من المقرر أن يستضيف فريق كارولينا بانثرز مباراته الأولى في الأدوار الإقصائية منذ عشر سنوات يوم السبت في ملعب بنك أوف أمريكا، وهناك احتمال كبير أن يكون نجم الفريق السابق، كام نيوتن، حاضرًا في الملعب. وتتركز التوقعات حول مشاركة كام نيوتن في دق الطبول الشهيرة “Keep Pounding” قبل المباراة ضد لوس أنجلوس رامز، وفقًا لمصادر مطلعة على المناقشات الجارية.
عودة محتملة لكام نيوتن إلى ملعب بنك أوف أمريكا
ستكون هذه هي المرة الأولى التي يعود فيها نيوتن إلى الملعب منذ عام 2021، عندما أعاده الفريق في محاولة لتعويض إصابة سام دارنولد. تأتي هذه الدعوة في وقت قد يشهد تحسنًا في العلاقة المتوترة بين نيوتن وإدارة الفريق التي اختارته في المركز الأول في مسودة اللاعبين عام 2011.
وقد قام فريق بانثرز بدعوة العديد من اللاعبين القدامى من فريق عام 2015، الذي وصل إلى نهائي السوبر بول، للمشاركة في دق الطبول، بما في ذلك جريج أولسن وجوردان جروس وريان كاليل. وقد عبر المشجعون عن رغبتهم في مشاركة نيوتن في هذه المهمة، خاصةً مع استضافة الفريق لمباراة إقصائية لأول مرة منذ فوزه على أريزونا كاردينالز بنتيجة 49-15 في مباراة تحديد بطل القسم الوطني عام 2015.
أهمية كام نيوتن في تاريخ الفريق
يُعد نيوتن اللاعب الأكثر تأثيرًا في تاريخ فريق كارولينا بانثرز، حيث يحمل الرقم القياسي في عدد الياردات التي تم تمريرها، وعدد تمريرات التاتش داون، وعدد التاتش داون التي تم تسجيلها عن طريق الركض. كما حصل على جائزة أفضل لاعب في الدوري (MVP) عام 2015، عندما قاد الفريق إلى سجل 15-1 في الموسم العادي ووصوله إلى السوبر بول.
على الرغم من فترتين مع الفريق، إلا أن نيوتن أنهى مسيرته كأفضل لاعب في تاريخ الفريق في العديد من الفئات، بما في ذلك 29,725 ياردة تمرير، و186 تمريرة تاتش داون، و63 تاتش داون عن طريق الركض.
لم يؤكد متحدث باسم الفريق أي تفاصيل تتعلق بمن سيقوم بدق الطبول في مباراة يوم السبت. ومع ذلك، فإن التفاؤل بشأن مشاركة نيوتن يزداد.
خلفية التوتر بين نيوتن والإدارة
تصاعدت حدة الخلاف بين نيوتن وإدارة الفريق العام الماضي بعد مباراة الفريق في ميونيخ. وفي برنامجه “4th&1″، أعرب نيوتن عن استيائه لعدم دعوة مسؤولي الفريق له للسفر إلى ألمانيا، على عكس اللاعبين القدامى الآخرين مثل لوك كويتشلي وستيف سميث وجوليوس بيبرز، الذين شاركوا في فعاليات خاصة بالجماهير قبل المباراة ضد نيويورك جاينتس.
وقال نيوتن في ذلك الوقت: “هل جرحت مشاعري؟ نعم، فعلت ذلك. كرجل، شعرت بالضيق، لقد أعطيت هذه المدينة كل شيء.”
وأكد نيوتن في البرنامج نفسه أنه “لا يوجد خلاف” بينه وبين ديفيد تيبر، الملياردير الذي اشترى الفريق عام 2018، وزوجته نيكول، المديرة الإدارية للفريق. وأفاد فريق بانثرز لصحيفة “The Athletic” العام الماضي أن “أبوابهم مفتوحة” لنيوتن، وأنه تمت دعوته إلى فعاليات برعاية الفريق في السنوات الأخيرة ولكنه لم يحضر، وفقًا لمصادر مطلعة.
اللاعبون القدامى يمثلون جزءًا هامًا من تاريخ الفريق، ومشاركتهم في هذه المناسبة تعكس تقدير الفريق لمساهماتهم. كما أن وجودهم في الملعب سيضفي حماسًا إضافيًا على المشجعين.
من المتوقع أن تكون مباراة يوم السبت بمثابة احتفال غير رسمي بذكرى مرور عشر سنوات على فريق عام 2015، الذي خسر أمام دنفر برونكوز بنتيجة 24-10 في السوبر بول 50. وسيكون أولسن في الملعب كجزء من فريق البث التلفزيوني لـ Fox، بينما سيكون كويتشلي في مقصورة مجاورة للتعليق على المباراة عبر شبكة راديو بانثرز.
الآن، يبقى أن نرى ما إذا كان كام نيوتن سيقبل الدعوة ويشارك في دق الطبول. من المتوقع أن يتم الإعلان عن اسم الشخص الذي سيقوم بهذه المهمة قبل وقت قصير من المباراة. وستكون مشاركة نيوتن بمثابة خطوة مهمة نحو إصلاح العلاقة بينه وبين الفريق، وستكون بالتأكيد لحظة مؤثرة بالنسبة للمشجعين.