عندما يتعلق الأمر بنيكولاس بيبي وأرسنال، كل شيء يعود دائمًا إلى The Number.
72 مليون جنيه استرليني. 80 مليون يورو. 90 مليون دولار.
رسوم انتقال بيبي، مهما كانت العملة، جعلته أغلى لاعب في تاريخ أرسنال عندما تعاقدوا معه من نادي ليل الفرنسي في صيف عام 2019. لقد كان شخصية كبيرة ومبهرة، من النوع الذي يجذب الانتباه بشكل طبيعي. وتبين أيضًا أنه كان عبارة عن حجر رحى حول رقبة بيبي.
وكان المهاجم الإيفواري يبلغ من العمر 24 عامًا في ذلك الوقت. أدت مقاطع الفيديو الخاصة بأدائه المثير في الدوري الفرنسي إلى تسريع نبضات أرسنال. لكنه كان لا يزال في طور التقدم، فهو شخص – باعترافه الشخصي – يحتاج إلى وقت للتكيف مع متطلبات دوري أكثر تنافسية ودولة مختلفة.
لكن الرقم لم يسمح بذلك.
قضى بيبي لحظاته في شمال لندن – أكثر مما قد تتذكره، وأكثر مما قد تصدقه القوائم الخادعة لـ “التخبط” في الدوري الإنجليزي الممتاز – ولكن لا يبدو أنه يهرب أبدًا من مستويات التوقعات المرتفعة التي جاءت مع هذه الرسوم. عندما غادر أرسنال، في البداية على سبيل الإعارة إلى نادي نيس الفرنسي، ثم أخيرًا إلى طرابزون سبور التركي في سبتمبر من العام الماضي، كان الأمر بمثابة ارتياح لجميع الأطراف.
وبعد مرور ما يزيد قليلاً عن عام، أصبح بيبي في المراحل الأولى مما يشبه إلى حد كبير إحياء مسيرته المهنية. وهو يلعب الآن في الدوري الأسباني لصالح فياريال، مفاجأة الموسم الإسباني حتى الآن. ولعب بشكل جيد أيضًا، حتى لو أبعدته إصابة في الفخذ عن التعادل 2-2 خارج أرضه أمام أوساسونا يوم الأحد. لا عجب أنه يظهر بمظهر مريح عندما ينضم الرياضي لإجراء مقابلة في زاوية هادئة من مجمع التدريب الخاص بهم.
ويقول إنه سعيد بالحديث عن آرسنال، وسعيد بالحديث عن الرقم والمشاعر التي يثيرها فيه. وهكذا يفعل بهدوء وبدون أي إشارة إلى الحقد.
يقول بيبي: “عندما يدفع النادي هذا المبلغ لك، فإن التفاصيل الصغيرة لا تهم”. «كنت صغيرًا؛ كانت هذه هي المرة الأولى التي أغادر فيها فرنسا للعب في الخارج. كان علي أن أتأقلم بعدة طرق، لكن الناس لا يرون ذلك. إنهم يرون فقط ما يحدث على أرض الملعب.
“بشكل تلقائي، أول لاعب يتم انتقاده هو اللاعب الذي كلف الكثير من المال. يجب أن تحصل على الأهداف والتمريرات الحاسمة والأهداف والتمريرات الحاسمة. توقع الناس 30، 35، 40 هدفًا في الموسم. لكن ميسي ورونالدو فقط هم من فعلوا ذلك.
وأتم: “أرسنال أنفق الكثير من المال عليّ، وأنا دفعت ثمن ذلك”.
بدأت قصة بيبي مع أرسنال بمكالمة هاتفية. اثنان، في الواقع. كان ذلك في صيف عام 2019؛ كان الجناح الشاب قد أكمل للتو موسمه الثاني مع ليل، وسجل 22 هدفًا وصنع 11 هدفًا آخر في الدوري ليحتل المركز الثاني، وإن كان بفارق 16 نقطة خلف باريس سان جيرمان.
هذه العودة، إلى جانب التألق الطبيعي الذي أمتع الجماهير لبيبي، وضعته على رادار بعض الأندية الكبرى في أوروبا. وبحلول يوليو/تموز، تقلص المجال الأولي الواسع من الخاطبين إلى خيارين رئيسيين.
بيبي يحتفل مع ليل خلال موسمه الرائع 2018-19 (جيف باشود/وكالة الصحافة الفرنسية عبر غيتي إيماجز)
يتذكر بيبي: “لقد أجريت مكالمة مع كارلو أنشيلوتي، الذي كان مدربًا لنابولي في ذلك الوقت”. “استمرت خمس دقائق. وبعد نصف ساعة، تلقيت اتصالاً آخر، هذه المرة من أوناي إيمري (مدير أرسنال في ذلك الوقت). استمرت لمدة ساعة.
“لقد أخبرني بالضبط ما كان يبحث عنه، وكل ما يتوقعه مني إذا انضممت إلى أرسنال. لقد تحدث عن التكتيكات، وما يريده مني، وأين سيلعب معي، وكيف يمكنني أن أتوقع التحسن تحت قيادته. الكثير من التفاصيل. وعلى الرغم من أنه ليس متحدثًا جيدًا للغة الفرنسية، فقد تحدث معي باللغة الفرنسية لمدة ساعة كاملة. لقد كان شيئًا صغيرًا، لكنه أثار إعجابي. شعرت برغبته في العمل معي.
“لهذا السبب قمت بالتوقيع. لم يكن النادي، بل المدرب. عندما يريدك شخص ما بهذه الطريقة، اذهب.”
بدأت الأمور بشكل جيد نسبيًا بالنسبة لبيبي. كانت هناك تمريرات حاسمة ضد توتنهام وأينتراخت فرانكفورت وبورنموث، وركلة جزاء حاسمة ضد أستون فيلا. لقد قاد بمفرده أرسنال للفوز 3-2 على فيتوريا جيمارايش في الدوري الأوروبي، حيث دخل كبديل متأخرًا وسجل ركلتين حرتين رائعتين في غضون 13 دقيقة.
نيكولاس بيبي ليس لديه ركلة حرة واحدة فقط، بل 𝗧𝗪𝗢 @ارسنالفي مثل هذا اليوم من عام 2019 🎯🎯#UEL pic.twitter.com/HkcAhQk3rL
— الدوري الأوروبي (@EuropaLeague) 24 أكتوبر 2021
كانت إقالة إيمري، بعد شهرين ونصف من بداية الموسم، بمثابة ضربة قوية، لكنها لم تؤثر على تقدم بيبي. سجل الهدف الافتتاحي في أول فوز في عصر ميكيل أرتيتا، على أرضه ضد مانشستر يونايتد في يوم رأس السنة الجديدة 2020 وألهم الفوز 4-0 على نيوكاسل في الشهر التالي. لعب 90 دقيقة في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي ضد تشيلسي، وصنع هدف الفوز لبيير إيمريك أوباميانج.
يقول بيبي مبتسماً: “لقد قضيت بعض اللحظات الجيدة”. “الكثير من تلك الذكريات ستبقى معي.”
بيبي وأوباميانغ وألكسندر لاكازيت مع كأس نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي (ستيوارت ماكفارلين / آرسنال عبر غيتي إيماجز)
أنهى الموسم الأول برصيد ثمانية أهداف باسمه في جميع المسابقات. ثم ضاعف ذلك في عامه الثاني، وهو عائد جيد بما فيه الكفاية، نظرا لمنصبه. ومع ذلك، كانت هناك قضايا محتدمة تحت السطح. العامل الرئيسي كان علاقته مع أرتيتا.
يقول بيبي: “مع أرتيتا، لم يكن الأمر كذلك… حسنًا، لقد كان جيدًا في البداية”، والضحكة المحببة تقوض إلى حد ما أي ادعاء بالدبلوماسية.
“بعد ذلك، لم تعد الثقة موجودة بالفعل. لقد أصبح وقت اللعب أقل فأقل، لذلك كان هناك بعض الإحباط. أنا لست من الأشخاص الذين يحبون الجلوس على مقاعد البدلاء كل أسبوع دون مبرر أو تفسير. لذا، نعم، هذا شيء خلق بعض التوتر.
ثم كان هناك ما اعتبره بيبي انتقادًا مستمرًا لأدائه، خاصة عبر الإنترنت من قبل المشجعين. يتجنب العديد من لاعبي كرة القدم وسائل التواصل الاجتماعي تمامًا. ويدعي آخرون أنهم يأخذون الإساءة من الجمهور مع قليل من الملح. أما بالنسبة لبيبي، فقد بدا الأمر شخصيًا للغاية.
يقول: “لقد كان الأمر قاسياً وغير عادل”. “لقد رأيت الكثير من التعليقات السيئة. عندما ترى ما يعتقده الناس عنك، فإن ذلك يؤثر عليك وعلى عائلتك، سواء أعجبك ذلك أم لا.
ولم تكن الانتقادات مؤلمة في تلك اللحظة فحسب؛ لقد بدأ أيضًا في تغيير الطريقة التي قام بها بيبي بعمله.
ويوضح قائلاً: “إنك ترى التأثيرات على أرض الملعب عندما لا تكون في حالة ذهنية جيدة”. “في بعض الأحيان كنت أخرج للعب وأنا أشعر بالانزعاج بالفعل. ومن ثم لا يمكنك فعل الأشياء التي تعرف كيفية القيام بها.
“أنا لاعب يتحمل المخاطر. ولكن عندما يكون لديك كل ذلك في رأسك، تحاول ألا تكون جريئًا جدًا. لم أكن أرغب في القيام بتمريرة معينة أو محاولة المراوغة لأنني كنت أعلم أن الناس سيهاجمونني إذا فعلت ذلك. لذلك عليك أن تفعل الحد الأدنى: السيطرة على الكرة، والبحث عن لاعب غير مراقب، وربما التمرير إلى الجانب أو إلى الخلف.
“أنت تريد أن تظهر ما يمكنك فعله، أن تغلق أفواه الناس، وأن تتمتع ببعض الفخر. لكن إذا لم يكن رأسك في وضع سليم ولا يعمل، فإنك تبدأ باللعب إلى الوراء، دون وعي. لا يتعلق الأمر بنقص الشخصية. لدي الكثير من الشخصية والكثير من الفخر. لكن في بعض الأحيان يكون الأمر صعبًا. تحصل على الكرة وتمررها للخلف لأنه كان عليك بالفعل تحمل الكثير من الانتقادات.
(مارك أتكينز / غيتي إيماجز)
يقول بيبي إنه في مرحلة معينة، خلق الشك الذاتي والكراهية تأثيرًا يشبه كرة الثلج.
ويواصل: “تفكر، إذا كان هؤلاء المشجعون ينتقدونني، فربما ينتقدني زملائي في الفريق أيضًا”. “أشياء كثيرة تدور في رأسك. تقول لنفسك: حسنًا، ربما لدي مشكلة نفسية هنا، شيء من هذا القبيل. لكن الناس لا يرون ذلك. يقولون لك فقط أنك لا تتحرك بما فيه الكفاية، وأنك لست مستعدًا لذلك، وأنك لم تعد حادًا كما كان من قبل. هذا ما يرونه. لكنك تشعر بالاختلاف لأن لديك هذه الأشياء في رأسك.
“إنه أمر محبط عندما يستمر الناس في إسقاطك بينما كنت تعاني بالفعل. لم أكن معتاداً على التعرض للانتقادات بهذا القدر».
وعند هذه النقطة يجب أن نعود إلى الرقم.
إذا كانت الانتقادات متأثرة بحجم رسوم النقل، فكذلك كان رد فعل بيبي على كل شيء.
ويقول: “أنت تعلم أن تكلفتك تبلغ 80 مليون يورو، وأن الجميع سيتحدثون عنك إذا لم تسر الأمور على ما يرام”. “دون وعي، فإنه يلعب على عقلك. يمكنك أن تدعي أنها لا تصل إليك، لكنها تصل إليك. إنها إحدى صعوبات كرة القدم اليوم. هناك لاعبون جيدون جدًا ولكن ربما يكلفون الكثير. ولكن هذا ليس خطأهم. هذا ليس خطأهم.”
بيبي مع إيدو، المدير الفني لأرسنال آنذاك، عندما انضم إلى النادي في عام 2019 (ستيوارت ماكفارلين / آرسنال عبر غيتي إيماجز)
ويقول إن آرسنال قدم الدعم. لكنه لا يستطيع إلا أن يتساءل كيف كانت الأمور ستسير بشكل مختلف.
ويقول: “كان هناك هذا القسوة، كما لو أن الناس لم يهتموا بعملية التكيف”. لقد كان الأمر كالتالي: عليك أن تؤدي، عليك أن تؤدي.
“يبدو الأمر كما لو أنني كنت قدوة لمن تبعوني. الأندية الآن تفكر: “إذا أردنا أن ندفع مبلغًا كبيرًا للاعب، فعلينا أن نحميه”. أرسنال قام بحمايتي، لكن كان الأمر كما لو أنها المرة الأولى.
“اليوم، هناك لاعبون يكلفون أكثر مني بكثير وينتجون أقل مني، لكنهم لا يتعرضون للانتقاد. أعتقد أن انتقالي كان صادمًا للبعض، بمعنى أنه كان أول رسم كبير (يدفعه أرسنال). أعتقد أنهم لو دفعوا لي نفس المبلغ الآن، فلن أتعرض للانتقاد بنفس الطريقة.
لم يكن هناك ارتفاع فوري لبيبي بعد مغادرته أرسنال. كان سعيدًا بالانتقال على سبيل الإعارة إلى نيس لموسم 2022-23 لكن سلسلة من الإصابات منعته من اكتساب الزخم. عرض طرابزون سبور بداية جديدة في الصيف الماضي، لكنها لم تكن خطوة أحلام تمامًا.
يقول بيبي: “لم يكن لدي أي خيار سوى الذهاب إلى هناك”. “أغلقت جميع الأسواق الأخرى، ولم يكن هناك سوى تركيا (حيث الموعد النهائي للانتقالات هو وقت لاحق). أشكرهم على منحي الفرصة – لا أستطيع أن أتجاهل ذلك – لكنني شعرت بالابتعاد تمامًا عن الدوريات الأوروبية الكبرى.
وعندما عرض عليه فياريال فرصة اللعب في الدوري الإسباني في أغسطس/آب الماضي، أمسك بيبي بالعرض بكلتا يديه. على الرغم من أنه ليس لاعبًا أساسيًا بلا منازع بالنسبة لهم، فقد أنتج بعض ومضات من السحر القديم ويعتقد أنه قادر على ترك بصمته في الأشهر المقبلة.
ويقول: “كرة القدم الإسبانية أكثر هدوءا بكثير، وأكثر تقنية من إنجلترا وفرنسا”. “هذا ما يناسبني أكثر. أعتقد أنه يمكنك رؤية ذلك على أرض الملعب. لدي تفاهم جيد مع زملائي في الفريق وأشعر بالراحة هنا. أشعر أنني بحالة جيدة.”
(أيتور ألكالدي / غيتي إيماجز)
ومن المفيد أن يطير فياريال حاليًا تحت قيادة المدرب مارسيلينو جارسيا تورال.
النادي المعروف باسم “الغواصة الصفراء” بسبب لون طقمه الأساسي، يحتل المركز الرابع في الجدول، مع وجود مباراة مؤجلة على فريقين فوقه. (تم تأجيل مباراتهم على أرضهم أمام رايو فايكانو في 2 نوفمبر بسبب الفيضانات المدمرة في منطقة فالنسيا، بعد أيام قليلة من ذلك). الرياضي(زيارة.) بالأمس، عوضوا تأخرهم بهدفين خارج أرضهم ليتعادلوا مع صاحب المركز الخامس أوساسونا، ليضمنوا نقطتهم من ركلة جزاء في الوقت المحتسب بدل الضائع.
يقول بيبي: “كانت النتائج جيدة”. “مع مارسيلينو، هناك الكثير من الاتصالات. إنه يتميز بقدرته على التحدث مع لاعبيه. سواء كنت تلعب أم لا، فهو حقًا… يستثمر فيك. وهذا شيء يساعدني كثيرا. إنه دقيق للغاية، ومنشد الكمال. نحن نعمل كثيرًا على التكتيكات لفهم ما يريده ولماذا. لقد خلق كيمياء بين اللاعبين هنا.”
أما بالنسبة لبيبي نفسه، فمن الواضح أنه يشعر بالسلام في محيطه الجديد.
يقول: “بالنسبة لي، من دواعي سروري، ذهنيًا، أن أعود إلى الملعب وأستمتع بنفسي”. “هذا هو الشيء الرئيسي بالنسبة لي: الاستمتاع. كل الباقي – الإحصائيات، التمريرات الحاسمة، والأهداف – سيأتي بشكل طبيعي.
“إنه بالتأكيد فصل جديد بالنسبة لي. إنه دوري جديد، وثقافة جديدة، وتجربة جديدة. أشعر وكأنني عدت إلى قلب الحدث”.
(أعلى الصور: Getty Images، التصميم: Eamonn Dalton)