يكمن الغموض الحقيقي في March Madness في قصص سندريلا ، وفكرة أن أي فريق ، بغض النظر عن مدى صغر ميزانيته أو مدى موسمه الصخري ، لديه فرصة للذهاب في الجولة السحرية.
عادة ، لن يصور أحد برنامج ACC أقل من عقد من الزمان من لقب وطني باعتباره لقطة طويلة. لكن فريق جيم فالفانو لعام 1983 في NC State أصبح واحداً من أكثر المستضعفين شهرة في كرة السلة في الكلية ، حيث فاز بالبطولة الوطنية من خلال ضرب فريق هيوستن الأقوياء في واحدة من أكثر المسرحيات الشهيرة في الرياضة.
بعد واحد وأربعون عامًا ، استولت Wolfpack مرة أخرى على قلوب وعقول كرة السلة الكلية. في عام 2024 ، هزت NC State خمسة انتصارات متتالية في بطولة ACC لسرقة عرض إلى الرقص الكبير ، حتى أنه حقق مضرب الجرس الأيقوني عبر الحارس Michael O'Connell's Bank 3 لإجبار العمل الإضافي على فرجينيا في الدور نصف النهائي. خرج فريق كيفن كيتتس عن نورث كارولينا من أجل تاج ACC ، ثم انطلق أربعة انتصارات أخرى مذهلة للوصول إلى النهائي الرابع.
بالنسبة للجزء الأكبر ، خرجت هياج NC State خلال شهر مارس من العدم. كان لدى القائمة بعض المواهب-DJ Burns الأكبر من الحياة ، وأبرزها ، بالإضافة إلى التحويلات من مدارس مثل ولاية أريزونا ، بتلر ، فرجينيا وميسوري-ولكن خارج الفوز في كليمسون وأداء مشاكس ضد تينيسي ، لم يسبق وولفباك بناء أي نوع من السيرة الذاتية في مرحلة ما بعد الموسم.
لذا نعم ، كان هذا الجري المذهل مذهلاً. هل يمكن تكراره هذا العام؟ هل هناك أي فرق مع عصير لمطابقة إنجاز NC State ، وتنقل بطولة مؤتمر الطاقة ثم العاصفة خلال بقية مارس؟
إليك نظرة على ثلاثة فرق مع إمكانية تحقيق ذلك. لن يقوم أي شخص في المجموعة أدناه بتجميع بطولة NCAA دون الحصول على عرض تلقائي ، مما يجعل بطولات المؤتمر الخاصة بهم هذا الأسبوع.
لقد أظهر كل منهم ومضات من الاتجاه الصعودي اللازم لتوضيح انتصارات متعددة ، ولديهم موهبة للعب مع الأولاد الكبار. لقد نجا الاتساق ، لكن ربما ، مثل 2023-24 NC ، يمكنهم وضع كل شيء معًا عندما يكون الأمر أكثر أهمية.
فيلانوفا
إريك ديكسون ليس دي جي بيرنز ، لكنه هو يكون يسار كبير مع الكثير من المهارة ، وهو نوع من الهداف المتفجر الذي يمكن أن يحمل فيلانوفا من خلال حقل إيست كبير غير رائع ولكنه غير رائع في Madison Square Garden. في الواقع ، فهو يقود القسم الأول في نقاط لكل لعبة على الرغم من أن فيلانوفا يحتل المرتبة 354 من أصل 364 فريقًا في الإيقاع المعدل على Kenpom.com.
أوجه التشابه واضحة ، كذلك. كان كيتتس على ثلج رفيع في رالي (في الواقع ، لدرجة أنه تم طرده يوم الأحد بعد متابعته في المباراة الرابعة المذهلة مع موسم 12-19 الذي ترك Wolfpack خارج بطولة ACC) ، ويمكن أن يتصل Kyle Neptune من فيلانوفا هناك بالتأكيد. لقد فاته البطولة مع العديد من الفرق الموهوبة ، ويتم توجيه هذه الفرق لنفس خيبة الأمل إلا إذا كان بإمكانها الحصول على بعض الزخم الكبير في مارس.
عرضت Wildcats الاتجاه الصعودي اللازم ، متغلبًا على Uconn و St. John's و Marquette خلال موسم Big East العادي. كانت الفرق الوحيدة التي تجتاحها هي جورج تاون (؟؟؟) و Creighton (خصم نهائي محتمل). نقطة أخرى لصالح الجري المحتمل: يمكن للوحات القشرية أن تذهب سوبرنوفا من وراء القوس. أنها المرتبة رقم 2 على الصعيد الوطني في نسبة 3 نقاط.
على عكس NC State ، لن يضطر Villanova إلا إلى الفوز بأربع مباريات في أربعة أيام للرقص ، وسيتم تفضيل Wildcats بشدة في المباراة الافتتاحية ضد Seton Hall. مع ديكسون في المقدمة ، يمكن أن يحدث أي شيء.
تعمق
Watch Bubble: من الذي يتعرق مع بدء أسبوع البطولة؟
روتجرز
الحديث عن النجوم اليساريين الذين يمكنهم الفوز بالمباريات بمفردهم ، ماذا عن ديلان هاربر؟ تم اختيار اليانصيب المؤكد في مسودة الدوري الاميركي للمحترفين لهذا الصيف ، وكان طالبة Scarlet Knights رائعة عندما لا تعرقل بسبب المرض (في أوائل يناير) أو إصابة في الكاحل (في أواخر يناير). وضع 91 نقطة مجتمعة ضد Texas A&M و Alabama و Notre Dame في مهرجان ERA ERA في لاس فيجاس في نوفمبر.
إنه ليس وحده بالطبع. زميله Ace Bailey لديه إمكانات مؤيدة خاصة به كصانع طلقات خافتة ، وانفجاراته التي تنطلق – 39 ضد إنديانا ، 37 ضد Northwestern – لا يمكن إيقافها تمامًا عند حدوثها.
كان فريق روتجرز الدعم مشكلة طوال الموسم. استخدم المدرب ستيف بيكييل 12 تشكيلة مختلفة أثناء محاولة تجميع اللغز حول نجومه الصغار.
دفاع Scarlet Knights هو على الأرجح سقوط حكاية مستضعف. غالباً ما يؤدي شبابهم (أربعة طلاب جدد في الدوران) وعدم وجود انتعاش وحماية الحافة إلى خطوط رمية الكرة التي يديرون خصومهم. يمثل المسار عبر بطولة Big Ten تحديًا: بوردو ، وهو الأكثر فاعلية في المؤتمر ، ينتظر في الجولة الثانية.
لقد كان الاتساق مشكلة طوال الموسم – لم يفز روتجرز بثلاث مباريات متتالية منذ بداية الموسم. سيكون خمسة متتالية أمرًا طويلًا ، لكن هاربر وبيلي يمكن أن يحصلوا على الإجابات.
ولاية كانساس
هذا هو فريق آخر فرعي. عندما يتمتع بصحة جيدة ، وضعت Wildcats بعض العروض المذهلة. قاموا بتفكيك ولاية أيوا في أميس وتابعوا ذلك بعد أسبوع من خلال التغلب على كانساس وأريزونا متتالية. فازوا في سينسيناتي بالقرب من نهاية الموسم بعد أن عاد المهاجم الرئيسي كولمان هوكينز من الإصابة.
نحن نعلم أن ولاية كانساس يمكن أن تتغلب على أفضل 12 في Big 12 (إلى جانب ربما هيوستن المصنفة الأولى ، التي تقع على الجانب الآخر من القوس). نحن نعلم أن فريق Jerome Tang يمكنه الخروج من انتصارات كبيرة متعددة على التوالي ، بما في ذلك بعيدًا عن Apple Little. فلماذا لا يمكن أن يحدث في مركز T-Mobile في Kansas City ، حيث لعبت K-State بالفعل هذا الموسم (تخسر في الوقت الإضافي لدريك المقيد بالبطولة)؟
لكي يحدث ذلك ، يحتاج هوكينز إلى أن يبدو بنفسه. لقد ناضل في مباراته منذ عودته من الإصابة. حرس نقطة حفر ماكدانييل يحتاج أيضا إلى إيجاد بعض التعديلات من الكفاءة ؛ لقد شق طريقه عبر قائمة Big 12. وبرندان هاوسين وماكس جونز ، أسلحة المحيط الابتدائية في ولاية كانساس ، تحتاج إلى أن تصبح ساخنة.
المسار موجود: بعد إرسال ولاية أريزونا يوم الثلاثاء ، تواجه K-State Baylor ، التي تم اختزالها بسبب الإصابة. تنتظر Texas Tech في الدور ربع النهائي ، وكاد Wildcats الفوز على Red Raiders في يناير قبل أن يبدأوا في اللعب بشكل جيد. قاد تانغ فريقًا هربًا في مارس مرة واحدة من قبل ؛ هذا واحد يحتاج فقط للبدء في وقت مبكر قليلا.
(صورة ديلان هاربر: جوستين كاسترلاين / غيتي إيموكيز)