لندن ــ في الصباح كان حاملاً للعلم، ومغيراً لقواعد اللعبة في المساء. كان يوم الاثنين من نصيب ليبرون جيمس.
للمرة الثانية في نفس العدد من المباريات، حمل جيمس فريق الولايات المتحدة على ظهره في مباراة استعراضية أولمبية صعبة، وهذه المرة قاد الأميركيين إلى الفوز 92-88 على ألمانيا. وسجل جيمس – الذي سيحمل العلم الأميركي للوفد الأميركي خلال حفل افتتاح الألعاب في باريس يوم الجمعة – 11 من أصل 20 نقطة في آخر 3:57 من الربع الرابع في مباراة كان الأميركيون متأخرين فيها عند بداية الفترة.
ومع تقدم الألمان، الذين فازوا بكأس العالم لكرة السلة 2023 وبدا يوم الإثنين أنهم قد يشكلون أكبر تهديد للأمريكيين في الأولمبياد، في وقت متأخر، سجل جيمس ثلاثية مفتوحة قبل دقيقة و26 ثانية من نهاية المباراة ليضع الولايات المتحدة في المقدمة 90-86. وأضاف سلة أخرى ليعزز تقدمه في الاستحواذ التالي.
علم جيمس صباح يوم الاثنين أنه سيكون أحد حاملي العلم للوفد الأوليمبي الأمريكي بأكمله في حفل الافتتاح على طول نهر السين. وسيكون أول لاعب كرة سلة أمريكي للرجال يحمل النجوم والأشرطة على الإطلاق.
لعبة الكرة.
🇺🇸 #الولايات المتحدة الأمريكية pic.twitter.com/gH1QQ8aLeH
— اتحاد كرة السلة الأمريكي (@usabasketball) 22 يوليو 2024
يواصل جويل إمبيد الظهور بشكل أفضل مع كل مباراة ويساهم بـ 15 نقطة وثماني كرات مرتدة. بدا أسرع ولعب بسلاسة أكبر في كلا الطرفين، وأظهر مهارات رياضية مذهلة مع صد محاولة رمية سلة في الربع الثاني. أضاف ستيف كاري 13 نقطة لكنه كان واحدًا من 7 محاولات ثلاثية. أضاف أنتوني إدواردز 11 نقطة من مقاعد البدلاء.
وقاد فرانز فاجنر، أحد أربعة لاعبين في الدوري الأميركي للمحترفين في قائمة ألمانيا، الفريق بتسجيله 18 نقطة. وكاد أندرياس أوبست، الذي أحرق المنتخب الأميركي في نصف نهائي كأس العالم العام الماضي، أن يفعلها مرة أخرى بتسجيله 14 نقطة وأربع رميات ثلاثية أخرى. وسجل دينيس شرودر 13 نقطة لكنه سدد 3 من 15 محاولة. وأضاف دانييل ثيس 13 نقطة وساهم مو فاجنر بـ12 نقطة وسبع كرات مرتدة من مقاعد البدلاء.
لم يكن الفوز ببطولة كأس العالم مجرد صدفة بالنسبة لألمانيا، بغض النظر عن هوية لاعبي الولايات المتحدة.
عاد كيفن دورانت (إصابة في ربلة الساق) إلى الملاعب مرة أخرى. ولم يشارك في أي من المباريات الخمس التي خاضها المنتخب الأمريكي قبل انطلاق الموسم، وسيظل ضمن قائمة اللاعبين الذين سيشاركون في المباريات المقبلة، بحسب مصدر بالفريق.
المباراة القادمة لها أهميتها. يبدأ المنتخب الأمريكي مبارياته في الأولمبياد يوم الأحد ضد صربيا في مدينة ليل الفرنسية، الساعة 11:15 صباحًا بالتوقيت الشرقي.
سجل جيمس 25 نقطة وحسم المباراة في اللحظات الأخيرة من المباراة في فوز ضيق آخر على جنوب السودان يوم السبت. وسجل 6 من 11 محاولة مع 6 كرات مرتدة و4 تمريرات حاسمة ضد ألمانيا.
للمرة الثالثة في خمس مباريات، بدأ ستيف كير المباراة بجيمس وكاري وإمبيد وديفين بوكر وجرو هوليداي، الذي ساهم بعشر نقاط. كما استخدم كير ديريك وايت حصريًا كحارس بديل، وأخرج تايريز هاليبورتون من التشكيلة الأساسية.
القراءة المطلوبة
(الصورة: ناثانيال س. بتلر / NBAE عبر Getty Images)