جينسفيل، فيرجينيا – إذا كان هناك شيء واحد يمكن أن يرفع من معنويات بطولة كأس سولهايم بعد الكارثة اللوجستية التي عصفت ببداية اليوم المرتقبة، فهو اللاعب رقم 1 في العالم في لعبة رمي السهام.
حطمت نيللي كوردا الأرقام القياسية في بطولة كأس سولهايم الأمريكية للجولف يوم الجمعة بفضل لعبها الناري بالحديد، ونجحت في تحويل الأضواء في الحدث من كابوس نقل يمكن تجنبه إلى عرض جميل للجولف – مؤقتًا على الأقل.
ومع فوز كوردا وميجان كانج بنتيجة 6-4 على جورجيا هول وليونا ماجواير، يتوجه الأمريكيون إلى جلسة صباح يوم السبت بفارق 6-2 على الأوروبيين. لم يتقدم الفريق الأمريكي بفارق أربع نقاط أو أكثر في هذه المرحلة من المسابقة منذ عام 1990. ويسعى للفوز بها لأول مرة منذ عام 2017.
أصبحت كوردا أول لاعبة أمريكية تفوز بمباراتين في اليوم الأول من بطولة كأس سولهايم بفارق ثلاثة حفر على الأقل. كما فازت بجميع الحفر الثماني. وبعد أن سجلت ضربة قصيرة من مسافة 20 قدمًا في الحفرة الرابعة عشرة لتعلن فوزها رسميًا في منتصف ظهر الجمعة، أنهت كوردا الفوز بضربة قبضتها المنتصرة ومصافحة كانغ احتفالية مستوحاة من أغنية “Suite Life of Zack and Cody”. وبعد ساعة، ضمنت أندريا لي وروز تشانج نقطة أخرى لفريق الولايات المتحدة عندما كادت لي أن تحرز نقطة، لتفوز بالمباراة بضربة نسر.
كانت هذه هي الأجواء السائدة في نهاية مباريات الجمعة: خفيفة، نشطة، وغير متوترة. كان يومًا من الهيمنة للفريق الأمريكي. انتهت جميع المباريات الست الفائزة للفريق الأمريكي عند الحفرة السادسة عشرة أو قبلها.
الضربة التي فازت في النهاية بالمباراة الثامنة @SolheimCupUSA 😙🤌@أندريا_لي54 لقد كان على حق في هذا الأمر pic.twitter.com/kzVaLfXAEK
— رابطة لاعبات الجولف المحترفات (@LPGA) 13 سبتمبر 2024
لكن الصباح كان مختلفا.
بحلول الساعة الخامسة من صباح يوم الجمعة، كان المشجعون قد تدفقوا إلى موقف سيارات جيفي لوب لايف للركوب في حافلات صغيرة تنقل المجموعات إلى نادي روبرت ترينت جونز للغولف، على بعد أربعة أميال ونصف الميل. وقد جاءوا بالآلاف، حريصين على أن يكونوا جزءًا من أجواء الانطلاق الفريدة في سولهايم. وسرعان ما أدركوا أن هناك خطأً فادحًا.
قال العديد من المشجعين الذين تحدثوا إلى The Athletic إنهم لاحظوا وجود عدد قليل فقط من حافلات النقل المكوكية في البداية في الملعب، وكان المتطوعون – الذين كانوا بحاجة للوصول إلى مواقعهم المخصصة في الملعب قبل بدء اللعب في الساعة 7:05 صباحًا – يتخطون الخط الأمامي. ثم بدأ المنظمون في ركوب المتفرجين في الحافلات المكوكية غير المنتظمة واحدة تلو الأخرى، مما أدى إلى تأثير عنق الزجاجة الذي خلق طوابير من ساعتين إلى ثلاث ساعات. سافر العديد من المشجعين خصيصًا للاستيقاظ ومشاهدة الضربة الأولى المتوترة بأنفسهم. بدلاً من ذلك، فاتهم ذلك بساعات. ونتيجة لذلك، كانت المدرجات المحيطة بالفتحة الافتتاحية فارغة جزئيًا مع ارتفاع الموسيقى وضرب كلا الفريقين محركاتهما.
في الساعة 9:29 صباحًا، اعتذرت رابطة لاعبات الجولف المحترفات، التي أعلنت عن عدد قياسي من الحضور في حدث هذا العام، عن الازدحام المروري ووعدت بإجراء “تغييرات كبيرة على نظام النقل لدينا للتخفيف من هذه المشكلات في المستقبل”.
حتى كوردا لاحظت وجود أقسام خالية في المدرجات عند نقطة الانطلاق الأولى: “من الواضح أننا لاحظنا أن المدرجات لم تكن ممتلئة”، كما قالت. وقال كوردا وكوربوز إن المشجعين بدأوا في التوافد بالتدريج بحلول الحفرة الخامسة لكنهم بدأوا في ملء المكان بحلول التسع الأخيرة.
في تلك اللحظة بدأت الأمور تتغير. حيث تشكل الحفر الأربع الأخيرة في ملعب روبرت ترينت جونز حلقة مضغوطة نسبيًا مقارنة ببقية المسار المتسع. وانتهت ثلاث مباريات صباحية عند الحفرة 16، حيث فاز الأمريكيون بالنقطتين الأوليين، وحصل الأوروبيون على الثالثة، واختتم الأمريكيون المباراة بفوز في الزوجي النهائي ليبدأوا بنتيجة 3-1. ومع انتهاء كل مباراة فائزة للولايات المتحدة، كان القادة المساعدون واللاعبون الآخرون هناك لتحية زملائهم في الفريق والاحتفال بالبداية الساخنة وسط حشود مكتظة حديثًا. وبينما كان كوردا يضرب ضربة البداية على الحفرة 3، كان عدد المتفرجين حوالي 10 أشخاص. وعندما انتهت جلسة الصباح، بدأت الهجرة الجماعية – العودة إلى نقطة الانطلاق الأولى.
أعطت الضربات الأولى لمباراة الجولف الرباعية بعد الظهر في تمام الساعة 12:05 ظهراً كأس سولهايم الفوز بالجولة الثانية.
كانت المدرجات مليئة بالجمهور حتى آخرها. وكان صوت الألحان التي كانت تصدح عبر مكبرات الصوت عالية الجودة يتناسب مع طاقة الحاضرين. وقف الرئيس السابق باراك أوباما – عضو نادي روبرت ترينت جونز للجولف – على صندوق الضرب، يشجع اللاعبين ويلتقط الصور مع القادة والمتطوعين وأعضاء وسائل الإعلام. وقفز كانج وكوردا خارج النفق ولوحا للمتفرجين في طريقهما. قال كوردا: “لقد بدأنا بالفعل من البوابات لتحفيز الجماهير، وكان الأمر ممتعًا للغاية طوال اليوم”.
وأضافت كانج: “تعود صداقتنا أنا ونيللي إلى أيام بطولة كأس سولهايم جونيور؛ ومن هنا أصبحنا قريبين جدًا. ومنذ ذلك الوقت، أدركت أننا أردنا اللعب في فريق بطولة كأس سولهايم الفعلي كشريكين”.
تعاونت روز تشانغ ولورين كوفلين للاحتفال بالفوز صباح الجمعة. (سكوت تايتش / جيتي إيماجيز)
لقد عادت بطولة كأس سولهايم إلى الواجهة من جديد. ولقد كانت مهارات كوردا في التسديد في فترة ما بعد الظهر الافتتاحية سبباً في رفع الروح المعنوية ـ التي كان ينبغي أن تكون موجودة طوال الوقت ـ إلى مستويات أعلى.
وسددت اللاعبة البالغة من العمر 25 عامًا ضربة اقتراب تلو الأخرى، مما جعل اللعبة تبدو وكأنها لعبة جولف مثالية تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي. وسجلت نقطتين في اثنتين من آخر ثلاث حفر لها. وفي الحفرة رقم 12 ذات الخمس ضربات، وضعت مضربها الحديدي رقم 5 على بعد قدمين. وقبل أن تنحني لالتقاط الكرة، نظرت إلى منافساتها الأوروبيات وسألت، “هل هذا جيد؟”
ومع استمرار الزخم من جلسة الصباح، كان فوز كوردا وكانج معديًا. وعاد تشانج ولي من تأخرهما بفارق نقطة واحدة ليهزما لين جرانت وتشارلي هال – وهما من أقوى لاعبات أوروبا – في الحفرة الرابعة عشرة. وجاءت الخسارة الوحيدة للفريق الأمريكي بعد الظهر عندما هزم الثنائي السويدي آنا نوردكفيست ومادلين ساجستروم أليسون لي وليكسي طومسون بنتيجة 6&5. وأنهت المبتدئتان لورين كوفلين وسارة شميلزيل اليوم بفوز كوجلين على إميلي بيدرسن وماجا ستارك بنتيجة 3&2.
“لقد كان يومًا جيدًا حقًا”، هكذا قال لويس. “لقد شاهدت الكثير من مباريات الجولف الرائعة، وسارت الأمور بالطريقة التي كنا نأملها. لذا، أنا سعيد حقًا بالثنائيات التي تمكنت من تقديمها، وقد سدد اللاعبون بعض الضربات الرائعة وحققوا نتائج رائعة وحصلنا على الكثير من النقاط”.
بالنسبة للجماهير، كان انتهاء المباراة بمثابة نهاية عرض تاريخي للجولف قدمه الأمريكيون. كما كان يعني أيضًا أنه حان الوقت لإعادة تحميل عدد أكبر من الحافلات إلى ساحة انتظار السيارات، على أمل تحقيق بداية لوجستية أفضل ليوم السبت ونفس الأجواء في ملعب الجولف.
(الصورة العلوية للاعبة كرة القدم الأمريكية نيللي كوردا، على اليسار، وميجان كانج: سكوت تايتش / جيتي إيماجيز)