بينما جلس زاك ويلر صباح يوم الاثنين في كافتيريا يرتدي قميصًا عاديًا مجعدًا، يشيد بفضائل المنظمة التي تستمر في رمي أموال كبيرة على اللاعبين النجوم، لقد مر 717 يومًا منذ أن عبر فريق فيليز الروبيكون. لم تكن اللحظة الحاسمة في عصر الإنفاق الحر هذا هي حصول برايس هاربر على 330 مليون دولار، أو عقد ويلر الأولي بقيمة 118 مليون دولار، أو 300 مليون دولار أخرى تم تسليمها إلى تريا تيرنر.
كان ذلك في 18 مارس 2022، عندما وافق نيك كاستيلانوس على عقد بقيمة 100 مليون دولار – ودفع فريق فيليز فوق الحد الذي أدى إلى فرض ضريبة الرفاهية لأول مرة على الإطلاق. لسنوات، رقص آل فيليز حوله. أصر مسؤولو الفريق على أنها لم تكن مباراة صعبة لكنهم غالبًا ما تعاملوا معها على هذا النحو.
لكن عائلة فيليز استأجرت ديف دومبروفسكي لإرشادهم من إعادة البناء، ومنذ ذلك الحين، برع دومبروفسكي في ما يفعله بشكل أفضل – إقناع المالكين الأثرياء بإنفاق المزيد من أموالهم.
بمجرد أن خاض فريق فيليز في العقوبات الضريبية، بدأوا في الفوز، وكان الأمر برمته مسكرًا. ولهذا السبب لم يكن على ويلر أن يستمتع بالوكالة الحرة؛ وافق فريق فيليز على أن يدفع له رابع أعلى راتب سنوي في تاريخ لعبة البيسبول مع تمديد عقد لمدة ثلاث سنوات بقيمة 126 مليون دولار يبدأ في عام 2025. أصبح فريق فيليز معروفًا الآن في جميع أنحاء الصناعة كمنظمة تعتني بلاعبيها – على و خارج الميدان.
ليس هناك المزيد من التباطؤ. يعرف آل فيليز ما يريدون، وهم غير مهتمين بكفاءة كل ذلك. إنها ليست استراتيجية عمل طويلة المدى، ولكنها الاستراتيجية التي اختارتها عائلة فيليز على الفور. لقد التزموا بالفعل بمبلغ 207.4 مليون دولار في الرواتب (حسب حسابها لأغراض ضريبة الرفاهية) لتسعة لاعبين لعام 2025. وهذا هو أعلى رقم في لعبة البيسبول ويزيد بمقدار 20 مليون دولار عن فريق دودجرز.
المستقبل؟
وقال دومبروفسكي، رئيس عمليات البيسبول بالنادي، في المؤتمر الصحفي يوم الاثنين: “دعونا نتعامل مع هذا الأمر في نهاية العام، وسنرى إلى أين سيأخذنا الأمر”. “لكن بالتأكيد ستكون هناك بعض التحديات.”
هذه هي الطريقة التي يقوم بها آل فيليز بأعمالهم الآن. تأمل كيف بدأت المفاوضات مع وكيل ويلر، بي بي أبوت من واسرمان: “حسنًا،” يتذكر دومبروفسكي قوله له: “دعونا نثبت الآن أنه أحد أفضل الرماة في لعبة البيسبول. هل هو الأول أم الثاني أم الثالث؟ ليس علينا أن ندخل في ذلك. لكنه واحد من الأفضل.”
لا ينبغي للتفاصيل الصغيرة أن تعرقل الصفقة الجيدة. ليست هناك حاجة لمناقشة مكان ويلر الدقيق في لعبة البيسبول. ربما يعني ذلك إنفاق بضعة ملايين إضافية هنا أو 10 ملايين دولار هناك. ليكن.
وقال جون ميدلتون، الشريك الإداري في فيليز، للصحفيين في كليرووتر بولاية فلوريدا: “أراد زاك حقًا أن يتقدم هنا”. “من الواضح أننا أردنا حقًا أن يتقدم هنا. إذا وجدت طريقة، فما عليك إلا أن تنجزها نوعًا ما.»
شاهد زاك ويلر وديفيد دومبروفسكي يخاطبان وسائل الإعلام في كليرووتر، فلوريدا. https://t.co/VkMp8YDDQB
– فيلادلفيا فيليز (@ فيليز) 4 مارس 2024
بين ويلر وآرون نولا، أنفق آل فيليز 298 مليون دولار في الأشهر الأربعة الماضية على بدء الرماة في الثلاثينيات من عمرهم. وهذا ليس من المستحسن عادة. هناك مخاطر، وقد اعترف آل فيليز بذلك. إن الترويج لجودة البدء باهظ الثمن. وتطويره أمر صعب. الفوز بدونها يكاد يكون مستحيلا.
لذلك، بعد 717 يومًا من عبور فريق فيليز إلى منطقة مجهولة، قاموا بسك أول لاعب بقيمة تزيد عن 40 مليون دولار. هناك تداعيات مستقبلية. لقد فكر فيها آل فيليز حتى لو لم يرغب دومبروفسكي في التوضيح يوم الاثنين. الهدف هو التنافس على البطولة الآن مع تجنب الانهيار الكامل للامتياز على غرار ما حدث في 2012-2014 ونزف في السنوات التي لا يمكن ذكرها. يتمتع فريق فيليز بفرصة الفوز الآن، ولكن ليس من العبث ربط الإبرة مع الكثير من هذه المجموعة الحالية وضخ المواهب الشابة في عامي 2026 و2027.
حتى أن ويلر طرح الموضوع أثناء تفاوض عائلة فيليز على صفقته الضخمة.
قال أبوت: “لقد كان هذا شيئًا تحدثنا عنه”. لقد تحدثت كثيرًا عن ذلك مع ديف، الذي تحدث بدوره عن ذلك مع السيد ميدلتون. ويبدو أنهم واثقون من قدرتهم على استغلال هذه النافذة – كنا نسميها نافذة البطولة – ووضع فريق جيد حقًا حوله وفي الملعب.
سيؤدي تمديد زاك ويلر إلى دفع رواتب فيليز إلى آفاق جديدة في عام 2025. (إريك هارتلاين / الولايات المتحدة الأمريكية اليوم)
سيحصل فريق فيليز على رواتب ضخمة في عام 2025، بمجرد أن يبدأ تمديد ويلر. ومن المؤكد أنهم سوف يتجاوزون العتبة الضريبية الثانية ــ وهو ما سيؤدي إلى فرض عقوبات مالية أشد صرامة ــ وسوف يواجهون صعوبة بالغة في تجنب الرواتب التي تتجاوز 281 مليون دولار. هذه هي العتبة الثالثة في عام 2025، وإذا تجاوزها فريق فيليز، فسيتم إرجاع اختيارهم الأفضل في مسودة MLB لعام 2026 إلى 10 مراكز بالترتيب.
إنها ليست مثالية، ولكنها ليست عقوبة قاسية – خاصة إذا كان فريق فيليز يختار بالقرب من نهاية الجولة الأولى، كما يأملون. وهذا هو أحد الأسباب التي جعلتهم يعملون بجد للاحتفاظ بمخصصاتهم الكاملة من الاختيارات لمسودة 2024؛ لم يوقع فريق فيليز على وكيل مجاني مرتبط بعرض مؤهل لأول مرة منذ سنوات. لقد أضرت تلك الاختيارات المفقودة – والأموال الإضافية التي تأتي معها – بنظام المزرعة الخاص بهم. (هذا ليس سوى أحد الأسباب التي جعلت فريق فيليز لم يناقش جديًا أبدًا بليك سنيل، كما قالت مصادر متعددة في الدوري الرئيسي – بغض النظر عن مدى قصر الصفقة.)
وكلائهم الأحرار بعد عام 2024 هم مات سترام وجيف هوفمان وسيرانثوني دومينغيز وويت ميريفيلد. يمتلك فريق Phillies خيارات النادي في Domínguez و Merrifield. أصبح JT Realmuto وKyle Schwarber وكلاء مجانيين بعد موسم 2025. وكذلك الحارس سواريز. أصبح Nick Castellanos وTaijuan Walker وAlec Bohm وكلاء مجانيين بعد موسم 2026. هذه أموال حقيقية تخرج من الدفاتر، ولكنها أيضًا احتياجات حقيقية يجب تلبيتها.
يصنف نظام مزرعة فيليز في النصف السفلي من لعبة البيسبول، وفقًا لمعظم التقييمات. إنه يفتقر إلى المواهب العليا. ولكن، نظراً للاحتياجات الحالية للأندية الكبيرة، فإن العاملين في مجال التطوير لديهم الوقت. لقد استثمر فريق فيليز في المزيد من المواهب الضاربة ذات السقف العالي، ويحتاج العديد من هؤلاء الآفاق إلى سنتين أو ثلاث سنوات إضافية من الخبرة. على الأقل. أحول قليلاً وليس من الصعب أن ترى كيف يحاول آل فيليز مواءمة الأمور.
مع ربط 207.4 مليون دولار بتسعة لاعبين في عام 2025، هناك حقائق معينة في القائمة.
وقال ميدلتون: “هذا يعني أنه يجب أن يكون لديك بعض الشباب الجيدين حقًا، بصراحة”. “أنت بحاجة إلى أشخاص مثل (بريسون) ستوت وبوم. أنت بحاجة إلى (يوهان) روخاس لكي يتطور، وتحتاج إلى (براندون) مارش لمواصلة التطور. أنت بحاجة إلى (ميك) أبيل و(أندرو) بينتر و(جريف) ماكغاري للتطوير، و(كريستوفر) سانشيز للتطوير. أنت بحاجة لذلك. لأن هذا هو المزيج الذي يجب أن تكون عليه لتكون ناجحًا حقًا في لعبة البيسبول، حسب تجربتي.
ومع ذلك، مع وجود ميدلتون ودومبروفسكي على رأس التسمية الرئيسية للمنظمة، ستكون دائمًا مرتبطة باللاعبين النجوم. اجتذب فريق فيليز ثلاثة ملايين مشجع في عام 2023 لأول مرة منذ عقد من الزمن. اشترى ستان ميدلمان 16.5% من النادي الصيف الماضي ووصفته مصادر الفريق بأنه مالك مستثمر يتماشى مع فلسفات ميدلتون بشأن نفقات الرواتب. (يتمتع ميدل مان بلقب – نائب رئيس مجلس الإدارة – وهذا ما يفصله عن شركاء الملكية الآخرين الذين لم يشاركوا بالقدر نفسه.) يمكن لعائلة فيليز الاستمرار في الإنفاق على النجوم، ولكن سيكون هناك حد.
ربما.
وقال ميدلتون: “أعتقد أنه يمكننا إيجاد طريقة للقيام بذلك إذا أصبح الأمر ضرورة”. “ولكن ربما يكون النجم الذي نضيفه هو Painter أو Abel، أو أن Rojas أصبح فجأة مرتاحًا على اللوحة وبدأ في الوصول إلى 0.285 إلى 0.300 بدفاعه وهو نجم. ومارش يمكن أن يكون نجما. أعتقد أن ستوت نجم بالفعل. … هذا ما تحتاجه.
كل هذا يبدو رائعًا، لكن آل فيليز يعلمون أن الأمر لا يحدث أبدًا كما هو مخطط له. لقد كانت صفقة ويلر ثمناً باهظاً، لكنها كانت أيضاً عملاً معقولاً. هذا ما تفعله الامتيازات المستثمرة.
والآن عليهم الفوز.
وقال ويلر: “هناك ضغوط للوفاء بالعقد”. “ولكن إذا اهتمت بما تحتاج إليه، نأمل أن يعتني بنفسه على أرض الملعب أثناء الأداء.”
— الرياضيساهم جيسون ستارك في هذا التقرير.
اذهب إلى العمق
ماذا يعني امتداد زاك ويلر بالنسبة لسوق إبريق البداية للوكيل الحر؟
اذهب إلى العمق
جوهرة لعبة Zack Wheeler’s Game 5: كان للاعب Phillies المسترخي ميزة مختلفة
اذهب إلى العمق
رحلة زاك ويلر: تطور فيليز في طريقه إلى وجبة مميزة لتذوقها
اذهب إلى العمق
لماذا يراهن آل فيليز، الذين تغيروا كثيرًا، بشكل كبير على آرون نولا، الذي لم يتغير إلا قليلاً
(الصورة العليا لزاك ويلر وهو يتسلم خاتم بطولة الدوري الوطني لعام 2022 من جون ميدلتون وديف دومبروفسكي: غريغوري فيشر / Icon Sportswire عبر Getty Images)