يبدو أن منتخب نيجيريا لكرة القدم قد تجاوز خيبة أمل عدم التأهل لكأس العالم، حيث وصل إلى الدور نصف النهائي من بطولة كأس الأمم الأفريقية (AFCON). هذا الإنجاز يأتي بعد أقل من شهرين من الخسارة المؤلمة أمام جمهورية الكونغو الديمقراطية في التصفيات، مما يثير التساؤلات حول التحول السريع الذي طرأ على أداء الفريق في كأس الأمم الأفريقية.
في مباراة قوية يوم السبت، تمكن المنتخب النيجيري من التغلب على الجزائر بنتيجة 2-0 في مدينة مراكش المغربية. على الرغم من سيطرة الجماهير الجزائرية على المدرجات، إلا أن لاعبي نيجيريا قدموا أداءً متميزًا، مؤكدين تفوقهم في البطولة.
تألق نجوم نيجيريا في كأس الأمم الأفريقية
بينما يعتبر براهيم دياز نجم المغرب هو الأبرز في البطولة حتى الآن، إلا أن نيجيريا تقدم أداءً جماعيًا قويًا يجعلها من أبرز المرشحين للفوز باللقب. يضم الفريق لاعبين موهوبين مثل فيكتور أوسيمين، المهاجم الذي سجل هدفًا في مباراة الجزائر، بالإضافة إلى كالفن باسي وأليكس إيوبي، اللذين يقدمان مستويات رائعة في الدوري الإنجليزي الممتاز.
أداء فردي متميز
يلعب باسي بفعالية كبيرة في مركز قلب الدفاع، بينما يقدم إيوبي أفضل أداء له في مسيرته الكروية. تمريرة إيوبي الحاسمة التي أدت إلى هدف أكور آدمز ضد الجزائر كانت مثالاً على مهاراته العالية، ويمكن القول بأنه اللاعب الأهم في الفريق حاليًا.
لا يمكن إغفال دور أديمولا لوكمان، الذي ساهم بشكل مباشر في تسجيل سبعة أهداف في خمس مباريات. هذا التألق الفردي يعزز من قوة الفريق النيجيري في بطولة كأس الأمم الأفريقية.
ومع ذلك، لم يخلُ طريق نيجيريا من بعض العقبات. حدث خلاف بين أوسيمين ولوكمان خلال الفوز على موزمبيق، لكن يبدو أن هذا الأمر قد تم حله بسرعة. بالإضافة إلى ذلك، أعلنت وزارة المالية النيجيرية عن تأخر صرف المكافآت للاعبين والجهاز الفني بسبب إجراءات تتعلق بصرف العملات الأجنبية، لكنها أكدت أن هذه الإجراءات قد اكتملت.
تولى إريك شيل مهمة تدريب نيجيريا قبل عام واحد فقط، وقد نجح في قيادة الفريق إلى هذا المستوى المتقدم. على الرغم من الإصابات التي أثرت على خط الدفاع، إلا أنه تمكن من إيجاد بدائل مناسبة.
الاستعداد للمباراة النصف النهائية
الآن، يواجه المنتخب النيجيري تحديًا كبيرًا في الدور نصف النهائي ضد المغرب، الدولة المستضيفة للبطولة. من المقرر أن تقام المباراة على ملعب الأمير مولاي عبد الله في العاصمة الرباط، ومن المتوقع أن يحضرها أكثر من 50 ألف مشجع.
صرح شيل للصحفيين بعد المباراة ضد الجزائر بأن الفريق قد تحسن بشكل كبير منذ التصفيات المؤهلة لكأس العالم، وأنه اكتسب المزيد من الخبرة والتفاهم بين اللاعبين. وأضاف أن الفريق أصبح الآن يعرف جيدًا ما يريده الجهاز الفني.
تجربة نيجيريا في بطولة كأس الأمم الأفريقية 2023، حيث خسرت في النهائي أمام كوت ديفوار، ستكون ذات قيمة كبيرة في مواجهة المغرب. أقر ويليام تروست إيكونغ، قائد الفريق السابق، بأن الأجواء العدائية في مباراة النهائي السابقة قد أثرت على أداء الفريق، وأنهم ربما انشغلوا بالمناسبة بدلًا من التركيز على اللعب.
من الواضح أن المنتخب النيجيري قد تعلم من أخطائه السابقة. فقد سجل الفريق 14 هدفًا في خمس مباريات في هذه البطولة، مقارنة بثمانية أهداف في البطولة السابقة. كما نجح الفريق في الحفاظ على شباكه نظيفة في جميع مباريات الأدوار الإقصائية.
المنتخب النيجيري لم يفز بلقب كأس الأمم الأفريقية منذ عام 2013، لكنه يبدو الآن أكثر استعدادًا من أي وقت مضى لتحقيق هذا الإنجاز. الفوز بالبطولة سيكون بمثابة تعويض عن عدم التأهل لكأس العالم، وسيمنح الفريق دفعة معنوية كبيرة.
من المقرر أن تقام المباراة النصف النهائية بين نيجيريا والمغرب يوم الأربعاء القادم. سيكون هذا اللقاء اختبارًا حقيقيًا للفريقين، ومن المتوقع أن يكون مثيرًا وممتعًا. يبقى أن نرى ما إذا كانت نيجيريا ستتمكن من التغلب على المغرب والتأهل إلى المباراة النهائية.