ليس من الصعب أن نتخيل عالماً موازياً قضى فيه لوكاس باكيتا الأيام القليلة الماضية يحتفل بلقب الدوري الأول في مسيرته.
كان من المتوقع على نطاق واسع أن ينضم البرازيلي إلى مانشستر سيتي الصيف الماضي بعد موسم 2022-23 مع وست هام يونايتد. وبدلاً من ذلك، بقي في شرق لندن، ويبدو أن السيتي شعر بالفزع من التحقيق الذي أجراه الاتحاد الإنجليزي، والذي بدأ في أغسطس الماضي، بشأن الانتهاكات المزعومة للمراهنات على الهبوط.
وقد أدى هذا التحقيق إلى توجيه اتهامات. باكيتا، 26 عامًا، متهم بـ “السعي عمدًا للحصول على بطاقة من الحكم لغرض غير لائق وهو التأثير على سوق المراهنة من أجل أن يستفيد شخص أو أكثر من المراهنة”. وتتعلق الاتهامات بأربع مباريات في الدوري الإنجليزي الممتاز: واحدة في عام 2022 وثلاث في عام 2023.
ونفى باكيتا، الذي كان من المقرر أن يلعب مع البرازيل في بطولة كوبا أمريكا هذا الصيف، هذه الاتهامات وأمامه مهلة حتى 3 يونيو للرد رسميًا على الاتحاد الإنجليزي. لكن احتمال فرض حظر كبير أصبح الآن يخيم على حياته المهنية.
كيفية متابعة كوبا أمريكا على الرياضي…
نشأ لاعب خط الوسط، واسمه الأصلي لوكاس تولينتينو كويلهو دي ليما، في باكيتا، وهي جزيرة صغيرة في خليج جوانابارا في ريو دي جانيرو، واكتسب لقبه. لعب كرة القدم في أكاديمية فلامنجو، أكبر أندية البرازيل، وتخرج إلى الفريق الأول في عام 2016.
كانت هناك، في البداية، بعض الشكوك حول اللياقة البدنية لباكيتا. لقد كان مطورًا متأخرًا ولا يبدو دائمًا أنه يتمتع بالقوة اللازمة للازدهار في خط الوسط المركزي. لكن جودته الفنية تألقت، وكذلك موهبته في ترك بصمته في المباريات الكبيرة: سجل باكيتا في نهائيات كأس البرازيل وكأس أمريكا الجنوبية 2017، وأصبح المفضل لدى الجماهير في هذه العملية.
كان باكيتا من المشجعين المفضلين في فلامنجو في البرازيل (Mauro Pimentel/AFP عبر Getty Images)
مثل معظم الشباب البرازيلي الموهوبين، شق باكيتا طريقه إلى أوروبا. كانت وجهته هي ميلان الإيطالي في عام 2019، الذي كان يأمل أن يكرر نجاح كاكا، زميله البرازيلي. ولكن على الرغم من إظهار وميض الإلهام الغريب، لم يتمكن باكيتا من الحصول على مكان أساسي وتم بيعه إلى ليون مقابل خسارة بعد عام واحد فقط من وصوله إلى ميلان.
لقد ثبت أنها البداية الجديدة التي يحتاجها. وقال باكيتا لصحيفة ليكيب الفرنسية: “لقد وضعت نفسي تحت ضغط كبير في ميلانو”. “حتى أكثر من اللازم. عندما انتقلت إلى فرنسا، قلت لنفسي إنه ليس عليّ أن أعرض نفسي للخطر مرة أخرى. كان عليّ فقط أن أبذل قصارى جهدي”.
في الدوري الفرنسي 1، كان أفضل ما لديه أكثر من جيد بما فيه الكفاية. أصبح باكيتا هو أعظم فنان في الدوري، حيث أذهلت مجموعته من الكرات البينية والاحتفالات اللامبالية المشجعين في وادي الرون وخارجه.
ظهر باكيتا لأول مرة مع البرازيل كلاعب فلامنجو في عام 2018، لكن مستواه مع ليون هو الذي ساعده على أن يصبح لاعبًا أساسيًا على المستوى الدولي. ظهر 26 مرة مع السيليساو في عامي 2021 و2022، ولعب في مجموعة متنوعة من المراكز وشارك في كأس العالم كلاعب أساسي بلا منازع.
باكيتا مع زميله في المنتخب البرازيلي نيمار (يسار) في كأس العالم 2022 (نيلسون ألميدا/ وكالة الصحافة الفرنسية عبر غيتي إيماجز)
إن تفاهمه التخاطري مع نجم الفريق، نيمار، جعله لا غنى عنه بشكل خاص؛ ولم يكن من قبيل الصدفة أن أفضل هدف تم تسجيله في قطر – هدف نيمار في مباراة ربع النهائي ضد كرواتيا – كان نتيجة مزيج من اللاعبين.
بحلول تلك المرحلة، كان باكيتا قد بدأ بالفعل في ترسيخ مكانته كنجم في الدوري الإنجليزي الممتاز. تساءل البعض عما إذا كان وست هام – أو كرة القدم الإنجليزية بشكل عام – سيكون مناسبًا لمهاراته الزئبقية عندما انضم إلى النادي في أغسطس 2022، لكنهم سرعان ما صمتوا. استقر باكيتا جيدًا وأثبت أنه قادر على اللعب في الساحات الصلبة بالإضافة إلى أداء أعمال سحرية بحذائه الأيسر.
أنهى الموسم الأول بخمسة أهداف وسبع تمريرات حاسمة في جميع المسابقات. وتضخمت هذه الأرقام إلى ثمانية وسبعة على التوالي في الفترة 2023-2024. ولا يبدو أن التحقيق الجاري يؤثر على أدائه. لكن ذلك كلفه مكانه في البرازيل: لم يكن المدرب المؤقت فرناندو دينيز راغباً في اختياره بسبب عدم اليقين.
وقال دينيز: “أعتبر باكيتا أحد أفضل اللاعبين في هذا الجيل”. “أنا معجب به حقًا. ولكن هناك تحقيق مستمر، دون تفاصيل جديدة. يجب أن أكون متماسكًا وأخلاقيًا”.
عاد باكيتا إلى تشكيلة البرازيل في وقت سابق من هذا العام عندما تم استبدال دينيز بدوريفال جونيور، مدربه السابق في فلامنجو. بدأ أساسيًا ضد إنجلترا في ويمبلي، وقدم أداءً قويًا، وكان من المتوقع على نطاق واسع أن يكون أحد لاعبي السيليساو الأساسيين في كوبا أمريكا.
ولكن من غير الواضح الآن ما إذا كان سيتم السماح له باللعب ــ أو في الواقع، ما يخبئه المستقبل على المدى الطويل.
وقال باكيتا في بيان يوم الخميس: “أنا مندهش للغاية ومنزعج من قرار الاتحاد الإنجليزي توجيه الاتهام لي”. “على مدى تسعة أشهر، تعاونت مع كل خطوة من التحقيق وقدمت كل المعلومات التي أستطيعها. أنفي التهم برمتها وسأقاتل بكل قواي لتبرئة اسمي”.
وجاء في بيان وست هام: “ينفي لوكاس بشكل قاطع الانتهاك وسيواصل الدفاع بقوة عن موقفه. سيواصل النادي الوقوف إلى جانب اللاعب ودعمه طوال العملية”.
(الصورة العليا: جورج وود/ غيتي إيماجز)