باريس – وقف جيسون تاتوم في رصيف التحميل في الساحة مساء السبت، وقد التفت حول عنقه ميدالية ذهبية أولمبية وزجاجات لا حصر لها من الشمبانيا في انتظاره، وهو يجيب على أسئلة حول خيبة أمله الشخصية ووالدته التي جاءت للدفاع عنه على وسائل التواصل الاجتماعي.
كان من المفترض أن يكون هذا الصيف، ولا يزال كذلك في كثير من النواحي، صيف تاتوم. فقد فاز ببطولة الدوري الأميركي للمحترفين لكرة السلة لأول مرة مع فريق بوسطن سيلتيكس. وتمديد عقده بقيمة 314 مليون دولار. وولادة طفله الثاني. ونعم، حصل على الميدالية الذهبية الثانية في نفس عدد الدورات الأوليمبية، وهذه المرة كعضو في أعظم فريق تم تشكيله على الإطلاق.
لكن دور تاتوم على هامش تشكيلة فريق الولايات المتحدة لم يكن الدور الذي اعتاد عليه، أو الذي كان مستعداً له، وكانت المباراتان اللتان لم يشارك فيهما خلال مسيرة الأميركيين نحو الميدالية الذهبية مثاراً للأخبار الضخمة والنقاش الساخن في الوطن.
قال تاتوم بعد انتصار الأميركيين 98-87 على فرنسا، والذي فاز فيه تاتوم: “أحاول باستمرار أن أقول إنني أحاول ألا أجعل الأمر يتعلق بي، وكل القصص التي دارت على مدار الأيام القليلة الماضية ـ لقد فزنا”. فعل “لقد لعبنا بشكل جيد وساهمنا بنقطتين وثلاث كرات مرتدة في 11 دقيقة. لقد فزنا بالميدالية الذهبية، وكان هذا هو الأهم”.
ولأنهم فازوا، فإن المناقشة أصبحت غير ذات جدوى. وسوف يحكم التاريخ على مدرب الولايات المتحدة ستيف كير بشكل إيجابي لأنه أدار هذا الفريق بالطريقة التي فعلها، ولأنه استخدم ديفين بوكر كلاعب أساسي بدلاً من تاتوم، ولأنه استخدم ديريك وايت كمدافع في نقطة الهجوم من مقاعد البدلاء حتى لعب الأميركيون ضد فرنسا، عندما كان طول تاتوم أكثر قيمة للفريق من ما قدمه وايت كحارس دفاعي أولاً.
لو خسر الأميركيون في أي وقت هذا الصيف، وخاصة في جولات الميداليات، مع وجود تاتوم على مقاعد البدلاء، فإن كير والمسؤولين التنفيذيين في فريق الولايات المتحدة كانوا ليتعرضوا لانتقادات شديدة لعدم إيجاد دور أكبر لشخص تم اختياره ضمن الفريق الأول في الدوري الأميركي للمحترفين لثلاث سنوات متتالية.
ولكنهم لم يخسروا، لذا فإن الحجج والحجج لم تعد ذات أهمية. ولكن ما هو مهم للغاية بالنسبة لكرة السلة للرجال في الولايات المتحدة الآن هو مشاعر تاتوم. لأن البرنامج لا يزال في حاجة إليه وسوف يحتاج إليه.
وقالت تاتوم: “كانت تجربة شخصية صعبة على أرض الملعب، لكنني لن أتخذ أي قرار بناءً على المشاعر. إذا سألتني الآن عما إذا كنت سألعب في عام 2028، فسيكون ذلك بعد أربع سنوات من الآن، وسيتعين عليّ أن أستغرق بعض الوقت وأفكر في ذلك. لذلك لن أتخذ أي قرار بناءً على كيفية هذه التجربة أو شعوري بشكل فردي”.
بعد قضاء الكثير من الوقت على مقاعد البدلاء في باريس، لا يزال جايسون تاتوم غير متأكد من لوس أنجلوس في عام 2028. وقال: “لن أتخذ أي قرار بناءً على عواطفي”. (عزرا شو / جيتي إيماجيز)
فازت الولايات المتحدة الآن بخمس ميداليات ذهبية متتالية في كرة السلة للرجال. وكلها تحسب، لكن هذه الميدالية كانت أكبر من حيث الأهمية بسبب الفريق الذي أرسله الأميركيون إلى باريس. وكانت الأسماء والسير الذاتية التي تخص ليبرون جيمس وستيفن كاري وكيفن دورانت وجويل إمبيد، ناهيك عن النجوم الثمانية الآخرين، بما في ذلك تاتوم، محل مقارنات مستمرة بفريق الأحلام لعام 1992. هذا إذا لم يتمكن الفريق من الفوز، فماذا سيقول هذا عن حالة كرة السلة الأمريكية في المستقبل؟
وبفضل بطولات رجال الدولة الأميركيين الثلاثة الكبار في السن، لم يضطر أحد إلى الإجابة على هذا السؤال. ولكن الفريق الذي ستلعبه الولايات المتحدة بعد أربعة فصول صيف من الآن، عندما تقام الألعاب على الأراضي الأميركية في لوس أنجليس، سوف يتأثر إلى حد كبير بالتجربة التي اكتسبتها الولايات المتحدة هذا الصيف.
سواء كان الأمر يتعلق بالاختيار الذي اتخذه المسؤولون التنفيذيون في الولايات المتحدة الأمريكية بالاعتماد على نجوم اللعبة بدلاً من إشراك المزيد من اللاعبين الاحتياطيين، أو كيف يشعر اللاعبون الذين قد يعودون إلى الفريق في عام 2028 بشأن الرحلة التي أكملوها للتو، فإن الفصل التالي من كرة السلة الأمريكية على الساحة الدولية سيتم كتابته بناءً إلى حد كبير على الفصل الذي انتهى بشكل مجيد في وقت متأخر من ليلة السبت في مدينة النور.
قال المدير الإداري للولايات المتحدة الأمريكية جرانت هيل – الذي فاز بالميدالية الذهبية كلاعب في عام 1996 – في مقابلة أجريت معه مؤخرًا: “لا يمكنك إرضاء الجميع”. الرياضي“لكنني أعتقد أنك عندما تفوز بالميدالية الذهبية، يشعر الجميع بأنهم ساهموا في تحقيق ذلك. وأعتقد أن الناس سيخرجون من هذا الحدث بنظرة إيجابية إلى التجربة بأكملها.
“وكما تعلمون، سيتعين علينا إعادة تنظيم الأمور وترتيبها خلال أربع سنوات.”
وكما قال هيل في تلك المقابلة، التي نشرت لأول مرة يوم الجمعة، فقد تم تشكيل الفريق من 11 نجمًا (12، إذا كنت تحسب كواي لينارد قبل أن يتم استبداله بديريك وايت) جزئيًا بسبب تنوع الفرق الكبرى في العالم، ولكن أيضًا في حالة عدم قدرة جيمس أو كاري أو دورانت على اللعب على أعلى مستوى.
سيبلغ جيمس 43 عامًا في عام 2028. وقال يوم السبت إنه لا يتوقع اللعب لفريق الولايات المتحدة في ألعاب لوس أنجلوس. سيبلغ كاري 40 عامًا، وبينما ترك لنفسه مجالًا لتغيير رأيه – “لا تقل أبدًا” هو ما قاله – فقد أشار إلى أن باريس ستكون أول أولمبياد له والوحيدة. سيبلغ دورانت 39 عامًا وحارب الإصابات في السنوات القليلة الماضية، لكنه قد يقرر بسهولة أنه يريد أن يكون نسخة الرجال من ديانا توراسي أو سو بيرد ويسعى للحصول على الميدالية الذهبية الأولمبية الخامسة.
حتى لو كان دورانت يتمتع بصحة جيدة بما يكفي للتسجيل في جولة أوليمبية أخرى، فمن غير المرجح أن يكون اللاعب المهيمن الذي كان عليه في أول أربع دورات أوليمبية يشارك فيها. سيبلغ جرو هوليداي 38 عامًا في عام 2028؛ وربما يكون قد انتهى بعد حصوله على ميداليتين ذهبيتين. سيبلغ أنتوني ديفيس 35 عامًا في عام 2028، وقد يعود وايت، الذي سيبلغ 34 عامًا، ولكن هذا يعتمد جزئيًا على اهتمام ديفيس وأيضًا على نوع الفريق الذي يريد الأمريكيون تكوينه.
وترغب الولايات المتحدة بشدة في الحصول على دورة أوليمبية أخرى من إمبيد، الذي نجح هيل في تجنيده من فرنسا من خلال مناقشات مفتوحة ومنخفضة الضغط، في حين طالب الفرنسيون إمبيد بتنفيذ جواز السفر الذي طلبه من خلال اللعب مع المنتخب الفرنسي.
ولكن عندما سئل عن رأيه في أول دورة أولمبية يشارك فيها، وما إذا كان قد يكون مهتمًا بالمشاركة مرة أخرى عندما يبلغ 34 عامًا في عام 2028، قال إمبيد: “لقد كانت تجربة مرهقة.
“هذا شيء واحد سأقوله عن الغياب لبضعة أسابيع بعيدًا عن العائلة والمنزل”، قال إمبيد. “ولكن مرة أخرى، أعتقد أن التواجد مع فريق الولايات المتحدة، ومجموعة اللاعبين الذين لدينا، والأشخاص من حولنا جعل من السهل الاستمتاع بالأمر. ثم باريس مدينة رائعة أيضًا، ثم المدينة التالية ستكون في لوس أنجلوس. سنرى. لا أعرف، ربما لا يكون ذلك مع فريق الولايات المتحدة، ربما يكون مع الكاميرون، لذلك سنرى”.
قضى جويل إمبيد معظم هذين الأسبوعين وهو يتعرض لانتقادات من الجماهير الفرنسية لاختياره اللعب لصالح الولايات المتحدة. وقال يوم السبت: “لقد كان الأمر مرهقًا للغاية”. (هاري لانجر / ديفودي إمبيد عبر جيتي إمبيد)
لن يتمكن إمبيد، المولود في الكاميرون، من اللعب لصالح منتخب بلاده الأصلي دون الحصول على ترخيص من الاتحاد الدولي لكرة السلة والاتحاد الأمريكي لكرة السلة، حيث لعب لصالح الأميركيين هذا الصيف.
بام أديبايو هو لاعب حاصل على الميدالية الذهبية الأولمبية مرتين. سيبلغ من العمر 31 عامًا في عام 2028، لكن مدربه في فريق ميامي هيت، إريك سبويلسترا، قد يكون المدرب التالي لفريق الولايات المتحدة (صرح كير أنه سيتنحى عن منصبه بعد دورة باريس). عمل سبويلسترا مساعدًا لكير في فريق هذا العام.
“قال أديبايو: “الكثير من الناس لا يحصلون على هذه الفرص، أولاً، أن يتمكنوا من المنافسة لصالح بلدهم، وثانيًا، أن يتمكنوا من الفوز بالميدالية الذهبية. لذا، بمجرد وضع هذين الأمرين في الاعتبار، لا يمكنك تفويت فرصة كهذه”.
إن بوكر، مثله كمثل أديبايو وتاتوم، من المخضرمين في آخر دورتين أوليمبيتين، وسوف يبلغ من العمر 31 عاماً في دورة لوس أنجلوس. وقد تولى بوكر دوراً “أقل” أهمية مع فريق الولايات المتحدة، حيث اختار الدفاع، والارتداد، والقيام بالعمل القذر حتى تأتيه التسديدات المفتوحة (وهو بالطبع هداف غزير الإنتاج لفريق صنز). وبفضل نجاحه في ما طُلب منه، بدأ بوكر كل مباراة في دورة باريس الأوليمبية.
قال كير: “ديفين بوكر لاعب كرة سلة رائع. لقد كان لاعبًا غير مشهور – أردت فقط أن أقول ذلك”.
إذا كان هناك أي شخص لديه مشاعر إيجابية بشأن العودة إلى الألعاب الأولمبية القادمة، فسيكون هذا الشخص هو بوكر.
إن بناء القائمة بالنسبة لمعظم البلدان هو نهج أكثر شمولية وتفردًا لبناء فريق وطني يلعب في جميع البطولات البارزة، بما في ذلك الألعاب الأولمبية و كأس العالم لكرة السلة — والتي تقام الآن في العام الذي يسبق الألعاب الأولمبية.
المشكلة التي تواجه هيل ومنتخب الولايات المتحدة لكرة السلة هي أن أغلب نجوم الدوري الأميركي للمحترفين قرروا عدم اللعب في صيفين متتاليين. لذا، فمن المرجح أن يضطر هيل في الوقت الحالي إلى تجميع قوائم من النجوم الصاعدة الأصغر سنا لكأس العالم 2027 في قطر، ثم يقرر من بين هؤلاء اللاعبين من يمكنه ترقيته إلى الفريق الأولمبي مع نجوم أكثر خبرة.
اذهب أعمق
حتى بالنسبة لستيفن كاري، كان أداءه في مباراة الميدالية الذهبية الأولمبية مثيرًا للسخرية
كان أنتوني إدواردز أصغر لاعب في المنتخب الأمريكي في سن 22 عامًا هذا الصيف. وقد جاء من مقاعد البدلاء لكير واستمتع ببعض المباريات التهديفية الرائعة في الألعاب الأوليمبية، بما في ذلك 26 نقطة ضد بورتوريكو. وقال إنه مهتم بمزيد من الخبرات الأوليمبية للولايات المتحدة، ولكن ليس المزيد من كأس العالم.
وقال إدواردز عندما سُئل عما إذا كان سيفكر في الظهور للمرة الثانية في كأس العالم: “بالطبع لا”.
يبلغ تايريز هاليبورتون 24 عامًا فقط، وكان هو وإدواردز اللاعبين الوحيدين المطلوبين للعب في الأولمبياد من فريق كأس العالم 2023 الذي احتل المركز الرابع في الفلبين. ولكن على عكس إدواردز، لعب هاليبورتون أقل عدد من الدقائق من أي شخص آخر هذا الصيف، حيث ظهرت عبارة “عدم المشاركة – قرار المدرب” بجوار اسمه في أربع مباريات.
عندما لا تقوم بعمل جيد في المشروع الجماعي ولا تزال تحصل على درجة A pic.twitter.com/xpshYZhMyA
— تيريز هاليبورتون (@TyHaliburton22) 10 أغسطس 2024
دخل هاليبورتون إلى الأولمبياد وهو يدرك أن دوره سوف يقل عما كان عليه في عام 2023، عندما سجل رقماً قياسياً أمريكياً في التمريرات الحاسمة في كأس العالم، لكن وقت لعب هاليبورتون انخفض بشكل كبير بمجرد انضمام وايت إلى الفريق.
كان باولو بانشيرو، أحد أعضاء فريق الولايات المتحدة الأمريكية في كأس العالم الأخيرة، محل تفكير جدي للمشاركة في أولمبياد باريس وهو لاعب يرغب هيل في إشراكه في الأولمبياد القادمة.
شعر جاي لين براون، نجم فريق بوسطن سيلتيكس الذي كانت تجربته الوحيدة مع المنتخب الوطني في كأس العالم 2019 في الصين، بالرفض لعدم اختياره ضمن فريق أولمبياد 2024 سواء كعضو أصلي أو كبديل للينارد. وقد انتقد بشكل علني استبعاده من القائمة على وسائل التواصل الاجتماعي. وقال هيل لبرنامج “Open Run” على قناة All the Smoke مع راشيل نيكولز الأسبوع الماضي إن براون “سيكون مرشحًا في عام 2028 إذا أراد ذلك”.
“أوه نعم”، قال هيل. “شيء واحد تعلمته. لا يمكنك أن تأخذ أي شيء شخصيًا في هذا الدور. وبالتالي، لم أضف طابعًا شخصيًا على أي شيء. هدفي هو الفوز. بمجرد حدوث ذلك، ننتقل ونبدأ في التطلع إلى المستقبل”.
وبطبيعة الحال، هناك عدد لا حصر له من نجوم الدوري الاميركي للمحترفين الحاليين، أو النجوم الحدية، أو النجوم المستقبليين الذين قد يكونون مناسبين للغاية للمنتخب الأميركي في عام 2028. وربما حتى لاعب لم يلعب بعد في الدوري الاميركي للمحترفين، مثل كوبر فلاج، الذي يتجه إلى موسمه الأول والوحيد على الأرجح في ديوك قبل أن يتحول إلى الاحتراف.
ومن المؤكد أن الضغوط لتحقيق الفوز على أرضنا ستكون كبيرة، وسوف تأتي مع تحديات هائلة من فرق العالم الأخرى الكبرى – بما في ذلك فرنسا.
خسر الفرنسيون بصعوبة المباراتين الأخيرتين للفوز بالميدالية الذهبية أمام الولايات المتحدة. يبلغ فيكتور ويمبانيا 20 عامًا فقط، وكان نجم سان أنطونيو سبيرز مهيمنًا ضد الأميركيين يوم السبت برصيد 26 نقطة وبحضوره في الدفاع. تم اختيار أربعة فرنسيين في الجولة الأولى من درافت الدوري الاميركي للمحترفين في يونيو الماضي.
لقد ذهب زاكاري ريساتشر إلى أتلانتا هوكس في المركز الأول، واختار واشنطن ويزاردز اللاعب البالغ طوله سبعة أقدام أليكس سار في المركز الثاني. كما اختار شارلوت هورنتس المهاجم تيجان سالاون في المركز السادس، واختار نيويورك نيكس باكوم دادييه في المركز الخامس والعشرين. لم يكن أي من هؤلاء اللاعبين الأربعة ضمن المنتخب الفرنسي هذا الصيف، ولكن من المرجح أن ينضموا جميعاً إلى ويمبانياما وبلال كوليبالي لاعب واشنطن ويزاردز كلاعبين صاعدين في الدوري الأميركي للمحترفين في كأس العالم والأولمبياد المقبلين.
إن المنتخب الفرنسي هو مجرد مثال واحد، على الرغم من أنه ربما يكون الأفضل، على مدى صعوبة استمرار الأميركيين في الفوز بالميداليات الذهبية كل أربع سنوات، بغض النظر عن من هو في القائمة.
وقال ويامباياما يوم السبت، بينما كانت الميدالية الفضية تتدلى من رقبته على مقربة من المكان الذي كان يقف فيه تاتوم: “أنا أتعلم، وأنا قلق بشأن المنافسين بعد عامين”.
وعندما سُئل عما إذا كان يقصد أنه “قلق” بشأن المنافسين في الدوري الأميركي للمحترفين أو على الساحة الدولية، قال ويمبي: “في كل مكان”.
بما في ذلك لوس أنجلوس، في أربع سنوات.
اذهب أعمق
“كل ما تخيلته، وأكثر”: فوز المنتخب الأميركي بالميدالية الذهبية يؤكد إرث نجوم الدوري الأميركي للمحترفين
(الصورة العلوية لبام أديبايو وجيسون تاتوم وجويل إمبيد وليبرون جيمس يحتفلون بفوز يوم السبت: هاري لانجر / ديفودي إيميجز عبر جيتي إيميجز)