عندما اقترب موسم آخر غير مثمر لفريق Anaheim Ducks من نهايته الحزينة، تمكن كام فاولر من رؤية إلى أين يتجه مستقبله مع الفريق الوحيد الذي لعب له على الإطلاق في دوري NHL.
في الحقيقة، لم يكن من الصعب على اللاعب البالغ من العمر 32 عامًا أن يتخيل مكانه مع فريق داكس قبل ذلك الوقت. لقد كان محور الاهتمام في خط دفاع فريق أناهايم لسنوات، قبل أن يصبح هامبوس ليندهولم قطعة رئيسية، وخاصة في هذه الفترة الهزيلة بعد أن قاموا بتبادل ليندهولم. لكن نقطة التركيز ستكون قريبًا على بافيل مينتيوكوف أو أحد الشباب الناشئين في فريق داكس في الخط الأزرق.
“أتفهم أنني في النصف الثاني من مسيرتي المهنية وأن هؤلاء الرجال بدأوا للتو”، قال فاولر الرياضي“هؤلاء هم الأشخاص الذين سيدفعون هذا الفريق إلى حيث يريد أن يكون.”
كانت هذه التعليقات كلها جزءًا من محادثة اعترف فيها فاولر بأن وقته مع فريق داكس قد يدخل مرحلة انتقالية وأن التجارة قد تكون ممكنة. ربما تكون هذه خطة منفتحة الآن على تنفيذها.
أفاد إليوت فريدمان من سبورتس نت مؤخرًا في بودكاسته أن فاولر وفريق داكس قد يتعاونان معًا لإنشاء ملعب جديد للاعب الدفاع المخضرم في دوري الهوكي الوطني. هذا جدير بالملاحظة، ولكنه ليس مفاجئًا عندما تفكر في السياق الذي وصل إليه فريق داكس وفاولر في تطورهما. إذا كان هناك عنصر غير متوقع، فهو أن الأمر أصبح علنيًا مع افتتاح معسكر التدريب الأسبوع المقبل.
قد يبدو الأمر وكأن فاولر يطلب صفقة تبادل، لكن الأمر يتعلق أكثر برؤية الطرفين لما إذا كانت هناك فائدة من هذه الخطوة. وأشار فريدمان إلى أن الأمر يشكل “بيئة عمل إيجابية” عندما يتعلق الأمر بفاولر ودكس الذين يعملون على صفقة تبادل لأفضل هدافي الفريق على الإطلاق بين المدافعين. ويتبقى لفاولر عامان في عقده، مع سقف راتب قدره 6.5 مليون دولار.
قد يحدث تقييم فترة عمل فاولر وإرثه مع فريق داكس في وقت آخر. أما عن وضعه الحالي، فإن فاولر قادم من موسم صعب حيث كان متصدرًا لفريق داكس في وقت اللعب على الجليد (24:25) ولكن أرقام حيازته للكرة استمرت في الانخفاض، وحصل على تصنيف -36 في القوة المتساوية وشاهد فريق داكس يتفوق عليه بنتيجة 74-37 في خمسة أهداف ضد خمسة عندما كان على الجليد. انخفض استخدامه للعب بقوة أكبر وقد ينخفض بشكل حاد إذا ظهر أي من مينتيوكوف أو أولين زيلويجر أو تريستان لونو كلاعب الوسط المفضل في أناهايم.
ولكن كما قال فريدمان، “يحظى فاولر باحترام كبير في الدوري. أعتقد أنه سيكون هناك اهتمام”.
تمنح قائمة الفرق الأربعة المدرجة في عقد فاولر له قدرًا كبيرًا من الحق في الانضمام إلى فريق مفضل. قد يجعل ذلك أيضًا من الصعب نقله، لكن فاولر وسع قائمة الفرق إلى رقم مزدوج، مما يفتح المزيد من الاحتمالات لمناقشات التبادل.
لماذا قد يتاجر به البط؟
من المرجح أن تكون أفضل سنوات فاولر قد انتهت، لذا فإن فريق داكس سيتخلص منه قبل أن يتراجع مستواه أكثر. لا يتماشى جدوله الزمني كلاعب مؤثر في مواسمه المتبقية مع السنوات التي من المفترض أن يصعد فيها أناهايم كفريق منافس. جاءت آخر مباراة فاصلة لفاولر في عام 2018 ومن الصعب الرهان على أن فريق داكس سيحقق ما قد يحتاج إلى قفزة قدرها 40 نقطة من أجل أن يكون فريقًا في التصفيات في الربيع المقبل.
مع انتهاء عقده الآن لموسمين متبقيين، فقد يفتح ذلك المزيد من الأبواب عندما يتعلق الأمر بالأطراف المهتمة. إذا كان النادي الذي يستحوذ على اللاعب منافسًا، فقد يجلب لاعبًا متمرسًا في اللعب ولا يزال متزلجًا رائعًا ومحركًا فعالًا للقرص لموسمين بعد الموسم. من الواضح أنه سيكون حريصًا على العودة إلى هذه الأجواء. وقد يتاجر به فريق داكس قبل أن يتم التأكيد على دوره بشكل أقل، مما قد يقلل من وقته على الجليد أو تأثيره الإحصائي.
في الغالب، قد يمهد البط الطريق رسميًا لمينتيوكوف وأولين زيلويجر للنمو على الجانب الأيسر. بعد بعض اللحظات المثيرة للإعجاب في موسمه الأول، أصبح مينتيوكوف بالفعل قطعة من أفضل أربعة لاعبين يمكن أن يثبتوا أنهم يشكلون ثنائيًا رئيسيًا. سيكون لدى زيلويجر المساحة لإظهار أنه يمكنه التعامل مع دور كبير على مستوى NHL. يمكن قول الشيء نفسه عن جاكسون لاكومب، الذي كان غير منتظم كصاعد لكنه أظهر وعدًا كمتزلج جيد آخر يتمتع ببعض الغرائز الهجومية. يبدو أن الوقت قد حان لتسليم الشعلة.
متى قد يتمكنون من تداوله؟
إن التخلي عن فاولر الآن من شأنه أن يسمح للطرفين بالمضي قدماً. حيث يمكن لفريق داكس أن يمضي قدماً وفقاً لتصوره لخط الدفاع الخاص به في المواسم القليلة المقبلة، ويمكن لفاولر أن يتعرف على زملائه الجدد في الفريق ويبدأ في الاندماج مع نظام النادي. إنه ذكي بما يكفي لالتقاط الأشياء في أي وقت، ولكنك قد تتخيل أن الحصول على فرصة الخضوع لمعسكر تدريبي مع فريقه الجديد من شأنه أن يساعد في تسهيل الانتقال بعيداً عن المنظمة التي أمضى فيها حياته المهنية بالكامل.
ولكن الصفقات التي تتم قبل بداية الموسم لا تحدث عادة. فقد أنهت الفرق أعمالها في فترة ما بعد الموسم وتعاقدت مع لاعبين في مراكز متقدمة. ويمكن لفريق داكس أن يبدأ العام بفاولر وأن يحتفظ به كلاعب متمرس، في حين ينتظرون العروض التي قد تظهر إذا حدثت إصابات أو أصبح من الضروري ترقية اللاعب. ويمكنهم الاستمرار في بناء قيمة فاولر التجارية والسماح لزيلويجر بالنمو بوتيرة معتدلة في موسمه الأول الكامل في دوري الهوكي الوطني.
من المقرر أن يحصل فاولر على 7.5 مليون دولار في 2024-2025. وفي حين أن هناك 6.25 مليون دولار أخرى يجب دفعها في 2025-2026، فقد يحتاج الفريق المستحوذ فقط إلى دفع ربع هذا المبلغ 7.5 مليون دولار هذا الموسم، اعتمادًا على مدى اقتراب الصفقة النظرية من الموعد النهائي. هناك سقف راتبه البالغ 6.5 مليون دولار، لكن الفرق كلها تعرف هذه العقبة، لذلك لا شيء يتغير هناك ما لم يكن البط على استعداد للاحتفاظ ببعض عقده. عادةً ما يفعل البط ذلك فقط عند تداول اللاعبين الأحرار غير المقيدين المعلقين، ولكن قد يتعين عليهم التفكير في استخدام فتحة الاحتفاظ المتاحة. (إنه أيضًا موقف مماثل مع جون جيبسون.)
ما هي الفرق التي يمكن أن تكون مهتمة؟
وتبرز ديترويت، لأن فاولر نشأ في ضاحية فارمنجتون هيلز ويقضي الصيف في المنطقة. وكانت أول مباراة له في دوري الهوكي الوطني في ملعب جو لويس القديم. وهناك رهان قوي على أن فريق ريد وينجز هو أحد الفرق المدرجة في قائمة تجارته. لقد حان الوقت للانتقال من عملية إعادة البناء الطويلة إلى فريق يلعب في التصفيات. وبينما لديهم مساحة سقف، لا يزال يتعين على فريق ريد وينجز التعاقد مع موريتز سيدر ولوكاس رايموند. وهناك تساؤل حول مدى اهتمامهم حقًا بفاولر، حيث يرغبون في نقل سيمون إدفينسون إلى دور بدوام كامل.
يحاول تورونتو دائمًا تجاوز العقبات، ويواجه دائمًا سقف الرواتب، ويبدو أنه يحاول دائمًا ترقية دفاعه. حتى بعد التعاقد مع كريس تانيف وأوليفر إيكمان لارسون، يبدو أن فريق تورونتو ليفز قد يحتاج إلى مدافع آخر من الأربعة الأوائل. يناسب مورجان ريلي وأوليفييه إي إل بالفعل مواصفات مدافعي الهوكي، ولكن ربما يكون إرسال لاعب يمين راتبه مرتفع يمكن أن يستخدمه فريق داكس – تيموثي ليليجرين – والجناح المولود في كاليفورنيا نيك روبرتسون جزءًا من الصفقة. وستكون عائلته في ميشيغان على بعد ساعة واحدة فقط.
كان فريق وينيبيج فريقًا دفاعيًا قويًا في الموسم الماضي حتى انهار أمام كولورادو في التصفيات. ربما كان تألق كونور هيلبويك في الموسم العادي ونظام المدرب السابق ريك بونيس الدفاعي قد جعل الخط الأزرق أفضل مما كان عليه حقًا. غادر بريندن ديلون إلى نيوجيرسي في وكالة حرة. إذا لم يكن فريق نيويورك جيتس على قائمة فاولر للتبادل، فهل سيفتحها أكثر لضمهم، نظرًا لأنهم ما زالوا في فترة المنافسة وسيكون ملتزمًا باللعب هناك لموسمين آخرين فقط؟
لقد نجح فريق دالاس في تحقيق الفوز في بطولة كأس ستانلي ويظل في وضع يسمح له بتحقيق نتائج جيدة هذا الموسم وما بعده. إنه من بين الفرق القليلة المتنافسة التي لديها مساحة كافية للرواتب. إذا قبل فاولر دورًا مخفضًا مثل الدور الذي لعبه رايان سوتر مؤخرًا لهم، فمن الممكن أن يكون له تأثير مماثل للتأثير الذي أحدثه إيكمان لارسون مع فريق فلوريدا البطل بينما يجدد مسيرته المهنية بنفس الطريقة. سيتعاون فاولر مع توماس هارلي وإيسا ليندل لتشكيل جانب أيسر قوي بينما يتولى ميرو هيسكانن المسؤولية عن الجانب الأيمن.
(صورة لكام فاولر: دارسي فينلي / NHLI عبر Getty Images)