لقد كان الأمر إما شجاعة أو ثقة كاملة، وقد تمت دعوة ليدز يونايتد لمعرفة أيهما.
كل من شارك في عملية البحث عن مدير النادي في الصيف الماضي اعتمد الطريقة التقليدية لتقديم عرضه أمام اللجنة. اشتمل أحد العروض التقديمية على ما يقرب من 100 شريحة مرئية، مما أغرق مجلس إدارة ليدز بتفاصيل حول التكتيكات والروح وبناء الفريق والباقي. لقد أصبحت الأندية لا تتوقع أقل من ذلك.
لقد خرج دانييل فارك عن البروتوكول باختياره عدم ضرب الأشخاص الذين أجروا مقابلات معه بلكمات قوية باستخدام برنامج Powerpoint. لقد فزت بالبطولة مرتين، هذا ما أخبرهم به الرجل الذي جعل نورويتش سيتي يفوز بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز في عامي 2019 و2021. أنا أعرف ما أفعله. لقد فهمت هذا التقسيم ولم يتغير كثيرًا، فما الذي يجب التفكير فيه أيضًا؟ خذها أو اتركها.
صحيح أن المحادثة لم تكن كذلك الذي – التي مقتضبًا أو صريحًا، ولم يكن فارك واعدًا أيضًا. وكان ليدز قد هبط مؤخرا. لقد كانوا يقومون بتدوير اللوحات بشكل عاجل ولم يكن هذا هو الوقت المناسب للمدرب المحتمل للمبالغة في يده. لكن فارك أراد من ليدز أن يفهم أنه إذا تم اختياره من قائمة مختصرة من الأسماء، فسيحصلون على ما كانوا يسعون إليه: فريق يتمتع بالذكاء لإحراز لقب البطولة. يقول الأشخاص المشاركون في هذه العملية إن الأمر كان بمثابة إجراء مقابلات معهم تقريبًا.
كان أمام ليدز الكثير ليفعله، وكان هناك الكثير ليحله، لدرجة أنهم في تلك اللحظة لم يكونوا ليضعوا معيارًا لفارك مرتفعًا مثل ذلك الذي حققه. قبل تسع مباريات من نهاية الموسم العادي، أصبح فريقه قريبًا بما يكفي من المتصدر ليستر سيتي، بفارق نقطتين بعد أن لعب مباراة واحدة أكثر، للاعتقاد بأن لقبه الثالث في الدرجة الثانية في ست سنوات هو أكثر بكثير من السلام عليك.
حقق شيفيلد وينزداي خارج ملعبه الليلة الماضية فوزه الحادي عشر في الدوري في 12 مباراة في عام 2024، وأشكال مختلفة من البيانات تقول نفس الشيء: فقد نقطتان من تلك المتاحة 36، واستقبلت شباكه ثلاثة أهداف في تلك الفترة، وصوت فارك لمدير البطولة لهذا الشهر. للمرة الثالثة من أصل أربع، صوره مع الجائزة أقل نشوة في كل مرة.
كيف تنفجر مثل هذه الموثوقية الخانقة؟ لأنه إذا لم يتمكن ليستر، الذي يدير فريق فارك كما فعل قبل أسبوعين، قبل الخسارة 3-1، من عبور خط المرمى ضدهم على مدار 90 دقيقة، فمن في هذا القسم سيفعل ذلك؟
توقع آندي هينشكليف، الظهير السابق لنادي شيفيلد وينزداي والآن محلل قناة سكاي سبورتس إي إف إل، الشهر الماضي أن ليدز سينهي الموسم دون هزيمة على ملعب إيلاند رود.
تعتبر النصائح من هذا النوع محفوفة بالمخاطر لأنه في البطولة، يتم حرق كل ناد في النهاية؛ الكثير من التركيبات، والجدول الزمني الذي لا هوادة فيه، والطبيعة البشرية تجعل الأخطاء لا مفر منها. ولكن ما يمكن قوله عن فريق فارك هو أنه لا توجد حجة قائمة على الحقائق ضد احتمال فوزهم في كل مباراة يخوضونها.
إنهم يسجلون عندما يحتاجون إلى ذلك، مما يزيد من احتياطياتهم، كما فعلوا مرتين في هيلزبورو يوم الجمعة. إنهم بالكاد يتنازلون أو بالكاد يبدو أنهم يتلقون أهدافًا، وهذا المقياس الثاني غالبًا ما يكون مقياسًا أفضل للتنظيم. يمكن للاعبين التبادل، كما فعلوا في الهزيمة 3-2 أمام تشيلسي في كأس الاتحاد الإنجليزي قبل 10 أيام، دون أن يبدو أن شخصًا ما قد قام بإزالة البطاريات. من المشجع أن يكون لدى فارك اللاعبين الأساسيين الذين يمتلكهم. ولكن ماتيو جوزيف البالغ من العمر 20 عامًا يخرج من الظل ويزدهر كما فعل في ذلك المساء في ستامفورد بريدج.
وماذا عن فارك نفسه في كل هذا؟
أفضل طريقة لتأطير تأثيره هي القول إنه خلال سنوات وسنوات من تغطية ليدز، ورؤية المدربين يغرقون في الرمال الرطبة للتوقعات غير المنطقية، أو الملكية المضطربة، أو عدم كفاية الموارد أو أي شيء آخر تم إرساله لإغراقهم، من الصعب أن نتصور ذلك. فكر في الشخص الذي جعل مهمة إدارتها تبدو سلسة للغاية. لقد استغرق الأمر بعض الوقت حتى يصل إلى هنا، عبر المطبات في أغسطس وعلى جانبي عيد الميلاد، ولكن منذ أسابيع الآن كان حرًا إلى حد ما في الوقوف على خط التماس، ويداه في جيوبه، وذقنه مدسوس في عنق معطفه الأسود كما يفعل ليدز. ماذا يطلب منهم أن يفعلوا. إنها منهجية ودينية، وغرفة تبديل الملابس على نفس الصفحة، وقد تم إبطال التحسن الواضح في المستوى يوم الأربعاء الليلة الماضية من خلال حقيقة أن مستوى ليدز أفضل، وليدز أفضل.
لم يبدو الأمر على هذا النحو لمدة 45 دقيقة هادئة في شيفيلد، حيث كانت كرة القدم ضبابية مثل الطقس، لكن ليدز يحتاج فقط إلى لحظات. جاءت واحدة في الوقت المحتسب بدل الضائع قبل نهاية الشوط الأول حيث استعاد جونيور فيربو أداءً سيئًا بعض الشيء بتمريرة عرضية استحوذ عليها باتريك بامفورد من مسافة قريبة. وجاء الهدف الثاني في الدقيقة 58 عندما تلاعب بامفورد بكرة عالية ولعب جورجينيو روتر تمريرة حول الزاوية وأبعدها ويلي جنونتو. 2-0 ومباراة، مجموعة ومباراة لأن ليدز لم يتراجع بعد 2-0.
من الواضح أن كل ما يحدث في طريق إيلاند لا يتعارض مع الصعاب، حتى لو كان الصيف الماضي أكثر مشحونة مما قد يسجله التاريخ. وجد ليدز طريقة لمنح فارك الأدوات التي يحتاجها، بما يتجاوز مستويات فريق البطولة العادي، وسيكون لديه أسئلة للإجابة عليها إذا كانت المباريات الفاصلة تفلت منه حاليًا. ولكن هناك فرق بين الحصول على الأدوات وإدارتها بشكل صحيح. هناك فرق بين الحصول على الأدوات وتحفيزهم بشكل صحيح، وبين إثارة اللاعبين الذين فقدوا مستواهم وإعادتهم إلى اللعبة والحفاظ على العرض على الطريق. التصور السائد في ليدز، منذ سنوات مضت، هو أنهم لم يقدموا النصف الثاني من الموسم أبدًا مثل النصف الأول. منذ مطلع العام، يتصدرون جدول الترتيب بسبع نقاط.
الأشخاص الجيدون لا يفعلون ما يفعلونه لمجرد أنهم مليئون بالموهبة؛ العرض الأول هو ماوريسيو بوتشيتينو وتشيلسي كما وجدهم يونايتد. كانت هناك فترات قصيرة قبل شهر يناير (كانون الثاني) الماضي، عندما تعرض فارك لبعض التذمر بسبب رفضه السماح للاعبيه بالخروج من المقود بشكل كامل، لكن في الآونة الأخيرة واصلوا الهجوم بطريقة تثير التساؤل حول سبب قيامه بذلك. إن عويله ضئيل للغاية، والرسائل التي يوجهها لفريقه بشأن الالتزام بالبرنامج، وخوض هذه العملية، تتفق مع ما يقوله علنًا. تحتاج غرفة تبديل الملابس إلى هذا الوضوح: يبدو المدرب وكأنه يقول ما يعنيه.
باختصار، هناك الكثير من الفضل في أداء النادي حيث تصل مبارياته إلى أرقام فردية، وربما لمسة أكثر مما تلقاه فارك. على الرغم من كل ما هو في صالحه، ومن الواضح أن هناك الكثير، فمن الأسهل بكثير على المدرب أن يعاني من مفرمة اللحم في طريق إيلاند بدلاً من كسب شريحة لحم فيليه. حصل على جائزة مدير الشهر الثالثة له يوم الجمعة، وبينما يواجه رعاة البطولة صعوبة في إقناعه بالابتسام، لم يفز بها أي مدرب ليدز في القسم كثيرًا في موسم واحد.
أشارت أوبتا مؤخرًا إلى أنه عندما سجل ليدز آخر مرة تسعة انتصارات متتالية في الدوري، في عام 1931، تم عرض فيلم فرانكنشتاين لبوريس كارلوف في دور السينما. لقد كان بمثابة استعارة أنيقة للوحش الذي خلقه فارك.
(الصورة العليا: إد سايكس/ غيتي إيماجز)