“يبدو أن السلالات هي بقايا الماضي.”
وقد يكون هذا “عصر التكافؤ العظيم”.
أوضحت سلسلتنا الأخيرة حول المشهد الجديد للرابطة الوطنية لكرة السلة (NBA) سبب تحول الدوري بعيدًا عن القاعدة القديمة. يبدو أن الدوري الاميركي للمحترفين، الذي كان يعتمد في السابق على السلالات الحاكمة، يقرر الآن الأبطال من خلال خلط ورق اللعب. بدءًا من فوز رابتورز على ووريورز في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين لعام 2019، فازت ستة فرق مختلفة بالألقاب خلال المواسم الستة الماضية. ننسى تكرار البطولات. لم يعد أي من الفائزين الستة خلال هذه الفترة إلى النهائيات منذ ذلك الحين. لقد حقق الدوري الاميركي للمحترفين هدفه المتمثل في الانتشار حول ثروة لاري أوبراين. يمكن لفريق سلتكس، الذي ستتعرض قائمته في نهاية المطاف للتهديد بسبب الحقائق المالية الجديدة للدوري، أن يصبح يومًا ما عرضًا لمدى صعوبة الحفاظ على فريق عظيم معًا هذه الأيام.
في الوقت الحالي، يأمل فريق سلتكس أن يصبح أول فريق يفوز بحلقتين متتاليتين منذ أن فعل فريق ووريورز ذلك في عامي 2017 و2018.
قال بايتون بريتشارد عشية المباراة الافتتاحية لموسم بوسطن ضد نيويورك نيكس: “يستطيع الكثير من الناس القيام بذلك مرة واحدة”. “أعلم أن البطولة صعبة، لكن هناك الكثير من الأشخاص الذين فازوا بها. لكن الفوز بها عدة مرات وإنشاء سلالة حاكمة تقريبًا، أمر صعب القيام به. هذه عظمة. وهذا شيء نحاول تحقيقه.”
يحاول كل بطل تحقيق ذلك، لكن بوسطن، بعد عودة القائمة بأكملها تقريبًا، يتمتع بأفضل فرصة لتكرار ذلك منذ أن أطلق ستيفن كاري وكيفن دورانت على نفسيهما زملاء في الفريق.
لأسباب مختلفة، لم يستفد أحدث الأبطال من فرصة المحاولة مرة أخرى بنفس القطع الأساسية. في سعيهم للحصول على ثلاثة خث، خسر فريق ووريورز 2019 ديورانت وكلاي طومسون بسبب إصابات خطيرة خلال التصفيات. غادر كوهي ليونارد كوكيل حر قبل أن يتمكن رابتورز من الحصول على حلقات 2019. اتبع فريق ليكرز لقبهم لعام 2020 من خلال إعادة ترتيب الأجزاء الرئيسية من فريقهم الداعم؛ من المحتمل أن الأمر لم يستغرق وقتًا طويلاً حتى يدركوا أن دينيس شرودر ومونتريزل هاريل لن يكونا مناسبين تمامًا. وخسر باكس الفائز بلقب 2021، كريس ميدلتون بسبب الإصابة قبل تصفيات 2022. عاد ناجتس، الذي أطاح بهيت في نهائيات دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين 2022، إلى تشكيلته الأساسية القوية في الموسم التالي لكنه لم يتمكن من التغلب على استنزاف المواهب بشكل كبير على مقاعد البدلاء.
أعاد فريق سلتكس تناوبهم المنتظم بالكامل. قد يحتاجون إلى إجراء تغييرات كبيرة في وقت مبكر من الموسم المقبل بسبب مقدار الأموال التي سيكلفها الحفاظ على القائمة معًا على المدى الطويل، ولكن يبدو أن المكتب الأمامي قد قرر معالجة المشكلات المستقبلية، كما تعلمون، في المستقبل. أحب رئيس عمليات كرة السلة براد ستيفنز غرفة خلع الملابس الخاصة به كثيرًا لدرجة أنه سعى على ما يبدو إلى إجراء أقل قدر ممكن من التعديلات خلال فترة الإجازة. أهم رحيل لبوسطن، أوشاي بريسيت، تلقى تسعة أقراص DNP-CD خلال التصفيات وكان من الممكن أن يهبط أكثر إذا لعب فريق سيلتيكس مباريات متقاربة طوال فترة ما بعد الموسم. وفي إشارة إلى كيفية النظر إلى قيمة بريسيت في الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين، فهو لم يوقع مع فريق آخر حتى الآن. من غير المعتاد أن يخسر فريق البطولة شيئًا تقريبًا.
بناءً على ملفهم الإحصائي، لم يكن فريق سلتكس فريق بطولة متوسطًا في البداية. لقد حصلوا على تصنيف صافي أفضل للموسم العادي من أي فريق منذ مايكل جوردان شيكاغو بولز. حتى فريق Curry-Durant Warriors فشل في التفوق على المنافسين بمقدار 11.7 نقطة لكل 100 ممتلكات، كما فعلت بوسطن. كان فريق سيلتيكس مهيمنًا تمامًا، من الأعلى إلى الأسفل، لدرجة أنه حصل على تصنيف صافي أعلى من فريق ووريورز في موسم 2016-2017. عندما كان جيسون تاتوم على مقاعد البدلاء. ثم توجت بوسطن ببطولتها بالتقدم 16-3 خلال التصفيات دون خسارة واحدة في أي سلسلة. لا شك في قوة الأرقام إذا كنت ترغب في ذلك، ولكن المؤشرات الإحصائية الأكثر دلالة تشير إلى أن فريق سيلتيكس الموسم الماضي ينتمي إلى المحادثة مع بعض الفرق الرائعة على الإطلاق.
وعلى الرغم من أنهم سيواجهون ضغوطًا شديدة لتكرار هذا النوع من التفوق، إلا أنه من السهل اكتشاف بعض السبل المحتملة للتحسين. يجب أن يكون كل النجوم تاتوم وجايلين براون قد بدأوا للتو ظهورهم الأولي. لقد اجتمعوا ليحققوا 30.2 بالمائة في محاولات ثلاثية النقاط خلال التصفيات، مما يترك مجالًا كبيرًا للنمو. مقاعد البدلاء، التي غالبًا ما ساهمت في أفضل فترات كرة السلة لفريق سيلتيكس، تضم بشكل كبير زوجًا من اللاعبين البالغين من العمر 26 عامًا، بريتشارد وسام هاوزر، اللذين لا يزالان في طور الصعود. يجب أن تكون قوة جو مازولا، النادرة حتى بين أولئك الذين يمارسون الرياضات الاحترافية، عاملاً مساعداً في دفع فريق سلتكس إلى التمسك بدوافعهم قبل البطولة. لدى الفريق بالفعل علامة استفهام كبيرة بشأن صحة كريستابس بورزينيس، الذي سيغيب عن وقت كبير لافتتاح الموسم العادي، لكنه ذهب 31-6 في المباريات التي غاب عنها تهديد 7 أقدام و2 الموسم الماضي، بما في ذلك التصفيات. على الرغم من أنه لا يوجد حتى الآن تاريخ مستهدف محدد لعودة بورزينيس، إلا أن المنظمة بدت متفائلة بشأن التقدم الذي أحرزه. إذا تمكن من البقاء في الملعب خلال التصفيات، وهو هدف معلن للموسم المقبل، فإن حضوره المستمر من شأنه أن يرفع فريق سلتكس.
يتطلع فريق سلتكس إلى الاستفادة من عودة الجزء الأكبر من قائمته من الموسم الماضي. (إلسا / غيتي إيماجز)
وبطبيعة الحال، تظل صحة بورزينيس واحدة من المخاطر العديدة المحتملة التي قد يواجهها الفريق. العمق الذي يقف خلفه، على الرغم من أنه يبدو قويًا عشية الموسم العادي، يمكن أن يظهر كمشكلة خطيرة إذا رأى آل هورفورد أي انخفاض كبير في سن 38 عامًا. مثل هورفورد، يمكن أن يتراجع جرو هوليداي، 34 عامًا، بشكل واقعي بعد منح فريق سيلتيكس كل شيء. كرجل مرافق مؤهل بشكل زائد خلال موسمه الأول مع الفريق. لا ينبغي لأحد في المنظمة أن يمانع، لكن فريق سلتكس استفاد من المنافسة غير المستقرة التي استنفدت الإصابات طوال التصفيات. يجب أن يأتي الطريق عبر المنطقة الشرقية بمزيد من التحديات، خاصة إذا حقق فريق 76 و/أو نيكس و/أو باكس إمكاناتهم الكبيرة. سارت الأمور بشكل صحيح بالنسبة لفريق سيلتيكس الموسم الماضي. على الرغم من أنهم يستحقون الثناء على التألق الثابت الذي سمح لهم بالابتعاد عن الشدائد، إلا أنهم سيحتاجون على الأرجح إلى إظهار قدرتهم على خوض رحلة أصعب أيضًا. يريد مازولا أن يستمروا في التطور حتى لو كان ذلك يعني الابتعاد عن الصيغة التي حملتهم إلى لقب الموسم الماضي.
قال آل هورفورد: “أعتقد أنه بالنسبة لنا، هذا هو الفهم – وأشعر أننا جميعًا نفهم – أن هذا عام جديد”. “وكان من الرائع ما حدث العام الماضي، ولكن علينا أن نثبت أنفسنا مرة أخرى. علينا أن نبدأ في بناء هذا الشيء احتياطيًا. علينا أن نفهم الأمور مرة أخرى. الدوري مستمر في التغيير. هناك أشياء مختلفة، لذا أشعر بأن عقليتنا، على الرغم من أن لدينا الكثير من نفس الأشخاص، إلا أننا مستعدون لملاحقتها ومستعدون لاكتشافها وجمع هذا معًا كفريق واحد.
مع البطولة الثانية على التوالي، سيضع فريق سلتكس نفسه بين ملوك الدوري الاميركي للمحترفين. لا يوجد أشخاص فاشلون في قائمة الأبطال المتتاليين. على مدار الأربعين عامًا الماضية، لم يتم تحقيق هذا الإنجاز إلا من قبل ماجيك جونسون ليكرز، وباد بويز بيستونز، ومايكل جوردان بولز (مرتين)، وحكيم عليوان روكتس، وكوبي شاك ليكرز، وكوبي جاسول ليكرز، وليبرون. – وايد بوش هيت ومحاربو الكاري ديورانت. تلك هي الفرق إلى الأبد.
ما مدى حصرية نادي الأبطال المتكررين؟ لم ينضم إليه أي فريق من فرق سلتكس منذ فاز بيل راسل ببطولتيه الأخيرتين في عامي 1968 و1969. التاريخ ضد فرص بوسطن هذا الموسم، ولكن لا تحصل العديد من الفرق على فرصة كهذه. يتمتع فريق سلتكس بنجوم شباب، وطاقم دعم مثقل، ومدرب ماهر، وقوة الاستمرارية النادرة. ستأتي قوى الجاذبية التكافؤية لهم في نهاية المطاف، ولكن أولاً، ستهدف إلى تحطيم الاتجاه الأخير.
قال مازولا: “لا يوجد ضغط”. “سنموت جميعًا قريبًا، ولم يعد الأمر مهمًا بعد الآن. لذلك ليس هناك ضغط. إما أن تفوز أو لا. وعندما تفوز تحاول نسيان الأمر بعد أسبوع. وعندما تخسر تحاول أن تنسى الأمر بعد أسبوع. لذلك ليس الضغط. إنها فرصة. لدينا فرصة هنا على مدى السنوات القليلة المقبلة، مهما طال أمد تواجدنا معًا، لدينا فرصة لدفع المنظمة إلى الأمام، ومضاعفة تقاليد وتاريخ هذه المنظمة.
في بوسطن، يبدو ذلك بمثابة ضغط بالنسبة لي.
(الصورة العليا لجيسون تاتوم: فرانسوا نيل / غيتي إيماجز)