عندما تعاقد ليستر سيتي مع بوباكاري سوماري من ليل بطل فرنسا في عام 2021، بدا الأمر داخليًا وكأنه انقلاب.
شعر فريق التوظيف الذي دافع عن قضيته للمدير بريندان رودجرز أن رسوم 17 مليون جنيه إسترليني (21.7 مليون دولار في سعر الصرف اليوم) كانت بمثابة صفقة للاعب يمتلك كل المكونات الخام ليصبح لاعبًا رئيسيًا في الدوري الإنجليزي الممتاز. لقد اعتقدوا أن سوماري يمكن أن يحاكي بطل طفولته بول بوجبا، ويصبح أحد الأصول القابلة للتمويل في المستقبل.
لقد فاز للتو بالدوري الفرنسي مع ليل ليكسر سلسلة من الهيمنة استمرت 10 سنوات من ناديه السابق باريس سان جيرمان، وكان يُنظر إلى لاعب خط الوسط المولود في باريس، والذي لعب لفرنسا في كل الفئات العمرية للشباب، على أنه نجم صاعد. في وطنه.
كان موسمه الأول فترة تكيف. شارك سوماري أساسيًا في 12 مباراة في الدوري الإنجليزي الممتاز، لكنها كانت بشكل أساسي في النصف الأول من الموسم وتم استخدامه بشكل ضئيل في الشوط الثاني، حتى أنه تم استبعاده من تشكيلة ليستر سيتي في 12 مناسبة. في الواقع، شارك في مباراتين فقط في آخر 17 مباراة بالدوري.
في البداية، كان يكافح من أجل الاستقرار، والقول الرياضي في مارس 2022: “أنا أركض ولكني أركض أقل مما (تحتاج) إلى الركض فيه في الدوري الإنجليزي الممتاز. يجب أن أتأقلم مع أسلوب الجري هذا وشدته وكل ما يتبعه. يجب أن أعلم نفسي ثقافة كرة القدم هذه”.
(أليكس بانتلينج / غيتي إيماجز)
لقد وجد الحياة خارج الملعب صعبة في بلد أجنبي بعيدًا عن عائلته المتماسكة في ضاحية نوازي لو سيك الباريسية. وهو واحد من ستة أشقاء.
بعد موسم واحد فقط، كان على وشك مغادرة النادي، مع فشل انتقاله إلى موناكو بسبب السعر الذي طلبه ليستر. من الواضح أن ليستر لم يكن مستعدًا للتخلي عن استثماراته.
ودعا رودجرز إلى التحلي بالصبر في مؤتمر صحفي في أكتوبر من الموسم المقبل، مشيرًا إلى أن سوماري كان بحاجة إلى وقت للتأقلم مع بلد جديد ولغة جديدة ووتيرة الدوري الإنجليزي الممتاز. بدأ سوماري 20 مباراة في الدوري في موسم الهبوط الكارثي 2022-23 – على الرغم من أنه بدأ ثمانية من آخر تسع مباريات بعد رحيل رودجرز – لكنه كان لا يزال محبطًا إلى حد كبير.
كانت هناك لمحات عن قدراته، في لحظات من المباريات بدا فيها أن العملة قد انخفضت وفهم سوماري ما هو مطلوب في الدوري الإنجليزي الممتاز، لكن رودجرز شعر بالإحباط في اللحظات التي بدا فيها وكأنه يتوقف عن العمل، مما سمح للعدائين بالانزلاق. تجاوزه، وكافح لتغطية الأرض بشكل كاف.
في سبتمبر 2023، بدا مرة أخرى أن وقت سوماري في ليستر قد انتهى حيث سمح له إنزو ماريسكا بالانتقال إلى إشبيلية على سبيل الإعارة مع خيار جعل الصفقة دائمة. على الرغم من أن ناديه الجديد عانى في الدوري الإسباني، واحتل المركز 14، إلا أن سوماري بدأ أساسيًا في 26 مباراة بالدوري ومرتين في دوري أبطال أوروبا، بما في ذلك الخسارة 2-1 أمام أرسنال.
نال أدائه إشادة الناقد التلفزيوني ومهاجم أرسنال السابق إيان رايت. قال: “اعتقدت أنه كان جيدًا حقًا”. لقد بدا وكأنه لاعب مختلف (عن الموجود في ليستر) في الطريقة التي يلعب بها».
لم يتمكن إشبيلية من جعل الصفقة دائمة لأسباب مالية، لذلك عاد سوماري إلى ليستر وأصبح ستيف كوبر أحدث مدرب يحاول إطلاق العنان لإمكاناته الحقيقية.
يبدو أن سوماري مصمم على إنجاح الأمر هذه المرة. استقر في ليسترشاير وأنشأ عائلة شابة، وقد أثار إعجاب كوبر بموقفه في التدريب.
يقول كوبر: “إنه يتمتع بشعبية كبيرة حقًا”. “إنه محبوب حقًا في غرفة تبديل الملابس. إنه جزء كبير من الثقافة من وجهة نظر اجتماعية وأيضًا من وجهة نظر التركيز أيضًا.
“لقد أجريت معه بعض المحادثات المتعمقة الجيدة حقًا، وهو يعرف بالضبط ما يريد ومن هو.”
عرضه في الهزيمة 5-2 في كأس كاراباو أمام مانشستر يونايتد وتأثيره كبديل في إيبسويتش تاون في 2 نوفمبر، حيث لعب دورًا رئيسيًا في هدف التعادل لجوردان أيو في الوقت الإضافي، أقنع كوبر بمنحه أول مباراة له في الدوري. الموسم على ملعب أولد ترافورد يوم الأحد.
وقال كوبر في مؤتمره الصحفي قبل المباراة: “إنه يحتاج إلى فرصة”. وأضاف: “نحن نعلم أنه يتمتع ببعض السمات الرائعة من خلال أسلوبه الرياضي والطريقة التي يمكنه بها القيادة بالكرة، ومن الناحية الفنية، فهو جيد.
سوماري خلال خسارة ليستر 3-0 أمام مانشستر يونايتد يوم الأحد (مايكل ريجان / غيتي إيماجز)
“ربما رأيت الكثير منه في هذا التحضير لهدف التعادل (في إيبسويتش) في اليوم الآخر حول ما يمكنه تقديمه بالكرة.
وأضاف: “لكنه يتمتع ببعض السمات الجيدة بنفس القدر بدون الكرة أيضًا، لذلك دعونا نأمل أن نتمكن من استغلال ذلك وتشكيله ليكون له تأثير إيجابي على الفريق”.
لم يُظهر سوماري، مثل جميع زملائه في الفريق، أفضل ما لديه من قدرات حيث تعرض ليستر للهزيمة مرة أخرى أمام مانشستر يونايتد يوم الأحد. لقد قام ببعض العمل الرائع، حيث لمس 82 كرة وأكمل 61 تمريرة من أصل 69، وكان هناك اندفاع واحد من خط الوسط في الشوط الأول من الهجوم.
ولكن مع سوماري، هناك دائمًا شعور بأنه يجب أن يكون هناك المزيد من الإنتاج منه. لقد قام باعتراض الكرة مرتين وتدخل مرتين، وأكمل واحدة فقط من محاولتي مراوغة، وقام بتمريرة رئيسية واحدة وفاز بنصف مبارزاته الأرضية الست.
كما يمكننا أن نرى من لوحة معلومات اللاعب أدناه، أبقى سوماري الأمور قصيرة وآمنة في نصف ملعبه، حيث كان يربط بين قلبي الدفاع وهاري وينكس. لقد كان أعمق لاعب في خط وسط ليستر ولم يتمكن من لمس الكرة في الثلث الأخير.
لم يُلاحظ سوماري أبدًا ببراعته الهجومية. لقد سجل مرة واحدة فقط وقدم خمس تمريرات حاسمة في مسيرته.
التحدي الذي يواجه كوبر هو كيفية الحصول على أفضل ما في سوماري، الذي يبلغ الآن 25 عامًا ويقترب من ذروة حياته المهنية. لقد نضج ولم يعد مبتدئًا خجولًا.
يعتقد كوبر أنه أكثر من مجرد لاعب خط وسط صانع ألعاب عميق – كما كان الحال في ليل – أكثر من مجرد مدمر، ويتمتع بالسمات التي تمكنه من المساهمة في جميع أنحاء الملعب.
يقول كوبر: “إنه لاعب خط وسط مركزي، وبينما يحب بعض اللاعبين الجلوس بشكل أعمق والبعض الآخر يلعب إلى الأمام، أعتقد أنه لاعب متعدد المستويات إلى حد ما”.
“أعلم أنه في بعض الأحيان خلال مسيرته المهنية، طُلب منه القيام بواحد أو اثنين من تلك الأشياء التي ذكرتها للتو، لكنني أعتقد أنه يمكن أن يكون لاعب خط وسط مباشرًا. إنه مصطلح قديم الطراز ولكن لا ينبغي أن يضيع أبدًا. يمكنه اللعب في أي مكان في منطقة خط الوسط ويفهم الدور، ويكون له تأثير جيد في المباريات.
يبدو أن كوبر يؤمن بسوماري وسيحصل على المزيد من الفرص بعد فترة التوقف الدولي. يبدو أن السؤال هو إلى أي مدى يؤمن سوماري بنفسه؟
لقد أتيحت له الفرص في الماضي لكنه لم يتمكن من استغلالها بأداء ثابت، ومع بقاء موسم واحد فقط على عقده اعتبارًا من الصيف المقبل فصاعدًا، فإن الوقت ينفد. وسيتعين على ليستر اتخاذ قرار بشأن مستقبله هذا الصيف.
قد تكون هذه هي الفرصة الأخيرة لسوماري ليُظهر للجميع ما هو قادر عليه حقًا.
(الصورة العليا: دان إستيتيني / غيتي إيماجز)