ستة مواسم، ستة أبطال مختلفين. الفرق المصنفة الخامس والسادس والسابع والثامن تصل إلى نهائيات المؤتمر في فترة موسمين. ويبدو أنه لا يمكن التنبؤ به أكثر من أي وقت مضى: لم يفز الفريق الذي يمتلك واحدًا من أفضل اثنين من سجلات الموسم العادي في الدوري الاميركي للمحترفين باللقب منذ فوز تورونتو رابتورز على غولدن ستايت ووريورز في عام 2019. (على الرغم من أن بوسطن سيلتيكس قد ينهي هذا الخط هذا العام. )
هل نحن في عصر جديد من التكافؤ؟ وإذا كان الأمر كذلك، فإلى متى سيستمر؟
تحديثات رياضية يومية مجانية مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك. اشتراك
تحديثات رياضية يومية مجانية مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك. اشتراك
يشتري
أولاً، القضية الظاهرة التي تشير إلى أن شيئًا ما ربما يكون مختلفًا عن ذي قبل: لم يكن لدينا أبطال متناوبون مثل هذا منذ الفترة من 1970 إلى 1987، عندما توجنا بطلاً مختلفًا لمدة 18 موسمًا متتاليًا قبل تكرار لوس أنجلوس ليكرز في عام 1988.
انتهى هذا الامتداد منذ ما يقرب من أربعة عقود، وحتى تلك الحقبة تأتي مع شيء من النجمة: تسعة من تلك الألقاب الـ 18 فاز بها إما فريق ليكرز أو فريق سيلتيكس، الذي قضى معظم الثمانينيات في الوصاية المشتركة لكأس لاري أوبراين. حتى في السبعينيات، كان لدى كل من نيويورك نيكس وسيلتيكس سنوات فجوة بين البطولات. ولم يحدث شيء من هذا القبيل في هذه الحقبة منذ عام 2018.
إذن، ربما تكون الفترة الممتدة من عام 1975 إلى عام 1980 هي الفترة الممتدة من عام 1975 إلى عام 1980، حيث كان هناك بطل حقيقي “لأول مرة” خمس مرات في غضون ست سنوات، ولم يتدخل سوى جمر سلالة سلتكس المحتضرة في عام 1976. وبالمثل، شهدت السنوات الست الماضية فوز فريقي رابتورز ودنفر ناجتس بأول ألقابهما، وحصول ميلووكي باكس على لقبه الأول منذ 50 عامًا، وفريق ليكرز الأول له منذ عام 2010. وسيمنحنا هذا العام نوعًا آخر من “المباراة الأولى” – الأول لهذه المجموعة هو سلتكس أو دالاس مافريكس. وكما حدث في الفترة من 1975 إلى 1980، لم يتدخل سوى الجمر المحتضر من السلالة السابقة، محاربي 2022.
بالإضافة إلى ذلك، هناك مسألة المفاجأة النسبية التي رأيناها في التصفيات. الشيء الوحيد الذي يلفت انتباهي في هذا العصر هو كيف انفصلت نتائج ما بعد الموسم إلى حد ما عن ترتيب الموسم العادي، وهو ما يمكننا رؤيته من خلال وفرة الفرق ذات التصنيف الأدنى التي تتقدم.
اذهب إلى العمق
معاينة نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين لعام 2024: الوقائع المنظورة الرئيسية في Mavs vs.Celtics
إذا قمت بتقسيمها إلى جولة، سترى شيئًا آخر يحدث: جولة أولى عادية إلى حد ما تليها الفوضى في الجولة الثانية. فازت الفرق ذات التصنيف الأدنى بـ 13 من آخر 20 مباراة نصف نهائية في المؤتمر (65 بالمائة). لقد فازوا فقط بـ 14 سلسلة في جميع الجولات الأخرى، من أصل 54 سلسلة محتملة (25.9 بالمائة)، في السنوات الخمس الماضية.
ما يوحي به هذا بقوة بالنسبة لي هو أن فكرة التكافؤ لا تزال محصورة إلى حد ما في الدوري الاميركي للمحترفين، ولكن يمكن صياغتها على أنها شيء مثل “التكافؤ في فئة المتنافسين”. لا يزال يتم طمس فرق التصفيات المعيبة في الجولة الأولى في الموعد المحدد ؛ البذور الأقل هي 8-40 في الجولة الأولى منذ عام 2019. شكرًا على مرورك. ومع ذلك، كما تظهر البيانات أعلاه، فإن القلة التي تبقى على قيد الحياة يمكن أن تكون أفضل بكثير. مثل 2023 هيت أو 2024 مافريكس.
في الأساس، بحلول الوقت الذي نقوم فيه بتقليص الأمور إلى الفرق الثمانية الأولى، تصبح الهوامش بينها ضئيلة للغاية. يسمح ذلك لقوى MOML (Make or Miss League) أو أربعة ارتدادات على الحافة أو غيرها من الظواهر الغريبة بالسيطرة.
إحدى القواعد الذهبية التي لا تزال صامدة: كل بطل على مدار الـ 44 عامًا الماضية كان من بين الثلاثة الأوائل مع ما لا يقل عن 52 فوزًا (مقسمة إلى 82 مباراة) وتقييمًا صافيًا زائد 3؛ وهذا سوف يصمد إذا فاز بوسطن في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين، ولكن ليس إذا فاز دالاس. (تم إقصاء الفرق الثلاثة في الغرب التي استوفت هذا المعيار، وهي أوكلاهوما سيتي، ودنفر، ومينيسوتا، وتغلب فريق ماف على اثنين منهم).
تشير هذه البيانات بقوة إلى أنه لا يزال مطلوبًا مستوى معين من اللعب في الموسم العادي في البطولة مناقشة، ولكن هناك مستوى مختلف وأعلى مما يمكن أن نطلق عليه “النخبة التي لا تقبل المنافسة” والتي واجهت الفرق صعوبة في تحقيقها.
قارن ذلك بعام 2018، على سبيل المثال، حيث كان فريق واريورز وهيوستن روكتس أفضل بكثير من أي فريق آخر لدرجة أنه كان من الواضح أنهما يتنافسان على اللقب في نهائيات المؤتمر الغربي. كان هذان الفريقان 20-4 في فترة ما بعد الموسم إذا تغلبت على سبع مباريات ضد بعضهما البعض.
بعد ووريورز، لست متأكدًا من أن أي فريق قد وصل إلى مستوى هذين الناديين. كان لدينا أربعة فرق فقط تلعب في مقطع 60 فوزًا (مقسمًا بالتناسب) في ستة مواسم، وفشلت الفرق الثلاثة السابقة في الوصول إلى النهائيات. (أنهت بوسطن هذا الخط هذا العام).
اذهب إلى العمق
داخل أرقام نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين لعام 2024: كيف تتراكم Mavs و Celtics؟
والجدير بالذكر أنه بالمقارنة مع فريق ووريورز في حقبة كيفن ديورانت، لم يتمكن أحد من الحصول على ثلاثة من نجوم الدرجة الأولى متفقين على عقود في نفس الوقت باستثناء فريق بروكلين نتس، الذي، لأسباب مختلفة، لا يملك سوى صفر من البطولات الست التي أشرت إليها أعلاه.
بدلا من ذلك، كان لدينا الكثير من حقا جيد ولكن ليست فرقًا منيعة تمامًا تتنافس في نفس الوقت (بما في ذلك فريق ما بعد ديورانت ووريورز في عام 22)، وقد نكون مستعدين لاستمرار ذلك (قد. واصل القراءة.)
وبشكل خاص، يبدو أن اتفاقية المفاوضة الجماعية الجديدة قد تم وضعها لجعل البيئة الحالية تستمر لفترة أطول. تم تصميم القواعد الموجودة في الساحة الثانية لكبح جماح المنفقين الكبار وإجبار فرق النخبة على اتخاذ قرارات صعبة على كل مستوى من القائمة بمجرد تخرج نجومهم من الصفقات المبتدئة إلى الامتدادات الفائقة. سنرى كيف تلعب الفرق أيديها في السنوات المقبلة، ولكن يبدو أن القواعد تحفز حتى الفرق الأكثر إنفاقًا على الحد من نفسها لمدة عامين فوق الساحة الثانية قبل الانسحاب وتجنب أشد العقوبات.
فهل نتطلع إلى سنوات أخرى من الأبطال المتناوبين والوجوه الجديدة التي تحمل كأس لاري أوبراين؟ هل نحن مستعدون لخمس سنوات من شيء مثل بيسرز-ويزاردز-هورنتس-بيليكانز-ماجيك كأبطال الدوري الاميركي للمحترفين؟ (ولكن ليس بيستونز. أنا أبقي الأمور واقعية هنا.)
انتظر ثانية. لأنه مثلما شهدنا طفرة كبيرة في التكافؤ، هناك قوة أخرى يجب أن نحسب لها حسابًا.
جيسون تاتوم وجرو هوليداي يضحكان خلال الوقت الإضافي بعد فوز فريق سلتكس على تمبروولفز. (وينسلو تاونسون / الولايات المتحدة الأمريكية اليوم)
الحجة المضادة الخضراء الكبيرة
لست متأكدًا من أن الجمهور قد استوعب هذا تمامًا حيث يبدو أن المعلقين يريدون الغطس في الفريق في أي وقت يسمح بشيء أسوأ من التقدم 4-0، ولكن … أليس الجدل حول التكافؤ سخيفًا بعض الشيء حتى أو إلا إذا خسر سلتكس؟
فاز بوسطن بـ 64 مباراة – وهو أكبر عدد منذ فوز روكتس بـ 67 مباراة في عام 2018 – وحقق ذلك بخامس أفضل هامش تسجيل على الإطلاق، وهو فارق زائد 11.3 تغلب على الملعب. اثنان فقط من الأندية الأخرى (أوكلاهوما سيتي عند زائد 7.4 ومينيسوتا عند زائد 6.5) كان لديهما هوامش تصل إلى نصف هذا المبلغ.
في حين أن فريق سلتكس لم يواجه بالضبط صفًا قاتلًا من المنافسة في التصفيات، فقد أرسلوا هؤلاء المنافسين بسرعة، حيث تقدموا 12-2 حتى الآن في التصفيات بهامش زائد 10.9 بينما احتلوا المركز الأول في هجوم البلاي أوف والثالث في الدفاع. .
إنهم أيضًا الفريق الوحيد في فترة ما بعد الموسم الذي تمكن من تحمل إصابة خطيرة والاستمرار في التحرك. في حين أن غياب اللاعبين الأساسيين أدى إلى زوال فرق مثل كليبرز ونيكس وباكس وكافز ومؤخراً بيسرز، فإن فريق سيلتيكس بالكاد تخطى أي فوز على الرغم من عدم وجود نجمه الكبير كريستابس بورزينيس في الجولتين الأخيرتين من التصفيات.
ومن المرجح أن يعود للمشاركة في النهائيات، حيث يبدو أن بوسطن تتمتع بالفعل بميزة. خسر دالاس آخر لقاء له أمام سيلتيكس – مع كل القطع التجارية الحالية على متنه – بمقدار 28 نقطة في مارس.
اذهب إلى العمق
في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين، يواجه فريق سلتكس ومافس تحديات مختلفة عن تلك التي تغلبوا عليها للتو
فهل ندخل إذن عصراً جديداً من التكافؤ؟ أم أننا فعلا الخروج عصر التكافؤ؟
إلى أي حد كنا سننظر إلى هذا العصر بشكل مختلف لو لم يتعرض جيسون تاتوم لإصابة في كاحله في المباراة الأولى للمباراة السابعة ضد ميامي هيت قبل عام، وكان فريق سيلتيكس قد واصل الفوز باللقب؟
إذا كان هذا أمرًا مستبعدًا بعض الشيء بالنسبة لك، ففكر أيضًا في بعض الظروف التي منعت الأبطال الجدد من تكرار ذلك.
غادر كوهي ليونارد فريقًا جيدًا تمامًا في تورنتو وكان لديه بالفعل نسبة فوز أفضل بدون له بعد عام. تم إحباط دفاع ميلووكي عن لقبه لعام 2022 بسبب إصابة كريس ميدلتون. أخيرًا، هناك مخزون لا ينضب تقريبًا من جميع الأفكار والأفكار من بروكلين مع ديورانت وجيمس هاردن وكيري إيرفينغ.
كان لا بد من كسر الأحداث بطريقة معينة جدًا لتعطينا سيناريو لا يتكرر فيه الأبطال. سيدة الحظ تلوح في الأفق أيضًا. في دوري يضم 30 فريقًا، ستلعب الحظ دائمًا دورًا في شهري مايو ويونيو ما لم يقم الفريق ببناء مستوى دورانت – ستيفن كاري – درايموند جرين – كلاي طومسون.
بوسطن هي ربما على هذا المستوى، لكن لا أحد يثق تمامًا بهذه الفكرة حتى الآن، ولن نعرف ذلك حقًا قبل أسبوعين آخرين على الأقل. وربما تتمكن فرق أخرى من الوصول إلى هناك قريبًا، خاصة أوكلاهوما سيتي وسان أنطونيو.
إن بناء هذا المستوى من الفريق في أي عصر أمر صعب للغاية، لكننا ندخل واقعًا جديدًا علاوة على ذلك. الآن أصبح من الصعب بناء مثل هذا الفريق ومن الصعب بنفس القدر بناءه الحفاظ عليه لأي مدة زمنية ملحوظة. يتآمر العمر والإصابات والعقود والمئزر لجعل النجاح في مستوى 55 فوزًا أمرًا صعبًا ولكنه ممكن “لفترة” محظورة لعدة مواسم. لكن الوصول إلى مستوى الستينيات المرتفع من كونك لا تقبل المنافسة؟ لم يعد هذا شيئًا منذ أن غادر ديورانت الخليج.
مرة أخرى، يمكن لبوسطن أن يثبت أنه استثناء لهذه القاعدة إذا فاز باللقب هذا العام. يبدو أن فريق سلتكس جاهز بشكل استثنائي لعدة سنوات على مستوى عالٍ. التمديدات الخاصة بـ Tatum و Derrick White ستؤدي إلى توقيع أفضل خمسة لاعبين في بوسطن حتى عام 2026، وهو النوع الدقيق من التشغيل لمدة عامين فوق المريلة الثانية التي تحدثت عنها أعلاه.
من ناحية أخرى، لدى بوسطن نقطة ضعف حاسمة واحدة لم تكن موجودة في معظم السلالات الأخرى: فريق سلتكس ليس لديه أفضل لاعب في الدوري. على الرغم من جودة تاتوم، لن يكون لديهم أفضل لاعب في الملعب في النهائيات.
ثم مرة أخرى، أليس هذا هو ترسيم الحدود المثالي لعصر التكافؤ الجديد لدينا؟ هل يكون الفريق الأكثر هيمنة في هذا الامتداد هو الفريق الذي كان لديه لاعب واحد (بالكاد) يصنع الفريق الأول في الدوري الاميركي للمحترفين ويهزمك بدلاً من ذلك من خلال توقيع عقود ذكية والذهاب إلى العمق الستة بجودة حقيقية؟
ومع ذلك، مع أو بدون عهد سلتكس، فإن مافز هذا العام هو أحدث مثال على اتجاه قوي آخر من المرجح أن يكون بمثابة الوجبات الجاهزة الدائمة من هذا العصر: إذا كنت جيدًا بما يكفي للوصول إلى الجولة الثانية، فيمكن أن يحدث أي شيء. في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين الذي يتنافس فيه 20 فريقًا على ما يبدو كل عام، أصبحت اللعبة داخل اللعبة تصل إلى دور الثمانية.
القراءة المطلوبة
(الرسم بواسطة دان جولدفارب / الرياضي; أفضل الصور لجيانيس أنتيتوكونمبو ونيكولا جوكيتش وستيفن كاري: غاري دينين وروكي ويدنر وغاريت إلوود / NBAE عبر Getty Images)