آن آربر، ميشيغان – الأفكار النهائية حول خسارة ميشيغان 31-12 أمام تكساس، وهي المباراة التي قدمت اختبار واقع هائل لفريق ولفيرينز وآمالهم في التأهل إلى تصفيات الكلية لكرة القدم …
1. بعد إعادة مشاهدة المباراة والاستماع إلى التعليقات بعد المباراة، ظللت أعود إلى نفس السؤال: هل كانت ميشيغان صادقة مع نفسها بشأن كيفية سير هذه المباراة؟
عندما تحدثت شيرون مور واللاعبون بعد المباراة، كان هناك الكثير من الحديث عن أن ميشيغان كانت قريبة من تكساس لولا بعض الأخطاء. وإليك عينة من ذلك:
مور: “أعتقد أن الأخطاء التي ارتكبها لاعبو الفريق المنافس من السهل إصلاحها… إذا لم تكن لديك هذه الأخطاء، فستكون في وضع مختلف تمامًا”.
ديفيس وارين: “نحن نفعل بعض الأشياء بشكل مختلف، وأنا أفعل بعض الأشياء بشكل مختلف، وهذه مباراة أقرب في الربع الرابع”.
مور: “شعرت وكأن لاعبينا قاتلوا حتى النهاية. بالنسبة لنا، يتعين علينا فقط أن نتحسن في هذه الأشياء الصغيرة”.
2. كنت أفضل أن يكون المدربون واللاعبون صادقين دائمًا مع وسائل الإعلام – فهذا من شأنه أن يجعل حياتي أسهل بالتأكيد – لكنني أتفهم أن ما يُقال أمام الكاميرات لا يتطابق دائمًا مع ما يُقال خلف الأبواب المغلقة. آمل، من أجل الجميع، ألا يعتقد فريق ولفيرينز حقًا أنه كان على بعد بضع مسرحيات من التواجد في هذه المباراة. لأن هذه ليست المباراة التي شاهدتها.
تقدم فريق تكساس بنتيجة 24-3 في الشوط الأول بعد تفوقه على فريق ميشيغان بفارق 279 ياردة مقابل 88 ياردة. وجاء ما يقرب من ثلثي ياردات التمرير التي قطعها فريق ميشيغان في الربع الرابع. وتفوق فريق لونجهورنز على فريق ميشيغان في كل جانب مهم من جوانب هذه المباراة وكان بوسعه الفوز بهامش أكبر.
اذهب أعمق
ميك: يبدأ العصر الجديد في ميشيغان بهدم منزل كبير في تكساس
3. لا أقول هذا لأدفن ميشيغان أو أعلن انتهاء الموسم. لم ينته الموسم بعد. كانت هذه مباراة واحدة ضد أحد أفضل ثلاثة فرق في كرة القدم الجامعية. كانت بعض أخطاء ميشيغان من صنعها، وهذا الفريق قادر على اللعب بشكل أفضل بكثير مما كان عليه يوم السبت.
إذا كان هذا سيساعد فريق ولفيرينز على الاعتقاد بأن مباراة يوم السبت كان من الممكن أن تسير بشكل مختلف، فهذا أمر جيد. يمكنهم أن يقولوا ما يريدون، طالما أنهم يدركون مدى صعوبة الانتقال من حيث هم الآن إلى حيث يريدون أن يكونوا. لن يكون الأمر مجرد إصلاح خطأ أو خطأين صغيرين. عليهم أن يتحسنوا في كل مجال.
4. يمكن إصلاح بعض المشكلات خلال أسبوع. وقد يتم إصلاح بعضها بحلول منتصف الموسم. وقد لا يتم إصلاح بعضها حتى العام المقبل.
لنبدأ بالنوع الأول، لأن هذه هي أسهل الأنواع التي يمكن التعامل معها. ما الذي يحتاجه فريق ميشيغان لإظهاره يوم السبت ضد فريق أركنساس ستيت لاستعادة الثقة قبل أن يأتي فريق جامعة جنوب كاليفورنيا إلى ملعب ميشيغان بعد أسبوعين؟
أولاً، يحتاج فريق ولفيرينز إلى معرفة من سيلعب في الهجوم. ويتعين عليهم العودة إلى الركض بالكرة بقوة. فقد تخلى فريق ميشيغان تقريباً عن لعبة الركض بالكرة من قِبَل الظهير الخلفي ضد فريق تكساس، وهو ما زاد من الضغوط على وارين لحمل الهجوم. ولا يبدو أن هذا هو أفضل استخدام لمواهب أليكس أورجي. فبدلاً من استخدام أورجي في المواقف التي تتطلب مساحة قصيرة، يتعين على فريق ميشيغان أن يدمجه في الركض في وقت مبكر من المباراة وإجبار الدفاع على احترام ذراعه وساقيه.
قاد دونوفان إدواردز فريق ميشيغان بثمانية اندفاعات لمسافة 41 ياردة. (جونفو هان / يو إس إيه توداي)
5. بعد مباراة فريسنو ستيت، بدا الأمر وكأن كاليل مولينجز قد يصبح الظهير الهجومي الرئيسي في هجوم ميشيغان. في مواجهة تكساس، لم يحمل مولينجز الكرة سوى ست مرات لمسافة 25 ياردة.
كان ذلك جزئيًا نتيجة لعدم قدرة ميشيغان على الحفاظ على الهجمات، وهو ما كان مشكلة أيضًا ضد فريسنو ستيت. نفذ فريق ولفيرينز 61 مسرحية في الأسبوع الأول و56 مسرحية في الأسبوع الثاني. وهذا يعني شيئين: دفاع ميشيغان موجود في الملعب كثيرًا، وهجوم ميشيغان غير قادر على إرهاق الفريق الآخر.
بلغ متوسط مولينجز وإدواردز 4.7 ياردة لكل حمل ضد تكساس. وخلال الأرباع الثلاثة الأولى، بلغ متوسط ميشيغان 4.6 ياردة لكل محاولة تمرير. ولا يوجد لدى ميشيغان الكثير لتخسره إذا التزمت بالركض، مما أجبر الفريق الآخر على التصدي لمولينجز وإدواردز 30 مرة في المباراة، ويأمل أن يؤتي ذلك ثماره في الربع الرابع.
6. من الواضح أن فريق لونجهورنز كان لديه خطة للابتعاد عن ويل جونسون ومهاجمة جيير هيل. وقد هاجموه بالفعل في وقت مبكر وفي كثير من الأحيان. والأمل هو أن تكون هذه مباراة اختبارية للاعب شاب في مركز الظهير في مواجهة أحد أفضل الثنائيات التي سيواجهها فريق ميشيغان طوال الموسم.
وقال مور عن هيل: “لقد قاموا ببعض المسرحيات هناك، لكنه استعاد عافيته، خاصة في الشوط الثاني. لقد كنت فخوراً به وبجهوده حقًا”.
دخل عامر هول، لاعب ألباني، متأخرًا في الشوط الأول وسمح بتمريرة هبوطية أثناء التغطية. عاد ميشيغان إلى هيل في الشوط الثاني وقام بعمل أفضل في احتواء اللعبات المتفجرة لفريق تكساس باستثناء خسارة رايان وينجو التي بلغت 55 ياردة.
إذا ظل هيل هو اللاعب الأساسي، فمن المؤكد أن لينكولن رايلي وجامعة جنوب كاليفورنيا سيشاهدان مباراة تكساس ويجدان طرقًا لمهاجمته. وسوف يكون رد فعله على هذه المباراة مؤثرًا.
7. في النهاية، يعود الأمر إلى وينك مارتينديل لإيجاد الإجابات بعد يوم صعب لدفاع ميشيغان. بعد عقدين من الزمان في دوري كرة القدم الأميركي، فمن المنطقي أن مارتينديل لا يزال يحاول معرفة مقدار التعقيد الذي يمكن للاعبي ميشيغان التعامل معه. بالنسبة لكل من الهجوم والدفاع، قد تكون الإجابة هي نفسها: اكتشف ما تجيده، وركز عليه، ثم ابدأ من هناك.
تبدأ المقارنة بين مارتينديل ومنسق الدفاع السابق دون براون وتنتهي بحقيقة أن كلاً منهما يحب الهجوم السريع. ولم يكن الانتقاد الموجه إلى براون مجرد أنه كان عدوانيًا للغاية ــ بل كان الانتقاد أيضًا أن دفاعه كان بسيطًا للغاية، وأنه لم ينجح إلا عندما كان لدى ميشيغان رياضيون متفوقون. ولا أعتقد أن أحدًا سيتهم دفاع مارتينديل بأنه بسيط للغاية. بل ربما تكون هناك أوقات تحاول فيها ميشيغان القيام بالكثير.
الآن بعد أن أصبحت تكساس في مرآة الرؤية الخلفية، فإن ميشيغان سوف تتمتع بميزة الموهبة ضد العديد من الفرق المتبقية في جدولها. لا يحتاج فريق ولفيرينز إلى القيام بأي شيء غريب للغاية. إنهم بحاجة فقط إلى لاعبيهم الرائعين للقيام باللعبات.
اذهب أعمق
أثبتت تكساس أنها قادرة على المنافسة على اللقب الوطني في ميشيغان. فهل يتمكن فريق ولفيرينز من التعافي؟
8. لم يكن أداء فريق ميشيغان رائعًا يوم السبت، ولكن كان من الممكن أن يكون أسوأ. فقط انظر إلى فريق نوتردام. لقد قدم فريق فايتنج آيريش أداءً مخيبًا للآمال على الإطلاق خلال عطلة نهاية الأسبوع، حيث خسر أمام نورثرن إلينوي باعتباره المرشح للفوز بأربعة أهداف، ولكن العديد من الفرق الأخرى تراجعت عن الأسبوع الأول، بما في ذلك بن ستيت وأيوا. لا أحد خارج الفرق الثلاثة الأولى يشعر بأنه لا يقهر.
كان من المدهش أن نرى تكساس تهيمن على ميشيغان تمامًا، لكن الخسارة في حد ذاتها لم تكن صادمة. لم يتوقع أحد أن يخرج ميشيغان بلا هزيمة. كان السؤال طوال الوقت هو كيف ستستجيب ميشيغان لأول خسارة لها في الموسم العادي منذ عام 2021.
قال كوينتن جونسون، لاعب الأمان: “أعلم أن العديد من اللاعبين في الفريق ليسوا معتادين على هذا الموقف، لكنه موقف صعب. كيف ستستجيب له كرجل؟ عليك أن تتغلب عليه وتستمر في التحرك. إنه الأسبوع الثاني. هذا أمر رائع في جدولنا والفرصة التي تأتي في المستقبل”.
الفرصة الكبيرة القادمة لفريق ميشيغان ستكون في الحادي والعشرين من سبتمبر ضد فريق جامعة جنوب كاليفورنيا. ويبدو الأمر فجأة وكأنه مباراة ضخمة بين فريق جامعة جنوب كاليفورنيا الذي تفوق في أدائه على التوقعات وفريق ميشيغان الذي لم يقدم أداءً جيدًا. وفي هذه الأثناء، أمام فريق ولفيرينز أسبوع كامل لتصحيح المسار ضد فريق ولاية أركنساس. ومن الأفضل أن يستغلوا هذه الفرصة.
(الصورة العلوية لـ Davis Warren: Gregory Shamus / Getty Images)