هناك يذهبون مرة أخرى.
للمرة الثانية في ثلاثة أسابيع، سيتواجه نوفاك ديوكوفيتش وكارلوس ألكاراز على واحدة من أكبر الجوائز في التنس عندما يلتقيان في مباراة الميدالية الذهبية في رولان جاروس يوم الأحد، وهو أحدث فصل في صراعهما بين الأجيال حيث يواجه الرجل المتصدر لقائمة لاعبي التنس على مر العصور الشاب الحاكم الحالي.
من المنطقي أن الوقت المتبقي لمثل هذه المعارك قصير، وخاصة في الألعاب الأوليمبية. يبلغ ديوكوفيتش من العمر 37 عامًا. ورغم أنه يبدو وكأنه لا يشيخ، فمن الصعب أن نتصور مبارزة مع ألكاراز بعد أربع سنوات في لوس أنجلوس مع وجود الميدالية الذهبية على المحك، رغم أنه لا ينبغي لنا أن نستبعد ذلك.
يبدو أن ألكاراز، البالغ من العمر 21 عامًا، والذي يضع المعايير بالفعل، وخاصة في هذا الربيع والصيف، لديه عقد أو أكثر من التفوق في المستقبل.
في يوم الأحد، سيفعلان شيئًا أصبح نادرًا بشكل متزايد، حتى في الفترة القصيرة التي واجها فيها بعضهما البعض على قمة هذه الرياضة. سيتنافسان على جائزة لم يفز بها أي منهما، وهي ليست لقبًا في محطة عشوائية في جولة في بازل حيث يتواجد كلاهما.
بالنسبة لديوكوفيتش، فإن الميدالية الذهبية هي زينة التنس النادرة التي لا يمتلكها بطريقة ما على عباءة مليئة بـ 24 لقبًا في البطولات الأربع الكبرى، ليس في الزوجي أو الزوجي المختلط. الميدالية البرونزية الوحيدة في الفردي من عام 2008 هي كل ما لديه لإظهاره في ظهوره الأربع السابقة في البطولة الأوليمبية.
لقد لعب التنس الاحترافي لمدة 20 عامًا. لقد لعب في 49 مباراة نصف نهائية في البطولات الأربع الكبرى وفاز بـ 37 منها. حتى مساء الجمعة ضد لورينزو موزيتي من إيطاليا، لم يكن قد فاز بأي مباراة في الألعاب الأوليمبية. عندما فعل ذلك، بضربة أمامية قوية على الخط، انهار على ظهره على الطين الأحمر.
قبض على قبضتيه وحاول حبس دموعه لكنه خسر تلك المباراة، حيث لوحت الأعلام الصربية وهتف الجمهور: “نوفاك، نوفاك!”
لا يمكن المبالغة في مدى أهمية هذه البطولة بالنسبة له، خاصة أنها بدت وكأنها حلم بعيد المنال قبل شهرين عندما أصيب بتمزق في غضروفه على نفس الملعب واضطر إلى الخضوع لعملية جراحية وإعادة تأهيل عالية السرعة، مما عرضه للخطر وأنقذ صيفه في نفس الوقت.
بالنسبة لألكاراز، فإن هذه هي القطعة التالية من المعدات التي ستسمح له، كما قال الشهر الماضي في ويمبلدون، “بالجلوس على تلك الطاولة” مع ديوكوفيتش وبقية العظماء على مر العصور. لديه فرصة ليصبح واحدًا من ثلاثة لاعبين يفوزون ببطولة فرنسا المفتوحة وويمبلدون والبطولة الأوليمبية في نفس العام. رافائيل نادال وشتيفي جراف هما الآخران.
“وقال ألكاراز “إنهما أسطورتان في عالم الرياضة. سأحاول ألا أفكر في كل إحصائية أو في الأشياء التي يمكنني تحقيقها”.
وفي يوم الجمعة، لعب كما لو كان قد حسم بالفعل مكانه على تلك الطاولة، أو ربما يملكه، حيث تغلب على فيليكس أوجيه أليازيم بنتيجة 6-1، 6-1 بشراسة مخيفة اكتسبها مؤخرًا، خاصة في المراحل الأخيرة من البطولات.
في ظل أشعة الشمس الساطعة والهواء الرطب الخانق في رولان جاروس يوم الجمعة، سارت المجموعتان على نفس المنوال، وكأن ألكاراز هو من خطط لهما. خسارة شوط أثناء إعادة الكرة؛ والفوز بشوط على الإرسال. وفي المجموعة الثانية، كان الأمر مختلفًا. ثم قضاء خمسة أشواط في جر أوجيه-ألياسيم في جميع أنحاء الملعب، وإرباك خطته للعب حتى يطرح أفكارًا جديدة كما يجب أن يفعل، ولكن لا ينجح أي منها، ويزداد ارتباكه حتى ينظر عبر الشبكة ويجد أن النتيجة 1-5 وينتهي الأمر.
لقد فعل نفس الشيء مع أوجيه-ألياسيم، وهو لاعب ممتاز بشكل مخادع على الملاعب الرملية، على نفس الملعب في الجولة الرابعة من بطولة فرنسا المفتوحة في يونيو. أوجيه-ألياسيم يبلغ من العمر 23 عامًا فقط، ولم يمر سوى بضع سنوات منذ أن تم اعتباره مقدرًا له الفوز بألقاب كبيرة. الآن، يتطلع إلى سنوات من بعد الظهر مثل يوم الجمعة قادمة إليه. ليس ممتعًا.
“وقالت ألكاراز “كنت أعلم أنه يتعين علي أن أبدأ المباراة بشكل جيد، وأن أركز حقًا على كل نقطة، وأحاول اللعب بكثافة كبيرة. لم أكن أعتقد أن الأمر سيكون على هذا النحو”.
لقد لعب ديوكوفيتش نوعًا مختلفًا من التنس الرائع على الإطلاق. لقد نجا من خصم خطير بشكل متزايد في إحدى الليالي بعد بضع خطوات سيئة جعلته يتساءل عما إذا كان قد أصيب بركبته مرة أخرى خلال فوزه في ربع النهائي على ستيفانوس تسيتسيباس. قال: “أنا قلق للغاية”، بعد معاناته من آلام حادة لم تهدأ إلا بمساعدة مسكنات الألم خلال تلك المباراة.
تم فحص ركبته يوم الجمعة ولكن بدا أنه يتحرك دون عائق طوال معظم الليل. يوم الخميس، قال إنه سيذهب إلى “ صلوا إلى الله أن يكون كل شيء على ما يرام”. ويبدو أن تلك الصلوات قد استُجيبت.
لعب ديوكوفيتش وموزيتي، اللذان وصلا إلى الدور قبل النهائي في بطولة ويمبلدون الشهر الماضي، مباراة قوية للغاية لأكثر من ساعتين. وكان صدر ديوكوفيتش يرتجف بعد تسجيل النقاط. واضطر إلى أخذ وقت إضافي لالتقاط أنفاسه، فتلقى تحذيرًا وعقوبة بسبب ذلك، ثم تحذيرًا بانتهاك القواعد بعد تبادل الكلمات مع الحكم الرئيسي.
هكذا يبدو ديوكوفيتش المتوتر، ديوكوفيتش الذي يريد شيئًا بشدة، شيئًا نادرًا وغير مألوف، ويريده بشدة لدرجة أن أعصابه بدأت تستنزف طاقته. لقد صرخ في مدربيه وزملائه في الفريق الصربيين مرارًا وتكرارًا لإحداث المزيد من الضجيج ومنحه الدفعة التي يحتاجها.
وواصل موزيتي التفوق على منافسه حتى النقاط الأخيرة من المجموعة الأولى، حيث سدد ضربة سهلة في الجهة اليمنى ليتمكن ديوكوفيتش من إعادتها إلى مكانها ويفوز بالنقطة. ومنحته ضربة خاطئة من موزيتي التقدم الذي نادراً ما يتنازل عنه، وهو ما لم يحدث يوم الجمعة، على الرغم من خسارته إرساله مرتين في المجموعة الثانية.
إنه يعرف ما هو قادم، وهو اختبار ضد أفضل اللاعبين، كما يقول بسخرية، “الجيل القادم، القادم، القادم”، وهو اختصار يستخدمه للإشارة إلى عدد اللاعبين الذين سبقوه ليتمكن من سحقهم. إنه يعرف أن ألاكاراز (وكذلك الإيطالي المصاب يانيك سينر) مختلفان، حيث يلعبان بمستوى لم يتمكن من الوصول إليه طوال العام.
إنه يعلم أنه سيحتاج إلى الوصول إلى هناك، بطريقة أو بأخرى، وإقناع نفسه بأن ذلك ممكن، تمامًا كما أقنع نفسه ذات يوم بأنه قادر على التفوق على نادال وروجر فيدرر. إنها الطريقة الوحيدة للحصول على الشيء الوحيد الذي لا يملكه تقريبًا.
تقرير إضافي بقلم جيمس هانسن
(دانييلا بورشيلي/أوراسيا سبورت إميجز/جيتي إميجز)