هوتسبر، وإلا لكانت رؤيتهم ضبابية بعض الشيء. وفي مواجهة الضجة، كان لديهم ثبات في الأداء في خزانتهم. لقد كانت لديهم الثقة والثقة بالنفس في ترسانتهم، ومعرفة أنه يمكن الاعتماد على كل عنصر من أعضاء فريقهم. وقال هاو: عندما سجل توتنهام “كان هناك هدوء في رد فعلنا على ذلك، رد فعل ناضج”.
إذا لم يكن لديهم دائمًا سيطرة كاملة، فقد فعلوا ما يكفي في الشوط الأول لانتزاع الأفضلية من توتنهام ثم الصمود. لم يكن من الضروري أن يتم جرفهم.
قاد هاو نيوكاسل إلى خمسة انتصارات متتالية في الدوري الإنجليزي الممتاز (سيرينا تايلور/نيوكاسل يونايتد عبر غيتي إيماجز)
قال برونو جيمارايش، القائد، لتلفزيون NUFC بعد ذلك: “عندما نفوز بمباريات كهذه، نشعر أننا قادرون على القيام بأشياء كبيرة في الموسم”، والفرصة الآن متاحة بالتأكيد لنيوكاسل. بعد مباراة أرسنال في مباراة الذهاب من نصف نهائي كأس كاراباو يوم الثلاثاء، سيواجه بروملي على أرضه في كأس الاتحاد الإنجليزي ثم مباراتين في الدوري على ملعب سانت جيمس بارك ضد ولفرهامبتون واندررز وبورنموث.
إنهم يحتلون المركز الخامس وهم مرتاحون مع أنفسهم، وهو تحول مذهل عما كانوا عليه قبل شهر وشهادة على إنجازهم والدوري العشوائي.
ويأملون أن تكون الفوضى وراءهم.
اذهب إلى العمق
الموجز: توتنهام 1 نيوكاسل 2 – أين كان ماديسون وابنه؟ هل يستطيع إيزاك مواصلة التسجيل؟
(الصورة العليا: سيرينا تايلور/ نيوكاسل يونايتد عبر Getty Images)