شيكاغو – على الرغم من أن فريق شيكاغو كابس بدأ الموسم المكون من سبع مباريات على أرضه بشكل جيد بفوزه على فريق أوكلاند أثليتكس 9-2 يوم الاثنين، فمن الصعب النظر إلى هذا الموسم دون التفكير في عام 2025. ومع بقاء 12 مباراة ولا يزال فريق كابس على بعد خمس مباريات من مكان في التصفيات، فإن الدخول إلى الموسم المقبل بطموحات أعلى ونهاية أفضل يجب أن يكون الهدف الوحيد.
ولأخذ هذا في الاعتبار، إليكم ثلاث نقاط أساسية يمكننا من خلالها أن ننظر إلى المستقبل.
يبدو أن إيماناجا اكتسب ثقة المدير كريج كونسيل في وقت مبكر جدًا من مسيرته في الدوري الرئيسي. قد يكون اللاعب اليساري مبتدئًا في دوري البيسبول الرئيسي، لكنه لاعب مخضرم يبلغ من العمر 31 عامًا ويلعب على مستوى عالٍ لسنوات عديدة. ومع ذلك، تساءل البعض كيف ستنتقل مهاراته من الدوري الياباني للمحترفين.
قال كونسيل “أعتقد أن هناك الكثير من الصفات الممتازة حول كيفية تعامل شوتا” مع موسمه الأول. “أحاول أن أفكر في شيء لم يتعامل معه جيدًا. لا أعرف ما إذا كان بإمكاني التفكير في أي شيء. لقد اجتاز كل اختبار أو سؤال حاولنا طرحه عليه. لكنني أعتقد في الأساس أن ما يجيده شوتا ينجح. إنه ينجح”.
لقد تفوق إيماناجا في المجالات التي توقعها فريق الأشبال. فهو يحد من عدد مرات المشي، ويضرب بقوة في المنطقة، ولا يزال قادرًا على العمل على الرغم من تواجده في المنطقة بشكل متكرر. ومن المؤكد أنه سيسمح بضربات منزلية عرضية، ولكن بسبب قلة عدد مرات المشي والضربات الأخرى، فإن هذا لا يضره بقدر ما قد يضر الآخرين.
لكن كونسل أثار سؤالاً أخيراً قد يتبادر إلى ذهن البعض.
“بينما نجلس هنا اليوم، فإن أحد الأسئلة المطروحة هو كيف سيكون جدول الدوري الرئيسي بالنسبة لشوتا؟” قال كونسيل. “من حيث اللعب في أيام الراحة المختلفة، والأدوار التي لعبها هذا العام، ربما يكون هذا هو الجزء الأخير من اختبار الموسم بالنسبة له. أعتقد أنه أظهر لنا ذلك من خلال لعب بعض أفضل مبارياته في سبتمبر. كان ذلك رائعًا أيضًا.”
لقد كان عليك رؤية The Sho. pic.twitter.com/L93ehstEqf
— شيكاغو كابس (@Cubs) 17 سبتمبر 2024
مع ست جولات من الكرة التي سجلت هدفين يوم الاثنين، حقق إيماناجا معدل أداء بلغ 3.03 في الموسم ولم يستقبل سوى خمسة أشواط في 20 جولة هذا الشهر. كما لعب 166 1/3 جولة في الموسم، مقتربًا من أعلى مستوى له في مسيرته السابقة في اليابان وهو 170 جولة، والذي حققه قبل خمس سنوات. عندما يتعلق الأمر بالرمي بعد أربعة أيام من الراحة، وهو ما لم يكن إيماناجا معتادًا عليه في اليابان، فقد فعل ذلك ست مرات وبلغ معدل أدائه 1.74 في 41 1/3 جولة.
بعد موسم واحد في الدوريات الكبرى، أثبت إيماناجا أنه أحد أفضل التعاقدات في عهد جيد هوير وهو المرشح المفضل ليكون اللاعب الأساسي في يوم الافتتاح الموسم المقبل عندما يبدأ الأشبال مشوارهم في اليابان ضد فريق لوس أنجلوس دودجرز.
مع كل فترة ركود يمر بها بوش هذا الموسم، كانت هناك تساؤلات حول ما إذا كان قد اصطدم بحائط أو ما إذا كانت الرابطة قد فهمته. لكن بوش يواصل الإنتاج بعد كل فترة ركود قصيرة.
“هذا هو ما يجعلني ألعب في الدوري الرئيسي”، هكذا قال كونسيل. “إذا كنت تريد اللعب في هذا الدوري لفترة طويلة، فهذا ما يطلبه الدوري منك ويفرضه عليك، الاستمرار في إجراء التعديلات. أعتقد دائمًا أن اللاعبين الذين يلعبون لفترة طويلة لا يحصلون على التقدير الكافي لإجراء التعديلات. تعتقد، “أوه، إنهم جيدون فقط”. إنهم يقومون بالتعديلات”.
يوضح الرسم البياني أعلاه كيف استجاب بوش لكل فترة هجومية بأداء هجومي قوي. لقد تفوقت الجوانب الإيجابية إلى حد كبير على أي جانب سلبي من أداء بوش هذا الموسم في الضرب. قبل بدء اللعب يوم الاثنين، احتل بوش المركز الخامس بين لاعبي القاعدة الأولى في wRC+ (123) والسابع في fWAR (2.6).
“هذا هو المطلوب من الضارب أن يفعله”، كما قال كونسيل. “ربما تظهر ثغرة صغيرة ويتعين عليك تغطية هذه الثغرة أو تقليصها. عندما تحصل على رميات يمكنك ضربها، يجب عليك ضربها. يمر الضاربون بفترات يفوتون فيها بعض الرميات. ولكن في النهاية، ظهر اتساق ما فعله مايكل حقًا”.
عندما استحوذ فريق الأشبال على بيرسون من فريق تورنتو بلو جايز قبل فترة وجيزة من الموعد النهائي للتبادل، كانوا يعلمون أنه يمتلك الكثير. لكن الواعد السابق لم يترجم ذلك إلى نتائج على أعلى مستوى. في 21 جولة مع الأشبال، أجرى بعض التعديلات التي ساعدت في الوصول إلى معدل أداء 2.57.
الأول هو أن بيرسون يستخدم كرته المنزلقة بشكل أكبر ضد اللاعبين اليساريين. منذ بداية موسم 2023 وحتى وقت انتقاله من تورونتو، استخدم بيرسون كرته المنزلقة ضد اللاعبين اليساريين بنسبة 16.4% فقط من المرات. ومنذ انتقاله إلى فريق الأشبال، استخدمها بنسبة 38.9% من المرات.
“من خلال القيام بذلك، لا أضع نفسي في الزاوية ضد اليساريين حيث يتعين علي رمي كرة ساخنة في عدد الرميات الساخنة”، قال بيرسون. “يمكنني الانتقال إلى المنزلق متى شئت. إنه أمر أقل قابلية للتنبؤ به ضد اليساريين وأعتقد أنه يساعد حتى لا يجلسوا على رمية واحدة.”
التغيير الآخر الذي قام به بيرسون هو أنه انتقل من جانب القاعدة الثالثة من الملعب إلى جانب القاعدة الأولى. وقد ساعده ذلك على خفض معدل مشي الكرة. مع فريق بلو جايز، كان هذا المعدل 9.3 في المائة. وحتى الآن مع فريق الأشبال، لم يتجاوز هذا المعدل 2.6 في المائة.
“أعتقد أن هذا كان يجعلني أسحب الكرات السريعة أكثر وكنت أواجه صعوبة في الدخول إلى المنطقة”، قال بيرسون. “عندما انتقلت إلى جانب القاعدة الأولى، شعرت وكأن هذا يسمح لرمياتي باللعب أكثر في المنطقة. إنه تعديل صغير ساعدني”.
المشكلة الوحيدة المتبقية هي أن بيرسون لا يزال يستسلم للكثير من الاحتكاكات القوية. حتى الآن مع فريق الأشبال، تجد الكرات القوية قفازات، لكن حقيقة أنه تجنب التمريرات المجانية من خلال التواجد حول المنطقة أكثر مع كرته السريعة سمحت له بالازدهار إلى حد كبير. من المحتمل أن تكون هناك خطوات أخرى يجب اتخاذها قبل أن يثبت بيرسون نفسه حقًا كلاعب إغاثة موثوق به، لكن في غضون ستة أسابيع فقط، قطع خطوات كبيرة بالفعل. الأمل هو أن العمل خارج الموسم لن يؤدي إلا إلى المزيد من النجاح.
(صورة شوتا إيماناجا: ديفيد بانكس / إيماجن إيميجز)